第72章 身死
戰事持續了大半年，東滬軍隊可謂節節敗退,我軍勢如破竹,相信過不了多久，便可直搗黃龍,取得勝利。
東方玠憂心戰事,除了去栖梧宮以及坤寧宮，整日呆在養心殿,竟沒有踏進無瑕宮一步。
鄭武卻常常傳回消息。就在昨日，宋瑾瑜收到飛鴿傳書。鄭武告訴她馬上就要結束了,并且叫她不要擔心,一切都在控制中。
宋瑾瑜記得當東方玠還有時間來無瑕宮時,也對她說過一切盡在掌控中。
宋瑾瑜不知道他們在搞什麽鬼,既然他們都這樣說,相信他們便是。
果然，沒多久，前方便傳來東滬皇帝上吊自缢，他僅存的兒子願意俯首稱臣的消息。
伴随着好消息而來的，還有一個噩耗，護國王曹起在最後的攻城中，中箭而亡。眼看勝利在望，他卻感受不到勝利的喜悅。
聽聞這個噩耗，皇帝十分悲痛，一邊安慰曹妍兒，一邊吩咐将護國王的遺體護送回來。
命鄭武為臨時元帥，增派軍隊前去支援。
曹妍兒與皇太後聽聞這個消息，如五雷轟頂，心中只有一個想法，曹家完了，我們也要完了。
最為高興的，自然是宋瑾瑜，原來他們所說的掌控中是這個意思。想也知道，盛極而衰，功高震主而不知道收斂，要麽取而代之，要麽被皇帝猜忌，用各種手段消除威脅。
他大概以為皇帝需要他，舍不得動他，曹起老謀深算了一輩子，最終落得個死于非命的下場。不過宋瑾瑜也可以說這是他的幸運，否則，眼看家破人亡，才是真的悲哀。
曹起死後，鄭武臨危不亂，繼續攻城，終于獲得勝利。
東方玠大為高興，立即派高丞相前去接管整頓，這可叫高貴妃長了臉，人人都奉承她父親德高望重，被皇上委以重任，定會好好辦下這一份不是一般人能做的了的差事。
鄭武卻還不能離開，因為東滬才剛剛結束戰事，全國上下一片混亂，須軍隊管制。由于他在此次戰事中功勳顯赫，東方玠正式任命他為正一品大将軍，統領整個軍隊。
當宋瑾瑜将這個消息告知給衛馥，衛馥十分高興，比她晉位分了還高興許多。順便說一下，衛馥已經升做美人，林文秀亦被升為充媛，居徐充容之後。
Advertisement
她對宋瑾瑜說：“從我第一次見到将軍，就知道，他的成就，不止于此，果然如今這樣的年歲，便當得了大将軍。”
“诶，我是怕他太辛苦，也沒個人在身邊好好照顧他。”這些年鄭武對宋瑾瑜的所作所為，叫宋瑾瑜深感無以為報，只盼有個人能好好照顧他。
宋瑾瑜說完，衛馥沒有再接話，兩人一起望着高聳的宮牆，默默無語。
自古創業容易守業難，雖說攻下了東滬，但如何更快的接管，卻是一個很大的難題。
宋瑾瑜問東方玠：“阿玠，你說，現在東滬百姓最需要的是什麽？”
“當然是不再受戰亂之苦。”
“還有呢？”
“能吃飽穿暖。”
“如今戰争結束了，阿玠你已經滿足了他們的第一個願望，何不再滿足他們第二個，？”
東方玠想了一會兒，“阿謹，我懂了，你真是我的智囊團。”
“阿玠你操心的事太多，只是暫時沒有想到罷了。”
第二天東方玠便派人給東滬送去大批的糧食，以及衣物，并且宣布三年之內，将不收取東滬百姓的賦稅，且會盡量幫助他們。
老百姓其實沒有多在乎誰做他們的天子，只想安居樂業而已，所以對東方玠的舉動十分感恩戴德，也很配合高丞相與鄭武。
曹起的遺體通過長途跋涉，被運送回宮，東方玠為表對曹起的敬重，親自率全體朝臣及宮妃至北城門迎接。這可謂極大的殊榮，可是人已經死了，再大的榮耀都随風而逝，不過是做給活人看罷了。
這些人當中，除了曹妍兒與皇太後，誰又會真正為曹起傷心，而不是像宋瑾瑜這般恨不得他早死的心情？
不過，既然是做戲，總要做得真實一些才好。衆人的穿着皆為素色，略施粉黛，無佩戴任何首飾。
曹妍兒與皇太後似乎一下子蒼老了十歲，特別是曹妍兒，面容憔悴，頭發亂糟糟，無心打扮。
大家或真心，或假意的安慰她，可是，沒有人能代替她的痛苦，就像當初，沒有人能體會宋瑾瑜的痛苦一樣。
屍身從那麽遠的地方運回來，已經有腐爛的氣味了，為掩蓋這種氣味，放了些熏香在棺木的周圍，兩種氣味混合在一起，更是讓人惡心欲吐。
曹妍兒遠遠看見運送曹起屍首的隊伍，便開始顫抖，需要人扶着才能站穩。此時東方玠充分扮演了一個好丈夫的形象，讓她依靠在自己身上，對她說：“你放寬心，曹将軍若是還活着，一定不忍見到你這樣傷心難過。”
“是啊，姐姐，人死不能複生，你看開些。”宋瑾瑜說。
曹妍兒只顧着悲傷，沒有時間理會他們。
等曹起的棺木送到衆人的面前，曹妍兒第一個撲上去，趴在上面痛哭，“爹爹，你怎麽就走了？你怎麽忍心丢下我們。”
皇太後也偷偷抹淚。宋瑾瑜曾經懷疑，皇太後與曹起有過私情，現在也無從查證了。
東方玠說了一番冠冕堂皇的話：“護國王英勇無敵，殺敵無數，為大夏立下不朽的功勞，乃天下人之典範。如今他為國捐軀，朕心甚痛，為表其功勞，賜其忠義之谥號，以國禮安葬。”
“皇上仁厚，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”衆人替曹起感恩戴德，只有曹妍兒一人還沉浸悲恸當中。
在曹起即将被送走時，曹妍兒要求道：“皇上，能否讓我再見父王最後一面？”
東方玠想了想，成全了她的心願。
于是，裝載曹起的棺木被揭開，腐味更重，但大家都像沒有聞見一般。
入棺之前，鄭武已經叫人替曹起整理儀容，所以他穿着全新的铠甲，頭發一絲不茍，熟睡般躺在裏面。
看到曹起的儀容，曹妍兒又哭了：“父王，你怎麽就去了？”
确認棺木裏的人确實是曹起，宋瑾瑜心情大安，不做痕跡的露出笑容，之後恢複悲切的表情。
曹起的葬禮十分盛大，東方玠從國安寺請來得道高僧，為曹起誦經超度三天三夜，為的是洗清他生前的殺孽，來世投身富貴人家。
宋瑾瑜冷眼旁觀，若是超度就能洗清一切罪孽，那佛教講究的因果循環，不是自相矛盾嗎？
曹起的棺木在宮裏安放了七天之後，擡去宮外下葬，曹妍兒作為曹起唯一的女兒，也作為大夏的國母，出宮送曹起最後一程。
據說沿途有許多百姓，自動戴孝，為曹起送終。
從宮外回來之後，曹妍兒終于支撐不住，病倒了，接連卧病在床幾個月時間。
後宮之事，也由高貴妃與宋瑾瑜全權處理。
衆人以為曹起的離開，是曹家昌盛的結束，卻不知，是曹家災難的開始。
作者有話要說：好困好困。
