第42章
若是以前，陳耀祖聽到父親召喚，直接就會飛奔過去，連想都不會想，可是如今他的第一反應是看向妻子王氏和女兒玉芝。
玉芝黑泠泠的大眼睛暗沉沉的，看不出她的情緒。
王氏則是給他使了個眼色，怕他理解不了，對着陳耀祖一直眨眼。
陳耀祖見狀，心裏明白王氏有話要說，便道：“爹，您先去對面等着，我這就過去！”
見陳耀祖沒有立即跟他過去，陳富貴有些不滿，“哼”了一聲，背着手穿過街道去對面了。
玉芝大致猜到了陳富貴的來意，難得地嚴肅了起來，凝視着陳耀祖：“爹，我有法子早些讓我奶和小姑姑出來，只要爺爺答應分家。”
她又抿嘴一笑：“爹，咱們西河鎮的人，怕是都還不知道我奶和我小姑姑被官府關押起來的事呢！”
這件事若是洩露出去，陳嬌娘這輩子也就算完了。
王氏卻瞪着眼睛惡狠狠道：“陳耀祖，你若是敢賣玉芝，我非跟你拼個魚死網破不可！”
陳耀祖心裏亂糟糟的，拿手巾擦了擦油乎乎的手，起身往對面去了。
玉芝看向街對面站着的陳富貴，低聲道：“娘，若是我爹聽了他們的話要賣我，你就想法子去求寒星，他會幫忙的。”
她也不知道怎麽回事，心裏有一種直覺，覺得寒星會幫自己。
王氏的手緊緊捏着圍裙，眼睛盯着街對面的陳富貴和陳耀祖，輕輕答應了一聲。
自從嫁給陳耀祖，她幾乎沒有過一日舒心的日子，卻一直渾渾噩噩地忍了。
可如今閨女一天天大了，一天比一天出落得好，就成了陳家下一個犧牲對象，王氏終于明白，自己這做娘的若是不為玉芝考慮，這世上還有誰為玉芝考慮？
陳耀祖這次若是敢答應賣玉芝，她一定會拼個魚死網破。
想到不知道被關在哪裏的妻子和女兒，陳富貴簡直快要愁死了。
他擡手把煙袋鍋在樹幹上磕了磕，把煙灰給磕出來了，這才又從煙袋裏挖了些煙葉出來，裝在了煙袋鍋裏，然後用火石點着，用力吸了一口，噴出一口白色的煙霧，整個人在煙霧缭繞中總算是鎮定了些。
見大兒子陳耀祖走了過來，陳富貴嘆了口氣，道：“大郎，昨日耀宗求了恩主孫大官人，孫大官人帶我和耀宗去見守備府的二公子，守備許大人的弟弟許二公子……”
他伸手擦了擦臉：“買的羊酒禮物也都送給許二公子了，許二公子明明答應了，可是轉頭就沒了信，不過耀宗說了，只要——”
老二說了，守備府二公子之所以沒了信，是因為禮太薄了，若是把玉芝賣了六十兩銀子，足夠打點守備府二公子了！
陳耀祖怕自家爹爹說出賣玉芝去打點這樣的話忙道：“爹爹，也不是沒法子……”
陳富貴正沉吟着要把老二耀宗出的主意說出來，誰知卻被陳耀祖打斷了，便看向陳耀祖：“你有什麽法子？”
妻子高氏和唯一的女兒嬌娘至今不見影蹤，他都快要急死了。
陳耀祖鼓起勇氣低聲道：“爹爹，若是玉芝能把娘和嬌娘救出來，然後每月我再孝敬您一兩銀子，咱能不能把家給分了……”
陳富貴一聽陳耀祖這膽大包天的話，當下大怒，拿起煙袋鍋用力砸在了陳耀祖頭上，口中大喝道：“我打你這不孝子，爹娘還活着，你居然想要分家！”
路旁做生意的人聽到了陳富貴的話，都看了過去，認識陳耀祖的都心中納罕——這孝順到傻的陳耀祖也有想要分家的時候？
