第43章

接下來的這兩日，陳富貴按兵不動，一直在考慮着如何與大房的人攤牌。

他心思深沉，知道大郎陳耀祖被自己這當爹的欺壓剝削了一輩子，已經被欺壓剝削成習慣了，只要自己晾他幾日，耀祖一定會先服軟。

陳家三房的三口一直沒回來。

陳家的田地裏種的全是麥子、油菜和蠶豆，這幾日也不用去地裏，因此陳耀文和董氏索性以玉和要在董營開蒙讀書為由，在董氏娘家長住了下來。

陳家大房的人則該做什麽做什麽——王氏和玉芝依舊每日賣鹵肉，陳耀祖一邊養傷一邊繼續跟着王氏和玉芝出攤，他每日賣的豬肉都由搭檔唐二寶送過來。

這天晚上，外面滴滴答答下着雨，又濕又寒。

東廂房裏熱氣騰騰。

小炭爐上的砂鍋熱氣騰騰，裏面咕嘟着一塊塊的白豆腐，整個屋子裏彌漫着豆腐特有的香氣。

玉芝炸了辣椒和花生米，用石臼搗碎，做了三碗蘸料送了進來。

王氏把碗筷擺好。

玉芝在氤氲的熱氣中伸出竹筷子，小心翼翼夾了一塊豆腐出來，放在了自己的料碗裏，蘸了些蘸料，這才把豆腐放入口中，醬料的辣香和豆腐的軟嫩在口中混合在一起，組成了極美妙的口感，又美味又暖和。

陳耀祖見狀，也夾了一塊蘸了蘸料吃了，覺得滋味甚美，便道：“下着雨的夜裏，吃些這些，倒是熱乎！”

他轉念就想起了正房裏寒屋冷竈的陳富貴，便有些坐不住了，不由自主道：“玉芝，我給你爺送些過去……”

玉芝擡眼看向陳耀祖，清澈的大眼睛裏滿是認真：“爹，我爺正等着你認輸呢，你現在去了，咱們三口就輸了，你還得給我二叔一家四口做牛做馬，還得繼續挨我爺的打，我娘依舊會被我奶和我小姑姑欺負，而我一定會被賣到見不得人的地方去！”

她早就弄清楚了陳耀祖的心思，他願意做牛做馬養活陳富貴、高氏和陳嬌娘，卻不願意做二房陳耀宗四口的奴隸。

聽了玉芝的話，陳耀祖讪讪地又坐了回去。

玉芝見陳耀祖神情恹恹的，便笑着安慰道：“爹，你放心，明日我爺一定會來找你的！”

陳耀祖依舊不說話，默默地吃着東西。

他被爹娘和家人欺負慣了，已經到了自己享福都會內心不安的地步。

王氏擔心地看向玉芝。

玉芝一臉篤定，微微一笑，輕輕道：“娘，你放心吧，明早就會有消息！”

她傍晚的時候特地和王氏一起去了一趟大王莊，買回了兩只小筍雞，已經腌上了，明日早起做成桶子雞，送給寒星做謝禮。

後日就是當時許守備約定的三月三了，明日寒星一定會過來找她的，到時候把桶子雞送給寒星，再把事情給解決了。

王氏心裏忐忑了好幾天了，一直不上不下的，難受得很，如今見玉芝這麽篤定，一顆心也放回了原位——她是真的相信自己閨女的能力，玉芝說能辦到，就一定能辦到！

淩晨的時候雨停了。

玉芝三口早早起來，忙碌着準備鹵肉，制作桶子雞。

天亮了，玉芝才發現雨并沒有停，只是由大雨變成了牛毛般的細雨。

這樣小的雨自然阻攔不了陳家三口，他們還是像往常一樣出攤了。

陳耀祖和王氏剛把攤子支好，唐二寶的二兒子唐二郎就趕着騾子送豬肉來了。

陳耀祖正幫着唐二郎解下騾子上駝的兩扇豬，卻聽到旁邊有人咳嗽了一聲，聽着很是熟悉，卻是自家的老爹。

陳富貴這幾日因為擔心高氏和嬌娘，整個人都瘦了一圈，形容頗為枯幹消瘦，看得陳耀祖心裏挺難受的，他忙道：“爹，您先在椅子上坐一會兒！”

