第31章 口舌之禍
棠梨院裏。
“這話可是真的？”秋姨娘瞪大了一雙眼，待察覺到語氣裏的喜意略明顯了些，又忙咳了兩聲，遮掩過去。
“即便不全，也有七八分可信。”謝行履并未注意到她的異常，端起一旁小幾上的茶盅，喝了兩口，神色裏不免帶了幾分嫌惡出來。
“這看病抓藥的，滿城裏不過就是那麽幾家，都有往來的。兒子聽了您的話，那日往咱家藥堂裏去時，便把這事囑咐了掌櫃的，叫他留心打聽一二，看看這程既究竟是個什麽來頭。”
“說來也是巧，藥堂裏新來的坐診大夫，從前便是在善濟堂做事的。一聽說程既這人，便連口地稱自己識得，說這人剛來城裏時很是落魄，窮鄉僻壤裏的土包子，話都說不利落。還是善濟堂的東家看他可憐，才賞了他一個抓藥夥計的差事。”
“誰知道這人居然這樣不知感恩，作出這檔子事來。東家好心，才沒讓他蹲了大牢，只是趕出去由得他自生自滅罷了。”
秋姨娘觑着他的神色，試探開口道，“這話也不能只聽一人說。會不會是那大夫存了壞心，故意在這兒冤了程既？或是這其中另有隐情也說不定。”
提到此處，謝行履眉頭皺得更緊了些，手裏的茶盅重重放下，“兒子先前也是怕出這樣的閃失，特意多找了幾個人，好探聽實情。”
“那善濟堂裏的抓藥夥計口風不怎麽緊，收了幾兩銀子話便都倒了出來。”
“他只說，程既原先也是和他在一道共事的，慣來就是最愛拍掌櫃的和坐堂大夫們的馬屁，整日端茶倒水，殷勤得狗腿子一般。夥計們都不大瞧得上他。後來也只聽說是犯了事才被東家趕了出去，他們私底下說起，都還要拍手稱快呢。”
秋姨娘搖了搖頭，臉上帶了幾分失望出來，故意嘆息一聲道，“如此說來，這個程既人品上倒是真不怎麽幹淨。夫人也是糊塗了，這樣來歷不明的人，怎麽能随随便便進了謝家的門？”
謝行履聽她提及謝夫人，也不免心生了幾絲不快，“夫人這次當真識人不清，我謝家幾代，講究齊家立身，這樣的人嫁進了謝家，若是叫旁人知道了，豈不是辱沒門楣？”
說着便站起身來，要往外走，“我瞧着二弟如今被這個程既騙的五迷三道，心都挂在人家身上。待我去當着他的面，揭穿了這人的真面目，也好叫他清醒清醒。”
秋姨娘見狀，忙上前幾步将人攔下，假意勸道，“這可使不得。你若是這時去了，又拿不出什麽證據來，你二弟只怕還要疑心你刻意編排出這些話來，冤枉了他這寶貝媳婦兒，暗地裏記了你的仇呢。”
謝行履皺了皺眉，不贊同道，“二弟不是這樣不明事理之人。我同他這十幾年的手足情誼，他斷不會這般想我。”
秋姨娘只把人拉了去，按在椅子上坐着，苦口婆心道，“我的兒，你平日裏那樣剔透，怎麽牽扯到自家兄弟，心裏就沒個明白主意了？”
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“這俗話說，溫柔刀才要人性命呢。那程既是睡在他枕頭邊的人。枕頭風但凡多吹幾回，你便是同謝聲惟再好，也頂不得多大用了。人家夫妻倆那才是一家人呢，你同他一起長大，那也是外人，入不得心的。”
“姨娘這意思，難道是要我對此事置之不理嗎？難不成就容忍這等忘恩負義、雞鳴狗盜之徒在我謝家逍遙自在？”
“那自然不是，”秋姨娘眼中精光一閃，口中只寬慰道，“姨娘怎會不為了謝家着想呢？”
“只是姨娘見你速來同謝聲惟交好，實在不忍心壞了你們兄弟間的情分。”
“不如這樣，這程既是頂着男妻的名頭嫁進謝家來的，那便算得上是這後宅之人。此事你就莫要再摻合了，待娘親去替你回禀了老夫人與夫人，同他們講清楚這此間情由，只說此事乃是娘親無意間察覺，叫老夫人與夫人來處置此事，這樣可好？”
眼見着謝行履還在猶豫，秋姨娘趁勢道，“你若是信不過姨娘，那夫人可是謝聲惟生母，她總不會不向着你二弟吧？況且，老夫人整治後宅向來是手腕專斷，定不會輕縱了有錯之人的。”
“這樣也好，”謝行履應着，忍不住又道，“只是要委屈了姨娘，将此事一力擔下。”
“先前若不是姨娘提醒，兒子也想不到此處去，險些便要任由奸人蒙蔽了二弟。”
“只是姨娘向來是不喜歡二弟的，怎麽這次，倒是不計前嫌，也肯在二弟身上費心？”
秋姨娘拂了拂他的肩膀，假意嗔怪道，“不喜歡又能如何？你同他那樣要好，只把人家當親兄弟待，姨娘可不是要替你多操心着些？”
謝行履聞言，笑道，“兒子就知道，姨娘慣是嘴硬心軟的。”
“就知道拿你姨娘打趣。”秋姨娘笑着虛虛在他身上拍了一記。
謝行履又想起了什麽似的，別扭地補充道，“您也在旁勸着些，別叫祖母同夫人對人太狠。左右這人也是救過二弟性命的。給些銀子，好好打發他去了便是。”
“是是是，姨娘知道你心軟，定替你多留意着，這樣總行了罷。”
母子倆又聊了一會兒家常，謝行履惦記着前頭鋪子裏的事宜，便要走了。
秋姨娘心中不舍，也知道他事情繁多，抽不開身去，将人送到院子門口，頓了頓，開口道，“你只需記着，姨娘生了你一個，你便是姨娘的心頭肉。為了你，姨娘做什麽都是甘願的。”
送走了謝行履，秋姨娘回去院子裏，怔怔地坐着，發了好一會兒呆。
桐兒換了盞新的熱茶過來，瞧她出神，疑惑道，“姨娘這是怎麽了？往常大少爺來時，您都要開心一天呢，怎麽今日瞧着不大好？可是身子哪裏不适？要婢子去尋個大夫來嗎？”
秋姨娘擺了擺手，捏住眉心，神色裏帶了幾分倦怠，“無妨。”
“不過是突然覺得，這院子裏真是冷清，連個人影都沒。行履在的時候，聽他說說笑笑，院子也好像是熱鬧起來了。”
“他一走，這兒就又空蕩蕩了。”
桐兒在一旁低聲勸道，“咱們大少爺能幹，老爺器重得緊呢，所以才格外忙些。這可是好事，大少爺得老爺喜歡，您将來不也能舒坦許多。”
她有心逗秋姨娘開懷，又道，“況且，這樣安靜的福氣，您也沒多長時候可享了。再過些年，大少爺娶了親，少奶奶接進府裏，再給您生上一群孫子孫女，您到時不嫌小孩子家鬧得頭疼都是好的了。”
秋姨娘被她逗得笑了，“數你嘴甜，盡揀着我愛聽的說。”
“婢子說的可是實話呢，”桐兒也笑着答，“指不定到了那時候，您還想着如今這清靜日子呢。”
“但願吧。”秋姨娘想着，長長地吐了一口氣出來，“無論如何，我都要替行履把這将來都打算好了。”
“那些不長眼的，擋了我兒子路的，就別怪我下狠手了。”
