第2章 道旁竹

千算萬算，沒算到兄妹二人會有這樣一遭。

山子洞裏光線沉沉，小床上混亂不堪，一側的案幾更不能看。

宋希庭放下月書，只瞧着那對狗男女，挑着眉，詫異極了。

躲在徐三郎身後的女人嘤嘤哭泣，又羞又愧，垂下的頭發遮住半張面孔，不敢擡頭。

“原來是這樣。”

宋希庭脫掉身上的外衫丢過去，似笑非笑道：“這深更半夜，雖沒幾個人瞧見，可徐三郎是自幼讀聖賢書長大的君子，而今又是個生員，這衣裳姑且借你遮一遮。”

名喚徐三郎的男子生的白淨俊俏，一場□□才過不久，人有些萎靡之狀，接到衣裳忙将自己裹起。

宋希庭推了推月書，後者立馬明白，也脫下自己的外衣遞給徐三郎身後的宋淑，眼睛不敢亂瞟。

而宋淑往日裏都是個大家閨秀姿态，今夜難得如此狼狽，便記住了給她衣裳的小丫鬟，哆嗦着穿好，詢問道：“大哥想怎麽處置？”

“你問我，我問誰。”

向來和善的兄長腔調冷淡，不緊不慢道：“有了情郎，胳膊肘都往外拐。這不怪你，若是今夜沒有撞上，妹妹只怕連人都賠個光。月書，送小姐回去。”

被當做臨時馬仔，一旁裝空氣的月書忙不疊帶着宋淑出來。

走出山子洞，風一吹，宋淑那股子羞恥愈濃，攥緊衣裳，斥道：“沒長眼？！”

月書愣住，她何時被人這樣呵斥，但轉念一想，忍着給她分了些衣裳。

“小姐息怒。”

手上的中衣被人搶走，她那條穿在外面的挑線裙子更是被宋淑一把扯掉，如今只着亵衣，月書抓着領口，準備開溜，誰知被一句話定住。

“我聽大哥喊你月書，你跟我一道回去，明兒就到春芳院當差。”

宋淑暫時按捺住心下的動蕩不安，生怕這夜醜事被這丫鬟傳出去，便打定主意要拿捏在手，等她嫁出去被偷偷發賣掉。

而月書看書時就覺得宋淑惡毒，見她要給自己一個火坑，當即拒絕。

“月書是少爺的人，若要去春芳院當差，須事先告知少爺，等少爺發落。”

“我怎麽沒聽說過大哥身邊有個叫月書的，一朝爬到男人床上，這名分還沒個着落，不過一個賤婢，怎敢如此說話！”

宋淑咬着牙，斜眼觑她，一股子被壓的火竄上來。

“小姐說得對，奴婢名分沒個着落，今夜還沒伺候上少爺，以至于少爺如今心裏記挂着奴婢呢，若是去了春芳院，他趕明兒又來尋我，想到今兒的事，咱們都讨不了好。”

宋淑冷笑，“真當自個兒是個東西，本小姐有心擡舉你，你想犯.賤，等被玩爛了，小心你的命！”

月書點頭：“對對對，小姐說得對。今夜萬籁俱寂，路上無人，我們趕緊回去吧。”

她話出口，宋淑聽出一股嘲諷意，驀地被刺痛心，一路罵罵咧咧。

月書裝聾作啞，讓她自己氣自己，把人送到春芳院門口，當即腳底抹油溜得飛快。

——

第二天。

日照高林，暑風和暢。

失眠一夜，在沒有得到調崗的準确消息，月書還是喪喪地背着鋤頭去幹活。

入夏園子裏新建了一處竹林小築，管事前幾日向外購的草木到地方，現如今一群人在小築附近挖坑種樹拔草。那情景跟現代城市綠化帶裏種花種草的老奶奶老爺爺一樣，就差人人一個綠馬甲穿着。

跟月書一起的男婦往日是幹粗活力氣活幹慣的，見她像要虛脫，嘲笑道：

“月丫頭今天沒吃飯？瞧着胳膊腿都使不上力，咱們都要把這一大片種完，那角落裏還稀稀拉拉的，仔細管事過來監工，還以為你在偷懶。”

月書：“對對對，你們說的對，今天早上還真沒吃飯。”

