第40章 灌湯包子+核桃腰+烏魚蛋湯……
此言一出, 衆人皆驚。韓沐臉上頓時露出笑容。而李公弼一臉不可置信：“你又胡說，石灰怎麽可能導致張侍郎死亡？”
顧希言輕輕一笑，反問李公弼：“府尹竟然沒聽說過石灰罨死法嗎？”
李公弼一時愣在那裏。
趁李公弼發愣的功夫，顧希言沉聲解釋道：“石灰罨死法是最不易露痕跡的殺人法, 《洗冤錄》不曾記載, 便是有經驗的仵作也大多不知。其方法先以缸、桶貯水, 放入石灰攪拌, 然後将被殺者頭部按入水中, 不到半炷香時間便可死亡。将屍體用清水洗淨, 看上去僅臉色白中透黃, 與尋常病死無異。”
方夫人忙道：“顧府丞, 你的意思是說老爺便是死于石灰罨死法？”
“正是。”顧希言篤定道：“張侍郎屍體白中透黃，正與此法相符，此是其一；在他的頭骨內也發現了石灰, 此是其二。”
“那麽其三呢？”李公弼随即問道。
顧希言掃了李公弼一眼, 冷笑道：“這其三嘛，張侍郎屍體發現現場附近有一口水井，我在井底也發現了生石灰。還發現了兇手作案用的水缸。事到如今, 張侍郎的死因府尹應該清楚了吧。”
李公弼徹底無話, 面色灰敗。
張侍郎府外, 春蘭勸一直等待的沈瓊英：“姐姐不必太過擔心。顧府丞一直沒從張府出來，說明驗屍還沒結束，事情還會有轉機的。”
沈瓊英沉默片刻道：“你說的沒錯，顧哥哥自小謹慎，沒找到萬全之策，他是不會這麽冒險的。”
話雖這樣說，沈瓊英卻一直用腳尖輕輕劃地, 這是她緊張時不自覺的做法。
不知過了多久，卻見周圍看熱鬧的人又開始激動起來，紛紛議論道：“張侍郎的死因查明了，是死于石灰之毒，顧府丞親自在張侍郎的頭骨裏找到了石灰，這殺人方法也真夠匪夷所思的。顧府丞真厲害，這都能查出來。”
沈瓊英此時提着的一顆心終于落地，突然放松下來，才發現自己站的久腿都麻了，春蘭也露出笑容道：“姐姐說的果然沒錯，顧府丞不會打無準備之仗的。”
說話之間，應天府衆人已是走出了張府大門，李公弼悻悻的不發一言，與之形成強烈對此的是韓沐，笑得燦爛極了，唯有顧希言面色還是如常。
周圍看熱鬧的百姓自覺給他們讓出一條路來，紛紛指着顧希言小聲議論：“沒想到顧府丞這麽年輕，辦案就這麽厲害。”
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“你還沒聽說嘛？顧府丞十九歲便高中探花了，不光會查案，還寫得一手好文章呢。”
對于衆人的議論，顧希言恍若未聞，低聲向一旁地韓沐說了句話，徑直向沈瓊英走過去。
顧希言示意春蘭在一旁稍等，一把拉起沈瓊英的手，将她領入旁邊一處冷僻的巷子，沉聲問道：“你怎麽在這裏？”
沈瓊英輕輕把手掙開，臉一紅道：“沒什麽，我只是買菜正好路過，聽說了你的事兒，出于好奇就等了等。”
顧希言沉默片刻問：“你不放心我？”
沈瓊英臉越發紅了，嘴硬道：“你自小便是有主意的，不會将自己置于險地，我有什麽不放心。”
顧希言凝視沈瓊英片刻，忽問道：“你冷不冷”
沈瓊英連忙否認：“都過了六九了，怎麽會冷？”
顧希言不由分說将自己手爐塞給她：“手這麽涼，怎麽會不冷。”
