第22章
直到出門，雅辛托斯還在自得其樂地想，自己真是蠻好哄的。只是欣賞一會阿卡對着土坑皺眉的畫面，就足以保持心情愉悅，惱人夢境帶來的糟糕情緒一掃而空。
他擡手聞了聞手腕，确認出門前的沐浴已經将身上芳油的香味洗掉，才繼續晃晃悠悠地往試煉場的方向走。
和前一晚的野豬搏鬥不同，第二輪試煉受到城邦上下的重視。駿馬指揮官的三個名額，就将在這場試煉中決出。
因此，即便雅辛托斯住得偏僻，一路上還是撞見零星幾個家庭正以上戰場一樣的架勢，板着臉向試煉場進發。
這畫面又莫名戳中了雅辛托斯某個詭異的笑點，以至于他嘴角挂着笑走了好一段路，直到途徑橄榄林時，在林中不經意間望見一道熟悉的身影。
“……嗎？”細碎的談話聲繞過橄榄林傳來。
那襲年歲老舊、洗得褪色發淡的紅披風移動了一下，從橄榄樹粗壯的樹幹後露出一角。
“？”雅辛托斯意外地挑了挑眉。
回到斯巴達以後，奧斯将軍就基本沒出過軍營，這還是自父親私殿前碰面後，他第二次遇見兄長。
他下意識地想了一下，最近有什麽事需要兄長出軍營，接着反應過來，今天是第二場試煉，就連國王都會到場觀看，兄長會離開軍營就很正常了。
雅辛托斯的腳步頓了一下。
姑且不論他們兄弟之間冷淡的關系，奧斯似乎正在和人講話，這會上去打招呼多少有點沒眼力見，于是他也僅僅只是停頓了一下，便收回視線，準備繼續趕路。
帶着暖意的風吹過，将橄榄林中的只言片語送入耳中：“……雅辛托斯，你……有毛病？”
“……？”雅辛托斯緩緩駐足。
林中正在對話的人更換了一下角度，從樹與樹的間隙中露出半張臉。
這張臉雖然不太熟悉，但雅辛托斯也認識，是兄長在某次戰役中結識的摯友。
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這位朋友年長奧斯一歲，有着和奧斯一樣的境遇——父親是斯巴達某個古老家族的一員，母親卻是黑勞士。
同樣是摩塔克斯，同樣是被指揮官派遣去敢死隊，兩人背靠背一起浴血奮戰過，結下深厚的友誼是順理成章的事。曾經雅辛托斯的母親還在世時，奧斯還曾帶過這位朋友回家聚餐，那時候在餐桌上介紹過朋友的名字，雖然時隔舊遠，但雅辛托斯隐約記得，似乎是叫“阿蘭”。
阿蘭和奧斯所站的位置離小路還是有一段距離的，能聽見只言片語已經是極限，雅辛托斯看了看日頭，大概算了下時間，還是閃身潛入橄榄林。
為了方便試煉，他今天沒穿戴紅披風，簡樸輕便的衣着為悄然靠近提供了條件。
“……你有什麽好擔心我的，能夠被選中，成為這一屆代表斯巴達趕赴奧林匹克運動會的選手，難道不是一件好事？”阿蘭的聲音和面容都比記憶中更成熟，只有臉上那種讨人喜歡的、晴朗中帶着一絲蔫壞的笑容仍然未變。
如果不是提前認識，很難想象這樣生動的神情會出現在一個三十一歲的摩塔克斯身上。這個年紀的摩塔克斯，要麽被現實蹉跎得滄桑黯然，要麽就已經被無情的戰場吞噬生命。單憑這一點，就足以證明阿蘭的實力。
即便如此，雅辛托斯聽清阿蘭的話後，仍舊不由得感到驚訝。
奧林匹克運動會代表着城邦的榮譽，元老院一向看摩塔克斯不順眼，又怎麽可能讓一個摩塔克斯代表斯巴達，站上奧林匹克運動會的賽場？
“我怕有問題。”顯然在這方面，奧斯和雅辛托斯持有相同的觀點，“元老院答應這件事，就像雅典讓女人代表雅典參加運動會一樣不可思議。他們也沒有舉行歡送選手的儀式，還偏偏選擇在今天——城邦上下都在關注試煉的日子，催促你們出發。你真相信他們說的‘對你的實力持保留意見，如果能贏，等回來了再補上凱旋儀式’這樣的鬼話？”
“……”雅辛托斯在樹後忍不住搖搖頭。
“你知道在這件事上，我沒有多少選擇的餘地，對吧？”阿蘭的笑容裏帶上一絲無奈，“這些年我們一直在為摩塔克斯的權益做争取，現在元老院主動提出讓我參加奧林匹克，如果我拒絕，元老院就會趁機表示摩塔克斯擔不起責任，給了機會卻不把握，未來我們再想替摩塔克斯說話，他們可就有現成的話柄了。”