陳耀祖先是聽到了“砰”的一聲，接着劇痛便在頭上蔓延開了，他伸手捂着頭，很快就發現手下面濕漉漉的——是血！
他心裏一陣難過，也不管傷口流出的血，看着陳富貴，低聲道：“爹，您非把這件事張揚出去麽？”
陳富貴一聽，馬上想到了嬌娘的親事——這件事若是張揚出去，嬌娘和孫二郎的親事怕是要泡湯！
見圍觀的人已經湊了過來，陳富貴馬上大聲道：“大郎，你敢再提分家的事，我還照樣打你！”
說罷，他拿着旱煙杆子急急離開了。
王氏急急跑了過來，用手扒拉開圍觀的人，大聲道：“看什麽看？沒看過狠心爹打孝順兒子？”
說着話，她擠了進去，把血流了滿頭滿臉的陳耀祖給搭救了出來：“玉芝她爹，我讓玉芝看着攤子，咱們去醫館包紮去！”
陳家攤子上只剩下玉芝一個人。
玉芝倒也不慌，有來買豬肉的，她就去賣豬肉；有來買鹵肉的，她就去賣鹵肉，雖然忙了一些，卻也把陳家攤子給支應了下來。
到了午時，大家都回家吃午飯去了，顧客沒那麽多了，玉芝這才松了一口氣。
她用帕子擦了擦額頭的細汗，這才覺出了餓來。
從天不亮忙到現在，她實在是又累又餓，便給自己切了一片鹵肉，先吃了墊墊。
見陳家攤子終于消停了下來，趙大嫂便走了過來，含笑問道：“玉芝，你爹還沒回來呢？”
玉芝“嗯”了一聲，笑眯眯道：“趙大嬸，我給你切些鹵肉嘗嘗吧！”
趙大嫂口裏推辭着“那怎麽好意思”，卻還是伸手接過了玉芝切的幾片鹵肉，眉開眼笑道：“玉芝，你幫我看着攤子，我去買個燒餅，用燒餅夾了鹵肉吃！”
玉芝自然答應了。
如今正是二月底，天氣暖和了許多，榆葉梅和桃花開得正燦爛，街上随處看去，都能看到一片如雲似霞的紅雲。
原來這西北小鎮的春天也這麽美。
玉芝正看得心曠神怡，吃完了燒餅夾鹵肉的趙大嫂又端着碗來了：“玉芝，我瞧你有一個泡茶的小茶壺，還有茶沒有了？若是有，給我倒一碗吧！”
玉芝提起小茶壺，給趙大嫂倒了一碗，笑眯眯道：“趙大嬸，這是最便宜的大葉青茶，你可別嫌棄我這茶不好！”
“我還嫌你這茶不好？”趙大嫂笑了，“我自家連茶都沒有呢！”
玉芝也笑了起來。
見玉芝笑得開心，趙大嫂這才把醞釀了半日的話問了出來：“玉芝，大嬸想問你件事……”
玉芝挑眉看向趙大嫂，雪白晶瑩小臉上一雙大眼睛盈盈若水。
饒是趙大嫂一向以自家女兒的美貌自傲，看到這樣美麗的玉芝也不禁感嘆——陳家的玉芝真是西河鎮的一枝花啊！
趙大嫂不由道：“玉芝，你近來可是長高了不少，有了大姑娘模樣了！”
玉芝微笑。
她如今不肯在吃上委屈自己，只有身體健壯，才有力氣支撐着她去尋找阿沁。
趙大嫂實在是不好意思問，可是為了自家閨女，不得不問了：“玉芝，大嬸看你和許大人的小厮寒星看起來很熟，能不能求你件事？”
玉芝忙微微一笑，道：“趙大嬸，我和寒星也不是很熟，也就他來買鹵肉說過幾句話。”
說罷，她雙目盈盈看着趙大嫂，等着趙大嫂的下文。
趙大嫂想起先前自己對着王氏和玉芝母女吹牛，臉有些紅，熱熱的，低聲道：“我想問問寒星，我家秀蘭如今在守備府怎麽樣了……”
