第8章

下午時候,阿黛爾終于看到自己同父異母的私生子弟弟。

這個時代的私生子是相當沒有地位的,沒有正當的繼承權,所能夠得到的完全依賴于父親或是母親所能夠贈與他的東西。

而對于一個有權有勢的老爺來說,有一個甚至數個情人不值得奇怪,有數個私生子也不奇怪,同時因為一個交際花可能同時接待數個男人的情況,并不是所有私生子都能夠得到認可,那種生下了孩子卻連一法郎都拿不到的女人和私生子也有很多。

阿黛爾這個弟弟亞歷山大毫無疑問是公爵所有私生子裏的幸運兒。

他因為母親曾經的侍女身份和公爵不多的一點關愛,勉強得到了撫養費用,在母親死後也有人照料。

阿黛爾對他并沒有什麽偏見和不滿。

她對自己繼承不了公爵所有的爵位和財産早有預料,而這份她得不到的東西也不會歸屬到這個不被教會和法律認可的私生子身上。

盡管在上流社會乃至整個社會,活躍的私生子也有很多,但他們依然是被主流鄙視的存在,是違背了神聖的婚姻的存在。

“姐姐好。”

亞歷山大是個面黃肌瘦的小男孩,也許是因為要到公爵府上生活一段時間,他身上勉強地被收拾過,他的女傭局促地站在一邊,幾乎不敢直視她,帶着明顯的畏懼。

和中年女傭對比分明的這個12歲的小孩,他有一雙算得上狠厲的眉眼,嘴角還有大概是打架留下的傷痕,人雖然瘦小,但精神看起來還算不錯,脊梁骨挺直。

“……你好。”

阿黛爾将他眼裏的疏離看得分明。

眼下的會面還是有點出乎預料。

她十分清楚,所有的過錯是不該被歸結到一個不知情而降生的小孩子身上,但對方對她格外的冷淡和隐約的敵意也讓她對他所有的同情和興趣完全打消。

她不會刻意地去為難這個過分瘦小的男孩子,只希望他們暫時能夠安穩地度過一段共處時光。

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晚餐時候,阿黛爾終于見到了自己的父親,裘拉第公爵。

“父親。”在距離三四米的地方,她禮貌地行禮。

這是個有啤酒肚的老公爵,雖然看起來六十多了,但看起來還沒有這麽誇張。

他臉上身上的肉都不少,但算不上肥碩,只是渾身上下透着一股養尊處優的精致。

他也有一雙很有神的深藍色眼睛,這點上阿黛爾倒是完美繼承。

“诶。”他幹脆地應了一聲。

原本似乎是想上前抱她的,但看阿黛爾無動于衷的樣子,他又收回了踏出去的步子和伸出來的手,轉而用手掩飾性地遮了遮嘴巴,咳嗽了兩聲。

“回來了啊……”他說完覺得不妥,描補了一句,“人沒事了就好。”

說話也是幹巴巴的,阿黛爾關切了一句“父親如何”,他回了一句“都好都好”之後,瞬間冷場。

阿黛爾眨眨眼睛,跟在他後面一道往餐廳去。

她是出于謹慎才稍稍落後他一點,結果沒想到他那自以為掩飾得很好的小眼神幾次往後瞟了幾回,似乎是在打量他,還不明所以地點點頭,似乎還是滿意的。

阿黛爾目不斜視地往前看,假裝沒有感受到他的眼神和欲言又止的神态。

“父親,需要叫亞歷山大一起嗎?”

“哦……”他随口應了一聲,沒過腦子,見她看着他,他才反應過來,“哦對,叫他來吧,省得分兩處吃飯。”

他說完又覺得有什麽不對,轉而試探地看向她:

“阿黛爾覺得呢?”

“可以。”

她微笑着點點頭,他也跟着點頭。

點完又覺得自己不太莊重,轉而正色背手筆直地走到了餐廳。

亞歷山大被破例允許同桌用餐,阿黛爾是後來從瑪麗口中才知道,原來家裏本來是不打算讓他上他們的主桌吃飯的,他的待遇原本只比傭人好上一點。

但是阿黛爾并不覺得靠這種方式為難一個小孩子有什麽意思,左右一頓飯而已,家裏又不缺錢,她和他也沒有什麽利害關系,自然不在乎這些。

餐桌上,管家傭人井然有序地上菜安排。

公爵還想給她安排雞脯肉等病號餐,被她主動拒絕了。

她已經不需要再吃這個了,可以正常用餐,解釋了好久公爵才勉強點頭同意,不過不允許她多喝潘趣酒等酒水。

幾個人吃了一會,公爵接連問了許多她在療養院的生活事情,話裏話外又有抱怨她寫信太過簡短,實在不行讓其他人代寫給他也可以。

接着聽到她的回答,他又說“太兇險了”“幸好天主保佑”雲雲。

阿黛爾從他的語氣裏品出了兩分後怕,轉念一想也是,她上頭的親生哥哥姐姐都死了,對他來說是一次次地白發人送黑發人,到最後連親生的繼承人也送走了,他年紀又大了,哪能沒點悲嘆的。

“還好你回來了……”他吃了一口焗蝸牛,又喝了一口紅酒,也許是酒喝多了,他多了些話道,“有你陪着爸爸……不過就是又要……”

