第54章
除夕宮宴是在中午舉行，為的是臣子們可以回家與家人一起用飯守歲, 沒有讓人家真陪着皇帝一起過年的道理。所以沈太太用過午飯小睡一會兒, 就去老太太那裏說話，也是一起等着赴宴的兩人回來直接開席。
沈超與沈越早呆在老太太房裏, 就是諺哥兒也在地上跑來跑去的不時說笑, 沈太太給老太太見了禮笑道：“今年多了個越兒，就比往年熱鬧多了。”
老太太聽了也點頭：“他一來，諺哥兒活泛了不少。不象超兒，看到他弟弟總是教訓, 諺哥兒見了他都不敢說話。”
話音未落, 沈實家的都沒用人通報，自己直接挑簾進來：“老太太、太太，外頭傳話進來說, 街上不知道何處來的兵, 挨着家的要進呢。”
屋裏人聽到沈實家的話, 都不由得大驚，沈老太太忙問：“信兒送太爺他們進宮可回來了？”
沈實家的道：“大爺半個時辰前已經回來了，聽人報信後怕宮裏有變，要去宮門接太爺與老爺。”
“不可。”喊出聲的是沈老太太、沈太太與沈越三人, 見沈老太太看向自己, 沈越顧不得藏拙，急道：“現在兵不知何來, 宮中也情況不明。卻有聖人在, 想來沒有大礙。如今府中只有大伯可以主持, 卻不能自亂。”
沈老太太聽了點頭，向沈實家的道：“按越兒的話傳給大爺，只說是我說的，讓他點起青壯家人，守好門戶。”
沈實家的得令，複又急急出了晚晖院。沈超已經坐不住，向沈老太太請命：“老太太，我去前院陪大爺。”
沈太太張了張嘴又閉上，此時正是用男兒的時候，她擔心也說不出不放人的話。沈越見了跟着沈超便走，被沈太太一把拉住：“你去做什麽？”
沈越不敢太過掙紮，笑道：“太太別怕，我去看看就回。”
這次沈太太卻不肯放他：“不行。你若是有個好歹，我如何向你父母交待？”
沈超已經出了屋子，沈越着急道：“有大伯在還有跟着的人，我能出什麽事兒。太太只管放心，我不給大伯添亂就是。還有伯母那裏，想也聽到了消息，太太不如找人看着些，若是伯母發動，也有個準備。”
聽沈越提起劉氏，沈太太也怕她提前發動。好在府裏早請了穩婆住着，就算過年也沒放回家去，沈太太就要喚人去叫穩婆，沈越趁機走出屋子，急得沈太太在身後高喊：“你看看便回。”沈越頭也不回地應了一聲，人早走得不見影子。
到了前院一看，沈信果然在那裏讓人頂門：“沒有聖旨，不管是誰叫門都不必開。”沈超則在那裏分配下人：“你們幾個去後院守着，把後門、角門、凡是能走到外頭的門都關上，每個門着四個人守住了。”
沈越聽了眉頭皺了一下，再看看家丁們手裏的木棒等物，更覺得沒有殺傷力，外頭不知從何而來的兵士們，手裏拿得可都是真刀真槍。
“府裏可有石灰？”沈越向大管家問了一句。
沈實本在聽大爺吩咐，又得配合着沈信的要求抽空安排人手，現在聽沈越也來問他，不敢不答，可神色就有些不耐煩：“有倒是有，不過這時誰還顧得刷牆？”
沈越也不理會他的态度，轉向沈信道：“大伯，不如讓守門的一人包上些石灰，若有人強行進府就把石灰往臉上扔。”
石灰是燒灼之物，有一點兒進了眼睛鼻子就受不了，沈信聽了點頭：“雖然有失忠厚，此時也顧不得了。”轉頭親自吩咐沈實。