昨夜忙活大半夜，清晨沒能起早，趕到廚房就沒剩什麽東西了。

她扶着牆，總覺得自己現在低血糖，頭暈目眩的。

望了眼小路盡頭，月書抹了把虛汗，至今還沒有來找她的人，也不知宋希庭那頭會打什麽主意，宋淑又是否懷恨在心要陰她。

正想着後頭該給自己安排怎樣的退路，那頭管事從小路另一端繞來，原本叽叽喳喳的仆婦小聲許多。

月書扭頭，只見穿着蟹青程子衣的管事徑直到她跟前，扶了下帽檐，一雙細長眼從陰影裏現出。

“月書是麽？”

看着渾身都虛的丫鬟小雞啄米，噌地一下站起。

“你走大運了，叫少爺看上眼，趕緊洗個臉，弄成這個髒模樣難看死了，快去樂善齋，給少爺磕幾個頭。”何管事一揮手，重重拍了拍她的肩。

月書人一歪，吐出半口氣，飄着走了。

捉奸捉到親妹妹身上，對她這樣的大功臣，雖升一等丫鬟，少不得要賞清明冬至兩盆紙錢。不過該來的躲不了，是勇士，迎難而上！

樂善齋在院子最僻靜處，去時還要坐小船。初夏時節水波泛綠，圓荷亭亭。小小的烏篷船上只一個前去報道的丫鬟與一個小厮。

那小厮像是個腼腆性子，穿一身煙灰長衫，戴瓜皮小帽，估摸着年紀不到十五，卷起一雙袖子船撐的極快。

月書蹲在船艙外面跟他套近乎。

“小哥來府裏幾年了？看起來真年輕，像我弟弟，自上船起我便覺得親切，忍不住多看了你幾眼，小哥不會怪罪我罷？”

春郎：“日後你我二人興許就是一個院的人了，怎會怪罪你。”

月書豎起耳朵，陡然精神。

“這撐船的活兒是誰都能來做麽？”

春郎搖搖頭：“少爺喚你過來，此番讓我親自掌艄，往日裏有專門的老翁在這裏撐船。”

月書裝作受寵若驚：“這實在是太看得起奴婢了。”

少年抿唇笑了笑：“少爺說你指不定就會逃，王伯年紀大了，擔心他追不上你這樣年輕後生，所以讓我來。”

月書幹巴巴陪笑兩聲，心想有其主必有其仆，這也不是個輕易好相與的，于是住嘴。

未幾，船靠岸。

湖心島上，層臺累榭，川谷徑複，一片楊柳綠如煙，月書跟在春郎身後，不時探頭打量四方，只覺得入了一處神仙地界。

樂善齋掩映在一處花木中，未到跟前，便能聽到從牆頭傳出的靡靡曲調聲。

月書屏住呼吸，一舉一動小心翼翼，過了那道月洞門，但見松蒼柏古，竹瘦花肥，內院佳人，調琴弄瑟，嫩手似柔荑。

春郎在院裏叉手行禮道：“少爺，人帶來了。”

芭蕉樹下，一人正在作畫，熟紙鋪在紫榆三牙大書桌上，從他筆端落下的線條極為流暢，轉折剛健有力。

最後一處勾勒完全，他擡眼瞥了下門口那個木頭人。

日光下看，跟她昨夜張牙舞爪奮力掙紮的樣子比，月書就跟被人取陰補陽了一樣，萎靡不振。

“吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。”宋希庭棄筆坐回紫檀木官帽椅上，兩個美貌丫鬟自覺上前，一個捏肩，一個捶腿，他指着一旁案幾上的玉壺笑道，“傻愣着作甚？來倒酒。”

月書吸了口氣，大步向前，卻是二話不說，到他跟前先嘭嘭嘭磕三個頭，這才感動道：

“少爺虛懷若谷、寬容大度，月書自進府起便心懷仰慕之情，今日天青日朗，得見神仙風姿，頓感無地自容。”

“奴婢粗鄙愚鈍，大少爺記得奴婢，奴婢已經感恩涕零、受寵若驚，此番能為少爺倒酒，實在是祖墳冒青煙。”

話沒完又磕三個頭，結果表演用力過猛，月書低血糖撐不住，撲通倒下，正是個五體投地的姿勢。

落在旁人眼裏，簡直馬屁拍上天了。

“這……”

院子裏的莺莺燕燕面面相觑，捶腿的嬌池指着地上的小丫鬟，袖子掩嘴，嬌聲道：“這個妹妹才初次見面，居然都給咱們行這般大禮。快起來罷，莫要為難咱們姐妹。”

“是呀，快起來。”