後面叽裏呱啦地說了什麽北地的方言,阿黛爾也沒聽清楚,她只是微笑,管家上前悄悄把酒撤了,給他換了醒酒湯。

她現在覺得這個公爵父親有些好玩了。

正心裏好笑着,就對上一雙略帶兇惡的眼睛,擡頭看去,是她坐在對面的的私生子弟弟。

阿黛爾算是看明白了,公爵完全不是會帶孩子的人,就和她現代的父親似的。

最驚人的是,他對其他的孩子也沒有多少關愛,便是在個看起來享受了一定好待遇的亞歷山大,也沒有多少真切的喜歡,全程他甚至沒往他身上看兩眼,關心更是一句沒有的,大概算是餓不死他還讓他讀了個書就行了。

阿黛爾沖他微笑了一下,那雙棕色的看起來滿是敵意的眼睛一愣,小臉一僵。

瘦瘦的小朋友小嘴一撅,把腦袋一歪故意不看她,隔了一會發現她還在看他,又忍不住轉過來,沒什麽力度地瞪她一眼,悶頭開始飛快地喝湯。

公爵大概是真的喝醉了,他開始念叨她的婚事了。

從他的胡言亂語裏,她勉強地提煉出一件事情,那就是她确實可以一定程度上自主婚姻,僅限于門當戶對非敵對家族的條件下。

但這個時代的女性是沒有財産權的,時下法國女性沒有擁有私人財産的權利,所有的嫁妝未來都會被充作丈夫的財産,但嫁妝的豐厚完全會影響她在夫家的地位待遇等等。

不過他同時也向她保證,他絕對會為她準備非常豐厚的嫁妝,阿黛爾想了一下她房間裏的那些珠寶,對他的出手大方并不懷疑。

對她而言,所有話裏最重要的一點是,她完全不用擔心這些財産會不會被收回之類的,哪怕他意外去世,爵位被他的侄子繼承,她該有的那一份也不會被克扣——

只因為,他們都非常有錢。

她那些堂兄弟們各個家中不遜于公爵家,這也是他們能讓老公爵随便花錢養情人私生子而不介意名聲和錢財的原因之一。

他們都不缺錢,也不缺爵位,公爵家的財産對于他們來說只是錦上添花。

既然如此,讓老公爵自己花得快樂也完全沒什麽,而公爵也不會沒分寸到把家族的根底都當做嫁妝讓她帶出去。

但相對的,在珠寶或是其他財務方面,她是不會少的。

意識到這一點之後,阿黛爾驚嘆之餘,也不由得感慨,她可真是投了個好胎,和其他同時代的女性相比。

話雖如此,在用餐完畢之後,她還是主動地去找了呂德太太。

“阿曼德。”她有些忐忑地開口。

“怎麽了,我的小姐?”她放下手上的針線活計,迎上她,給她倒了一杯熱茶。

“我的姐姐什麽時候會來呢,我今天見到了弟弟……”她攏了攏外套,晚上有些冷,她便把披風換了外套。

“那個交際花是不配做你的姐姐的。”

呂德太太正色糾正,阿黛爾一臉懵懂地點頭。

見到她還是這麽迷迷糊糊不知所謂的樣子,她也有了幾分嘆息。

“既然今天公爵提到了您的婚事,我認為您也該知道……”

“是的?”阿黛爾做出洗耳恭聽的樣子,謹遵指教。

她這般乖巧的模樣也讓呂德太太心中的感慨更勝,到底還是有感情的。

“有這樣一個‘幹姐姐’在,對您的親事毫無裨益,甚至會大有影響。”

“也許您有所不知,但我十分清楚這樣卑劣的女人是何種模樣,她回了巴黎不會安分多久的,她們這樣的女人早已經習慣了堕落奢靡的生活,哪怕公爵先生贊助了她幾萬法郎的生活費,也依然止不住她們的胃口。”

“這個蠱惑了公爵先生的女人早晚會回到交際花的生活裏,到時候她這樣糜爛的妓女生活會嚴重影響到您和整個裘拉第家族的名聲……”

“因為她是父親認下的幹女兒嗎?”

阿黛爾臉上有些驚愕,心裏卻并不意外,原著裏也有男主的妹妹親事因此受到影響的事情,但她先前也只是猜測,這下終于清楚了。

“是,出了一個出身低下的交際花親戚并不是一件好事情,何況她還即将會是您名義上的姐姐,那對您的親事将是不可想象的打擊,但凡是愛惜名聲的家族都不會願意與您和我們家族結親……”

阿黛爾面色似乎有些不好,但似乎又并不完全如此。

呂德太太只當她是原本不懂,對這個姐姐也格外好奇和抱有期待,但眼下知道了真相,才備受打擊。

“關于這件事情,我會親自再問過公爵先生的。”

“只是贊助一個女人是無所謂的,但如果讓她以小姐的身份入住白露莊園,那實在是……”

“太過于荒唐了。”

阿黛爾不知道她是為什麽改變了主意,但對她來說,這應該是一件好事。

若是沒有發現公爵先生确實對她有幾分疼愛,她是不會這麽試探的。

作者有話要說:

潘趣酒:原著裏也有,一種用燒酒或果子酒摻上糖、紅茶、檸檬等的英國式飲料。

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