這下沈實也服氣起來，還舉一反三：“再讓廚房裏多多地燒熱水，有人爬牆的話從上頭澆他娘的。”
沈信剛要點頭，又聽沈越道：“熱水從廚房端過去都涼了，不如直接在牆角支起鍋來，現燒現用的好。”沈信等人聽了點頭，讓沈實快吩咐人辦去。
人手撒開了，府裏少了些惶惶不安，沈信想自己四處查看，被沈超與沈越兩個勸住：“老太太那裏也擔着心呢，大爺還是去與老太太說一聲，我們兄弟一起去看就是。”
沈信聽了覺得有理，又囑他們小心，把他們自己的邊沈信的小厮們都帶上一起巡視，兩人也應了。分開不多時，就聽街上有人跑動的聲音，還有哭喊聲、斥罵聲、慘叫聲，聲聲令人發寒。
沈超看看跟着自己兄弟的諸多小厮，小聲向沈越道：“也不知道宮裏情況如何，太爺與老爺現在可還安好。七皇子也參加宮宴呢，也不知道有沒有牽連。”
沈越只能安慰他道：“沒聽太爺與老爺說，封筆前聖人很是調了幾位總督進京，京營節度使也換了人，想來不會一點兒準備沒有。”原著裏只說了皇家一位壞了事的義忠親王，還有一位忠順親王，別的皇家王爺一概沒提，也不知道是直接死了還是與榮國府沒有瓜葛不用提及。
若是後者還好，若是前者的話，怕是今日的宮宴可就熱鬧了。
正如沈越所想，宮宴所在地奉天殿此時早不複歌舞升平之相，被圈禁的大皇子竟然一身铠甲地由着宮人帶到了宮宴之上，身後還跟了一群雄糾糾的兵士，而大殿也被同樣甲胄在身的兵士們團團圍住，兵士們手裏的刀已出鞘，亮旺旺閃着寒光，刀尖就對着一幹赴宴的王公大臣。
“逆子，你要做什麽？”當今高居龍座之上，看着一進來就喧賓奪主止了歌舞的大皇子，一臉平靜地問。
此時的大皇子志得意滿：“父皇不知道我要做什麽嗎？明明群臣擁戴我，要擁戴我做這天下的共主，父皇卻要把我圈禁起來，不就是怕我得了這天下？可惜人心所向，小小的院牆是關不住我的。今日父皇不如寫下讓禪位诏書，您治理江山幾十年，也該享享清福了。”
當今面色依舊沒變，甚至很有興致的拿起玉杯品了口美酒，才向下面的群臣問道：“這逆子說你們都擁戴于他，不防今日站出來讓朕看看，他得了多少人的擁戴。”
能來赴宮宴的都是宦海浮沉幾十年的人精，此時形勢不明，自然一個個鼻觀口口觀心，沒有一個站出為表示自己擁戴大皇子。大皇子沒想到這些人竟然對着刀尖還要沉默，嘴裏點起幾個人的名字，都是早在明面上就站在大皇子一隊的人物。
随着大皇子口內說出一個一個人名，那些人不得不站了起來，就算心裏暗恨大皇子把他們架到火上，也得向着當今跪下磕頭，說些大皇子天縱奇才、英明神武、得萬民擁戴等語。
當今放下酒杯，面上竟有了笑意：“如此說來，你們是都看好這個逆子了？別人呢，不防也說說，還看好哪個皇子，正好今日人齊全，共推一人接管這江山如何？”
三皇子與五皇子雖然不知當今話是真是假，心裏不想讓大皇子得勢是一定的，聽到當今的話，三皇子直接站了起來，向着大皇子義正辭嚴地道：“大哥帶兵進宮，本就犯下謀逆之罪，又威脅君父與朝臣，已是十惡不赦之罪。這樣的人如何配接管天下？”
大皇子身後一人早向前一步，沒等三皇子話音落下，刀已經架到他的脖子上：“你說什麽？”
