第75章 (1)

黛玉并未讓沈學士嚴肅的臉吓倒, 而是認真思索了一下才向着老人家道：“兼聽則明, 偏信則暗。黛玉要讀更多的書, 以分辨書中是非對錯。若是自己不明之處，就請教父親與先生。”

說到這裏沖着沈學士一笑：“有時也會打擾太爺, 還請太爺別嫌黛玉麻煩。”

“好，好，好。”沈學士擊掌而笑：“好一個兼聽則明, 若有不通之處, 只管來問我便是。”說着看向寬哥兒與諺哥兒：“你們也要有姐姐這樣的志氣才好。”

又向外頭叫一聲：“來人。”就進來一個頭也不敢擡的小幺，向着沈學士行禮後請指示：“太爺有什麽吩咐？”

“去把我收着的薛濤紙拿出來給姑娘帶回去，再把那宋墨取幾塊, 還有那塊錦鯉戲蓮的端硯一并送姑娘。”

黛玉忙推辭道：“黛玉将來能得太爺片言教誨, 已是終身受益的幸事, 不敢當太爺如此重賞。”

沈學士輕撫胡須, 點頭嘆道：“你這孩子太過實誠了, 将來還不得受越兒的氣？他來我這裏看到好東西, 就是不賞自己也要磨了去。”

黛玉向沈學士道：“藹哥哥自來就喜習字，愛這些也是情不自禁。”

得了, 沈學士覺得自己舉的例 子可能不恰當, 笑對黛玉道：“無妨, 我不過是有些心疼東西罷了。”

諺哥兒自來有些怕這位曾祖, 今日見他笑得開懷, 乍着膽子道：“太爺今日不心疼東西, 也賞我幾樣？”

沈學士更樂：“好, 賞，都賞。”又問寬哥兒想要什麽。寬哥兒想想道：“東西都是死物，小子只想求太爺賞幅字挂到書房裏，好時時激勵自己用心讀書。”

這位才是真識貨的人呀。想沈學士三朝老臣，清流領袖般的人物，平日與人詩書唱和從來都是子孫或是弟子代筆，輕易不肯往出露自己的墨寶。這也是老人家謹慎之處——前幾年皇子們奪嫡風聲緊，若是自己的字讓人仿了去，就是說不清的幹系。如今雖然塵埃落定，習慣卻已養成。

聽到寬哥兒的這個請求，沈學士有些好奇地止了笑：“你怎麽偏要我的字？”

寬哥兒說道：“我聽哥哥說過，外人有說他的字好的，那是沒見過太爺的字。若是見過太爺的字，他的字就不值一提了。”

被這話更加愉悅了的沈學士，向着寬哥兒微微點頭：“如此我倒不敢輕易下筆了，你們且去吧。”三個孩子便退了出去，自有沈老太太的大丫頭重帶三人向着花園而行。

等到了來霞亭，賈敏她們也已經轉過了花園子，正喝茶消乏。見丫頭手裏捧着的東西，老太太先笑了起來：“今日太爺可是破了財了。難得他大方一回。”

諺哥兒有些不高興地倚到老太太身邊：“只我沒有。”

老太太見黛玉只是看着諺哥兒微笑，并沒故做大方地說要把自己的東西分與他，心裏暗暗點頭，這不是個做作的孩子。劉氏倒有些臉上過不去，向着諺哥兒道：“姐姐與哥哥是客人，頭一次見老太爺，你竟要與客人争？”

諺哥兒把頭埋到老太太懷裏，小聲嘀咕着：“二哥都說了，姐姐是自家人。”

黛玉如沒聽到一般，向着諺哥兒道：“太爺必不會只賞寬哥兒一幅字，說不得咱們三個都有呢。”

諺哥兒噌地把頭擡起來：“姐姐說的可是真的？”黛玉只抿嘴一笑：“等下不就知道了？若是只給寬哥兒寫一幅字，太爺一揮而就，何必還要過一時再賞？”

