第29章 29.意料之外

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29.

瑟斯曼在俄勒岡的新項目也即将進入實驗階段了。他迫不及待地把這個喜訊分享給了父母和男朋友。

聽聞這個消息，赫爾伯格擡起眉毛：“嗯——看來這次經費充足，無需再出賣圓潤的屁股了。”

瑟斯曼一頭栽倒在鍵盤上：“z先生，你好壞啊……”

不過這倒是提醒了瑟斯曼，由于實驗基地設在格蕾絲和裏茲夫婦的學校，瑟斯曼幾乎沒有過問經費的事。這個問題在他心裏留了個種子，當幾天後，與格蕾絲和裏茲夫婦碰面時，他将心中的疑問說了出來。原本只是想确認一切都好，沒想到這對心理學家夫婦一聽他提經費，互相看了一眼，态度有些遲疑。

這意外的反應令瑟斯曼眨眨眼：“所以……實際上是遇到了問題嗎？”

裏茲：“不，沒有。蘇林博士，你無須擔心。”

格蕾絲沉默了一會兒，輕聲說：“親愛的，我們該告訴蘇林博士，他早晚會知道的。”

裏茲：“這真的好嗎……”

瑟斯曼愈發莫名：“是……發生了什麽嗎？”

格蕾絲說：“蘇林博士，其實關于這次實驗的經費……”

瑟斯曼感到有些不妙：經費……經費怎麽了？學校不給發了？

格蕾絲：“是裘德提供的。”

瑟斯曼：“啊……哦。”吓死了，還以為呢……

格蕾絲：“所以當發表論文的時候，你不會看到我們的名字。是你的名字和裘德列在一起。”

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瑟斯曼跳了起來：“什麽？！你的意思是，裘德用經費來換取論文的署名權……？他可是你們的導師啊，怎麽能做這種事？？”

論文……那可是學者的孩子啊！

裏茲：“你不了解他……總之，你知道了也不能出去說。”他又看了看自己的妻子，“跨學科的實驗本就沒有獲得學校大力的支持，要得到足額的經費是不可能的。我們夫妻還有孩子要養，有房貸要還，沒有多餘的錢投入到實驗裏……裘德說他願意資助，這對我們來講是最好的結果。”

格蕾絲聳聳肩：“我們也不追求什麽名聲，只想求真。”

瑟斯曼：“不……這不一樣！這是……我們的孩子呀！它怎麽能和一個莫名其妙都沒參與養育過程的家夥姓呢！這太……這太卑鄙了！”

那對夫婦被他的說法逗笑出來。

然而瑟斯曼是認真的。他當即拉出實驗的經費預算，和手機計算器，開始噼噼啪啪地算。和學者的工資比起來，那無論如何都是筆不小的數目——但好歹比那時候的八十萬要可達成得多。幾分鐘後，他有了答案，嚴肅地擡起眼，對格蕾絲與裏茲說：“請拒絕他的資助。”

裏茲：“蘇林博士，我知道你是個正直的人，會感到這事不公平是當然的，但它是既定的事實了。我們的實驗馬上就要啓動，我們需要錢。”

瑟斯曼：“我去接咨詢。還能嘗試向利益相關的企業申請資助。”

裏茲：“……”

瑟斯曼：“再加上我的工資減去生活費，是有盈餘的。我們的實驗支出也是一筆一筆來的不是嗎，又不是一次性要拿出一筆天價。一樣是資助人，由我來做這個資助人。”捏拳，“我絕對不允許你們兩個的名字被從論文上抹去。”

裏茲和格蕾絲難以置信地看着他，笑笑，但好像要哭了。

“你不需要這樣，你正是需要錢的時候，無須為我們做到這個地步。”

瑟斯曼說：“不是為你們。而是為我們。假設沒有裘德，我們不還是得為自己的實驗籌集資金嗎？來，聽我的計劃，”他打開筆記本，在上面寫寫畫畫，把自己剛剛在腦內生成的資金籌集計劃和盤托出，細致精确，說服力強，一時間把每個月的收入支出算得滴水不漏，最後放下筆總結，“這麽算下來，就算申請不到企業資助，我們的經費也不會出問題。我不會在錢的事上弄錯，這點你們放心。”