大皇子輕蔑一笑：“父不慈倒想着子孝，老三，別以為我不知道你心裏打的小算盤。你和老五兩個勾結，做下的事兒比我小不成？”說完向身後揮手，又有一人把刀架到了還沒起身的五皇子脖子之上。
“父皇，現在可沒有人支持兄弟們了，您怎麽說？”大皇子得意地看向當今。
估計當今也沒想到大皇子竟然直接控制了三皇子與五皇子，臉色終于變了：“逆子，朕再給你一次機會，放了老三和老五，帶着你的人滾出宮去，老實關門過你的日子，朕與群臣可以當今日之事沒有發生。”
大皇子怪笑一聲：“一樣的兒子，怎麽父皇對我這個長子就沒有這份慈愛之心呢？難不成是為了老三的母妃得父皇的心，他就比兒子更可人疼？”一邊說一邊不知道想起什麽，臉都有些扭曲起來：“父皇覺得我手伸得太長，可您的這個三兒子，一樣也沒比我做得少。論在各部安插門人、地方收買官員、國庫裏頭借銀子，截留鹽稅銀子，可都是您的這個三兒子起的頭呢。”
“你胡說。”三皇子就算是脖子上架了刀，也知道這樣的指控自己不能認，否則不管是大皇子今日得了勢還是被當今壓下，自己都得被清算。
“胡說？老三，論起這收買人心的手段來，大哥還真不得不承認比不上你，”大皇子冷笑一聲，口內點出幾個人名，都是平日看似沒站隊之人：“這幾位你敢說不是你的人，大哥今日就放了你。”
三皇子讓他說中隐處，臉憋得通紅，口內卻還強硬：“不是，我一心替父皇辦差，與這幾位大人有來往也是為了公事，難不成所有與你有來往的都是你的人？”
兩兄弟殿前鬥嘴，群臣尤其是被大皇子點出來的兩撥人都是兩股戰戰，他們不是沒有看到當今的從容，哪兒會想不出當今一定有後手？三皇子的人還好些，大皇子的人已經可以想到自己将來的結局。
就是不知道，大皇子怎麽還這麽自信。
“大皇子，”沈學士這時忽然站了起來，向着大皇子躬了躬身：“聖人一片舔犢之情，還望你迷途知返，按着聖人所說回府去吧。”
沈學士身有太師榮銜，早年也是教過幾位皇子讀書的，此時确有身份說這個話。可是有持無恐的大皇子如何能聽得進去：“閉嘴。舔犢之情，把我圈禁便是我這位好父皇的舔犢之情嗎？”說着又揮下手，早有兵士過去要把刀架到沈學士的脖子上。随着兵士上前，又有幾位老臣站起來跟着沈學士一起，怒斥大皇子謀逆。
沈尚書與沈學士所坐不遠，見兵士來勢洶洶忙挺身上前護到老父身前：“大膽。”兵士就是一滞。大皇子見狀氣樂了：“你們倒真是父子情深。”向兵士們大聲道：“還不動手。”
本來只是提刀在手的兵士們，一個個上前把刀架到了朝臣們的脖子之上，除了大皇子剛才點出的自己人外，來了個無差別對待。
也有兵士想沖向禦座，卻有宮中侍衛拼死擋住了。二皇子幾步跨到禦座之前：“大哥，父皇是你我親父，大哥對弟弟們動手弟弟不惱，可若對父皇動手，就先從我屍體上踩過去。”說着從侍衛手裏奪過一把刀，直接橫在了自己的脖子上。
沒人料到二皇子有這一出，大皇子看向二皇子橫在脖子上的刀，嘿嘿笑了兩聲：“老二，你這是要護駕了？你可別忘記了，咱們這位好父皇連個王爵都不肯封，等哥哥登基之後，你卻可以得親王之位。”
二皇子如沒聽出他語裏的諷刺一般：“你與老三、老五誰愛做皇帝誰做皇帝，可別想傷了父皇。大哥，史筆如鈎，你就不怕将來坐上了帝位，也落得千古罵名嗎？”