諺哥兒聽了大感有理，從老太太身邊起來，去拉寬哥兒的手：“咱們也逛花園子去，現在魚都出來了，拿了東西去喂它們。”

寬哥兒看向賈敏，見她點頭，輕輕掙開諺哥兒的手，向着老太太與沈太太行了個禮：“如此小子告退。”

老太太看着他與諺哥兒的背影，笑向賈敏道：“是個懂禮的好孩子。你教的好。”

賈敏并不敢當：“他與詢哥兒兩個都學着越兒來，我與淑珍倒真沒怎麽操過心。”

沈太太那頭已經拉起黛玉的小手，問她來京裏可習慣不習慣，出門了沒有。黛玉答道：“京中比起揚州，只是幹了些，別的倒還好。只去了一次外祖家，還沒來得及與別家走動。”

為何沒走動，人人皆知是賈敏前幾日生病之故，也就放下不提。一時酒宴齊備，諺哥兒與寬哥兒兩個早已被人找回，大家入席時，賈敏還要與劉氏推讓，老太太道：“你是客兒，又比她年長，若是讓她越了你，等你走了太太也要罰她。”賈敏才不推讓。

席上菜品并不十分奢糜，卻很合賈敏與黛玉姐弟的口味，顯然是問過沈越的。如此賓主盡歡而散，送她們到二門的劉氏向着賈敏道：“今日咱們可是說定了，來日我是要接了玉兒一起出門的。”

賈敏已知她行事便是如此爽直，也覺得黛玉出門交際一番不是壞事，笑着應下。

回府之後才覺得身子有些乏累，向着黛玉姐弟道：“你們想也累了，不必陪我只管回自己院子歇着。”

黛玉不肯，定要陪着賈敏回了上房，看關丫頭服侍她睡下了，才帶着人回自己的院子。一進屋就長長地吐了口氣，直接坐到了小榻之上。

古嬷嬷問道：“姑娘也累了，不如洗漱睡一會兒？”

“不急，把太爺寫給我的字拿來。”黛玉吩咐一聲，跟着出門的雪鷺應了一聲，将字尋出與雪雁兩個一起小心展開。

胸藏文墨懷若谷，腹有詩書氣自華。

這就是沈學士思量再三，送給自己曾孫媳婦的字。黛玉仔細看了又看，手也要空中比劃幾下，才向着古嬷嬷道：“太爺的字，果然大氣老練，沒幾十年的苦功再學不來。讓人好生裱了，明兒挂到書房去。”

古嬷嬷聽了點頭應下，又勸道：“這個日後有的是讓姑娘臨摹的時候，姑娘還是先養養精神。若是讓公子知道姑娘不愛惜自己的身子，奴才們又得聽訓了。”

黛玉狡黠一笑：“嬷嬷不說，藹哥哥如何能知道？”

古嬷嬷無奈地看着眼前的小姑娘，後知後覺地發現她已經有了小心思，前日把自己與太太都瞞過了：“是，老奴自是不會向公子告狀，可是公子若是問起，老奴也不能欺瞞公子。”

黛玉聽勸地叫人送水進來，才向古嬷嬷道：“伯母送的那幾個丫頭，嬷嬷去打聽打聽太太都讓去哪兒，若是有給咱們使喚的，嬷嬷看着安排吧。”

古嬷嬷看着丫頭們服侍着黛玉洗漱，嘴裏應着：“即是大奶奶送的，太太那裏留下一個也可，都送到姑娘院子裏也可。等老奴試試那幾個丫頭可得用，再回姑娘讓她們做什麽。”

此時黛玉已經換了中衣，古嬷嬷給她蓋了夾被，聽她道：“上次去外祖母家，看到姐妹們每人只帶了一個丫頭，獨我跟了三四個。若是太太将人都放到我院子裏，再去外祖母家，可帶誰呢？”說完自己也是一笑，翻身睡去。