沈瓊英愣了一下，見顧希言的意思很堅決，只好将手爐接過來，她覺得這情形有些尴尬，低聲道：“顧哥哥，春蘭還等着我呢，我先回去了。”
“等一下。”顧希言叫住她沉聲道：“旁人都覺得我是謹慎穩妥的人，殊不知我有時也會沖動。”
沈瓊英內心一動，停下腳步望向他。
顧希言自失一笑道：“世人皆謂我處事周全，算無遺策，可這并不代表我總是這樣。一件事只要我覺得值得，不管成敗與否，我都可以不惜一切代價。就比如今天重新驗屍，我并沒有十成的把握，我可我知道，我必須這樣做。”
沈瓊英看了他一眼，悵然一笑道：“我知道，顧哥哥和我一樣是執着的人。認定一件事情，赴湯蹈火也在所不辭的。這對于我們來說，究竟是好事還是壞事呢？”
沈瓊英見顧希言愣愣的，沉聲道：“時間不早了，我真要走了。”
顧希言望着沈瓊英的背影陷入沉思。
當天晚上，顧希言和韓沐來到位于三山街的玉華樓，在二樓找了個僻靜閣子坐下。跑堂笑問道：“二位客官想吃點什麽？小店南北肴馔應有盡有。”
跑堂倒也不是說大話，玉華樓亦是金陵八大樓之一，飲馔精細遠近聞名，特別是薄皮大餡的灌湯包子堪稱一絕。但不會吃的人會鬧笑話，因為包子裏的汁水特別多，若心急一口咬下去，一胞油湯會燙壞舌頭，而且湯汁也會濺得到處都是。
顧希言也算這裏的老主顧了，也不用看菜牌，随意道：“便是兩屜灌湯包子，核桃腰和烏魚蛋湯吧，包子和菜一起上，要快一些，我們趕時間。”
“好咧。”跑堂笑着答應：“顧老爺不用費心，腰子小的會特地叮囑廚子炸嫩一點，烏魚蛋湯會多放胡椒，要不怎麽說是老主顧呢。”
灌湯包子很快便上了桌。蒸熟的包子雪白晶瑩，皮子很薄接近透明，依稀可以看到裏面流動的湯汁，上面的褶皺小巧勻稱，仿佛一朵朵怒放的菊花。
顧希言很熟練地用手指捏起包子，先蘸醋，再咬破一點皮，慢慢将裏面的湯汁吸幹，湯清而不膩，稠而不油，當真鮮美無比。接着再吃裏面的餡料，廚子在裏面加了不少蝦仁，豬肉的醇美與蝦的鮮香交融在一起，形成了極為香醇的口感，讓了一連吃好幾個都不會膩。
韓沐本來對飲食一道極為用心，自是不會不知道灌湯包子的美味，只是他今天志不在此，面對珍馐亦淺嘗辄止。催促顧希言道：“伯約，我已經請你來玉華樓吃飯了，現在你能告訴我了吧？石灰罨死法這麽隐蔽，你究竟是怎麽發現的？”
“你還記不記得張侍郎死後第二天，我們去現場調查，當時李豐年的證詞？”
“就是那個最早發現張侍郎屍體的人嗎？”韓沐皺眉：“他的證詞也沒有什麽特別之處啊？”
顧希言無奈：“查案最重要的就是這些細節。李豐年當時說，他發現張侍郎屍體着玄色直裰，上襟有一大片水跡。”
“确實有這話。”韓沐思索片刻道:“不過，張侍郎不是當晚去醉仙樓喝酒了嗎？也許是酒痕啊。”
“并非如此。我當時特地問過英英，那天張侍郎在醉仙樓用過晚餐，身上确實濺了不少酒水，可張侍郎此人極修邊幅，離開時又換了一套新的衣裳，是絕對沒有酒痕的。”
“我明白了。”韓沐恍然：“張侍郎從醉仙樓離開後，就一直被兇手尾随，行至三山街那所宅院附近，兇手便突然抱住張侍郎，将其頭部按入盛有石灰的水缸中，最終導致他死亡。張侍郎在掙紮過程中，玄色直裰上襟濺了大片水跡，這便于李豐年的證詞對上了。是不是這樣？”
