第21章 蜜漬梅花 (1)
“沒有事, 剛才手滑了。”
她把紗燈拿回來，不知宋希庭怎麽就惱了。
望着清亮的月光, 月書搖搖頭, 心想男人心思真如海底針。
……
第二天，天色陰沉，因是十五, 山中一早便有無數信徒進香祈禱。大願菩薩一側擺了生人的福祿延生排位，一側擺着死人的超度排位，殿中香煙缭繞，信男信女合十叩首, 單望着虔誠無比。
寺中寮房除去安置貴人的, 早住滿了人，月書上完香出來, 只見大殿四周都還留着信徒們的鋪蓋, 人潮洶湧，她駐足片刻, 而後低頭從人縫裏擠了出去。
山上縱橫交錯，時有野猴、狐貍路過，月書因上次被野猴追着跑，這次格外小心。
她跟着幾個外地客商去齋堂吃早飯, 遠遠地, 便瞧見廚房那頭的煙火。
吃完飯, 月書從後門繞到廚房，先入眼的是水邊快堆成小山一樣的碗碟。
廚房裏人聲鼎沸，熱氣騰騰, 香客太多, 衆人手忙腳亂。扶青在角落裏剝蒜, 發絲黏着額頭，她倒是沒想到月書會來。
肩上被人一拍，扶青還以為是被人意外碰的，自個兒往邊上挪。今早光是饅頭就蒸了幾大鍋，素面更是下了百碗，把抻面的老和尚累的汗都進到眼裏，人扶着竈臺搖搖欲墜。他一把年紀了，不曾說過一個苦字，衆人見這般，叫歸叫，卻也沒人多偷懶。
扶青年紀小，被分了些廚房瑣事，剝蒜洗蔥洗碗，她前腳忙完一摞，後腳跟來一座山。
月書把她拉起來，扶青正皺着眉，不想月書盯着她的肚子。
“咕——”
扶青張着嘴，愁眉不展：“我才剛吃過飯呢。”
月書點點頭，掰着手指給她算時辰：“從你天不亮出門到如今，也有兩個半時辰，差不多五個小時了，還才吃過飯呢。”
“快去前面齋堂吃面，我給你幹一會兒。”月書把她往前面推，看她不過到自己下巴的身高，吓唬道，“不按時吃飯，以後就是個矮冬瓜短蘿蔔，別人一手就把你摁地裏。”
扶青咧嘴笑，卻是從前面端着面過來。
水井邊月書撸起袖子洗碗，樹蔭下擺了個小馬紮，她一邊洗一邊聽扶青唠叨。
扶青是青都本地人，哥哥要娶媳婦，家裏窮的叮當響，就把她給賣了。進王府是意料之外的事情，說來也巧，她生來一張圓團團的臉，跟府中一個管事嬷嬷極像，管事嬷嬷暗中看她很久，見扶青實在對她胃口，索性認了幹女兒。
扶青能到殿下跟前做個三等灑掃丫鬟，她幹娘倒是有過一番謀劃。
“你幹娘對你還不錯。”月書點點頭，“你家裏難道就沒來找過你嗎？”
扶青诶了聲，難得憂愁起來。
“他們不要來找我才好。我爹一年到頭給地主幹活兒，沒幾個子兒能攢住。我往先家裏睡，床也沒有，飽一餐餓一頓，還要幹好多好多活，娘嫌我是個賠錢貨，到王府可就不一樣了。”
蹲在臺階上，圓臉丫鬟嘆息：“原來還有這樣的好日子，我這才幹了不到兩個月，就攢下了這麽多銀錢。”
扶青手比了個數，月書做訝然狀。
“我有九百文了，想吃什麽都行，糖葫蘆、腰子餅、洋糖糯團……我可真是上輩子積福了。”
她大方道：“等回了城裏，我請月姐姐吃飯。你想吃什麽都行，路邊館子你随便點。”
月書洗着手裏碗，想了想，壞笑着先來了一遍報菜名，什麽芙蓉糕、甜酒釀、虎皮毛豆腐，扶青聽着聽着嘴裏面就往下掉。
“還有這麽多好吃的？”