賈敏只睡了多半個時辰便起身，林管家娘子侯着她洗漱完的空檔回道：“有房侍郎府上、劉侍郎府上、穆侍郎府上都送了帖子，請太太姑娘赴宴。還有，還有将軍府琏二奶奶也打發人送了藥材來，還說若是太太哪日得空兒，要來與太太說話。另外張禦史府裏也下了帖子。”

聽到王熙鳳遣人送藥材，賈敏手下就是頓，然後不在意地道：“讓人給琏兒媳婦送個信，就說這幾日都不得閑。”

林管家娘子也覺得太太還是少與娘家往來的好，沒見上次琏二奶奶一來，太太就起不得身了？現在正巴不得這一聲，笑道回道：“房家與劉家倒還罷了，怎麽穆侍郎府裏也這麽急急地下帖子？太太還要走動幾日，依奴才看要是身子不耐煩，錯開也好。”

賈敏現在對将軍府，卻沒了在揚州的惦記，剩下的只有不知如何往來的無措。與其相見尴尬，還不如放一放冷一冷。何況自己見了琏兒媳婦又如何？對訴老太太偏心也改不了她一定要包庇王氏，只能一點點消磨沒了自己對老太太的那一點孺慕之情。

“回太太，将軍府老太太打發人來看望太太。”正想着，外頭竟然有丫頭回了這麽一句。

賈敏正挑簪子的手就是一滑，一支碧頭如意簪直直掉到妝臺之上應聲而折。嘆一口氣，賈敏吩咐：“秋雨，帶人到花廳看茶。”

林管家娘子眉頭也一下子皺得死緊，這算是探望病人還是來打探消息？要是探望病人就該上午過來，就算太太赴宴不在，家裏不是還有自己？若是打探消息，這也太急切了些。何況太太只是去了沈府，還是女眷往來，有什麽消息可打探的？

只她再有體面也是奴才，好歹勸着賈敏先喝過燕窩湯再去：“太太剛起，先用點兒湯才好。這是公子從宮中得的，說是什麽血燕，我們家那口子特意出門尋過，市面上真沒有賣的。”

賈敏聽了不同一笑：“進上的東西若是誰敢拿到市面上賣，可不是不要命了。”又問：“可給姑娘那邊送去了？”

林管家娘子陪笑道：“給廚房十個膽子，這東西也不敢只炖一份，都知道公子對太太姑娘的身子精心着呢。只有一宗，太太自己也少為不相幹的人生氣，省得公子一片心意白費了。”

“你今日話倒多。”賈敏接過小小湯盅，一口一口慢慢咽下：“我知你的意思。不為別人，只為了玉兒姐倆個，我也要好生在意着。”

說完不得不放下盅子，又對鏡看看自己衣着無不妥之處，才扶着丫頭慢慢來到花廳。裏頭的人也都認的，一個正是賴大家的，還有三個也是賈母身邊有頭臉的管事娘子。

見賈敏進門，賴大家的帶頭向着姑奶奶問好，得了話坐定之後才笑道：“老太太聽說姑奶奶病了，心時急得不行。本該前兩日就來看望姑奶奶，偏今日剛得了信，這不就打發我們急忙來了。”說着站起身雙手呈上禮單。

賈敏并不看上頭寫的是什麽，只問了老太太身子可好，府裏可還安靜。只這安靜二字，就足以讓賴大家的把一肚子想向賈敏說說王熙鳳如何跋扈、怎麽封鎖老太太院子裏的消息等語咽到肚子裏。

姑奶奶這是心裏還有怨氣呢。都說母女沒有隔夜的仇，老太太自有她的苦衷，怎麽姑奶奶竟然不肯體諒老太太一點？賴大家的想想道：“府裏倒還如常，只是老太太自上次見過姑奶奶，心裏也是不大自在。”

沒等她說完，賈敏便截住了話頭：“正是如此我才沒再去看老太太。不說前兩日我自己也病了，就是沒病見了老太太也是更添老人家的煩惱，不如讓老人家眼不見心不煩。”

