第4章
月落星沉，天光從鴉羽般黑沉的夜中乍然破出，流雲挾裹着淡青色天穹輕撫山河。
堰都城官道，青帷馬車撕開霭霭白霧，伴着市井中沾染的煙火氣，緩緩停在輔國公府門前。
“你們世子夫人呢？”
“真是仗了天大的膽子。”
外頭隐約有人聲傳來，吵吵嚷嚷，擾人清夢。
慕時漪秀眉微蹙，随手扯過衣裳袖擺，遮着眉眼，掩去外頭灼灼天光。
此刻，車廂門從外邊被人叩響，有個婆子粗聲粗氣聒噪道：“請世子夫人，下車。”
慕時漪眯着朦胧睡眼并未應聲，她粉潤的指腹扣着那把忘記歸還太子的白玉折扇，下意識用扇骨抵着着隐隐作痛的眉心，全身上下都帶着一股子晨起時驕縱的惱意。
“姑娘醒了？”
山栀趕忙上前，先遞上一盞早早溫好的蜜水，又用熏了甘松香的繡帕，給她小心翼翼揉着眉心醒神。
半晌，見她眉目舒緩，才輕聲道：“姑娘，方才鐮伯停車時，奴婢悄悄挑起簾子瞧了，太夫人帶着一衆粗使婆子，現在就守在國公府外頭，等着姑娘下車，看那陣仗，是要治姑娘的罪。”
慕時漪一愣，氣得險笑出聲來，那張格外明豔的小臉上，連眼角眉梢都泛着淩厲弧度。
恰在這時，外頭那婆子又不知死活的嚷嚷了一聲：“世子夫人，我們太夫人請你下車，莫要為難老奴。”
剎時，車簾子被人從裏頭掀開，整盞子蜜水，劈頭蓋臉朝外頭那婆子潑去。
“呀~。”太夫人只聽得一聲柔弱輕呼，偏偏那嗓音含嬌細語，婉轉酥軟，卻讓人心頭一震，整顆心都跟着懸起來。
餘婆子被突如其來的這一場變故，吓得整個人從車轅上滾了下來，渾身沾着髒污黏黏膩膩，顯得好不狼狽。
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山栀先發制人，她探出身來，指責道：“餘嬷嬷怎麽這般不小心，驚了我家世子夫人。”
“山栀。”
下一刻，車門的竹紗簾被一只白淨細潤的手挑起。
她玉腕纖細，白皙指尖上捏着一只的空盞，似不經意般，擡眼掃過摔得鼻青臉腫的餘婆子。
那雙漂亮得不像話的鳳眼裏，瞬間盛滿了盈盈笑意，偏偏無辜至極，絲毫看不出那盞子黏膩蜜水，是她故意潑出去的。
餘婆子吃了暗虧，百口莫辯，只得灰溜溜回到太夫人身後。
慕時漪搭着山栀的手走馬車，望向沉臉站在府門前的太夫人，她臉上神色不見絲毫變化，步伐端莊，禮數上更挑錯不出任何錯處。
她裝作微微訝異的樣子，漂亮的雙眸掃過以太夫人為首的衆人：“母親，這是怎麽了？”
太夫人丁氏沉着臉，身後站了數名膀大腰圓的婆子，她冷冷盯着慕時漪：“私自出府，夜不歸宿，丢了我們百年大族的臉面，清譽全無，你還問我是怎麽了？”
丁氏冷笑了聲，把婆母的架子擺得足足的：“來人吶，把她給我壓到祠堂去發落。”
祠堂是什麽地方，除了平日祭祀外，也只有族中十惡不赦的罪人才會被送到祠堂處置，太夫人這是要一不做二不休，徹底壞了她的名聲。
慕時漪垂在袖中的手發緊，但唇角依舊帶着淡淡的笑：“母親，您無憑無據就要定我的罪？”
丁氏趾高氣昂，底氣十足道：“需要什麽憑證，你夜不歸宿就是最好的罪證，你們還愣着做什麽，把她給我押下去。”
山栀第一時間握緊藏在袖中的匕刃，想也未想便攔在慕時漪身前，她眼神銳利得如草原中獵殺的鷹犬一般，大有一股要殺人見血的架勢。
太夫人被山栀的眼神吓得捂着心口退了一步，而後又不甘心罵道：“賤婢，你想反了不成。”
“先別動。”
慕時漪輕輕握住山栀的手腕，不動聲色搖了搖頭。