玉芝當即答應了：“下回寒星小哥若是來買鹵肉，我一定問他。”
她和秀蘭是好友，自然關心秀蘭的情形。
趙大嫂聽了，終于松了一口氣，忙又叮囑道：“你私下裏問，別讓別人聽到了！”
玉芝都答應了。
這時候王氏攙扶着陳耀祖回來了。
玉芝忙迎上去，扶着陳耀祖在靠牆放着的椅子上坐了下來：“爹，你覺得怎麽樣了？要不要回家歇着？”
陳耀祖搖了搖頭。
他不想回家和自己那個爹呆在一個院子裏。
從小到大，他挨過爹娘無數的打，這次是真傷到心了——爹娘太偏心了！
王氏拿過自己的那個舊襖搭在了陳耀祖身上，口中道：“醫館的大夫給你爹包紮好了，說沒事！”
玉芝忙道：“娘，你和我爹都餓了吧？我去馄饨店要三碗馄饨咱們吃了吧！”
王氏想到馄饨的美味，忙又補充了一句：“再買三個芝麻糖燒餅！”
陳耀祖聽了，忙直起身子道：“這也太浪費了……”
王氏睨了他一眼，故意道：“算了，豁出去過吧，反正掙了再多銀子，也要被老二家搜刮走，或者成了嬌娘頭上戴的花翠，身上穿的新衣，嘴裏磕的瓜子！”
陳耀祖：“……”
玉芝抿嘴一笑，起身買馄饨去了。
陳耀祖從來沒吃過這麽美味的馄饨，他端起碗，把裏面剩下的雞湯也都喝了，意猶未盡道：“晚上要是還吃馄饨就好了……”
玉芝笑眯眯接過碗：“爹，放心吧，一碗馄饨你閨女還是孝敬得起的！”
陳耀祖也笑了起來。
這會兒陽光正好，暖暖照在身上，他有些渴睡，便閉上了眼睛。
玉芝見狀，便拿起王氏的舊襖，蓋在了陳耀祖身上。
陳耀祖之所以被陳富貴打傷，應該是因為他為了妻女反抗了，這樣的爹爹，玉芝還是很願意孝敬的。
從西北邊境的甘州，向東南走到京城，中間路途千裏，她和王氏兩個弱女子想要去京城，實在是千難萬險，若是有陳耀祖這樣的強壯男子跟着要好得多……
到了傍晚時分，玉芝說到做到，果真又去馄饨店叫了一大碗馄饨，還給陳耀祖買了十個鮮肉包子。
安頓好陳耀祖，玉芝和王氏商量了一下，去面館要了兩碗羊肉臊子扯面。
陳耀祖吃了一口鮮肉包子，滿足得嘆息了一聲——以前只知道掙錢養家，哪裏吃過這麽好吃的包子！
見爹爹兩口吃完了一個包子，玉芝不禁笑了起來：“娘，幸虧我買了十個包子！”
王氏也笑了：“你爹飯量大！”
這時候面館的夥計把王氏和玉芝的羊肉臊子扯面送了過來。
羊肉臊子扯面是西河鎮特有的一種面，預先把羊肉臊子做成帶湯澆頭，然後把醒好的面扯成長面片和小青菜用滾水煮了，用笊籬撈出來，再澆上羊肉臊子澆頭，就可以吃了。
玉芝在魯州吃的扯面都是用高湯下面，味道鮮美，卻有些過于清淡，如今吃了西河鎮的羊肉臊子扯面，發現面很筋鬥，羊肉臊子鮮香，面湯肉香濃郁，實在是美味之極。
她把整整一大碗面都吃了，然後道：“爹，娘，将來咱們進城做生意，我可以給你們做羊肉臊子扯面吃，我已經學會怎麽做了！”
陳耀祖和王氏聽了，都笑了起來，齊齊說了聲“好”。
笑過之後，陳耀祖才回過神來——我什麽時候答應玉芝去城裏做生意了？玉芝這丫頭也太狡猾了！