賴大家的又是一噎，輕打自己的嘴一下：“姑奶奶知道我從來不會說話，請恕了我這一次。老太太只是惦記着姑奶奶，恨不得時時見着姑奶奶，娘兒們一起說說知心話才好。上次姑奶奶竟連飯都沒有就離府，老太太難免……”

一起跟來的林管家娘子也是與賴大家的見過面，聽她如此一說，看賈敏臉色又有些發白，忍不住道：“賴嫂子哪兒是不會說話，我們太太總說我們這些人加起來，也不比賴嫂子能說會道。上次我們太太為何沒留在貴府用飯，別人不知道賴嫂子還能不知道？”

一句話成功地讓賴大家的老臉一紅，嗫嚅着不知該怎麽替自己分辨。賈敏好歹平複了一下自己的心情，才向着林管家娘子道：“即是老太太身子也不自在，你去收拾些藥材讓賴大家的帶回去。就是我不能親身侍疾，也不可失了禮數。回府後也請老太太不必惦記我，只好生保養自己的身子為要。”說完已經起身。

林管家娘子一面應着一面上前扶了賈敏，向着秋雨幾個道：“太太今日出門做客本就累着了，還不快扶進去歇歇。”賴大家的幾人無法，只好一起相送到門口。

賴大家的還想請林管家娘子向賈敏解釋一二，人家已經含笑請她們歸座：“還請賴嫂子稍侯，我得去看着人收拾藥材。這是我們太太的一片孝心，咱們做奴才的不能将這孝心給泯滅了不是？”說完不等賴大家的說話，自己也走了。

自己是來給人家送藥材的，結果卻帶回了一堆更好的藥材，賴大家的心裏把賈敏主仆都給怨上了，見到賈母之時自然沒有好話：“說是姑奶奶出門做客累着了，不能親自來探望老太太。”

賈母臉色也好不到哪兒去，知道賈敏這是對自己真不滿了。有心罵賈敏不孝，人家送回來的藥材就擺在那裏，樣樣比自己放了幾年快失了藥性的都好。有心硬氣些讓人将藥材送回林府，卻知道自己家裏現在想尋這樣的好藥材并不容易。

“收起來吧。”賈母嘆一口氣：“去問問琏兒媳婦，怎麽她姑母病了，倒不知道過府去看看，讓外人覺得咱們兩府怎麽着了。”

賴大家的見賈母也拿賈敏無法的樣方，挑撥的話不敢多說，灰溜溜去了榮禧堂。現在府裏都是賈琏夫妻做主，賴大名義上雖還是大總管，可賈琏是萬事兒不用他，林之孝漸漸比他更有體面。

所以賴大家的對王熙鳳比以前更巴結，說出來的話更軟和：“知道二奶奶日理萬機的，公中樣樣事兒要經了奶奶的手，老太太不過是讓我來提醒二奶奶一聲，該好生與姑奶奶走動才是。”

王熙鳳嗤笑一聲：“姑母是知書明理的人，有不高興的事兒也摞到明處，我們小輩做的不對的直接就教導了。今日我也打發人去問侯過，知道姑母這幾日不得閑才沒登門。怎麽是不走動了？”

賴大家的這個氣呀，你既然派人去問侯，怎麽就不知道報與老太太一聲？這一個府裏派出兩撥人，是想讓外人都知道府裏主子不和嗎？

只她現在在王熙鳳這裏說不起硬話，別說她，就是賈母現在說個什麽，凡是超出份例的王熙鳳都有十個理由駁回。她的嘴又巧，說出來的話人輕易批駁不出錯處，幾次下來就是賈母也少了好些要求。

賴大家的一想自己去回老太太話的時候，定是又要受一通埋怨，說不得還要怨自己走前怎麽沒與二奶奶說一聲，便走一步懶一步。迎頭正碰着周瑞家的忙忙也往榮慶堂走，見到賴大家的自己賠了笑：“嫂子忙什麽呢，看着精神不高。”