又吩咐王氏：“玉芝她娘，你去給爹買十個鮮肉包子去！”

王氏把手伸到陳耀祖面前：“一個鮮肉包子五文錢，十個五十文錢！”

陳耀祖有些尴尬，忙道：“你自己去我的錢匣子裏拿吧！”

王氏毫不客氣地從陳耀祖賣豬肉攤子上拿過錢匣子，開始數錢。

玉芝抿嘴直笑，走過來道：“娘，我去買吧！”

唐二郎此時正牽着騾子，見狀便偷偷瞅了玉芝一眼，見玉芝根本沒注意到他，徑直往西去了，心裏不由一陣失落。

玉芝知道今日不能耽誤時間，絕對不能讓陳耀祖單獨面對陳富貴，便拎着裙裾一路狂奔過去，買了十個鮮肉包子用油紙包了，又一路狂奔而回。

她的速度實在是太快了，待她回來，陳耀祖剛卸完豬肉，正在送唐二郎離開。

玉芝微微有些氣喘，站在陳耀祖身邊一起送唐二郎。

陳耀祖聞到了玉芝手裏的鮮肉包子味道，心裏一動，便笑着道：“玉芝，拿兩個鮮肉包子給你唐二哥！”

玉芝乖巧地揭開油紙包，拿了四個鮮肉包子笑眯眯遞給了唐二郎。

唐二郎接過鮮肉包子，心髒怦怦直跳，喃喃說了聲“謝謝玉芝妹妹”，低着頭紅着臉牽着騾子離開了。

陳富貴吃罷剩下的六個鮮肉包子，又喝了一碗大葉青茶，這才開口道：“大郎，分家是可以的，不過咱們得再商量商量！”

陳耀祖恭恭敬敬：“爹的意思是……”

陳富貴板着臉，一臉的怨憤之氣：“一，大房每個月交五兩銀子，每個月初一那日交銀子；二，今日就得想法子把你娘和你妹子救出來。”

陳耀祖聽了，一下子呆在了那裏，半日方道：“爹，我一個月頂多掙三兩銀子，您老人家又不是不知道……”

他以前每天晚上都去正房報賬，賣肉的賬目爹娘都清清楚楚，一個月正常是掙二兩銀子，最多也就掙三兩銀子，如何能每個月拿出五兩銀子？

陳富貴翻了個白眼：“你娘子和你閨女不是在賣鹵肉麽！”

陳耀祖氣得說不出話來，臉漲得通紅：難道分了家，還得讓他一家三口做牛做馬！

玉芝見狀，便走上前，道：“爺爺，您是知道我家情況的，我爹一個月最多只能出一兩銀子。您若是硬要為難他，那咱就不分家了。”

陳富貴不理會玉芝，眼睛瞪着陳耀祖：“大郎，你還是不是男人了？陳家什麽時候有女子說話的分了？”

陳耀祖低着頭沒說話。

玉芝說的話都是他想說卻說不出來的話，他何必阻攔？

陳富貴見一向聽話的大兒子如今變成這樣，簡直是痛心疾首，順手拿起旱煙杆子就要去抽陳耀祖。

陳耀祖頭上還裹着藥布，見狀一動不動，擡眼看着陳富貴，眼睛已經濕潤了，滿眼都是倔強。

陳富貴被陳耀祖的眼神給吓到了，意識到自己這一杆打下去，大兒子以後怕是要和他離心離德了，當下便收了回來，道：“那就少一些，一個月交四兩銀子好了！”

因為下着小雨，又不逢集，街上沒什麽人，就連賣大料的趙大嫂也沒出攤，倒是商議家務事的好時機。

玉芝眼睛凝視着對面浸在霧蒙蒙雨氣中的黛瓦粉牆，慢悠悠道：“啊，不知道奶奶和小姑姑如今在哪裏，今日西鄰的孫奶還問我呢，我回說我不知道，不過說不定傍晚回家我就知道了呢，孫奶再來問我，我就可以告訴她了！”