大皇子見當今的後手一直未發，還當自己行事缜密局勢可控，笑向還是一臉平靜的當今道：“父皇還不下旨，真的要讓這滿殿的朝臣還有你這個孝順兒子都身首兩處嗎？”
當今輕搖手中酒杯，又看看堅定地站在禦座前、拿刀的手卻微微發抖的二皇子，沒有發現大皇子也是一臉熱切地看着他手裏的杯子：“你若殺了這滿殿之臣，就算你得了皇位，又靠何人治理這天下？弑父殺弟、屠戮朝臣的名聲，你真擔得起？”
若不是為了這個，大皇子又何必只是威逼而不是直接動手？他臉上已經沒了笑意：“父皇就這麽不看好我？天下想做官的人多的是，這些人沒了總還有別人，到時多開兩次恩科便是。何況史書如何寫，也不勞父皇操心，自有兒子找那聽話的人寫來。”
當今把手裏酒杯一抛：“你以為提拔幾個毛頭小子，一上來就許以高位，真能治得好這個國家。朕早知你蠢，卻不想你蠢成這樣。來人，把他給我拿下。”
剛才還好好說話的皇帝突然就變了臉，大皇子也是一愣。龍威尤在，就是兵士們聽了當今的話，也四下打量了一圈，發現随着當今抛杯，并沒有伏兵進殿，大皇子狂笑起來：“父皇真以為自己算無遺策不成？那京營節度史也與兒子一起脫困，他一出來，京營誰還聽王子騰的？父皇若還想王子騰指揮京營救駕，卻不必了。”又逼當今快寫禪位诏書。
要是沈越也在這裏，一定會告訴大皇子反派都死于話多，可惜他沒在。不過當今卻實實地教了自己兒子做人：“還不把這逆子給朕綁了！”這次的話語裏滿是決絕。
原來還提刀向着朝臣們的兵士，早已經扔下朝臣向着大皇子圍過來，只有幾個做頭目的，喝斥着兵士們：“你們要造反不成？”
當今陰沉沉道：“難道你們不是造反？”大手一揮，命人快些把大皇子和同黨拿下。那幾個沖向禦座的卻是大皇子的死忠，見事不諧又要向前劫持了當今，好讓形勢反轉。有了剛才對話的時間，侍衛們早不知不覺把禦座圍了起來，幾下之間已經把那幾個死忠也綁了起來。
就在大家都以為大局已定，外頭卻傳來了刀劍相撞與喊殺之聲。已經解困的三皇子與五皇子對視一眼，齊齊看向殿門。只是喊殺之聲傳來許久，也沒有人沖進殿來，直到漸漸消了下去。
“微臣陳冗救駕來遲，請聖上恕罪。宮中侍衛、京營之中參與之人已經拿下，大皇子府業已圍住，有送信的也都已經拿住。京營偷入京城的兵馬，并未沖進哪個大臣的府邸，已經由王子騰帶回，主事之人已經押入刑部大牢，其餘人等如何處置，請聖人裁決。”
錦衣衛指揮使陳冗一身烏金甲上多處濺了血點，和着殿外的血腥氣一起傳入朝臣們的鼻子裏，卻無一人皺一下眉頭——這個時候不知道有誰在暗中觀察着你，一個表情都容易讓人把自己定位成謀逆的同黨。
聽到宮中侍衛幾個字，三皇子與五皇子身子一軟，又相互拉扯了一把，企圖穩住身子。當今看了不屑地一笑：“老三、老五還是回座吧，可憐你們也算是用心了。”又沖大皇子道：“現在你可死心了？”
大皇子又是一聲怪笑，搖晃着膀子掙脫了抓着自己的兵士，從一人手裏猛地奪過一把刀來——他徒手奪刀，并不怕刀刃把手割得鮮血淋淋，被奪刀的侍衛都吓愣了，因此輕易奪了過去。
