第15章 生氣

女人的目光落在他戴的那條荊棘手鏈上。

認出那是昨晚拍賣會上售出的拍賣品，她很快就猜到了面前兩人的真實身份。任由自己的手被時灼抓着不放，她收起臉上的情緒朝身後下屬擺了擺手。

以男人為首的幫派成員紛紛将槍放了下來。

接收到來自女人的退讓之意，時灼緩緩松開了抓緊她的那只手，就見女人扭頭朝其他人吩咐道：“放他們離開。”

時灼眼底掠過一絲驚訝，但也什麽都沒有說，重新戴上墨鏡和帽子後，擡腳跟上莫森往封鎖口外走。兩人相安無事地從黑市裏出來，徑直前往地下城的出口方向。

司機将懸浮車停在街道旁等他們，彎腰鑽入車內後排坐好以後，時灼摘下墨鏡扭過頭來挑眉問：“她為什麽要放我們走？”

“認出了我們的身份。”莫森回答。

時灼聞言，眉尖挑得更高了點，“怎麽認出來的？”

“芒斯特和羅那城的官員有來往，想要拿到我們的信息并不難。”男人淡淡解釋。

時灼覺得在理地點點頭，“我們現在回去？”

“回去。”對方言簡意赅地答完，偏頭将眸光投落在他臉上，“你剛才那樣做，不怕其他人開槍？”

時灼挑高的眉尖落了回來，神情自若地反問一句道：“上校花錢從監獄裏買我，我拿錢辦事不是應該的嗎？”

“是應該。不過，”顯然不信他搬出的這套說辭，莫森打量他的雙眸輕輕眯起來，“這是你的真實想法？”

“不是。”時灼毫不猶豫地向他攤牌，“就算是惹出麻煩來，不是還有上校在嗎？”原本坐直的上半身微微傾斜，他笑意粲然地湊近過去補充，“不管出了什麽事情，上校都會為我兜底的，對嗎？”

沒有理會他的問題，莫森不置可否般掀了掀唇角。

回到住處恰好趕上午飯時間，時灼打開終端給自己訂飯。莫森也跟在他身後下了車，進來坐下後就沒有再起身的打算。時灼捧着手腕低頭站在他面前問：“上校，你今天不用去軍部嗎？”

“不用，”莫森眉眼懶散地靠進沙發裏，順手打開客廳中投放的光屏，“午飯訂兩份。”

“好。”時灼說。

等他支付完訂單關掉終端，擡頭就發現光屏裏在播政治新聞。屏幕中央惹眼的金色一閃而過，鏡頭驟然由近及遠拉開，露出帝國皇太子那張五官優越的臉來。

新聞中似乎是皇太子過往的活動影像，羅那城本地的新聞播報員站在影像旁邊，介紹皇太子本人将于下月抵達邊境城，參與帝國和聯邦戰後談判的詳細事宜。

皇太子的影像播放結束以後，時灼就不感興趣地撤回了視線。轉頭發現莫森架着長腿看得認真，他神色詫異地走過去坐下問：“上校，你認識皇太子？”

“認識。”停頓了一秒，莫森語氣平淡地反問，“帝國軍部任職的人，有誰不認識皇太子？”

“說的也是。”時灼自言自語般接話，沒有再繼續往下問。

不想對方卻反過來将話題引向他：“你在帝國軍校的那幾年，和皇太子是軍校裏的同級生。”

“是，”心知對方将自己調查得很清楚，時灼沒有否認他的說法，“但我們不熟。”

“不熟？”莫森驟然偏過臉來看向他。

“上校不相信？”時灼眼皮輕撩撞上他視線，面上滿是自然與坦蕩，“皇太子讀的是作戰系，而我讀的是後勤系，兩個院系相差十萬八千裏遠，我又怎麽會和皇太子熟。”

“你輔修了作戰系課程。”這是兩人認識以來，對方第二次強調這件事。

時灼從順如流地點了點頭，“我是偷偷學的，其他人并不知情。”

“時家當年也是首都城的名門望族。”莫森盯着他補充。

時灼仍是附和般點頭，“可上校是不是忘了？皇太子是帝國未來的繼承人，而我只是時家不受寵的私生子。”

“所以呢？”莫森問。

“所以？”仿佛不明白他這麽問的原因，時灼的神色好笑而又費解，“帝國身份尊貴的皇室繼承人，又怎麽會看得上我這樣的低卑私生子？”

莫森看着他久久沒說話，漆黑的眼眸中似有輕微冷意沉落。

直覺告訴時灼，對方現在有點生氣。但時灼仍舊有些不明白，自己的話到底哪裏惹到了他，除非莫森與皇太子原本就交情匪淺。所以對方一眼就能判斷出，剛才的話是時灼自己在撒謊。

他的确對莫森撒了謊，甚至有诋毀皇室繼承人的嫌疑。尤裏斯從未看輕過他的私生子身份，他說皇太子看不上自己，可恰恰相反，當年是尤裏斯主動找上的他。

皇室繼承人主動提出向他共享手中資源，時灼不僅厚着臉皮蹭了他的專業課老師，還占了他的私人自習室與訓練室。僅僅是這些還遠遠不夠，對方甚至會在時間空閑的時候，待在訓練室親自指導他的近身格鬥。