夫妻互相看看，妻子的眼裏已經浮起了薄薄的淚花。他們握住瑟斯曼的手，真誠地說：“謝謝。”

瑟斯曼倒被弄得不好意思起來：“請聯系裘德。……不，聯系這位林克教授。我們當面解決這件事。”

給林克教授發了一封措辭禮貌的郵件要求見面後，對方表示近期他會因為工作途徑俄勒岡，近期可以前來拜訪。于是瑟斯曼飛快地回去，将自己的資産盤點清楚，忍痛跺跺腳把珍愛的手辦妻子丈夫們挂上了二手網站，并拜托帕特洛博士為自己介紹咨詢工作——在博士樂此不疲地向別人吹噓自己的學生如何寫過一本經濟學“巨作”并順利完成曼森集團的咨詢後，來找瑟斯曼咨詢的企業總是絡繹不絕。

忙完這一切，瑟斯曼那根緊繃的弦才松了下來。手機傳來一聲輕笑，瑟斯曼抓起手機來，看到“z先生”的名字，眼睛突然睜大，從椅子上跳了起來：咦——？？糟了！裘德……林克教授，是z先生的前男友啊！

糟了糟了……糟了……！

這事要是讓z先生知道，不會以為我在打擊報複，對我印象變差吧……

他捂着嘴，在房間裏焦躁地轉來轉去。

啊啊啊……好煩啊……！

他拼命地揉着頭發。過了一會兒，又冷靜了起來。

不……清醒點……z先生不是這種人。但作為前男友，他的立場也怪尴尬的。這事還是別告訴他了吧……他想着，嘆了口氣。

赫爾伯格正研究着瑟斯曼發來的時間表。說實話，他上次見到那麽滿的日程安排，還是他下屬女兒的。打算申請藤校的姑娘，一點歇着的時間都沒給自己。

而瑟斯曼的這張日程表，顯然比打算沖刺藤校的姑娘更誇張。原本教學的本職工作和研究就占了他的主要時間，而現在，如果沒看錯的話，他還同時接了兩個公司的咨詢項目。從早上睜眼幹到深夜，如果項目逼得緊的話，恐怕每天不到天亮都睡不下去。

随着這張日程表的誕生，瑟斯曼回複消息的速度明顯變慢了。他好像是被工作的漩渦吸走了，偶爾上來吐個氣泡，然後再次消失。感到事情有些異常，赫爾伯格給他撥了一個視頻通訊。

視頻電話被接起，出現在屏幕另一頭的滄桑男青年可把赫爾伯格吓了一跳。瑟斯曼頭發亂糟糟的，黑眼圈很深，嘴角還有點小胡茬。他還穿着襯衫和薄西裝，從學校回來後就沒換過。這下可不用角色扮演就能看到最真實的講師模樣了。

瑟斯曼：“啊，z先生……抱歉，是忘了回複你消息嗎？我現在看看……”

赫爾伯格：“……昨天幾點睡的？”

瑟斯曼呆呆地回想了一會兒：“2點？……3點？”

赫爾伯格：“……所以，不打算聊聊嗎？”

瑟斯曼：“抱歉，最近一定是冷落你了……”

赫爾伯格無奈地說：“你知道我不是在說這個。你突然給自己那麽多壓力，不打算告訴我是怎麽回事嗎？”

瑟斯曼支支吾吾，腦袋裏轉過了幾個謊言，最後決定他不想對赫爾伯格撒謊，實話說：“因為，我得賺點錢。”

赫爾伯格耐心地問：“是遇到了什麽問題嗎？”

瑟斯曼拖長了音調哼哼唧唧的，赫爾伯格：“是實驗經費？”

瑟斯曼一頓：“我現在已經博士畢業了，也有咨詢經驗。所以不需要出去賣屁股掙錢了，這點你放心……”

赫爾伯格：“我沒在擔心這個。我是說……當你需要幫助的時候，你知道我一直都在，對嗎？”

瑟斯曼點頭，但赫爾伯格看出來，那只是敷衍的，想讓對方放心的點頭。

赫爾伯格又問：“這周末的研讨會，要先往後延嗎？”

