第39章 石灰+死因

夙公堂內, 應天府尹李公弼對着顧希言和韓沐大發脾氣。

“張侍郎這案子已經拖了一個月了，如今真兇已明，我是真不明白，你們為何拖到現在還不上報按察司？”

面對李公弼的怒火, 顧、韓二人倒是很沉着, 顧希言與韓沐對視一眼, 沉聲道：“府尹, 此案尚有諸多疑點, 事關人命, 下官不敢草率上報。”

李公弼哼了一聲：“葉蕪都親口供認了, 還有什麽疑點？”

顧希言看了韓沐一眼, 韓沐向李公弼說明了自己調查的始末，提醒道：“由此可見，瓷瓶中的曼陀羅花汁毒性已經揮發了大部分, 葉掌櫃并不是真正的兇手。”

李公弼甚感頭大：“即使揮發了一部分, 還是有毒性的。你們怎麽就能斷定張侍郎不是葉蕪殺的？那麽你們說，兇手究竟是誰？”

顧希言沉聲道：“尚無定論，還需進一步查證。”

李公弼怒極反笑：“顧府丞, 這就是你給本官的答複嗎？距離張侍郎去世已經一個月了, 兇手還未查明, 當初吏部舉薦你來應天府任職，說你在地方素有政聲，我還以為你真的有經天緯地之才，如今看來，盛名之下其實難副啊。這麽一樁小小的命案，你就束手無策了。”

顧希言無視李公弼的怒火，亦冷聲道：“府尹, 下官認為，此案牽涉甚廣，絕不是一樁小小的命案。”

李公弼愣了一下，忽覺得一陣焦躁：“顧府丞，你也在官場沉浮多年，應該知道張侍郎的案子怎樣處理是對大家都有益的。本官提醒你一句，葉蕪如今已經認罪，你只需順水推舟，旁人絕不會挑出什麽錯的。”

“府尹。”顧希言眼風冷冷地掃過李公弼：“人命至重，豈能草率論罪？下官不願這麽做，亦不敢這麽做，須知暗室欺心，神目如電。”

面對顧希言冷厲的眼風，李公弼內心一顫，在氣勢上矮了下來，卻也不甘示弱，厲聲喝道：“放肆，這就是你和上峰說話的态度？官場有官場的規矩，不要以為有李閣老給你撐腰，便可以為所欲為。”

“下官并不敢。”顧希言嘴上雖這麽說，行動上卻一點也不示弱，他上前靠近李公弼，低聲道：“昨日方夫人來找下官了，你猜她說了什麽？”

李公弼愣了一下，冷聲問：“方夫人與本案又有什麽幹系？”

顧希言向一旁的韓沐使了個眼色，韓沐內心好笑，輕咳一聲道：“方夫人告訴我們，她并不認為葉掌櫃是兇手，殺害她夫君的恐怕另有其人。”

“方夫人不過一內宅婦人，她的話如何能作準？”李公弼冷聲道：“如論如何，這案子決不能再拖了，否則刑部、按察司問罪下來，這責任你們誰承擔得起？”

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顧希言随即道：“府尹，除惡務盡，這是李閣老的指示，若刑部、按察司問罪下來，下官願一力承擔責任，一切無府尹無關。”

“好，好。”李公弼狠狠瞪了顧希言一眼：“你最好記住自己說的話。本官現在就具本上奏按察司，若有一點差漏，本官絕不會替你擔責。”

李公弼暴怒離去後，韓沐倒是有點替顧希言擔心：“伯約，你剛才在府尹面前信誓旦旦要對張侍郎一案負全責，可如今兇手一點影子都沒有，你真的有把握嗎？”

顧希言毫不介意一笑：“昨天我去案發現場又仔細調查了一遍，有了初步的推測。只是關鍵證人不在，還不好早下結論，今日你再陪我去一遭。”

二人來到三山街附近張侍郎倒地身亡的那條巷子，顧希言看到那所宅院的後門依舊放了兩口水缸，裏面盛滿了水。他略一沉吟，便上前去扣門。

沒過多久，一名老仆模樣的人走了出來，見顧希言和韓沐是官身打扮，倒也不敢怠慢，忙行了禮問：“兩位老爺，家主前兩日去揚州販茶去了，只留下小的在這裏看家，可是有什麽話讓小的代傳？”

顧希言笑了笑：“我就是來找你的，這段時間你一直住在這宅子裏嗎？”

那位老仆愣了愣方道：“是，除了前兩日去鄉下收租，這兩個月小的一直住在這裏。”

這就是了，顧希言随即道：“我們是應天府的衙役，今日來是有話問你，你可還記得張侍郎就是一個月前在這座宅子的後門旁倒地身亡的？”