尤裏斯在他身上花了大量時間與精力，但這些都不是為了同情和可憐他。

“我不是來做慈善的。”時隔六七年的漫長時間線，時灼仍然記得皇太子說出這句話時，那雙目不轉睛朝他望過來的，如同冬日積雪輕裹翡翠般冰透的碧眸，“我看上的是你的能力。你如果今天接受了我的幫助，将來就要給我同等價值的回報。”

時灼那時就立刻明白過來，面前這位氣息冷冽的帝國繼承人，是在問他要繼續做時家的私生子，還是想要從那潭渾濁泥水中跳出來，不再做受困于時家混沌度日的池中魚。

他毫不猶豫地應下了與尤裏斯的交易。

光屏上有關皇太子的內容已經結束，新聞跳到了帝國與聯邦這場戰争的悼念環節。畫面中開始慢速滾動播放，那些犧牲戰死在前線的帝國軍人名單。時灼盯着光屏仔仔細細從頭看到尾，卻沒有在名單裏看到任何熟悉的名字。

這完全在時灼的料想當中，受罪流放的人早已不是帝國公民籍，他們那樣的小隊不被承認不被人知，更加不值得被帝國公民悼懷與紀念。像他們這樣隐秘卻又真實的存在，甚至被前線隊友戲稱為帝國軍隊的影子。

時灼開過機甲也打過近身搏鬥，最困難的任務永遠都是落在他們頭上。他曾經無數次地坐在戰區星空下回想起，尤裏斯想要将自己從泥潭中撈起的那雙冰透碧眸。

假如沒有帝國軍校那兩年裏，尤裏斯提供給自己的所有資源，他大概無法在前線戰區中存活下來。

是尤裏斯拉了他一把。

而時至今日仍讓他覺得有點遺憾的是，自己沒能依照承諾給予對方等價回報。原本就已經幫不上任何忙，時灼不想再因為這段與皇太子的陳年交集，給身處帝國繼承位的對方帶去任何麻煩。

所以他才會在莫森面前撒謊，撇清自己與皇太子認識這件事。

“你在看什麽？”莫森的聲音将他拉回現實來。

“我在看這份犧牲人員的名單，上校。”時灼指着畫面回答他，“帝國和聯邦休戰的前一周裏，我的隊友死在了最後的清掃任務上。但是上校，”時灼轉過頭來神色認真地看他，“這裏面沒有我隊友的名字。”

“清掃任務？”莫森似有不解般輕擰眉毛。

時灼卻沒有再向他做任何解釋，甚至極為明顯刻意地避開了他的提問，“這本該是我們在戰區的最後一年。”

根據帝國的相關法條規定，他們這樣的流放服役人員，并不需要終生留在前線戰場上。所以在戰争結束以後，時灼被軍隊從前線送回了這座邊境城。即便在回到羅那城的當天，時灼就被押進了帝國監獄裏。

“卡爾？”沉默一秒後，莫森緩緩吐出這個名字來。

許久沒有聽人提起過卡爾，時灼先是下意識地愣住，随即才反應過來，對方大概是偶然間看到了，自己放在作戰服裏的金屬銘牌。

聽男人那樣的說話語氣，似是對卡爾有些感興趣，時灼也就毫不吝啬地與他分享道：“卡爾是我認識時間最長的隊友。”

“上校，如果你上過戰場就該知道，前線戰場的局勢瞬息萬變。”像是在描述與自己毫不相幹的經歷，他的語調聽上去悠然而緩慢，“所以隊伍每次出完任務回來，隊員總是會頻繁進行填補和更換。”說到這裏的時候，他甚至漫不經心地翹起了唇角，“但卡爾是這些人裏活得最久的。”

“我們一起邁入過生死絕境，也一起看過無人荒漠的星空。”察覺到話題逐漸沉重起來，時灼适時開了個小小的玩笑，“用卡爾自己的話來形容，我甚至了解他每天早晨升旗降旗的時間。”

從前生活在前線戰區裏，即便隊伍裏有女孩子在，偶爾對着黃沙荒原憋得難受，卡爾也會對着他們說幾句葷話。時灼大部分時候都只是聽，并不會插話甚至加入他們的話題。但是眼下這一瞬裏，他突然有些懷念對方的說話方式。

當然，懷念的人僅僅就只有時灼而已，身為從小接受貴族教育的帝國軍官，莫森似乎無法理解這樣的說話方式。

此時此刻，面前這位年輕上校眉頭緊皺，周身散發出微沉氣息的模樣，無一不是明晃晃地向他昭告着，在時灼有意為之地轉移話題後，對方生氣的情緒非但沒有得到任何緩解，反而有被他失手添了把柴加了把火，從而雪上加霜愈演愈烈的糟糕趨勢。

時灼只好困惑又心虛地眨了眨眼睛。