“各地口味不同，吃的就千奇百怪，等你往北邊去了，好吃的更多。”
扶青咂舌，自己把碗洗了，蹲在一旁問月書是不是家在北邊。
月書家不在北邊，見她十分好奇問起來，倒也沒有隐瞞，報了個書裏跟現實一樣的地名。
扶青不知道是哪裏，摸着後腦勺想了想，說道：“都沒聽說過，肯定很遠。”
手不停歇的青衣少女笑着搖搖頭，話到了嘴邊，說的是：“所以我決定暫時不回去了，先在青都做些自己的事情。”
扶青覺得這話有些奇怪，細細看着她，總覺得字裏行間十分不對勁，卻又不知怎麽問。
日上中天，月書趁着間隙去齋堂吃了碗面。
齋堂靠着一片竹林，如今香客略少了些，她找了張靠窗的小桌。
窗外竹影斑駁，流水潺潺，日光白灼絢爛，時有蝴蝶飛過。如果不是穿書，月書可能以為自己到了風景區，吃完飯就可以拍拍屁.股走人了。
她摸出袖子裏那顆玉貓扇墜兒，對着窗外的光，眯眼仔細看。扇墜兒雕工精細，玉質極佳，要是賣了定能賣很多錢。
等她有了錢，她就在青都買下一家鋪面。既然短時間內走不開，就要好好想想之後怎麽辦。
王府有時候行動不便，需要在外面安置一個點，能通消息是最重要的，賺錢次之。
是開雜貨鋪子還是開一間面館呢？
月書托着臉，不想身側另有一聲詢問：“月姑娘？就你一個人嗎？”
她被這聲音猛地喚回思緒，回過頭，表情詫異。
白發蒼蒼的老妪從後拄着拐走來，先還未認出她，對着那張臉多看了會兒，诶呦一聲，不敢相信，卻又不得不相信。
李休寧笑吟吟看着他祖母，道了聲好巧。
雖是萍水相逢，但緣分妙不可言。
青衣少女一面扶着老妪坐在身旁，一面倒了兩杯涼茶。
“我們祖孫倆剛從大雄寶殿過來，說吃碗面就回去，路上記起你在坦然寺，還想着若是能碰到就好。”
“你在這兒要小住多久呀？”
月書估摸着道：“興許十五一過，盂蘭盆法會結束就回去。”
老妪笑容滿面，看了看月書如今這張臉，高興道：“你臉上墨洗幹淨，差點認不得了，要不是阿寧先認出來，我都要做到那頂前頭去。”
李休寧今日一身湖藍圓領絹袍，清早出門捯饬的幹幹淨淨，他端了兩碗面過來，并未落座，又去買了一碟糕餅。
他知道月書才吃了半飽，糕餅推到她跟前，月書擺擺手，腼腆道：“多不好意思。”
老妪當即道：“阿寧，你去那邊吃。”
李休寧笑容僵住，半天沒挪步，被老妪用桌邊拐杖輕輕敲了下腿，驅趕到了另一桌。
月書望着他，半天，笑笑沒說話。
“你那天走也不告訴我一聲。”老妪拍了拍她的手，小聲道，“下次一個人在外面走，那無人的河溝邊見到有尋死的，可千萬小心。”
月書想起馬氏的事，詢問道：“怎麽了？”
“你把馬氏救起來，背到咱們村。她醒來後腦子不清楚，非說村裏女人逼死的她。”
“還有這樣的事？”月書愣了下，現代碰瓷見多了，她居然松了口氣，還好自己走的快，不然跳到黃河也洗不清。
“昨日還是咱們村裏人替她把王屠戶找過來的。馬氏死乞白賴不走，說要找逼死她的女人出來。王屠戶到了扇了她兩巴掌，人立馬就老實了。”
老妪搖搖頭，左手搭在右手上，嘆息：“我瞧着這兩人都不是什麽好東西，光天化日的，夫妻兩個吵得一地雞毛，有什麽不能關上門家裏吵，非要人看笑話。還帶個小女娃，那麽多人，羞死了。”