從那密密麻麻被塞得可怕的日程表來看，研讨會可能是整個星期裏瑟斯曼唯一整段的非工作時間。瑟斯曼頓時叫起來：“不！死也不能延後！如果活着只剩工作賺錢，活着還有什麽意義，你就是意義呀z先生！”

赫爾伯格撲哧笑出來，他又确認了一遍：“你知道，我會站在你這一邊，對嗎。”

這一回，瑟斯曼又點了頭，真心的。

然而，這一通交流剛過去不到一天，赫爾伯格就接到了瑟斯曼的視頻電話。一接通視頻就把他吓一跳，只見瑟斯曼學着日本人土下座的樣子，平展展地跪在地上，大聲嚷嚷着道歉：“對不起z先生！！！我……”聲音越來越小，“我來申請，我們這周的研讨會……”

赫爾伯格：“抱歉，我沒聽清。”

瑟斯曼：“就是說……研讨會……研讨會……”

瑟斯曼擡起臉，簡直就是實體化的哭泣貓貓頭：“霍普森集團把項目截止日期往前提了整整一周！我，我還得整理實驗材料，還得批複學生作業，還得寫教學報告，還得完成這個咨詢項目，我不睡覺啦！我不做人啦！”

赫爾伯格：“……”

赫爾伯格點頭：“明白了，研讨會先取消，給你點點好吃的。”

于是，不僅平時的交流變少，連周末固定的深入交流時間也因為突發的緊急工作而取消了。

赫爾伯格發現，當兩個人的生活節奏不一致時，遠距離的戀愛會變得尤其折磨。對另一方的情況完全的缺乏了解，等待的那一方，所能接收到的唯一反饋就是：他沒有回複消息。

情感是一種變化的形态，而非固定形态。上一秒會因為親密的互動，而篤信兩人間深厚的感情。下一秒，又因為過久沒有聽到對方的消息，而陷入不安全感中。

察覺到自己內心的焦灼，赫爾伯格把他的老秘書弗林特叫到了面前：“把年前擱置的項目書全都整理出來，我看看啓動哪一個。”

要說弗林特做那麽多年秘書，掌握的最大本領就是，不聽老板說什麽，而聽老板想什麽。他聽出來赫爾伯格明顯不是對項目感興趣，小心翼翼問：“之前你說這不是今年的工作重心，需要先封存再議。現在我們的工作重心有變化嗎？”

赫爾伯格看看他：“弗林特叔叔……你有過閑得發慌的時候嗎？我現在感覺，哪怕休息十分鐘，也閑得發慌，晚上9點前走出公司，剩下的時間幹什麽呢？周末難道就和狐朋狗友喝酒打高爾夫嗎？我想讓時間變得有意義一點。”

弗林特：“……瑟斯曼呢？”

赫爾伯格：“……”

這就是弗林特叔叔厲害的地方。他總是直擊本質。

赫爾伯格捂住額頭：“……好吧，那小男孩，他最近很忙。你知道，我也得讓自己忙起來。”

弗林特擡起眉毛，欣然想：原來是戀愛的煩惱啊！

他故作沉吟：“你已經夠忙的了，老板。你有沒有想過，你和小男孩的差距，是可以用另外的方法來彌補的？”俯身，對赫爾伯格低聲說了幾句，又拿出一張時間表，在上面寫寫畫畫，赫爾伯格認真地聽着，遲疑問：“可以嗎，我總是擔心事情和我想得不一樣……”

弗林特：“你才是最了解他的人。”

赫爾伯格的目光動搖了片刻，最後垂下目光，點了點頭。

瑟斯曼再忙，都得騰出周六的空來。因為這一天，林克教授按照約定到訪了格蕾絲與裏茲家。瑟斯曼所有的忙碌都為了在這一天，有底氣站在他面前，為他的學術合作夥伴争回屬于他們的利益。

現在，屋裏的氛圍并不太妙，或者說是，十分糟糕。

格蕾絲與裏茲，在保持學者對待導師的尊敬态度的前提下，清晰地、明确地說出了他們的決定——他們将不再需要林克教授的資助，相應地，作為研究者，他們的名字會出現在論文上。

