第3章 道旁竹

是夜，紅橋夜市。

兩人坐在巷子裏的一張小桌上。

這巷子最寬處只能擺一張小桌，容一人走過而已。那盡頭便是支起攤棚，幫人料理菜蔬食物的攤主，宋希庭帶來的大鲫魚如今就躺在小攤主面前的砧板上。

她看起來有三十多歲，手腳極為勤快，身旁大鍋小鍋好幾個，冒着騰騰熱氣，一個五六歲的丫頭幫她端菜倒水。

月書頭回逛古代夜市，望着市井裏的煙火氣，莫名有些新奇。

宋希庭等了會兒，叫月書去給他買杯酸梅飲子。巷子外面熱熱鬧鬧，頂上懸的白紙竹篾燈拘着一團團暖蓬蓬的光，不久前才過的五猖廟會，一些彩旗留在舊地方，樹影小蹲着幾個小商小販，百無聊賴地扯着旗，見有人來，忙起身招呼。

這時候有酸梅飲子、綠豆湯、茉莉香茶，月書買了酸梅飲子，望着綠潤潤的綠豆湯，想了想，忍着又跑回去了。

可入巷拐角處，正巧也有人急急出來，兩個人猛地一撞，那酸梅飲子灑了半身及一地。

“不長眼？！”

聲音有些熟悉，月書擡眼，見是個怒氣沖沖的男人，一臉不善，知是個不好處理的，道歉也無濟于事，于是二話不說，瞬勢往地上跌。

俗話說先下手為強，後下手遭殃。

“诶呦，你說什麽？我這東西也灑了，身上更疼，哪來沒長眼的。”

那男人皺着眉，一手揉着臉上被人打出的紅腫烏青，一面恨聲道：“你撞了我，竟還敢倒打一耙？”

“大哥你可真是會潑髒水，我疼的骨頭都要散架，你還好好站着，怎麽倒打你一耙。你在強詞奪理，不過欺負我一個弱女子，跟男人搏力氣搏不過，又要臉，故意來欺負我！”月書說着掩面裝哭，心想這狗人再嚷嚷就訛他百八十塊。

但這穿着灰直身的男子昨夜被人打的鼻青臉腫，今兒來老婆這裏要錢被刻薄幾句，好巧不巧，又跟人撞上，見她柔柔弱弱，本想出一出氣，誰想月書哭聲有點大，招來愛看熱鬧的人探頭探腦望着，一下更下不了臺面了。

“我欺負你？瞎講什麽鬼話，一個小娘皮撞着人半點不講理，往地上一賴，這還要臉麽！”

月書冷笑：“我被撞的渾身疼，站也站不住，你是眼瞎了還是心被狗吃了？我本想說此事就算了，我吃點虧，別鬧成笑話。可你這杵倔橫喪的給誰看呢，今天還就不能讓你輕易走了。”

“你想怎樣？”

“賠錢！”

這方鬧嚷嚷的，宋希庭坐在靠牆的位置，替他把魚端上桌的小姑娘時不時望過去，有些着急。

那頭的攤主午三娘面色極差，目光冷冷，終于燒完一鍋筍雞，丢了圍裙撥開人群擠進去。

小姑娘急跺腳：“娘！”

宋希庭把人拉住，丢了個銀锞子給她，笑道：“那是你爹麽？”

秀秀沒見過這麽精巧的銀子，捧在手裏一動不敢動，只喉嚨裏渾濁嗯了聲，拿不準他是什麽意思。

“我爹也欠您的債？”

宋希庭搖搖頭，見她松了口氣，笑眯眯道：“那是大人的事，小孩子不要插進去。想喝酸梅飲子還是吃水晶皂兒？我知道這紅橋夜市裏有家賣沙糖冰雪冷丸子的，你幫我跑個腿，剩下的銀錢自己買點愛吃的，當做酬勞。”

他人生的溫柔，話出口，秀秀哪有不從的，只是這樣的好的事落在自己身上，人像是行在天上雲裏一樣，一步三回頭。

宋希庭擺擺手，那走了一截的小姑娘總算不再回頭，小跑着擠了出去。

巷子裏人擠人，月書地上躺着已經開始碰瓷升級了，坐在人後的青年慢慢吃魚，聽着那些鬧嚷嚷的聲音，他從袖子裏取出白日繪的畫。

目光落在女人面上，宋希庭嘆息一聲，沾了魚湯的筷子輕輕點過。

“白瞎了這樣一張好畫。”