……
三天前，石馬村。
地上癱坐的女人被揪住拖出了山房，王屠戶自持力壯，但馬氏撒起潑來力氣也不是吹的，兩人竟一時僵持在門檻處。
女兒鳳仙急的團團轉，馬氏把她推給王屠戶，嚷嚷道：“這是你親生女兒，你要是看咱們娘倆不順眼，咱們倆一道水裏淹死，好便宜你跟那臭娘們！”
“你瞎說什麽？這鬼天你說什麽胡話！鳳仙，把你娘拉起來，瞧瞧瞧瞧，真丢人現眼！”
馬氏聽到丢人現眼四個字，怒火直往心口燒，望着他嫌惡的表情，真一口氣咽不下，跳将起來伸手抓過去。
“你在外面才丢人現眼，我給女兒攢的嫁妝你都動！為了讨小娘們歡心，你眼裏還有沒有鳳仙？！”
王屠戶眼皮一跳，掃了眼周圍，周圍議論紛紛，人群裏他瞥見一張熟悉面孔，當下忍不得，一巴掌扇過去：“住嘴，蠢婦！我再昧着良心也不會動鳳仙的東西，你自己收拾落了到來冤枉我！”
馬氏腦子嗡嗡響，她扶着腦袋，不想也瞧見了人群裏的張氏。
縫隙裏，那一張黃白淨面上露出一抹嘲諷神情，像極了馬氏白日裏遇到她時做出的那一副嘴臉。
馬氏才擡手，王屠戶又一巴掌扇過來，生怕她再瞎嚷嚷。鳳仙抓着馬氏一只胳膊，看着看着淚珠子就往下滾。
“哭什麽哭！”王屠戶揪着女兒袖子，娘兩個一塊往外拉，一路都在罵罵咧咧，什麽生不出兒子的蠢婦，女兒也沒教好。
鳳仙哭哭啼啼一路，哭皺了一張臉，終于忍不住大叫道：“你就罵，嫌棄我娘生不出弟弟，石馬村的那個賤人我都看過了，她說她懷的是兒子，你們兩就想逼死我娘！”
王屠戶當即黑了臉：“爹不想打你，小小年紀，賤人兩個字是你說的？”
小鳳仙一張白嫩嫩的臉，哭的眼睛發紅，越看越倔。
“王歸仁，你今天摸着良心說，你跟那賤人有沒有說過要我死的話？”
馬氏從地上爬起來，頭發亂糟糟的，她拍了拍地上的土，哭相難看。王屠戶瞧着皺眉，二話不說，一狠心，娘兩都丢下，自己一個人大步往前，嘴裏罵聲不停，只怪命不好，話也難聽。
鳳仙無措望着馬氏，厮打後一身狼狽的屠戶女人喘.息如牛，聲音帶着哭音，她看着身材矮壯的漢子走遠了，心一橫，把鳳仙抱得緊緊，卻是心如死灰，一下抱着人跳了河。
河水單望着不淺，人撲騰幾下，頭發飄起，快到十五的夜裏，鄉村路上行人少。
村裏人不知道她們母女跳河的事，又值傍晚，王屠戶懶得回來找人，卻是繞了個大遠路，深夜裏，悄悄回了石馬村，把張氏村邊那間獨居的小屋門敲開。
張氏白日見馬氏被人狠狠抽了兩耳光，不高興是假的，一想到之前母女兩個找上門時趾高氣揚的模樣，冷笑一聲，燈燭下，一件一件細數手頭財物。
未幾，她聽到門外敲門聲響，是熟悉的兩短一長，當下走出去，隔着門，問道：“怎麽了？”
“把門開開，那娘兩個回去了，你也別生氣，當心氣壞了身子。”
張氏把門打開，王屠戶擠身進來，目光卻落在她的肚子上。
“當真是有孩子了？”他小心翼翼問道。
男人矮端身材，眉眼只算周正，因為家裏殺豬的，生了一身白皮。他這麽些年只有鳳仙一個女兒，往日不是沒有看過大夫，都說是他自個兒身上問題，王屠戶本已歇了傳宗接代的心思，不想今日還有這樣的消息。