顧希言淡淡道：“還算孺子可教。”
顧希言輕易不稱贊人，能得到他的肯定，韓沐便有些得意：“那我就繼續猜一猜。事後兇手為了掩蓋自己殺人的證據，便将這兩口水缸裏的水連帶石灰渣一起倒入一旁的水井中。可由于時間太緊迫怕路過的人發現，所以沒有将殺人的那口水缸仔細清洗，最終被你發現了玄機。對不對？”
顧希言笑了：“你只猜對了一半。張侍郎去世後一天，我們去現場調查的時候，我其實并沒有發現那口水缸的玄機。是前兩天我查閱金陵這幾年命案的卷宗，裏面提及石灰罨死法，說用此法殺人屍體臉色黃白，我猛然想到仵作最開始驗屍時，也說張侍郎屍體面色白中透黃，再衣裳上的水跡，這就正好對上了。”
“這時我這才留意到張侍郎死亡現場的那口水缸，除了一開始我們去調查那天沒水，這幾天都是裝滿水的。于是兇手的殺人方法就很明顯了，他八成是利用那口水缸殺害了張侍郎，然後為了毀滅證據，随即将缸裏的水連同石灰一起倒掉。今天一早帶你來現場，便是來尋找被兇手刻意抹去的證據的。”
說到這裏，顧希言覺得口幹，喝了口茶潤了潤嗓子，篤定道：“不過這證據還是不夠直觀。所以我又申請重新驗屍，終于在張侍郎的頭骨中也發現了石灰，這樣一來，張侍郎死因便昭然若揭了。”
韓沐不由贊道：“伯約真是算無遺漏啊，怪不得世人皆稱你是辦案天才，仿佛有神鬼庇佑。”
顧希言淡淡道：“神鬼之說原屬無稽，我也不是什麽天才，也會出現疏漏，否則也不會一開始沒有發現那口水缸的玄機。只是你記住一句話：但凡兇手害人，無論心機有多深沉，手段有多隐蔽，總是能留下蛛絲馬跡的，只要多查多看，比一般人在細節處多用心，便能夠發現其中的蹊跷。”
韓沐此時倒真心佩服顧希言了，拱手道：“受教受教，果然世上無難事，只怕有心人。我在想，這個兇手也真夠狡猾的，他一定事先謀劃了很久，所以才對張侍郎的行動了如指掌。你看，他知道張侍郎當晚會去醉仙樓用餐，還知道張侍郎離開醉仙樓時身邊并無下人跟随，且會步行回家，這才能提前布置好犯罪現場，才能掐着時間在張侍郎回府的必經之路上等待，最後将他一擊致命。這一切未免也太巧了。伯約你說兇手究竟是什麽人？會不會有內線？”
顧希言沉默了，似是忽然想起了什麽，眉頭緊皺。
正在這時，店小二将核桃腰和烏魚蛋湯也端了上來，韓沐心事已解，便開始大快朵頤。
玉華樓的廚子是福建人，最擅長做腰花，核桃腰裏并沒有核桃，而是将豬腰剔除筋膜，片成薄厚适中的片，然後在上面縱橫劃紋，下鍋炸制而成。
這道菜極講究火候，油要做到熱而不沸，待到腰花顏色變黃當即要撈出。遲一分則過火，口感幹硬，早一分則不熟，腰子還帶着血絲，口感腥燥。
韓沐夾了一塊腰子，蘸了花椒鹽送入口中，口感不軟也不硬，咀嚼起來好像核桃一樣脆嫩，還帶着絲絲鮮爽，怪不得叫核桃腰呢。他一連吃了好幾塊，只覺得滿口都是內髒的濃香，卻一點也沒有內髒慣有的腥氣，不由贊道：“玉華樓的腰子就是做得好。”又催促一直發愣的顧希言：“伯約，你也嘗嘗呀。”