又過一會兒，午三娘擦淚回到自己的鍋碗瓢盆面前，月書帶着訛到的一筆錢走到宋希庭身邊。那鼻青臉腫的男人灰溜溜地離開，臨走時臉上重新挂彩。

月書拍了拍身上的灰塵，錢上交，然後認錯。

宋希庭還是看畫，淡聲問道：“我要的東西呢？”

如此明知故問，肯定生氣了，方才撞到人他沒有分毫要搭理的意思，月書心下有了判斷。

宋希庭只是面上的好相與人，昨夜與他初次見面，一夜之後就能被調到他身邊，這當中原因，極有可能與捉的奸有關。此人看似和善溫柔，實則陰的很，要防備。

“少爺對不起。”

月書忏悔，開始抹眼淚。

“你本事挺大，讓你買東西，竟還賺錢了。”宋希庭折好畫紙，掃了眼桌上的錢，撥出十枚幹淨銅錢。

“當時腦子一熱，生怕被人訛了，這才如此。”

宋希庭望着她臉上的紅痕，烏濃濃的眼眸裏意味不明。

月書與他對視，分明居高臨下，但咫尺之間，似乎察覺到了什麽不同，便垂下眼。

她身上還有些錢，到時候能還給替夫賠錢的午三娘。

她也是訛到半途才知曉這廢物男人有老婆，老婆就在巷子裏替人加工食物，辛辛苦苦賺點錢都給這狗人掃尾。

這一次午三娘攢的一點錢大半還了債，剩下點撥出去替丈夫平息這場碰瓷鬧劇，如今口袋空空，回到老地方女兒也不知跑哪了，自己一個人蹲在堆成小山的碗碟之間默默洗碗，越想越憋屈，手上一滑，摔了個碗。

這聲脆響如刀，直她心窩裏紮。看着破了口子的手，勞累過度的婦人淚珠藏不住，滴滴往洗碗水裏掉。

“娘，吃元子麽？”

秀秀買完東西從另一頭過來，見巷子裏人散了爹也走了，娘在哭，心裏難過，蹲下來正想把好吃的遞過去，哪知道午三娘已經在崩潰邊緣，紅着眼幾乎說不出半句話。

“你哪來的錢買這些？”

秀秀被吓了一跳，護着另一手上的東西解釋道：“那裏有個人讓我跑腿，剩的錢叫我買點好吃的。”

“哪有這樣好的事，你是不是偷了錢？！”

不等回答，午三娘已經歇斯底裏，敲了幾下女兒的腦袋，憤恨道：

“我攢點錢容易麽！你們爺倆都不是好東西！今天要一點，明天偷一點，怎麽不要我去死！這破東西有什麽好吃的？沒良心的東西，就知道吃，老娘就不該生你！”

她聲音控制不住，月書扭頭看去，那地上也潑了杯酸梅飲子，一個小孩跌坐在地上跟着午三娘一塊哭，指縫裏糖汁往下流，撅着嘴，人委屈又不知道說點什麽好。

察覺到有月書偷看，午三娘怒道：“拿了錢趕緊滾，老娘不待見你！”

宋希庭靜靜瞧着這一幕，掂了掂她訛的錢，笑道：“月書，你這胃口有些大，一貫錢夠看三回大夫了。”

聞弦歌而知雅意，月書連忙彎腰，畢恭畢敬從他手上将銅錢接走，趨步送到午三娘跟前。

“大嫂對不起，這錢還給你。我原本是想訛那個男人，不成想你二人竟是夫妻，此番我做出這樣的事，實在是過意不去。”她說着從袖囊裏拿出自己的私房錢，一并遞給她。

“大嫂拿着，多的是我的賠禮。”

午三娘愣了下，半信半疑，她腦子裏全是剛才月書伶牙俐齒又有些撒潑的形象。

月書将人扶坐起來，怕她不要，就都放在她手裏，然後将地上的秀秀也扶起，拍拍灰，用汗巾給她擦擦眼淚。

“你……”

月書發誓：“我真的只想教訓一下他，我看那個男人神态動作，不像是能輕易放過人的，這才出此下策，讓大嫂誤會又破費，良心不安。”

午三娘吸了吸鼻子，啞着聲，半天，長長一嘆。

“他是個爛泥扶不上牆的，整天在外面鬼混，今兒本過來問我要錢，我沒給，生氣了，況且昨兒晚上不知被誰打成那個鬼樣子，剛憋了一肚子氣出來，确實不肯饒人。只是姑娘當着這麽多人的面，與他這般計較，容易叫人說閑話。”