張氏把門關上，低聲罵道：“我一個寡婦，哪能生孩子，你跟馬氏吵糊塗了罷！”
王屠戶疑惑，套問道：“馬氏今兒是不是找了你？她告訴我，這是你親口說的。”
張氏轉過身，快步走到屋裏，面色不悅。
“馬氏嘴裏幾回蹦過真話？”
男人想也沒想，點頭說是，跟過去好言好語安慰了她一會兒，如今屋裏沒有其他人，他借着張氏這兒的涼水洗了個臉，沖了個澡。
張氏在外望着天，聽到鳥雀叫聲，她捂住耳朵，總覺得外面陰森森的，想着十五要去廟裏上個香。
——
十五這日下午，山上已經沒有什麽上香的了，游玩的人卻也不少。山門口，車馬骈阗，吃過午飯，月書跟着白發老妪、李休寧走過牌坊，樹林陰翳中，她說就送兩人到這兒。
李休寧自己駕車，把祖母扶上車後，看着面前言笑晏晏的月姑娘，忽想起《西洲曲》中的兩句詩。
他低垂着眼，壓着唇角的笑意，溫聲道：“月姑娘若是有空，可以來石馬村看看奶奶。”
月書點點頭，朝馬車裏看了看，老妪掀開車簾子，笑眯眯地遞給她一串念珠，寶貝道：“這還是今早我向寺裏求得，開了光，可以保你平平安安，你拿着。”
月書照例推辭，李休寧卻直接塞到她手裏，指尖短暫的碰到掌心，他定定瞧着她：“莫要推辭。”
月書睜大眼，覺得有些怪異，餘光瞥向車裏面，老妪已經放下車簾子。
車簾被風吹得微微晃動，樹影斑駁落在紫茄色的簾布上，月書抓着念珠往後退了幾步，路旁揮了揮手。
李休寧笑着跟她道別，馬車駛過一段路程，車廂裏的老妪把簾子掀起來，路上都是些零零散散的行人，家住附近村莊，瞧見一個跨籃子的女人走在小河邊上，老妪讓孫子停一停。
“五娘，跟我們一道回去罷，捎你一程。”
張氏上了車，面色不太好，老妪問話時幾次答得心不在焉。
快到村頭了，駕車的少年忽然猛地拉住缰繩，張氏跟老妪沒有防備，因着慣性往前一沖。
“奶奶？你沒事罷？”
李休寧掀開簾子看，老妪擡手護着腦袋，此時慢慢爬起來，嘴裏道了幾聲沒事。
“你怎麽好好的停住了？”
李休寧解釋道：“路邊不知道從哪兒竄出一個小孩，我若不急停，她這會兒要被撞上。”
“作孽。”
老妪一聲嘆，轉頭去問張氏：“五娘，你怎麽樣？”
張氏跪在地上半天沒有動靜，老妪擡手捧着她臉，焦急道：“剛才撞上頭了？”
婦人面色蒼白，她捂着肚子，顫顫往下看，灰布裙上洇出一片血，腹下的粘稠感愈甚，肚子裏更有一股絞痛感。
老妪生過孩子，見狀，滿臉驚訝。
“你、你怎麽還跟別人小産了一樣呢？”
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李休寧頭一次見這樣場面，手抓着簾子就要放下，村裏也沒有大夫，要去城裏。
他轉過身，不知哪兒飛來一把小石子，站在路中央的小孩跑過來，二話不說就要往馬車上爬。
噠噠噠石子落地，李休寧放下手，一側小孩便溜了上來。
車廂裏，張氏痛吟，老妪一旁催孫子駕車去城裏找大夫，不想一身髒污的小孩沖進來。
迎面撞見張氏，她也是狠心，手裏石頭當頭就砸下，嘴裏說着要她償命的話。
“你幹什麽？！”
老妪護着張氏，受了驚，一把沒能将她推開，反倒是被小狼崽子咬了口狠狠推到一旁，差點閃了老腰。
