第10章
明蕙的眼睛停在手機網頁上，眼前的字卻沒有一個進到她的腦子裏，之前林寧山說要和她一起旅行，她還當是他客套，現在才意識到他或許是認真的。是看她一個人獨居可憐，活了大半輩子連遠門都沒過，想帶她看一看，還是？明蕙想不到第二個理由，她并不是一個好旅伴，沒有駕照，沒有任何旅行經驗，他一定能根據她的現狀猜出她次數為零的旅行史。她并不希望他同情她，但無論是什麽理由，明蕙發現她很想答應。
日子過一天少一天，她清楚地知道她的結局是什麽。她毫不避免地沖着這個結局走。林寧山來看她是個意外，她希望這個意外的時間更長一些。而且，她活了六十年，連省都沒出過，一天老似一天，再過上個十年八年，她恐怕哪都不能去了。
唯一發愁的是花費，窮家富路，她自然不能全讓林寧山負擔，她還有些錢，存着未來養老的錢，之前她決定為了對抗通脹去承包土地。現在，她決定把這筆養老的錢用在旅行上。以後再說以後，實在不行她可以去做保姆攢些種地錢。她因為把病中的老曾伺候得很好，不僅贏得了諸多鳏夫的厚愛，還獲得了當保姆的資格。之前有人來請她做保姆，她都拒絕了，好不容易有了自己的家，卻要在別人家工作二十四個小時，那違背了她掙錢的初衷。但現在不一樣了，林寧山來了，她發現自己有太多要用錢的地方。
她盤算好了，剛要開口問林寧山旅行的安排，一聲“來都來了”又讓她把所有的話咽了回去。
店裏進來兩男兩女，一對是明蕙的大兒子大兒媳，另一對是兒媳的妹妹妹夫。
一進門，老大的眼睛就定在了明蕙臉上，等他确認茶館裏的女人是他繼母時，他的目光馬上鎖定到了明蕙對面的男人。原來上午他看見的那對“夫妻”就在茶館裏。老大本要跟明蕙打招呼，他要問問她對面的男人是誰。但他并沒走過去的底氣，明蕙只是他的繼母，并不是他的親生母親，他的父母又合葬在一起，要求明蕙為他的父親守寡既不合情，也不合理，但此時看見明蕙和別的男人在一起，他竟覺得有些難為情。讓妻子的妹妹妹夫看見了，終究不是什麽長臉的事情。他制止了正在看茶單的妻子，想要換一個地方。
大兒媳笑道：“來都來了，幹嘛要走。”明蕙是她丈夫的繼母，明蕙和誰在一起丢的都不是她的臉，但明蕙如果結婚結錯了，房子的歸屬可會直接影響到她。為了避免明蕙選錯對象，她親自幫她找了一個，還沒跟她的丈夫說。
她并不希望她的繼婆婆再婚，與其做老頭子的免費保姆，倒不如去當真保姆。明蕙自己掙個養老本，省得跟兒子們要錢，房子也能好好地留着。可惜明蕙毫無母愛，讓她為了減輕兒子負擔去做保姆，根本是不可能的事。她聽丈夫說，他們家一個親戚開家政公司，婆婆明蕙年輕時動過當保姆的心思，但家裏人都不願意讓她去當保姆，她去當保姆了，誰來照顧這個家。雖然她并不熱心，面冷心也冷，但幹活兒麻利，沒她操持家，家裏早就不成樣子了。再說，明蕙又年輕漂亮，幹着幹着沒準就心野了不回來了，誰攔得住？大家都不贊成，又說做保姆的種種弊端，明蕙也就沒去。但此一時彼一時，現在家裏早就不需要她照顧了，外人再找明蕙做保姆，一個月給她開五位數的工資——她一年也就掙這個數，明蕙卻拒絕得毫不猶豫，她說她伺候了半輩子人，現在誰也不想伺候了，就想怎麽高興怎麽來。
“天要下雨，娘要嫁人”都是攔不住的事情，兒媳想既然明蕙要結婚，不如她幫着選一選，省得明蕙自己找了個不靠譜的後老伴，搞掉了房子，還要拖累他們。恰好她妹夫的一個遠房親戚也正在尋後老伴，她聽了，便讓妹夫把明蕙的條件和親戚那邊說一說，還附送了明蕙的照片一張。這個親戚今年七十三了，退休前是一家廠子的副總工程師，去年和一個三十七的小保姆好上了，子女都齊力反對這件事，最終把這件事搞黃了，但子女們畢竟孝順，看父親悶悶不樂，便利用人脈給他尋覓新的對象，這對象們和他們的父親年齡相當，社會身份相當，退休金也相當，還有同等的房産，可他的父親一個都不滿意，年輕時在乎地位家世工作門當戶對，到老了最重要的是實惠，他只想找一個年輕女人來照顧他的晚年生活。明蕙恰好符合這個條件，長得年輕身體好剛盡心竭力伺候走了上一任老伴，照顧人是沒得說，身份證上寫着六十歲，十三歲的年齡差傳出去不會太丢人。老人的子女說，只結婚不領證，每月在生活費之餘可以給他們的繼母一萬零花錢。如果明蕙願意，可以來京一趟見見面，他們可以報銷路費。