老仆臉色一變，連連拱手道：“是這樣的，可這與小的毫不相幹啊，小的也是第二天外面鬧起來才知道的。二位老爺，這一個月小的被官府的人叫去問了好幾回話，小的已經知無不言了，斷斷不敢有所欺瞞啊。”

顧希言安慰道：“你且不要慌，我也不是要質疑你什麽。你可還記得，張侍郎去世那一晚，這後門口的水缸裏有水沒有？”

老仆實在沒想到顧希言會提出這樣的問題，愣了一下方道：“并沒有水。”

“那麽今天水缸內怎麽又有水了呢？”

老仆苦着臉解釋道：“後門放這兩口水缸原是為了防火，自然是得經常有水的。但小的也不知道為何張侍郎去世那晚，水缸裏的水被倒掉了，或許是有人惡作劇吧。小的第二天晚上便又給水缸加滿水了。”

韓沐在一旁丈二摸不到頭腦，見顧希言只是低頭沉吟，忍不住插話問道：“伯約，你一直盯着這兩口水缸做什麽，這可與張侍郎的去世有關系？”

那名老仆也好奇地望向顧希言。

顧希言且不回答韓沐，沉聲問那老仆：“你第二天晚上給水缸倒滿水的時候，可發現這水缸有什麽異常？”

老仆十分納悶，凝神想了一會兒道：“也沒有什麽異常呀。哦，對了，其中一口水缸底部有渣滓，氣味有些嗆人，小的仔細沖洗過一遍，氣味才散掉。”

這就是了。顧希言随即來到宅院旁邊的那口水井前，問那老仆：“你們日常用水都取自這口井嗎？”

“正是。”老仆道：“這口井水質很好，我們吃飯、洗漱都離不開它。您看，這水多清啊。”

顧希言眼睛一亮，。轉頭對韓沐道：“季安，找人去淘井。”

“啊？”韓沐依舊納悶：“這井有什麽問題嗎？又沒有人或牲口跳井，為什麽要淘它。”

顧希言來不及向韓沐解釋，提高了聲音道：“快去！”

韓沐深知顧希言的性子，知道他這麽做必定有緣故，連忙找人去了。

沒一會兒功夫，韓沐便找來幾名壯漢，拿了幾個水桶，花了一個時辰把井裏的水全都淘出了來，其中一人喊道：“老爺，井底只剩下稀泥了，還用淘嗎？”

“你們先出來。”

顧希言等一衆壯漢出了井，竟只身跳了下去。

韓沐大驚：“伯約，你小心一點啊。”

不多時功夫，韓沐聽見顧希言在底下喊：“找到了，教人把我拉上來。”

幾名壯漢七手八腳把顧希言拉上來，他的靴子上沾滿了污泥，手也髒了，卻渾然不介意，露出笑容道：“這就真的能證明，張侍郎之死與葉掌櫃無關了。”

韓沐越發好奇：“伯約的話我不明白，如何能證明？”

顧希言将手中的帕子遞給他，笑道：“你看這裏面是什麽。”

“是井底的泥呀，這也沒什麽稀奇的。等等這白色粉末是什麽？”

韓沐取了一點粉末聞了聞，疑惑道：“這是石灰的氣味吧？或許是這井水不幹淨，所以要加入石灰消毒？”

那名老仆插話道：“不可能啊，這井水一直都很幹淨，用不着加入石灰消毒。這一點我能肯定。”

顧希言了然一笑：“好了，如今張侍郎的死因，已經基本明白了。眼下我還需要一項最直接的證據。”

“是什麽？”韓沐随即問。

顧希言深吸一口氣，似是終于下定了決心：“我要申請重新驗屍，讓仵作打開張侍郎的頭骨細細查驗。好在張侍郎未出五七，尚未下葬，我們動作一定要快。”

韓沐忍不住倒吸一口氣：“伯約，你可得想清楚了。辱屍是重罪，張侍郎又是朝廷命官，你做主打開他的頭骨，此事實在駭人聽聞，若查驗後一無所獲，屆時你丢了烏紗帽還是小事，若別有用心之人上本控告你公報私仇，說不定連性命都要賠上啊。”

顧希言沉默片刻，決然道：“季安，事已至此，我們已經沒有退路。張侍郎的死因已經呼之欲出，難道你願意功虧一篑？葉掌櫃的事很快便有轉機，難道你願意棄之不顧？縱使前面是刀山火海，我也要闖一闖。”

韓沐心裏天人交戰了一會兒，終是一拍大腿道：“好，做事情半途而廢不是我的風格，總要對得起自己的良心，你去闖刀山火海，我陪着也就是了。”