她幾塊石頭砸下去，張氏頭破血流不說，她還揣了幾腳，恨不能直接把人踹死。
若是無冤無仇，實在說不過去。
李休寧從後揪住小孩的領子，連拖帶拽把人扯出去，車裏婦人還在哀嚎，他聽着聲，皺眉道：“你想做什麽？殺人嗎？”
小鳳仙自己已經哭了，兩道淚痕滾過灰撲撲的臉，她看着馬車那頭，咬着牙将手頭石子全丢過去，罵罵咧咧往水裏一撲，還道：“我殺人我償命，我不要我娘死。”
小河水看着淺，實則深，李休寧蹚水過去把她拉到岸上，車裏祖母跟張氏都疼得叫喚，他冷冷看着小鳳仙，小姑娘灰頭土臉，看着又可憐，到底沒有把她怎麽樣。
小鳳仙倔得狠，手上血都被水沖幹了，見穿着湖藍圓領袍的少年駕車往城裏去，猶不甘心，車後追了過去。
午後的道路上，馬車很快将她甩得遠遠的。小鳳仙一個人走在田埂上，臉上眼淚又被曬幹了，她捶了捶背，低頭把腳上那雙鞋脫掉，一些水泡已經癟了，沾了土灰，倒也不是太疼。
昨夜小河溝裏她沒有被淹死，馬氏卻遭了罪。
馬氏沒氣了之後松開了手，小鳳仙憋了口氣浮上來，好不容易把馬氏拖到小河灘上。
黑夜裏，只幾顆星子，水淋淋的小姑娘使個勁兒按壓她的肚子，可馬氏一心求死，早沒了氣，十四的夜裏四周哪裏有人，想找人求救也不行。
小鳳仙不敢把馬氏一個人留在小河灘上，于是背着人，用一夜的工夫，從田埂上抄近路，繞過那座山，去了外婆家。
馬氏前半生活蹦亂跳，不是個吃虧的主兒，天蒙蒙亮時娘家人聽到敲門聲，門一開，差點沒吓死。
馬老妪六十多歲了，披衣起來，她提着燈，十五這天開門第一眼就瞧見馬氏慘白慘白的那張臉。
“這、你娘怎麽了？你一個人？你爹呢？”
她驚魂未定，朝鳳仙身後仔細看了看，卻是空空蕩蕩。
馬老爹穿衣出來，聽到小鳳仙哭她娘被水淹死了，忙把人倒架在肩上，用力蹦，不過人年紀大了，沒幾下，氣喘籲籲。
馬老爹問：“你們從哪過來的？你娘昏多久了？”
小鳳仙指着山那頭。
馬老爹遠遠瞧了眼，心裏卻跟塌了一樣，一面催促馬老妪去找村裏的郎中，一面叫小鳳仙跟他細細說事情的來龍去脈。
“你娘怎麽這麽傻！”馬老爹臉色難看至極。
他看着這娘兩個這麽狼狽，悲上心頭，折騰到天大亮，村裏人都圍了過來。馬氏幾個姐姐聽人報信也從附近村子回到家，一群人折騰，等到大夫篤定人沒救了，一下哭的稀裏嘩啦。
村裏人到底是迷信，你一嘴我一嘴。
“我聽說她前個就跳水裏被水淹了，好在有人救，今兒又被淹了，是不是那水裏有什麽東西，轉挑她下手？”
“你爹真不是東西！都到十五了，天漆黑抹烏，還留你們娘倆個走夜路。”
“依我看，他是殺豬殺多了，身上血味煞氣重，你娘跟他這麽多年，少不得沾了些，被那些東西相中，三番兩次要她性命，快去買些黃紙水邊祭一祭，免得外孫女也跟她娘一樣。”
馬老爹在馬氏屍體前蹲着，幾次探鼻息，黑黝黝的臉上神情是從沒有過的難過，想說話，到頭什麽都說不出來，緊緊閉着嘴，心裏酸的不得了。
馬家一共五個女兒，馬氏是最小一個，自幼就最遭馬老爹心疼，幼年時有一次從樹上摔下來，把頭摔破了，馬老爹放心不下她一人在家，去哪兒幹活都要把馬氏背在身上帶過去。