她口中的西鄰孫奶，正是陳家西鄰的孫氏，陳嬌娘的夢中情郎孫二郎的親姑姑。

陳富貴：“……”

他眼中燃燒着怒火瞪着玉芝，恨不得立時三刻掐死她——耀祖和王氏一對軟蛋，究竟怎麽生出這樣一個壞透了的賤蹄子！

玉芝雙目幽深迎着陳富貴的視線，毫不退讓。

片刻後，陳富貴敗下陣來，眼神中滿是恨意，聲音低沉：“一個月三兩銀子，不能再少了！”

玉芝寸步不讓：“今日午後咱們分家，爺爺您得把舅爺請過來做中人，我們這邊也請一位中人，爺爺您看怎麽樣？若是同意的話，以後我們大房每月交二兩銀子，我傍晚就去找許大人磕頭，跪下求他老人家放了奶奶和姑姑！”

陳富貴沒想到玉芝如此精明，惡狠狠瞪了玉芝一眼，道：“好！午後你們回去吧，我現在去請你舅爺！”

他雖然咽不下這口氣，可是老妻和嬌女還沒消息，只得暫時妥協，先救出高氏和嬌娘再說。

一直到陳富貴的背影消失在霧蒙蒙的雨氣中，王氏這才松了一口氣，拍了拍心口，心有餘悸道：“玉芝，你可真厲害，我都吓出了一身冷汗……”

玉芝只覺得刺激。

比陳富貴難對付的人前世她見得多了，怎麽可能怕陳富貴？

她倒是覺得刺激和興奮！

陳耀祖沒有說話。

剛才玉芝和老爹對峙的時候，他在一邊也是吓出了一身冷汗，此時中衣都貼在身上，黏黏膩膩又濕又冷，難受得很。

他眼神複雜看向玉芝，心道：原來老爹也不是那麽可怕，起碼玉芝都可以戰勝他……

玉芝忙着去看早上做好的那兩個桶子雞去了，根本沒注意到爹娘都在看她，更不知道在爹娘眼中，原本苗條單薄軟弱的她如今形象偉岸高大，已經是爹娘心中的頂梁柱了。

這時候玉芝看見了天天在街上乞讨的小乞丐阿寶，忙招手叫了阿寶過來，給了他一大塊鹵肉，悄悄交代了他幾句話。

阿寶點了點頭，拿着鹵肉一邊吃，一邊飛快地去了。

把兩只桶子雞都用油紙重新包好放進籃子裏之後，玉芝忙又交代陳耀祖：“爹，今日送來的肉先給我稱出來一百二十斤，我要最好的五花肉；排骨二十斤就可以了！”

明日就是三月三了，寒星先前來傳過話了，讓三月三那日鹵一百斤肉，而且已經交了二兩銀子的訂金，她今日下午就得開始鹵明日需要的鹵肉。

陳耀祖答應了一聲，忙割肉稱肉去了。

他昨日就尋人給唐二寶捎過信了，因此今日唐二寶讓兒子唐二郎送來了兩扇豬肉。

沒過多久，寒星果真穿着油布雨衣騎着馬來了。

玉芝正等着寒星呢，便笑盈盈道：“寒星小哥，我想着你今日會過來，提前給你預備好了桶子雞！”

寒星微微一笑，走了過來：“明日就是三月三了，我擔心你忘記了，自然得過來提醒一下了！另外還有件別的事——”

他的視線落在了在一邊規規矩矩立着的陳耀祖和王氏身上，含笑點了點頭，繼續道：“上次你做的桶子雞，府裏女眷都很喜歡，明日府裏女眷要待客，需要準備十只桶子雞，不知你能否準備齊備？”

玉芝想了想，笑眯眯道：“沒問題，你明日上午一起來拿就是！”