賴大家的向地上啐了一口：“咱們做奴才的，不過是聽主子吩咐罷了，左不過是聽完這個主子埋怨再聽那個主子罵。”

周瑞家的便知又有故事，故意說出自己的為難好引賴大家的話：“誰說不是，我現在也是一個爛魚頭擺在這裏不知道怎麽拆呢。”

賴大家的知道這些日子二房的人比老太太的人還不如意，忙問：“可是二太太又想額外支用東西？”

周瑞家的做出一臉苦笑：“若只是支用東西還好。說是金陵來信了，薛家姨太太要進京呢。”

賴大家的便不解起來：“薛家是皇商，要進京來平銷帳目也是常事，怎麽這次竟是姨太太親自進京？”

周瑞家的四下看了一眼，才湊到賴大家的耳邊輕聲道：“并不只是平銷帳目。聽說是薛家的大爺與人争個丫頭，把另一個買主打死了。本想求咱們家老爺平了此事，不想老爺至今思過在家。好不容易由我們家舅老爺将事抹平了，金陵卻不好住了。”

賴大家的眉頭微皺，這些年他們夫妻在府裏比年輕主子還體面，這樣的事兒也是見怪不怪：“即是如此，二太太多了姐妹往來也是好事。”

周瑞家的苦笑一聲：“姨太太捎信過來，話裏的意思是路上走得急了些，自家的房子怕是一時修繕不及，想着在府裏借住幾日呢。”

賴大家的這才知道她這是受了王夫人的指派，要向賈母給薛家求個住處呢。這樣原來只是王夫人一句話的事兒，現在卻要請老太太出面還不知能成不能成，讓賴大家的也是一嘆。

只是給別人嘆氣也抵不得自己挨罵，若是自己再與周瑞家的說下去，兩人一起到了榮慶堂，老太太定要先聽二太太說什麽。指不定這個向琏二奶奶說和的差事又要落到自己頭上，成了還好，不成自己可就是兩罪并罰的下場。

想及此，賴大家的向周瑞家的道：“只顧與你說話，倒耽誤了回老太太事兒。”說着擡腳便快走起來：“我先走一步，先回了老太太，省得一會兒你去了還得等。”

周瑞家的把自己的事兒吐個幹淨，卻沒打聽出賴大家的所辦何事，恨不得一把揪住賴大家的。只是現在二房一日不如一日體面，她這個二太太的陪房也不如往日有人奉承，更不敢得罪了老太太得力之人，只好眼巴巴看着賴大家的去了。

沈越并不關心将軍府裏兩個奴才之間如何勾心鬥角，早知今日賈敏要登門拜訪的他，下了學回房換了衣裳，便急急去給沈太太請安。

不想沈太太還在晚晖院陪老太太說話，沈越只好在丫頭們揶揄的目光裏，再到晚晖院承受丫頭們目光的洗禮。一進門先看向老太太的博古架，見那玉山子還好好地擺在那兒，心頭越加不定起來。

等他行過禮，老太太已經含笑問話：“一進門就點看我的東西，可看清楚了？”

沈越涎臉陪笑：“不過是怕老太太一見玉兒心裏高興，把好東西都賞了沒給孫子留一件。”

沈太太聽了笑道：“今日玉兒倒真得了彩頭，不過是老太爺賞的。”

沈越聽了直道可惜，要是臉上的笑不那麽多的話應該更有說服力。老太太問他：“不想知道太爺賞了玉兒什麽？”

“太爺最愛小輩會讀書，不過是賞些紙筆。只要老太太這個玉山子還在就好。”沈越笑道。

“你可真有出息。”老太太罵他一句：“老太爺今日給玉兒姐弟都題了字，就是陪着的諺哥兒都得了一張，這個彩頭不比個玉山子強？”