他頓了一下，又安慰道：“也不一定真有問題。元老院裏好歹也有一半以上的人，是将城邦利益置于維護自身貴族利益之上的。這個提案能夠通過，也經過了這些元老的同意，他們不會希望我作為代表斯巴達的奧林匹克運動會選手出問題。”
這話說的倒是有道理。奧斯和雅辛托斯一樣有點被說服了，舉步和阿蘭一起往林外走：“你自己小心。”
也不知是不是巧合，他們前進的方向正對着雅辛托斯的藏身處，雅辛托斯險險将腦袋縮回草叢，屏住呼吸的同時，腦海中不由得浮現剛剛瞥見的兄長的神色。
在他的記憶裏，兄長一直是強大、沒有人能打敗的，奧斯也用赫赫戰績證明了這一點。
或許是出身的關系，奧斯對于儀表禮節的講究嚴苛得令人發指，在雅辛托斯關于兄長有限的記憶裏，很少看見奧斯臉上有除了肅穆嚴厲以外的表情。
直到剛剛。
可能是與信任的朋友相處，不需要戴上面具，奧斯的神情稱得上放松，總是繃直的嘴角微微下垂，眼神中透出一股倦意。
明明比阿蘭還小一歲，但他滿身疲倦地站在阿蘭身邊，卻硬生生像比阿蘭老了二十來歲。
“……”雅辛托斯有點想不起來，兄長是什麽時候變成這樣的，六七年前奧斯還是個會繃着害羞，把認識的朋友帶回家給王後過目的青年。
奧斯和阿蘭并沒有經過雅辛托斯潛伏的那片草叢，遠遠地拐了一個彎，走上經人踩踏出的小徑。
阿蘭的聲音重新變得活潑，帶着幾分調笑用手肘推搡了一把奧斯的肩膀：“比起我，你多久沒回家了？這天天呆在軍營裏，連面都不往家裏抛一個。”
奧斯沒說話，洗得褪色的紅披風在草叢上掠過，帶得野草撲簌擺動，抖落莖葉上未蒸發的夜露霜寒。
阿蘭的聲音逐漸遠去：“好歹和你親弟弟搞好關系吧？不管怎麽說，未來雅辛托斯殿下可就是斯巴達的王。”
“……你看看你的表情，一提回家就深仇苦恨的，不回就不回，我看你就繼續泡在軍營裏吧，看能不能在營帳裏孵出一個老婆。”
“哦對了，提到‘孵’，我那一窩雛鳥你記得幫我照看一下……”
奧斯和阿蘭都有一雙大長腿，走出橄榄林仿佛就是幾步的事情，雅辛托斯一直等到他們走得連小徑上都瞧不見聲音，才從草叢裏站了起來，一邊拍掉身上的草屑，一邊思索：雛鳥？
斯巴達軍營可沒有養寵物的習慣，阿蘭這是掏了哪個倒黴鳥媽媽的蛋？
太陽已經徹底從帕爾農山頂升起，雅辛托斯沒胡思亂想多久，就加緊速度，趕往試煉場。好在這一場試煉将地點設置在郊外，離橄榄林并不遠，雅辛托斯抵達時，離開始還有一會。
他站在入口處，環視了一圈半圓形下沉式的試煉場。
上千人已經在觀衆席上入座，視野最好的那片區域正坐着他的父親，正有一搭沒一搭地氣着旁邊的老克桑陛下玩兒。兩位國王的左右兩側，分別坐着斯巴達的剩餘二十八位元老。
因為距離太遠，雅辛托斯看不清這些老頭的神情，只注意到奧斯拾階而上，引起了觀衆席的一片騷動。他沒有停留地穿梭過蠢蠢欲動想要靠近的子民們，在烏納陛下身後落座。
雅辛托斯敏銳地察覺到達斯的父親似乎轉頭看了奧斯一眼，即便看不清楚表情，但雅辛托斯也能确定，達斯父親的眼神不會太愉悅。
“殿下！”艾芝的聲音從場地內不遠處帶着點氣喘籲籲傳來，他費力地擠開其他選手，走到雅辛托斯身邊，“您怎麽才來……對了，您看到了嗎？達斯今天也來了。”
仿佛是上一場試煉的重演，直到艾芝喊了這一聲，那些專心做着準備工作的選手們，才齊刷刷地扭頭過來。
和上一場試煉不同的是，幾乎所有人都或先或後地向雅辛托斯行禮，以摩塔克斯選手最為熱切。
大部分人的行禮還不那麽服氣，投來的眼神帶着審視，幾乎把心裏話都寫在臉上：“知道你通過了昨晚的試煉，姑且認可你有這個資格，但具體能力怎麽樣，還是要在這一場中見真章。”
“平民選手太多，也有一部分單幹或者和貴族有牽連的，情況比較複雜，所以諾姆沒把昨天效忠的事告訴太多人。”艾芝壓低聲音，對雅辛托斯耳語，“他只跟一些确定可以信賴的核心隊員說了一下，穩妥起見，他們準備做暗處的友軍，等這場試煉塵埃落定，結果已經板上釘釘，再公布出來。”
“哦，”雅辛托斯淡定地應了一聲，“你剛剛說達斯也來了？怎麽來的？”
就達斯那全是血窟窿的胳膊腿，能站立都費勁，來幹什麽？體驗夏風穿洞而過的快樂？