談罷正事，玉芝拿出了提前備好的籃子：“這是我特地給你做的兩只桶子雞，另外還有一包鹵肉和鹵排骨，你拿回去下酒！”

寒星也不和玉芝客氣，順手接過籃子放在一邊，正色看向玉芝：“說吧，需要我做什麽？”

玉芝沒想到寒星這麽好說話，當下大喜，便低低說了起來。

寒星提起方才玉芝給他的籃子，似笑非笑道：“哦，原來是要我辦事啊！”

玉芝雙手合十，認認真真道：“寒星小哥，求你幫幫忙，不然我就要被爺奶給賣掉了！”

寒星似想起了什麽，垂下眼簾略一思索，道：“我答應你。”

玉芝喜笑顏開：“多謝多謝！寒星小哥，你可真是我的救命恩人啊！”

寒星似是心事重重，勉強笑了笑。

玉芝察言觀色，試探着又問道：“你這幾日見過秀蘭沒有？”

寒星聞言，細長的眼睛看向玉芝：“怎麽了？”

玉芝知道寒星聰明異常，也不在寒星面前耍心眼，老老實實道：“趙大嫂擔心秀蘭，托我問問你呢！”

寒星冷笑一聲，道：“若真是疼愛，何必又賣了自己閨女？又不是日子過不去！”

玉芝大眼睛清澈純淨，靜靜看着寒星，她已經意識到了，寒星心裏似乎對爹娘賣兒鬻女心有抵觸。

寒星意識到了自己的失态，抿嘴一笑，道：“秀蘭在府裏還不錯，老太太很喜歡她，留在身邊侍候！”

玉芝聽了，笑眯眯道：“小哥，你若是有機會，照拂照拂秀蘭吧！”

寒星随口道：“我盡力吧！”

說罷，他把玉芝給他的油紙包都裝在了褡裢裏，挂在了馬鞍上，這才認蹬上馬。

臨離開，寒星往後看了一眼，發現玉芝還站在攤位後目送他。

今日天氣陰沉，下着牛毛細雨，整個西河鎮都灰蒙蒙濕漉漉的，在這樣的背景中，玉芝卻依舊甜美可愛，似一朵雪白梨花，在陰沉沉的暗淡街道上含苞待放……

他驀地想起了自己的妹子，心裏一陣難受，轉頭一夾馬腹，打馬去了。

許靈帶着親兵檢查了烽火口，又檢查了堡壘裏裏外外，待一切齊備，這才回了堡壘最上層他的住處。

寒星已經備好了酒菜，見他進來，便拱手行禮道：“大人，酒菜都備好了！”

許靈在寒星的侍候下脫去外袍洗罷手，走過去坐下，見有一盤切好的桶子雞，不由一哂：“你不會又去占人家小姑娘便宜了吧？”

寒星笑了，端起溫好的酒給許靈斟了一盞，這才從容道：“大人，您別誤會了，這是玉芝給我的謝禮！”

許靈聞言，挑眉看向寒星。

寒星當下便把陳家大房要分家的事情說了。

許靈端起酒盞抿了一口，溫熱的酒液令他四肢百骸都熱乎了起來，慢慢道：“這樣的家，這樣的親人，還是早分了好，早分早托生。”

寒星聞言，觑了許靈一眼——他相信這是許靈的真心話，可是許靈自己也做不到啊！

思索片刻後，寒星試探着道：“大人，陳家的玉芝說了，若是誰能幫她順利分家，助她脫離她爺奶的魔掌，她願意供應這個人一輩子吃的桶子雞、燒雞、荷葉雞、花雕雞和辣子雞！”

許靈“撲哧”一聲笑了：“得了，這是給我下的套麽？”

寒星微微一笑：“大人，這是因為她知道您最是公正嚴明，看不得世間的魑魅魍魉！”

許靈沒有說話，低着頭吃着酒。

看不得世間的魑魅魍魉？為了步步高升，他許靈也得和光同塵……

片刻後，許靈淡淡道：“既如此，那我就跑一趟吧！”

權當為自己積德。