顧希言要重新驗屍的消息很快傳開，一石激起千層浪。

應天府尹李公弼第一個站出來反對：“顧府丞，我看你是瘋了，張侍郎是朝廷命官，侮辱他的屍體是什麽罪名，你應該清楚吧。若此次驗屍一無所獲，本官第一個要上本彈劾你。”

顧希言多李公弼的威脅恍若未聞，沉聲道：“下官熟知刑律，若殘毀他人死屍，及棄屍水中者，各仗一百，流三千裏。若此次驗屍查不明張侍郎的死因，下官願按律受罰，絕無半點返回。”

“好。”李公弼早就看顧希言不順眼了，這次倒是拉他下馬的好機會，不由提高了聲音道：“這可是你自己說的，我可事先提醒過你了，你自己要作死，我便不攔你。”

第二天午後，張侍郎的宅院附近異常熱鬧，圍了一群看熱鬧的閑人，沈瓊英買菜是恰巧路過，好奇問道：“張侍郎是要出殡嗎？怎麽圍了這麽多人？”

一名看熱鬧的中年婦女看上去很興奮，低聲告訴沈瓊英道：“張侍郎明天才出殡，這是官府的人來了，說是要重新驗屍呢。”

“驗屍？”沈瓊英十分困惑：“張侍郎的屍體不是早就驗過了嗎？”

“娘子有所不知。”中年婦女越發壓低了聲音：“這次是要打開張侍郎的頭骨仔細檢驗呢。阿彌陀佛，這可是亵渎亡靈，顧府丞這麽做，也不怕遭報應。這件事金陵城已經傳遍了，實在是稀罕，所以我也跟着來湊湊熱鬧。”

沈瓊英頭登時嗡的一聲，那中年婦人後來又說了什麽，她都聽不見了，也不顧得買菜，只呆呆地立在那裏。

停放張侍郎屍體的靈堂外臨時搬來了案桌、凳子，他的屍體已經從棺椁中擡出，仵作汪敏在一旁擺了一個香爐，裏面點燃了香。又将自己的嘴臉用白紗巾包裹嚴實，帶上一副白紗手套。

這時衙役遞上了浸過熱水的毛巾，汪敏接過來輕輕擦拭過屍體，方開始細細檢驗。

此時張侍郎的妻子方氏，李公弼都彎下身來，屏聲靜氣注視着汪敏的動作，韓沐的心更是提到了嗓子眼。唯有顧希言還是那麽直直地站着，并沒有低下頭，岩岩如孤松獨立。

汪敏對了屍體的後腦勺細細看了一會兒，将銀針探了進去，一無所獲。又用銀匙撬開了張侍郎的嘴，仔細查看了腐爛的皮骨，眉頭緊皺，對着顧希言搖了搖頭。

汪敏艱難地開口道：“禀告老爺，小的并沒有發現您說的那樣東西。”

李公弼冷笑了幾聲，正待諷刺顧希言幾句，卻見方夫人面色通紅，上前一把抓住顧希言道：“你這狗官，我原是相信你能為老爺伸冤，才頂着族親。的壓力同意你打開老爺的頭骨，沒想到你什麽也查不來。可憐老爺已經身故，還要受此侮辱，你讓我日後有何面目去見老爺，又有何面目再面對族親？”

韓沐連連跌足：“完了完了，伯約，你精明一世，怎麽關鍵時候犯了糊塗啊。”

這時張侍郎府外也很熱鬧。因為府內有線人，一些看熱鬧的百姓已是提前知道了消息，紛紛傳道：“沒想到這次顧府丞竟然栽了大跟頭，重新驗屍還是一無所獲。你們說，他會不會被馬上問罪？”

沈瓊英只覺得腳下一軟，若不是一旁的春蘭扶着，幾乎要跌倒在地。

張侍郎靈堂內，李公弼冷笑道：“顧府丞，這就是你重新驗屍得到的結果，你還有什麽話說？”

顧希言看上去并不慌張，沉聲道：“府尹，能否讓我親手檢驗？”

李公弼冷聲問道：“怎麽，顧府丞還要做困獸鬥？”

韓沐細細觀察顧希言的神色，似是又發現了轉機，忙道：“就讓伯約再驗一下吧，橫豎已經驚師動衆了，也不怕最後這一折騰。”

李公弼冷哼一聲：“若再驗不出結果，顧府丞可要心甘情願接受懲罰。”

顧希言且不理會李公弼，接過韓沐遞來的白紗掩住口鼻，重新細細看過了屍體的面部，又取出一細長狹小的銀匙伸入死者的鼻孔，用力向內探了兩下，小心将銀匙取出，那銀匙上白色粉末赫然可見，方夫人離得近首先發現，驚奇地問道：“這……這是什麽”

顧希言篤定道：“是石灰，便是它導致張侍郎身亡的。”

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