把山栀拉到身後，擡眼望向太夫人，沉聲道：“讓那些婆子滾開，我自己會過去。”
此刻她神色倨傲，下颌微微仰着。
那張粉黛未施，卻絲毫不減嬌豔的小臉上，檀唇輕抿，眼中泛着凜冽的冷厲。
太夫人心口狂跳，只要一想到她父親宣威被稱做“屠夫”的名號，就莫名背心發寒。
不過這陣後怕，也只是一瞬間的事情，畢竟如今慕家落難，帝王厭棄，她父親眼看就要被困死在蒼梧城中，到時蒼梧城破，她們慕家定會被株連九族。
她慕時漪就算是出嫁女又如何，等沒了娘家的依仗，不就是給她作踐的麽。
丁氏臉上神色數次變換，最後沉着臉吩咐道：“你們跟着她，讓她自己去，我就不信她還逃得了。”
夏末，雨水豐沛。
不過須臾，外頭明媚的天光被烏雲搗得稀碎，散作三三兩兩昏沉，暴雨将傾。
慕時漪穿過垂花門，就見一浮光院方向，急急跑出一滿臉焦灼小丫鬟，她踉踉跄跄上前，帶着哭腔道：“姑娘，您終于回來了。”
小丫鬟聲音嘶啞：“姑娘，趕緊回去看看吧，林嬷嬷和寶簪姐姐要被太夫人院子裏的仆婦作死了。”
“她們昨兒被太夫人罰着跪了一夜，今晨又被太夫人院中的嬷嬷打了板子，燒得不省人事，那嬷嬷讓人守在浮光院外，不讓我們出府請郎中，奴婢是好不容易溜出來的。”
慕時漪停了下來，她緩緩轉身，身上珠翠撞出重重戾聲，漆黑鳳眸猶沉着一潭寒冰，冷得吓人。。
她緩緩擡眼，涼薄的眼鋒掃向身後那幾位跟着的婆子：“誰打的？”
衆人只覺得背脊飕飕發寒，有人戰戰兢兢回道：“是、是太夫人身邊的餘嬷嬷。”
“是嗎？”慕時漪勾唇笑了，眼神如利刃般望向祠堂的方向。
“山栀，你去妙春堂把醫女請到府中，若有人阻攔，那就打了再說。”說到這，她的聲音頓了頓，繼而輕悠悠補了句，“若還敢放肆，不知死活，那就打斷手腳丢出去。”
她話音落下瞬間，驚雷炸響。
與疊疊峰巒相纏的烏雲，終于占據上風，暴雨傾盆而下。
太夫人丁氏早早就帶人坐在祠堂裏候着，見慕時漪冒雨孤身進來，便冷聲笑道：“慕氏，今兒我可是看在你娘家的面子上，給你留足了臉面，沒有把族中長輩都叫來，讓你當衆出醜。”
慕時漪提起裙擺施施然跨了進去，脊骨端莊筆挺，冷眼瞧着丁氏：“趁我不在，便私自罰了我院裏的丫鬟婆子，母親當真以為慕家沒人了？”
丁氏心虛，弱了聲音：“處置了又如何，不過是些不值錢的奴才秧子，惡奴跋扈，沒打死已經算給你留幾分薄面的了，你如今壞了我們方家百年家風，還不給我跪下受罰！”
慕時漪似笑非笑瞥向丁氏：“母親這般作态，是你個人之意，還是國公爺的意思？”
“難道方家百年立足之本，就是姻親落難時，劃清界線，落井下石？”
“你！休得一派胡言。”丁氏的臉色頓時變得難看無比，她也不是個蠢的，慕時漪這話，是要用仁義禮教這頂天大的帽子壓死她。
輔國公府好歹也是傳承近百年的鐘鼎之家簪纓之族，最重的就是外頭臉面名聲。
若真坐實了姻親遭難，就落井下石的惡臭名聲，下頭那些還未成婚的哥兒姐兒，日後還要不要說親了。
丁氏臉上神色，一陣青，一陣白，直恨得牙癢癢。
她當初就不該貪圖慕家權勢，讓世子方晏儒娶了這麽一個世家大族出來的嫡女，若她只是小門小戶的女兒，大不了制造一場意外，捂死算了，一了百了。
此時的丁氏已有狗急跳牆之意，她霍然起身聲音尖銳：“你們永安侯府慕家真是好生養，養出了你這麽一個伶牙俐齒，頂撞長輩無法無天的女兒，我今日就作為婆母，就替你父兄好好管教你。”