“啊？”這下子沈越真心吃起味來：“竟然還有諺哥兒的，我與超大哥都沒得過一張呢，太爺也太偏心了。”

老太太手指着他笑得說不出話來，劉氏忍笑替太婆婆撫背，沈太太帶氣帶笑地罵他：“兄弟得了賞，你不替他高興，竟然還抱委屈。等你大伯知道了定給你一頓好打。”

可沈信與沈越聽說後的表情差不多，回自己院中後問劉氏：“真有那麽好？”不過才六歲大的孩子，就算家裏沒有女孩顯得稀罕些，老太爺并不是溺愛孩子的人。

劉氏點頭：“長得好看還在其次，竟然也會畫，看筆法雖然不如越兒卻更細膩。這也不必說了，難得的是行事大方，并不扭捏做态，也沒有故做大度刻意委屈自己。”向丈夫嘆一口氣：“這下子兒子的媳婦更難尋了。若是差得多了，別說老太太、太太，就是我自己将來說不定都要偏心。”

“你就是偏心，也只會偏着自己的兒媳婦。”沈信回了一句，還是把諺哥兒叫過來，問為何太爺會賞他們字。諺哥兒只說是寬哥兒求的，不過姐姐說他們一起去的都會有，最後自己果然得了。

林如海也是如此問過寬哥兒，同樣沒想通怎麽黛玉姐弟就能得了沈學士的字。等把黛玉叫來問過，知道她與沈學士的對答，自己對着那“胸藏文墨懷若谷，腹有詩書氣自華”幾個字默默出神良久。

“老爺，可是我說的有不妥之處？”黛玉本見這幅字的時候心中十分喜悅，如今讓林如海全部問成了忐忑，小心地看着出神的林如海，問了一句。

林如海搖頭，再看沈學士題給寬哥兒那只有“學而時習之”的橫幅，笑向黛玉道：“不光沒有不妥之處，太爺反對你寄望甚重。只你還要用心讀書，不可辜負了老太爺的期望。”

等回了正房，聽到賈敏說劉氏一次送了六個丫頭，忍不住笑了：“日後玉兒的女紅，願意做呢就由她做，不願意做呢也別逼她。”

賈敏也覺得沈家真與別家不同，從老太太到劉氏竟然沒一個對女紅上心的，婆媳們之間說話有時也帶些典故，若是沒讀過書的人都接不上話。

因此點頭：“即是沈家送的，自然都放到玉兒院子裏。不過他們府裏大奶奶自己跟着的丫頭模樣不差，這幾個倒平常了些。再說我也要看看這幾個丫頭行事如何，再讓人打聽打聽她們老子娘都在那府裏做什麽。”

林如海忍不住莞爾：“你當人家沈大奶奶真閑得無事，這個時候就巴巴地往侄兒媳婦哪前塞眼線？”見賈敏一臉不解，向她道：“還不是怕你讓玉兒學針線，越兒讓琏兒替他尋了會針線的丫頭。又托沈大奶奶調理過，今日才借機送到你跟前呢。”

“聽琏兒說，那小子當日讓他挑人的時候，就說務必要針線好的，人還不能長得過好，性子也不能要強更不能挑三窩四。太太，”林如海自己嘆了一口氣：“你看了老太爺給玉兒寫的字了吧？腹有詩書氣自華，你我何必枉做惡人？”

如此一來送到黛玉房裏的丫頭就是三個，賈敏自己留了兩個，還有一個給寬哥兒，好打點寬哥兒房裏的針線。這幾個丫頭的由來，也經夏陽的嘴悄悄說與古嬷嬷，古嬷嬷便先将人定了三等，才去回了黛玉。

黛玉用着雪雁幾個頗為順手，也不覺得這幾個丫頭是劉氏賞的，就該越過別人去，向着古嬷嬷點頭：“嬷嬷看她們會什麽，就讓她們專職什麽就是。”