顧希言此時也回過神來，不再繼續想案情，核桃腰不愧是玉華樓的招牌菜，不同于焖腰花的軟爛，口感特別爽脆，配上提味的花椒鹽，下酒最适宜。可惜現在是白天還有公務，若是在晚上，他肯定要加一壺金華酒。
不大一會兒功夫，二人邊将兩屜灌湯包、一盤核桃腰一掃而空，又将目光投向了手邊那盅烏魚蛋湯。
烏魚蛋屬于海八珍，在國朝一向是貢品，身價頗昂。它是用金烏賊的卵腺加工而成，其色乳白，狀若花瓣，薄如紙片。用烏魚蛋制羹，關鍵要用雞骨、豬骨熬成清澈的高湯。然後将烏魚蛋發好，洗淨放入湯中煮熟，稍微勾一點芡，臨出鍋時撒上少許芫荽、胡椒粉，加少許醋，便可以了。
烏魚蛋湯入口酸酸辣辣，腥氣全無；烏魚蛋吃起來脆而爽滑，還帶着海味特有的鮮，飽饫甘肥後，喝一口酸爽解膩的烏魚蛋湯，別提有多舒服了。因為只有一小盅，所以二人很快便一飲而盡。
這時韓沐問道：“如今張侍郎死因已明，葉掌櫃應該可以減刑了吧？”
顧希言沉吟道：“但葉掌櫃畢竟有殺人企圖，按律當以謀殺未遂論處，杖一百，流三千裏。”
“啊。”韓沐懊悔自己刑律不熟，此時忍不住倒吸一口氣：“好不容易證明張侍郎不是葉掌櫃害的，她還要受此重刑嘛？那我們這些天豈不是白折騰了？”
“你別急，我的話還沒說完。”顧希言沉聲道：“事有經，亦有權，葉掌櫃一案相當特殊，人畢竟不是她害死的，若能證明張侍郎曾經向她施暴，我會上書按察司和刑部，請求寬大處理。”
韓沐還是不放心：“那麽，伯約預測會是什麽樣的結果呢？葉掌櫃最終會不會被杖責流放？”
顧希言将韓沐的急迫看在眼中，輕咳一聲道：“不會，本朝自□□皇帝起，便極看重官員操守，朝廷命官仗勢欺人按律當重罰。據我辦案多年的經驗，張侍郎身敗名裂是一定的，至于葉掌櫃，只要我努力争取，最後應該可以罰銀贖罪。”
韓沐此時一顆心才算落到實處，忙道：“即是如此，我現在就去找葉掌櫃，讓她出面控告張侍郎罪行。”說完便欲離去。
“慢着。”顧希言又好氣又好笑：“季安，你這毛手毛腳的性子究竟什麽時候可以改改？向來□□取證都很難，況且又時過境遷，且不說葉掌櫃是女子不方便控告，縱使葉掌櫃肯不顧臉面出首張侍郎，我們也要想個穩妥的法子。”
韓沐已經邁出去的腳又收了回來，扶額道：“我一時情急，伯約快告訴我，有什麽妥當的法子？”
顧希言修長的指節叩向書案，沉吟片刻方道：“孤證不立，光是葉掌櫃出面，恐怕還缺乏說服力，我們眼下需要找到受張侍郎侵犯的其他女子，讓她們也站出來控告張侍郎，此事才能有十成的把握。”
“是了。”韓沐看向顧希言的目光又多了幾分感佩：“還是伯約想得周全，這樣的确更穩妥。”
“這樣吧。”顧希言最後拍板：“我和英英說一下，讓她去勸說葉掌櫃。英英是女子，又是葉掌櫃的至交，她出面更适合一些。你這兩天抓緊找其他的受害人。事不宜遲，我們這就分頭去做吧。”
第二天一早，沈瓊英便來到應天府大牢去找葉蕪，向她備述張侍郎一案詳情，又仔細分析了她當前的處境，放緩了聲音勸道：“為今之計，只有葉姐姐親自出面，向官府控告張侍郎的禽獸之行，顧府丞才能争取給姐姐減刑。”
葉蕪此時面色悲喜交加，始終不發一言。