馬氏長大後去城裏做工，看上豬肉鋪裏的夥學徒。馬老爹一點都不喜歡那個小夥計，只覺得人除了臉白之外，半點好處沒有，耐不過馬氏喜歡。
王歸仁娶馬氏之前還在馬家待過一整子，他哥嫂欺他太厲害，家裏頭窮得連碗筷都沒有，用家徒四壁形容也不為過。成親後馬老妪找鄉裏人彈了八床棉被，大到吃飯的鍋，小到用的碗筷，一應備好，生怕馬氏過得慘。
“你娘就喜歡鑽牛角尖。”
知道前因後果，馬老爹不想責備她什麽，呆呆看着馬氏慘白的臉，讓馬老妪也少說點。馬老妪見人多了，哭的更起勁，嗓子啞的厲害，一聲聲罵王屠戶狼心狗肺。
近七十的老人取了鑰匙去柴房看他自己給自己備的棺木，小鳳仙被大姨領到家吃飯，村裏跟馬氏沾親帶故的，已經有人開始心裏計算喪葬要備多少禮錢。
王屠戶知道馬氏沒了的消息，還是十五當天午後。張氏一早走了沒告訴他，王屠戶起來後從石馬村後山林子竄回來的。
馬家人一大早就去找他，找了半天，在街上店鋪門口守到人，馬老爹幾個女婿二話沒說，當街就把人給打了。
“你們光天化日打人！真當沒王法了？！”
雙拳難敵四手，王屠戶被人拖到巷子裏繼續打，實在挨不過疼，眯着腫脹的眼罵：“你們馬家人就是一點禮也不講，專會無理取鬧！”
馬老爹入贅的大女婿是個石匠，聽這話就一肚子火，擡手對着他脖子捶，大有打死人的架勢。
二女婿是個十裏八村手藝聞名的木匠，腰上還別着尺規，對着王屠戶腰背使勁抽。
三女婿是個造紙工，掐着王屠戶的臉狂扇了幾巴掌，嘴裏罵道：“你個忘恩負義的東西，就你這城裏鋪子還是你婆娘找咱爹出錢給你買的，你說咱們無理取鬧，你也不看看你這黑心肝的，前腳得利後腳忘義！咱們哥兒幾個就算今個把你腸子打出來，那也是你自己遭報應！”
四女婿是個村裏塾師，書沒讀過太多，平日有些故作清高，心裏十分讨厭王屠戶，見他被打成這副豬樣，也趁機吐了幾口口水，踹了幾腳。
他義憤填膺道：“小妹怎麽對你的，大家都是有目共睹，你這吃的穿的喝的，哪樣不是小妹給你掙來的。日你娘的狗貨，腰包一鼓才過幾天好日子心就往外飛。你昔年窮困潦倒的樣子，要不要咱們哥幾個給你說說？連褲子都是破的！涎着臉住老丈人家裏，要臉不要臉！”
“小妹昨天死了，你人哪兒去了？去哪了？去哪兒了？！”
四喜街有看熱鬧的，奈何巷子不寬，馬氏幾個姐姐巷口一站，旁人就是踮起腳尖也看不了全貌。
王屠戶被人打蒙了，來不及緩和，一口咬定他們是騙人，說生要見人死要見屍，馬氏那潑婦自私自利，斷不會自殺。
這話說得馬家幾個女兒女婿氣不打一處來，就從他店裏找了根繩子，捆豬一樣将王屠戶捆着挑走。這麽一路走過，算是前前後後、熟悉的不熟悉的人都知道了。
王屠戶羞憤欲死，店裏夥計吓得把門緊緊關上，從後門溜了回去，萬不敢想他前幾日給馬氏透得一點風聲。
若是他不說，馬氏也不會帶着女兒下鄉去逮王屠戶，城裏好好待着，也不會死。
話說那頭，小鳳仙吃完飯，心裏氣不過，一個人又跑到了石馬村那條小河溝邊上。
她記得那天馬氏帶着自己跟小寡婦張氏狹路相逢的畫面，也就在那附近。
母女兩個人還是從店鋪夥計說漏嘴的話裏抓出的蛛絲馬跡。