作為旁觀者的瑟斯曼盯着林克教授那張臉看，能很明顯地看到那張臉一瞬間的微妙表情變化——一閃而過的詫異，了解情況後的不悅，緊接着，慢慢浮起了不屑的笑容。

瑟斯曼不明白，這種情況下，那暧昧不明的笑容代表着什麽。從情理上來說，這本來就是試圖用金錢來不勞而獲，在面對自己學生的合理訴求時，他到底為什麽還笑得出來……

手機在這時候響起了一聲輕笑，瑟斯曼忘了将它調成靜音了。幸好那邊的三個人都沉浸在對話中，瑟斯曼悄悄拿起手機瞄了一眼消息，是赫爾伯格問他在哪裏，想給他點披薩。

我正在“刁難”你的前男友……瑟斯曼心虛地想，這時候來消息也太不巧了，但也不怪z先生，我都沒告訴他這一切……

他快速回複：在格蕾絲家，z先生，但是披薩不用了

他沒有時間回複更多，就按了發送鍵。注意力馬上回到了談話中，發現那三人正看着他。

瑟斯曼：？

“瑟斯曼，”林克教授對他笑了笑，“所以現在，是準備開始第一次實驗了是嗎。”

瑟斯曼微一點頭。看樣子他們在聊實驗進度……似乎，在聽到格蕾絲與裏茲爆炸性的發言後，林克教授一點反應都沒有，反而開始問研究的進展了。

這家夥到底在想什麽呀……

林克教授點點頭：“進展在正軌上。從我們第一次讨論時得出的結論來看，這個研究至少得持續兩三年。”他從下巴揉到臉，又從臉揉到下巴。

格蕾絲忍不住說：“教授，你手上的動作，是在舒緩壓力。你是準備說出為難我們的話嗎。”

瑟斯曼心想：對了，我正坐在三個心理學家中間……

林克教授笑笑：“瑟斯曼，格蕾絲，裏茲，你們知道，論文發表時，最難的是什麽嗎？”他看看自己的兩個學生，又看看瑟斯曼，對他們那開始防備的表情十分滿意，露出了親切的笑容。

他說：“論文發表時最難的，是發表。”

……無恥之徒！

瑟斯曼立刻就明白了他的意思，捏緊了拳頭，差點站起來罵他。

發表過論文的學者都知道，一篇論文的産出凝結學者心血，說是其親生孩子都不為過。然而，它是否有資格在專業期刊上發表，才決定了這個孩子能否離開子宮，見到這個世界。

作為這世上無名無姓的，衆多普通學者之一，對論文的審查結果只能聽之任之，無從操縱。但是，像林克教授這種人呢……？

用學者的孩子去威脅他們，這簡直……

瑟斯曼越想血壓越高，臉都憋紅了。他騰地站起來，林克教授用一種“怎麽，還想揍我嗎”的表情嘲弄地看着他。瑟斯曼狠狠地盯着他，還沒來得及開口，門鈴響了起來。

叮咚——叮咚——

清脆的門鈴聲打斷了屋裏緊張的氛圍。瑟斯曼意識到自己需要冷靜一下，低聲說：“我去開門……可能，是披薩……”

他搖了搖頭，走進門廳打開了門。果然是披薩。

他接過來，說謝謝，對方嗯了一聲：“不用。”

聽到那個戲弄的語調，瑟斯曼僵住了，擡眼。

那一瞬間，屋外陽光正好。看到那張對着自己笑的臉，瑟斯曼的眼睛慢慢睜大，手一松，險些掉落的披薩被對方托住。

“怎麽了，傻男孩，”赫爾伯格把披薩放到一邊，柔聲說，“不獎勵一個吻嗎？”

瑟斯曼張着嘴，像是要喘不過氣了似的，瞪了他一會兒，才撲上去緊緊抱住他。

“天哪……天哪……”他失去了語言能力。

赫爾伯格享受着這個擁抱，用鼻尖蹭蹭他，聽到腳步聲，擡眼，看到有人來到門廳，是這個房子的主人，格蕾絲，裏茲，還有，跟在最後的那一頭紅發。他們的目光對上——

裘德·林克。他曾經的老師。