夜深了。
陳家只有正房和東廂房裏亮着燈。
正房裏靜得吓人。
陳富貴坐在堂屋圈椅上吸着旱煙袋，屋子裏太靜了，鄰居家狗的哼唧聲，雞的咕咕聲，西鄰孫氏和她男人的調笑聲，在這靜夜裏他都聽得清清楚楚。
他吸了一口旱煙，緩緩噴了出去。
煙霧缭繞中，他的身影愈發孤獨起來。
以前晚上堂屋可是熱鬧得很，他自顧自吸煙，大兒子和三兒子陪着說話，老婆子在方桌另一端的圈椅上坐着，嬌娘站在卧室門口嗑瓜子……
如今大兒子被他打爛了頭，也不肯過來了；三兒子膽大包天，借口去接董氏和玉和，居然賴在岳家不回來了；老婆子和嬌娘不知道在哪裏受罪……
想到老妻和嬌嬌的小女，陳富貴的心一陣一陣地疼，不由自主想起了陳耀祖的那句話——“若是玉芝能把娘和嬌娘救出來，然後每月我再孝敬您一兩銀子，咱能不能把家給分了”。
東廂房裏燈火通明。
受了傷的陳耀祖靠着一疊被子在北暗間卧室窗前的竹榻上歪着。
小炕桌上點着一盞油燈，王氏正就着油燈給玉芝做衣服。
她把針在發鬓抿了抿，繼續給玉芝的裙子鎖邊。
陳耀祖在一邊看了半日，忍不住道：“玉芝快過十四歲生日了，是大姑娘了，這裙子上衣服上怎麽都不繡些花兒朵兒？”
王氏笑着睨了陳耀祖一眼，杏眼含水：“你不知道，玉芝如今長大了，不愛這些花兒朵兒的，也不喜歡鮮亮的顏色，她還讓我給她做套小厮衣服呢！”
陳耀祖：“……”
他欠身往門口看了看，見玉芝還在卧室裏洗澡沒出來，便低聲道：“玉芝她娘，玉芝會不會……會不會是因為家裏老說要賣她，把她給吓着了，不想當女孩子也不想嫁人了？”
他以前聽搭檔唐二郎說過，有些女孩子天生厭惡男子，根本不願意成親，如今聽了王氏的話，才想起來玉芝雖然愛幹淨，卻不喜歡脂粉妝飾，也不愛戴花兒朵兒，好像真的不像一般女孩子。
王氏“撲哧”一聲笑了，想了想，又嘆了口氣，道：“玉芝知道自己生得美麗，怕你爹娘還打着賣她進煙花巷的主意，因此不敢打扮妝飾。”
陳耀祖聽了，沉默了下來。
今晚玉芝給他買的十個鮮肉包子，他只吃了五個，特地剩了五個拿了回來，剛才還尋思着讓王氏熱了熱給老爹送去，現如今一想到自己爹娘一心想賣自己嫡親的女兒進煙花巷，陳耀祖心裏就一陣發冷，再也不提給老爹送包子的事了。
第二天陳耀祖沒有去殺豬，陪着王氏和玉芝去了街上。
他的搭檔唐二寶親自送了半扇豬過來，見了陳耀祖的狀況，便道：“這幾日你好好歇歇，我每日讓我家二郎送半扇豬過來！”
陳耀祖心中感念，緊握住唐二寶的手：“兄弟，多謝！”
唐二寶是個豪爽人，根本不放在心上，又陪着陳耀祖說了幾句話，這才告辭離去。
陳家三口今日的早飯、午飯和晚飯都在街上吃了。
晚上回到家，陳耀祖、王氏和玉芝三口熱熱鬧鬧說話做事進進出出，越發顯出了正房的冷寂。
陳富貴沒想到一向孝順聽話的大兒子這次居然這麽忤逆，心中恨極，想要去官府告大郎忤逆，卻又挂念着老妻和小女，最後只得嘆了口氣，心道：不如去找大郎商議一番，分家的事先答應了他，其餘的事情等高氏和嬌娘回家再說！