雪雁幾個聽了神情都是一松，她們中間最大的雪鷺只比黛玉大四歲，雪雁更是與黛玉同年，皆是跟了黛玉兩三年的時間，主仆一向相處得好。

原想着那幾個丫頭是沈家送的，又比自己幾個大些，想來更會服侍些。若是太太姑娘為了沈家面子提拔一二，她們中間就要有人騰了位置。古嬷嬷與黛玉如此安排，倒讓四個人心中都懷了感激，服侍起黛玉越加用心。

第二日林如海與沈越皆休沐，又是房家擺宴的日子。沈越早早過來，要護送着賈敏她們同去。跟着的還有諺哥兒——昨日他與寬哥兒越說越近，今日求了劉氏好長時間，才是以同沈越一起過來。

不想林如海好不容易休沐一日，便要考校兒子的功課，寬哥兒不與賈敏母女一同赴宴，諺哥兒便也要留在林府相陪：“二哥自己陪着林伯母吧，我陪寬哥兒。”

沈越一向不願意拿做哥哥的款壓服弟弟們，便讓他好生聽林如海的話，不許擾了林如海考校寬哥兒。林如海笑罵一句：“你只自去，我還能委屈了他不成？”

到了房家自是沈越的兩位舅母在二門相迎，與賈敏對行過禮後也是眼珠不停地打量黛玉。今日黛玉着的是一身水藍春衫，裙角一尺處滿是雲紋暗繡，走動起來上頭的百鳥隐隐欲飛。

“林太太請，貿然給你下帖子，也是我們老太太實在惦記着小姑，急着想知道她的消息。”沈越的大舅母含笑解釋着：“再就是小姑來信誇玉兒，老太太更要見見。”

黛玉小臉微粉輕低了頭，這是沈越告訴她的辦法：若是有些人問話不好回答，只管低頭裝害羞。小姑娘面子薄，害羞不是什麽讓人挑出毛病的錯處。可要是有人非得挑毛病，那黛玉也不必與人客氣就是了。

不想進了房老太太的正房，兩個讓沈越想跳起來打人的正等在那裏！趁着賈敏與房老太太客氣的空兒，沈越咬着牙低聲問房子思與房子明兩個：“難道舅舅今日不在家？”

房子明壞笑一下：“老爺自是在家，可是家中來了客人，我們也不能失了禮數不是。”

你們兩個比我還大呢，這就是你們的禮數？電光火石之間，沈越想明白了，也向着這兄弟兩個陰測測一笑：“一會兒我便去給舅舅們請安，你們只管好生在這裏盡“禮數”！”

知道他是說得出做得到的性子，房家兄弟兩個不由得都向他打恭做揖，沈越偏不肯輕易吐口。沒開交間，賈敏正見他們兄弟揖讓，笑向房老太太道：“越兒他們表兄弟真和氣。我聽越兒說過，他在國子監多承兩位表兄照顧呢。”

房大太太早見自己兒子在向沈越賠不是，要不是黛玉此時年紀還小，兒子再求她也不會同意婆婆留他在房裏。現在見兒子被外甥收拾也沒覺得不好，含笑向着賈敏賠禮：“這兩個孩子一向與他表弟玩得好，聽說表弟要過來就不肯走了。”

賈敏聽她解釋只是一笑，一見兩位房少爺出現在正房，她便知道這兩個等表弟是假，要看黛玉才是真。好在黛玉此時尚小，這裏又是房氏的娘家，将來正該黛玉走動起來。

黛玉自己早向着老太太與兩位房太太見過禮，對不該出現的兩位房少爺視若不見。直到房家兄弟給賈敏請過安，沈越才笑向黛玉介紹：“這是大表兄，這位是二表兄。都與我一起在乙班就讀。”

黛玉大方的向兩人行禮，也以表兄呼之。房子思與房子明忽然有些扭捏起來，別扭地與黛玉見過禮後，拉着沈越便走：“老爺知道你要過來，正在書房等着你呢。”