把刀學着二皇子的樣子架到自己脖子上，大皇子向着當今道：“父皇，成王敗寇，兒子自己認了。我那府裏還有您的孫子，您看着辦。”說完把眼一閉、心一橫，手下發狠直接刎頸自盡。
事情突然的當今都來不及讓人制止，周圍的兵士沒有命令也不敢做什麽，大皇子自己給自己一刀直接倒地，一時并未就死，看着當今喃喃道：“父皇，兒子等着您。”說完才頭一歪去了。
當今并未想着這個大兒子如此便去，聽清楚他的話後氣上加氣：“逆子，你這個逆子！”說着一口血噴出老遠。
別人都只當他是讓大皇子臨死之前的話氣得吐血，當今卻知道自己剛才喝下的酒有些古怪，一指給自己倒酒的小太監：“拿下。”戴權雖然不明所以，還是指揮着侍衛拿人。那小太監卻急急把個東西往自己嘴裏一塞，立時口溢黑血倒地不起。
當今氣得頭暈目眩：“好，好，朕倒是小瞧了這逆子。”說完眼前一黑昏了過去。
好在陳冗仍在，顧不得別人如何，向着還立于禦座前的二皇子高叫一聲：“二皇子，快傳太醫救治聖人。”二皇子這才醒神一般，一疊聲地傳太醫。
及至把當今搬至內殿，三皇子與五皇子等人還要入內看視，被陳冗一眼看得不敢妄動，陳冗才向二皇子躬身道：“還請二皇子出面撫慰大臣。”
二皇子面上惶惶：“父皇即安排妥當，你們按父皇旨意行便是，我要去給父皇侍疾。”說完不待陳冗再言，自己一徑向着內殿去了。陳冗無法，只好又向宗正請命，由着宗正讓人先請三皇子、五皇子去偏殿等着聖人醒來處置，又把大皇子點出的諸人讓人帶去刑部大牢，再着人清理殿內狼籍的杯盤。
一通忙亂下來，內殿傳來聖人已醒，讓群臣自行回府的旨意，二皇子便是傳旨之人：“諸位大臣都是國之柱石，想來什麽當說什麽不當說，不用我再言明。”說完叫上處于懵逼狀态的六、七兩位皇子，一起去給聖人侍疾去了。
陳冗便召集了兵士，将朝臣們半押半送到宮門口。大家一路沉默，沈尚書扶着自己的父親，手止不住地顫抖。沈學士把自己的手壓到他的手上，用力按了按，沈尚書感覺到父親的手也是冰涼一片，卻還是穩穩地蓋在自己手上。
出了宮門，人人都有劫後餘生之感，松一口氣的同時才發現，各家本來應該等着接人的下人與車馬全都不見，想來是讓剛才的兵士吓散或是……
“父親等一等，我回去叫車來接父親。”沈尚書松開沈學士的胳膊要走，被沈學士一把拉住：“不必，略等等信兒就該來了。”
沈尚書聽了，便不多言，默默地扶着老父一起等待。也有朝臣如他們一樣，等着家裏來人接，就有人上前來向沈學士表達敬意：“老大人風骨硬挺，實為我輩楷模。”
沈學士虛弱一笑：“不過是為人臣子應為之事，當不得大人如此誇獎。”說完再不多話，只把身子靠向沈尚書。那上前奉承的見狀也不好再說，有些讪讪地走開。
見沈尚書欲言，沈學士暗中拉了他的衣袖，父子兩個仍在寒風中立着，身影雖然有些單薄，可是看到的朝臣都明白，不管剩下的皇子誰登上皇位，沈家再保三十年榮華是有懸念的了。
沈信來得不慢，他聽到街上安靜後就已帶人出門，幾十個人将兩輛馬車圍得密不透風。一進了晚晖院，沈學士就向大家擺手：“都回自己院子裏，該做什麽做什麽。”聲音裏掩不住的疲憊，讓沈越想問出口的話生生咽了下去。