過了會兒，倒沒人笑了，撥弄琵琶的小戲子探頭看去，疑惑不已。

“別裝了。”

“起來，少爺要生氣了。”

……

宋希庭終于俯身拍了拍她的腦袋，見月書還是一動不動趴在地上，一面讓春郎叫大夫，一面讓嬌池将人擡到那間收拾好的耳房裏。

身後的心草好奇道：“她怎會暈過去？”

“興許高興的暈過去了。”

俊雅的男子反手按住肩上的柔荑，微微笑道：“去照看照看新來的姑娘，我打算讓她頂替我身邊雪娘的位置。她若醒了，告訴她一聲。”

嬌池插嘴道：“她才來，如何擔得起這份職責。”

“不過是些伺候衣食出行的瑣事，誰都擔得起，先有雪娘、秀兒、翠濃，如今輪到月書，只是合眼中意即可，怎麽，嬌兒也想自告奮勇，攬下也跟前這些破爛事？”

嬌池搖搖頭，嗔怪道：“爺怎麽這樣揣測奴婢，能為少爺日常解解悶就好。”

宋希庭捏了捏她的臉蛋，重新落座，看也不看地上的丫鬟。

畫卷上的墨跡已幹，他取下微禿的舊筆，開始上色。

——

傍晚，耳房裏，月書悠悠轉醒。

身下被褥柔軟，她一個鯉魚打挺翻身而起，聽到外面有腳步聲，先把簾帳掀開。

屋子雖小，卻鋪設的富貴，拎着戗金食盒的心草與她打了個照面。

心草是樂善齋的二等丫鬟，穿着身水紅胭脂色的妝花衣裙，發髻上是一副珍珠頭面，姿容俏麗。

“醒了正好，來吃飯，我與你說些在少爺跟前服侍要注意的小事。”

月書點點頭，心裏樂了會兒。

心草說完他的忌諱，将放在羅漢床上的舊衣裳拿給那個小丫鬟。

“少爺見你有趣，便把你從園子裏調到咱們樂善齋，還破例将你提做身旁一等婢女。只是你今日才到，沒有裁好的新衣裳換。這裏是我的一些舊衣，倒也沒穿過幾次，料子都是上乘的，你試試。”

月書把衣裳抖開，雖有些顯得老氣，但穿在身上舒舒服服的，當下做了一番感謝。

吃過飯，心草帶着她去書房給宋希庭過眼。

書房在樂善齋之外，島上一個臨水地方另砌了三間大屋，周有瘦竹千竿，蒼梧三丈，五六月份，屋邊一棵槐樹也開了花。

黃昏殘照鋪水，月書繞過一條窄窄的清溪，只見書房前後安安靜靜，穿着湖色道袍的男人坐在溪畔生苔藓的青石上，手裏一根小竹竿，腳邊趴着一只瘦不拉幾的貍花貓。

貓盯着水，宋希庭忽而收杆。

“過來。”

心草不知什麽時候走了，月書望了眼身後，反應之後幾步跑過去，畢恭畢敬：

“少爺好興致。”

宋希庭取下魚鈎上的小鲫魚，溫和地笑了笑，問道：“你吃魚麽？”

他釣的那一簍子都是小魚，腳邊的貍花貓一口一條，月書剛剛吃飽飯，看他也不把自己當外人的樣子，猶豫片刻還是搖搖頭。

“我昨兒釣了條背脊黑厚的大鲫魚，你既不吃魚，便幫我料理了。”

他從溪水中牽出一個魚簍，裏面果然是條大魚，粗看有成人一臂之長。

“會殺魚麽？”

月書撸起袖子，躍躍欲試：“看過沒真殺過，不過這等事，想來不難。”

宋希庭喂了貓，滿意道：“看來是個學東西的好苗子，跟我去那外頭搭的小廚房。”

這島上正房、書房、廚房都是各選地址零零散散建的，宋希庭的小廚房在個犄角旮旯裏，道路幽幽，兩側都是山石與爬山虎，兩人一前一後，依稀像昨晚捉奸時走的路。

此時天已昏暗，冷不丁他一個止步，月書正想心事，不妨一頭就撞了上去。

“你、少爺怎麽了？”

她摸着鼻子，卻見他轉身笑了一笑，秀麗溫雅的青年輕輕拉着她的袖子，竟掉頭去了另一處。

作者有話說：

注：吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚複相逢。（白居易·憶江南）感謝在2022-02-08 19:34:54~2022-02-09 16:58:35期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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