沈越偏要向着房老太太行禮告退，又要向着房家兩位太太請辭，鬧得房子思與房子明如落荒而逃一般。房大太太笑向賈敏道：“看着他們比越兒年長，誰知竟不如越兒穩重。人都說林大人會教導弟子，這兩個也該讓林大人教導一下才好。”

這就是個客氣話，賈敏連道不敢，房家也是書香之家家學淵源等語。一時大家談笑間，丫頭就送上三人送黛玉的表禮，自是樣樣不凡，三人猶笑簡薄：“留着你賞丫頭吧。”

黛玉帶笑謝過，又呈上自己送長輩們的禮物：房老太太的是房氏與詢哥兒、谙哥兒的行樂圖，兩位房太太的則是每人一幅山水。

喜得房老太太對着賈敏誇個不住：“這比給我什麽金銀珠寶都強百倍。”想到女兒不知何時才能再見，眼角就有些紅意，摩挲着黛玉細嫩的小臉道：“難怪淑珍來信說玉兒一走，将她閃得幾日吃不下飯。這樣細心體貼的孩子，我也舍不得讓她随你回家了。”

賈敏笑道：“淑珍性子寬厚與人為善，我也舍不得她。等着沈大人回京述職的時候，她必是要跟着上京的，老太太那時就可見到女兒了。”

房家兩位太太也将黛玉從老太太手中接過，人人看着喜歡：“越兒現在不大有空給我們畫像了，我們看你畫的也好，過幾日接你過來給我們畫上一幅。”

老太太讓她們說得傷心一下子去了：“孩子學畫兒不過是為了怡情，竟成了專給你們畫像的不成？不說孩子剛到好生疼她，先打起你們的算盤來了。可見該罰。”

“是，一會兒入席我們先自罰三杯，誰讓我們沒眼色，看不出老太太現在把我們都摞到脖子後頭，專疼玉兒一個。”房二太太看着婆婆神色轉好，跟着湊趣。

自這日起，連着十來日賈敏都帶着黛玉出門做客，也有沈家的姻親家，也有林如海的同僚家，還有林如海原本的同年以及林家故舊家中。有些可推的推了，那些一直走動的人家，哪兒能推得？少不得一一走動起來。

別說賈敏自己累得身乏體軟，就是黛玉倒覺得眼界大開：這些人家多是清流，家中姑娘們也都念書識字，大家一處相處時，或是吟詩做對，或是投壺雙陸，種種消遣皆是黛玉頭次見到。

好在她本性聰敏，吟詩做對都是本等，不過在家時是自己一人現在是大家即興。至于沒見識過的投壺雙陸等玩意，也是一學就會，更讓那些姑娘們覺得她不懂就問态度真誠，好幾位與她相約下次再一起玩。

只是黛玉時時在意賈敏的身體，見賈敏有些吃不消，便向賈敏建言：“咱們拜客也拜得差不多了，不如哪日将大家一起請來，免得一家一家的請太太受累，太太早早下了帖子，也可在家歇兩日。”

賈敏聽了大覺有理，娘兩個便一一算起該請何人，何日下帖、何處游戲、何處宴坐、如何擺設等事。黛玉想起一事，問道：“這是咱們進京頭一次宴客，太太覺得可該給外祖母家下帖子？”

這還真是一個問題。按說賈敏回京頭一次宴客，怎麽也得讓娘家人來撐個場面。可是別的人家多是清流，若是将軍府來人定說不到一處。何況現在賈敏恨王夫人恨得牙根兒都癢癢，哪肯給她下帖子？

可若是不給将軍府下帖子，也不是那麽回事兒，明眼人都會想到賈敏是不是與娘家不合。此世人講的是打折胳膊藏在袖子裏，出嫁女不管出于什麽原因與娘家鬧翻，還公之于衆，都會讓人先說出嫁女的不是。

見賈敏遲遲不應，黛玉有些不安地喚了一聲：“太太？”

賈