大兒媳搶先說：“媽，你也在這兒啊！”
明蕙雖然當了人家多年後媽，但聽到“媽”這個字總覺得隔膜，像是在叫別人，與她無關。可這聲媽明顯就是沖着她叫的，她不能當聽不見。
明蕙擡頭看繼子和兒媳，他們也在看她，那眼神的內容她很了解。他們誤會了她和林寧山的關系，以為她又找了一個男人。這種誤解對林寧山并不公平。
大兒媳的目光定在林寧山身上。她發現她的後婆婆竟是個在意相貌的。她的公公雖然後來和一般老頭無異了，但年輕時長得卻很好，做丈夫很拿得出手。現在這個男人的臉也挑不出毛病，不知是比明蕙年齡小還是長得年輕，看着比她的丈夫也大不了多少。
做丈夫，當然是年輕倜傥的拿得出手。但七十三的老頭子子女每月可以給一萬塊的零花，明蕙至少不會為錢發愁。
明蕙沖兒子兒媳點了點頭，算是回應。她再沒說別的，低頭看手機，尋找晚上請林寧山吃什麽。她知道，如果跟他們說話，他們一定會問林寧山是誰。雖然她和林寧山清清白白，并無朋友之外的關系，但架不住他們多想。誤會了，林寧山尴尬；要解釋，難堪的是她。
兒媳因為還要給明蕙介紹老頭子，不想跟她搞得太僵，找了明蕙斜對角的桌子坐了。她看到了明蕙新手機的标，心裏感嘆這個男的還不算小氣。不過如果是舊的，就是另一回事了。
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明蕙的手翻動着網頁，并沒讓林寧山的話題繼續下去，她把自己的手機拿給林寧山，讓他看上面的圖片，問他現在要不要去這家館子吃，在二樓吃飯，可以看見下面的湖，她請客。
林寧山說那還不如直接在船上吃。明蕙說好，雖然他們上午劃過一次船，但晚上和白天是不一樣的。
接着便是長時間的沉默，她有些悵然，這次沒答應，林寧山應該不會第三次說和她一起去旅行了。
她對林寧山說，她想出去轉一轉，不想在茶樓待了。
兩人并排出了茶館，留下明蕙的兒子兒媳在裏面。他們本來要去樓上的，但好奇心使他們坐在了樓下大廳。
明蕙兒媳說：“這個男的看樣子還不錯，也不知道她是在哪兒認識的。”她跟她的丈夫說起了七十三歲老頭子的事，話裏話外都透着對這條件的滿意。
“別瞎張羅了！”老大雖然和明蕙關系不算十分地好，但他也不願明蕙嫁給一個七十三歲的老頭，繼子張羅着給繼母介紹對象，說出去讓人笑話。
“有什麽不好的？一個月一萬的零花。年輕小姑娘也沒這待遇。”
出了茶館的門，兩人很有默契地都沒提明蕙有兒子的事。
晚上整個景區亮起了燈，壓過了星星的光亮，臨水吹風，明蕙竟覺得有些冷，她坐在船上，就着風吹樹葉的聲音，吃烤面筋和她在店裏買的小麻花。她今天很高興，但在高興中還是感到了一點格格不入，像她這樣堅持用現金付賬的人不多了。她和她手裏的紙鈔一樣過了時。但人和錢還是不一樣的。誰不喜歡錢呢？什麽樣的錢都喜歡。人就不是了。
明蕙堅持下半程她來劃船，讓林寧山坐着。明蕙買的麻花很軟，林寧山掰了一點往嘴裏送。
林寧山年輕時最重要的幾年是和明蕙一起度過的，然而他回想起這段歲月時，卻覺得他和明蕙認識還要早得多，恍惚當他們還是孩子的時候就一起躲在谷垛後面說第三個人聽不到的話。很久之前，他有一個外國朋友，學了兩個詞，問林寧山有沒有和誰“青梅竹馬，兩小無猜”，他很不恰當地想起了明蕙。
天上閃現五光十色的煙花，明蕙立在江心，擡頭看天。站在岸邊看她，不過是小舟上的一豎。風吹皺了湖面，順便把煙花落在湖裏的影子也攪皺了。
作者有話說：
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