早間街坊鄰裏有些許風聲，馬氏只裝不知，可數着家裏攢的錢，竟還一天比一天少，頓時覺得不對勁。
王屠戶要讨好女人，少不得給張氏大把好處，發現馬氏管錢袋子管的愈發嚴，他就偷偷去拿馬氏給女兒攢的嫁妝，那些釵環都放在小箱子裏，一年到頭輕易不會打開。
後來馬氏掃地搬箱子，覺察出箱子重量不對，這才發現王屠戶的黑手，家裏氣的摔了幾個碗，夫妻關起門打了一架。
十一那日王屠戶半夜離家，馬氏起夜發現後就氣瘋了，拿着殺豬刀找出來，心想要是真撞見他們一對狗男女，她就把兩個人都殺了，自己再抹脖子，只是家附近找了一圈，還險些認錯人，終究一無所獲。
第二日王屠戶沒敢回家，馬氏問店鋪裏的夥計。夥計事先也沒跟王屠戶通太多氣，敷衍的時候一個沒守住，說了寡婦幾個字。
馬氏一路順藤摸瓜，當天周圍打探清楚，立刻就背着包裹把小鳳仙一起帶到鄉下。
石馬村外張氏去墳上祭奠死鬼丈夫回來，馬氏本還想堵到她村裏家門口，兩人不期而遇，這下好了。
……
宋希庭等到盂蘭盆法會過去後才回了王府。
十五那夜他心裏不知怎麽想的，月書參不透，本打算在他邊上仔細觀察一番，誰知回到府中竟被告知殿下給她放了三天假。
柳絲上午捎了些藥材過來，她囑咐道：“殿□□諒你，這三日你就好好休息，別跟些不三不四的人混在一起。”
扶青此時不在廊房裏，窗明幾淨的房間內，月書信誓旦旦：“柳絲姐姐你放心，如今殿下跟前辦事，什麽人能交往什麽人不能結識，我心裏有數。”
柳絲聽罷，懷疑地瞧着面前的青衣丫鬟。
月書于是胸脯拍的震天響，想要拍出一股堅定氣概。
“……”
柳絲生來不想多管閑事，她抿着唇，半晌，沉默着轉身離開，心裏琢磨着要怎麽跟殿下回話。
而月書等人走遠了，抱着手臂倚門笑了笑，她知道柳絲這話八成是宋希庭讓她傳的。
連自己交友都要管，他以後怕要閑出病來。
倚門而立的青衣少女踮起腳尖，廊房不遠處就是寝宮，碧色琉璃瓦上日光傾瀉而下，竹簾半卷的窗口，姿容秀雅的男子正在提筆作畫。風裏彌漫着一股梳頭水的味道，月書揉了揉鼻子，見柳絲站到了窗邊回話，她立馬縮頭躲回屋裏。
話休絮煩，只說午後，扶青事情做完回來，兩個小姑娘吃飽喝足都在床上淺眠，不多時，一陣窸窣響的太陽雨灑下來。
月書忘記關窗，風裏幾片花葉被暖風帶入，她眼睫顫了顫，竹葉上的雨珠亂灑入窗棂，涼意一點一點撲到臉上。
腦袋暈了幾秒鐘，月書一個激靈，将窗扇往下壓了壓。
日光如水，悶熱感稍退一二，思緒一點一點回籠，她望了窗外半晌，而後輕輕起身把衣服穿好。
——
王府後門，月書出來時雨已經歇了，大暑天的午後，街上行人稀少，她踩着牆邊的陰翳，快步往四喜街走去。
馬氏不知道回家沒有，月書還打算肉鋪買點豬肉，然後順路打探打探簪花巷子裏的小寡婦近期情況。
片刻鐘後，月書望着緊閉門的豬肉鋪，左看右看，去對面的小酒館裏坐下，點了一碟子花生并一壺青梅酒，打探起豬肉鋪子關門的原因。
夥計送酒上來，月書一面掏錢，一面不經意問道：“今兒也不是過年過節，那對門豬肉店怎麽還關着門，也不怕生意都跑了。”
夥計收十文錢，樂呵呵一笑，恰逢客人不多，便講起昨兒的熱鬧。