“來人吶，把她給我摁了，先打三十板子再說。”
慕時漪心猛地一緊，面上卻絲毫不懼，唇角微勾，別有深意問道：“聽聞芸盈姐兒病了。”
丁氏渾身一僵，有些不可置信盯着慕時漪，垂在袖中的手，不受控制的微顫着：“你好端端提芸盈姐兒作何？”
瞧見太夫人這般反應，慕時漪悄悄松了口氣，故意反問：“芸盈姐兒的事，母親比誰都清楚才是？”
太夫人徹底慌了，不斷告訴自己，唯一的嫡女方芸盈和人私奔壞了清白的事，慕時漪不可能知道的。
畢竟那窮鬼書生，早就被她派人給悄悄弄死了，她陰郁眼眸中殺意一閃而過，身後那幾個膀大腰圓的婆子，已經撸起袖子，随時都能撲上去。
祠堂外，瓢潑大雨，伴着一陣淩亂腳步聲。
接着有人行禮，叫了聲“世子”。
方晏儒帶着一身濕涼的水汽，倉促收傘，擡步跨進祠堂。
他先朝丁氏行禮，聲音恭敬：“兒子給母親請安。”
慕時漪冷眼看去，只見他一身青衣，這一路上似乎走得格外匆忙，雨水打濕了他半邊青衫稍顯狼狽，以他往日裏那種一絲不茍，固執恪守的性子，今日竟未曾察覺。
丁氏顯然沒料到，表情意外：“晏儒，你怎麽來了。”
“兒子聽聞時漪犯錯，母親震怒，便回府中看看。”他聲音很溫和，帶着屬于文士特有的文雅謙遜。
太夫人定是坐直了身子：“既然晏儒你回來了，那最好不過了。”
“你也當個見證，你這媳婦，私自出府，夜不歸宿，膽大包天置我們國公府名聲于不顧，我今日罰她三十板子，再關入祠堂禁足一年，你可滿意？”
這時，方晏儒才似不經意般，擡眼往慕時漪那看去。
在他下意識中，本該驚慌失措的人兒，此番依舊亭亭立堂前，哪怕天光昏暗，也絲毫不掩她的月貌花容。
方晏儒垂了眼，藏在袖中的手不自覺握緊，再次擡眼時，掩去瞳眸深處的晦澀不明，朝丁氏鞠躬到底：“母親，兒子覺得此番不妥。”
“因蒼梧戰事，兒子近日一直在宮中議事，回府路上也聽小厮說了，時漪去廟中是給父兄以及邊疆戰士祈福無可厚非。”
“她不能回府，是因為流民災禍，那夜她也是與一衆女香客同在廟，何來有礙名聲，失了清譽。”
簡簡單單幾句話，方晏儒就把慕時漪從有礙清白的名聲中摘了出去。
這倒是令太夫人和慕時漪同時一愣。
因為方晏儒這人向來表現得對太夫人敬重有加，從不忤逆，今日這番作為，實屬反常。
太夫人直接氣了個倒仰，端起滾燙的茶盞子就往方晏儒身上砸去，指着他怒罵：“孽障你瘋了，忤逆我不成？”
“吃裏扒外，她可是拿了你嫡親妹妹芸姐兒說事，這家裏頭，到底誰才是你最親的人？難不成你還惦記着別的東西，就因你不是我肚子出來的？”
方晏儒這輩子最恨的就是他上不得臺面的出身，當年若不是因為主母沒了嫡子，他姨娘死了，才被選中過繼，成了國公府世子，一朝登天，他怎麽會有如今的一切。
所以這些年來，他隐忍克制，就是為了早早擺脫這種牽制，偏偏三年前，他父親給他定了一門岳家功高震主的親事。
方晏儒漆黑眼眸，掃掠過慕時漪那倨傲，更貴氣逼人的背影，他悄悄握緊拳頭，臉上溫潤斯文的神情，不見半分變化。
“母親。”方晏儒垂眼，慢慢彈掉衣擺上的茶葉渣子。
“母親想差了，兒子雖不是您親生是，但從記事起便養在您的名下，若不是母親垂憐，兒子怎麽會有如今的身份地位。想來是下人碎嘴，胡言亂語，故意挑撥離間，破壞我同母親的情分。”
他漆黑的長靴，不緊不慢碾過地上的茶盞碎片：“那些個不安好心的東西，不如就由兒子當一回壞人，處置幹淨，免得鬧得家宅不寧。”