月書也不指望在這個世界嫁人，胡扯道：“這天下哪有人不說閑話的，我小時候遇到過一個全真先生，他給我算過一卦，說我這輩子命硬，且是個姻緣薄的，嫁人無望，适合孤身獨居。”

午三娘難以置信，一時結巴，餘光見她身側走來一位秀氣儒雅的公子，忙站起身，心裏忐忑。

宋希庭說她菜做的好，而後便矮下身，當着兩人的面，将一小塊太平長安金锞子塞到秀秀的手心。

“東西灑了無妨，知道關心你娘，我再送你一塊金锞子。”

午三娘恍然大悟，尴尬道：“原來如此，是我錯怪秀秀了。但無功不受祿，秀秀快還給這位公子！”

宋希庭擺手，笑道：“我送出去的東西，便沒有收回的道理。給她的，收着便是。生個好孩子，你這個當娘的跟着享福，拿着錢買個小鋪面，省的在這小巷子裏勉強，但凡刮風下雨，生意不成，又要委屈自己跟孩子。”

午三娘沒想到今日還有這一遭，真真是柳暗花明，眼眶又發熱，對着宋希庭與月書千恩萬謝。

好不容易要走了，臨到巷子口，走在前面的青年忽而停步，将袖子裏折好的畫紙遞給月書，吩咐道：“送給午三娘。”

巷子盡頭母女二人已經開始收拾，準備歸家，月書把紙遞過去，午三娘笑容燦爛接下，又是一番感謝。

月書見狀心滿意足地往回走，窄窄的一條路上，宋希庭朝她微微一笑，說道：“你做得很好。”

“舉手之勞。”

穿着道袍的男人袖着手，擡頭望了望天，帶上月書在街上漫無目的地游蕩起來。

宋希庭問：“你被人欺負過麽？”

“從前脾氣好，被人欺負，後來脾氣差，未曾有過。俗話說馬善被人騎，人善被人欺，正是這個道理。”

“怪不得，昨夜又踢又踹，兇死了。”

“不過後頭咬了你一口，怎麽人就乖了？我瞧着，不該以命相搏麽？”

月書沉默，最後語氣沉沉，一字一字說出口，像是思忖很久：

“因為你長得好看。”

宋希庭笑出聲，月下站住，偏頭望她，正好迎着光，無奈道：“林子裏那麽黑，你這雙招子瞧得這麽清？”

月書：“你身上味道好聞。”

宋希庭知道她這定是瞎說，他這些日子常去化城寺，身上帶了淡淡的檀香味，雖幽遠安神，但說不上好聞。宋希庭哼笑了聲，半阖着眼，似斟酌後看着她，認真說道：“你與旁的丫鬟，有那麽一二點不同。”

言行舉止，絕不像秀才教出來的女兒。

月書心想那是當然，芯都換了。

她打了個馬虎眼過去，宋希庭今夜也不追究，兩人差不多繞着紅橋這一片走過，路過一家時聞得女子幽幽的哭泣。

半夜。

破敗的小屋裏，燈燭将盡，周圍昏昏暗暗，那些投在窗紙上的樹影張牙舞爪。

秀秀看着她母親崩潰的樣子，不明所以。

只見跌坐在地的女人手裏捏着一團畫紙，五指收攏緊，淚流滿面。

原來那個丫鬟交給她的畫紙，畫的不是旁人，當中男人與她夫君沒被打之前簡直一模一樣，身上的胎記位置都清晰可見，而成奸的女人，卻是面容不清。

本以為今日走大運，結果卻是這般，午三娘想到送金锞子給秀秀的男人。

“日後你瞧見今天那位公子，遠遠躲着走。”

“可是是咱們的大恩人，你路上才說要咱們娘倆日後多念他的好，躲着走算什麽。”

“你爹在外鬼混惹上事了。”

午三娘念及少年往事，又氣又傷，漸漸絕望。

待月落西山，三更過後，屋外有人敲門。午三娘睡不着，穿衣起來查看，卻見地上一個麻袋，血滲出來，打開看，裏面人已死透了。

不遠處，牆外的陰影裏，一身玉色道袍的青年正低頭緩緩擦拭手中的腰刀。

血濺到袍子上，像是雪地裏綻出了幾朵豔靡的花。

他聽到小女孩的哭聲，擡頭望着，良久卻是笑了一笑，轉身離去。

“這可不能怪我。”

作者有話說：

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