“你是不知道，這豬肉鋪子日後都怕開不成了。”
月書好奇，讓他別賣關子。
“昨兒王屠戶被馬家那幾個女婿打得好慘。他外面跟個寡婦糾纏，自家婆娘吃醋，想不開跳河了。馬家人氣不過，把人打完了還找根繩綁走，他一時半會想必是回不來。況且他這鋪子還是借馬家錢盤下的，這婆娘沒了，馬家還能讓他繼續好過嗎？”
月書點點頭，面上平靜道：“原來如此。”
夥計一走，她灌了一大口青梅酒到嘴裏，心中翻起驚天波浪。
她不是把馬氏從水裏頂起來了嗎？怎麽又死了！
一瓶酒幹完，青衣少女圍着豬肉鋪子打了個轉，周邊店面都問了個遍，隐隐知道了個大概。
馬氏前個人還能說話，今天就棺材躺，月書嘆了嘆，或許動了一些恻隐之心，便去一家挂了長生殿匾額的鋪子裏買了一把香。
她記得這兒有個破敗的城隍廟，青天白日走進去，比夜裏見更破更爛。名叫茍非的小鬼頭不在，不過鋪蓋整整齊齊疊放在神龛後，想必出去找吃的了。
月書用火折子把香點燃，殿前的香爐鏽跡斑斑，裏面香灰薄薄一層，香難立，她便地上撿了幾塊石頭，把香腳壓住。
香煙袅袅中，她瞅着正殿凋敝的神像，雙手合十。
月書心裏有諸多話，如今半個字也說不出，她想要是還在七月十三，自己就在石馬村多留一會兒。
靜默中，身後忽然被人拍了下。
看到她裙裾上的灰，小鬼頭又伸手悄悄拍了拍。
他忙活一上午，吃飽喝足回來，沒想過城隍廟裏會來人，來的還是這樣一個人，手似乎都抖了下。
月書扭過頭，就見回來的小鬼頭今日穿着一件洗得發白的單衫，他蹬着一雙草鞋，顯然是捯饬過，看起來幹淨，只是還是過分瘦，像根竹竿。
茍非問：“姐姐你怎麽來了？”
月書笑着道：“我想拜拜神。”
茍非老氣橫秋地擺了擺手：“拜神沒有用，我每年都拜，現在還是這副樣子，天上官老爺哪管咱們這些地上陰溝裏的人……呸，是天上官老爺才不會管咱們小老百姓。”
月書見他可愛，摸了摸小鬼頭的腦袋。
正殿裏，兩個人各坐在一個蒲團上，月書問起他近況如何，茍非說還是老樣子。
不過話說完他從袖子裏抖出半只用荷葉裹住的燒雞。
“早知道你今天要來，我也就不奇怪了。”小鬼頭拍了拍燒雞，高興道，“今兒一個小酒樓招夥計，我想過去碰碰運氣。雖然沒給選上，可老板把剩菜給了咱們，這半只雞實在吃不下，我給帶回來，今兒也不餓肚子，我還以為昨個燒香靈了。”
他小心翼翼扯開荷葉，撕了只雞腿給月書，笑嘻嘻道：“姐姐你一來，我就能吃頓好的，你說妙不妙？”
月書重重點頭，燒雞大熱天的，還熱乎。她咬了口，吃着吃着，忽然想起來：“你不是說拜神沒用，你怎麽還燒香呢？”
茍非撓撓頭，為難道：“昨兒十五，再大膽子也要忌諱一些。我在桓老爺廟裏住了好幾年，他是主我是客，不能不恭敬。”
月書看他神色認真，關懷道：“沒想到你這麽懂事，以後想好要做什麽嗎？這廟裏多年未曾修整，夏天還好，秋冬刮風下雪，可要仔細身體。”
“明天的事明天再說，以後的事以後再說罷。”
月書啃雞腿，背靠着香案，半天，她問茍非聽沒聽說過四喜街王屠戶豬肉鋪的事。
茍非眼睛放光，就差給月書說個單口相聲了。他一張嘴叭叭不停，十五那日王屠戶被人怎麽打怎麽罵，細節都補全了。