他聲音溫和的朝祠堂外喚道：“來人，進來，把先前那在浮光院放肆的餘婆子給拉出去，就地打死。”
祠堂內，所以伺候的下人倒吸一口涼氣，這位平日裏，連走路都要小心謹慎，不舍踩死蟲蟻的世子，竟有這般可怕的一面。
太夫人丁氏直接愣在原處，面色煞白，眼睜睜看着餘婆子哭嚎着，被幾個高大的小厮架出去。
“晏儒，你……”丁氏盯着他，不可置信。
方晏儒若無其事上前，掩去眸中厭惡，把丁氏扶起：“芸盈姐兒的事，我會處理幹淨。”
然後側身朝一旁戰戰兢兢的丫鬟，溫聲吩咐：“太夫人累了，扶着回去休息。”
丫鬟不敢置喙，趕忙把人給哄了回去。
至始至終，慕時漪一旁冷眼瞧着，若不是方晏儒身子若有似無沾染了極淡的異香，還有青衫袖擺上，有一抹他未曾察覺到的口脂，她都差點信以為真，這男人是從宮裏出來。
餘婆子被活活打死了，血水流了一地，又被傾盆暴雨沖刷一淨。
方晏儒終于轉身，擡眸肆無忌憚望向她：“芸盈姐兒的事，你是如何知曉？”
慕時漪勾唇淡笑，殷紅唇瓣透着一抹嘲弄：“你真在宮中？”
方晏儒一時語塞，藏在袖中的手驟然握緊，眼中淩厲一閃而過。
緊接着他垂眸掩飾：“今日湊巧出宮，得以趕回府中。”
慕時漪聞言，笑盈盈盯着他：“你何必這般緊張。”
“至于芸盈姐兒，我能說什麽？她許久未曾出現，難不成并不是生病？”
不想她這話，引來方晏儒長時間沉默，眼前出現方芸盈那張哭得梨花帶淚的臉，與她私奔的那個窮書生，是他刻意為之促成的結果，只是為了報複丁氏。
也不知過了多久，他深深閉眼，矢口否認：“你想多了。”
“是麽？”慕時漪看着他，似笑非笑。
方晏儒盯着眼前這張漂亮得令人恍惚的臉。
世人都說慕家嫡女傾城絕色，人間難得，偏偏在他看來，嬌媚過盛，不夠端莊。
他所理想中的妻，應是那種不需有多少聰慧，但要足夠溫柔小意，素手羹湯，長相端莊賢淑就行。
幸好，方晏儒下意識撫過手心裏捏着的那枚荷包。
若不是他藏在外頭的柔婉有了生孕，他需要時間謀算，名正言順把人帶回府中，那他也不用這般低身下氣，同慕時漪緩和關系。
因此，方晏儒順口提了幾句，朝中關于蒼梧辎重增援的消息：“若是父親同意，我會請旨前去。”
不想惹得慕時漪冷冷一笑，滿眼都是嘲諷：“你去，是錦上添花，還是笑裏藏刀？”
“現今堰都城有多少世家大族等着我父兄戰敗身亡，不就想看我一朝落魄，昔日的金枝貴女是如何凄慘麽。”
“方晏儒，你想看麽？”
方晏儒被撕開那層隐藏多年的虛僞，他倒絲毫不覺窘迫，只是的盯着慕時漪的雙眸，帶上了一份說不清道不明的嫉妒。
他真是恨極了她這種，永遠高高在上，又自信非凡的樣子。
再次開口時，他溫潤聲音中，終于多了一絲陰郁：“蒼梧戰敗已是板上定釘，到時我會盡力保你性命。”
慕時漪冷笑，那雙灼灼瑩光的烏眸映着毫不掩飾厭惡：“若真到了那一日，我寧願從蒼梧城牆一躍而下，随我父兄去了，也不會讓你們随意作踐！”
這刻，方晏儒終于沉了臉，冷冷盯着她：“你若想死，那也只能在家中病故，輔國公府百年氣運，不可能就讓你這般毀了。”
“如今你不會還指望，有誰能救你父兄？”
尖銳的指甲刺破掌心，慕時漪毫無所覺，她下意識捏住袖中的白玉折扇，眼中神色，前所未有的堅定：“你不能，陛下不能。”
“但總有人能。”
方晏儒仿佛聽了天大的笑話，冷嘲道：“癡人說夢。”
