第19章
明蕙再沒有別的話可說。她看着後備箱裏的東西說：“帶上給我媽的東西就行, 別的一會兒讓他們出來拿吧，不拿咱們就都拉回去，一個都不給他們。”說到“一個都不給他們”, 明蕙不禁笑了，她怕林寧山搬不動這許多東西。
但林寧山堅持要拿, 明蕙便幫着他提。
林寧山進了門, 發現和他想象中的變了許多, 他記得院裏原來有一棵大槐樹，到了五月, 明蕙就爬樹摘了槐花洗了當零嘴一樣吃，全身都是洗不掉的槐花香, 明蕙還曾用院裏的槐花做過菜團子給他吃，但現在槐花不見了，只剩下光禿禿的水泥地面, 好像槐樹就沒存在過。
明老太太在院子裏坐着, 戴着老花鏡編一只蜻蜓, 這是重孫手工課的內容。作為全家手最巧的人，這個活兒落到了她的身上。小重孫老跑腿給她買東西, 她不能不幫他的忙。大兒子去鄰村給人看風水，大兒媳在客廳裏打牌，孫子孫媳婦都去工作了, 重孫們上學還沒回家。她拿起明蕙給她買的收音機撥了一陣子，換了個新臺, 雖然她都聽不太懂，但老聽一個臺怪沒意思的。
聽見有人開門, 明老太太放下手中的活兒, 離着遠了, 她看不清明蕙的臉，但光憑一個模糊的影子她就能認出自己的女兒。明蕙走近了，俯身問明老太太：“他們呢？”明老太太指了指一樓，低聲說，“你嫂子在裏間打牌呢，和你一起來的是……”。
明蕙在院子裏并未詳細介紹林寧山，只對母親說：“來看您的。”她嫂子在客廳裏鏖戰，她也不好去打擾她。
明老太太沒認出林寧山，聽見他向自己問好，便笑着說自己好着呢，托你惦記，熱不熱啊，快進屋歇會兒吧，這麽熱的天兒還來看我。明蕙扶着拄着拐棍的母親進屋。
“不用扶，我自己能走。”進了屋，明老太太給林寧山倒了杯涼白開，看着屋裏新多的許多東西，很客氣地說，“看我就看我吧，還帶什麽東西。趕快把電扇開開，涼快涼快。”
這屋子裏的家具還是老的，但都沒明老太太老。
明老太太對所有來看她的人都這麽親切。來人是誰不重要，重要的是來看她了，還提了這麽多東西，她都要沒下腳的地方了。既然提了這麽多東西來看她，之前肯定認識，但她現在認不出了，要是承認了這一點，得多傷人家的心，所以她也不問來人是誰，只是請他喝水。她年輕時很漂亮，後來由于長年的辛勞提前蒼老了，但到了這個歲數，保養再好的老太太也和她一樣有皺紋，可不一定有她一樣高而挺的鼻子，她面部骨骼的優勢又顯現出了，現在她還是個好看的老太太。她嘴裏的客氣話一串串的，根本不給林寧山說話的餘地。她問林寧山：“家裏都好着呢吧。”
這是一句很平常的問話，但于林寧山卻是個需要考慮的問題。過了幾秒，他對明老太太說：“挺好的。”
在林寧山誇她身體硬朗後，明老太太客氣道：“跟以前是沒法比啦。”
明蕙拿出給她母親打包的快餐，讓她吃。明老太太招呼林寧山先吃，因為是客人，她甚至要把唯一的可樂給林寧山。在林寧山表示不用後，明老太太又拿了一只明蕙買的香蕉給他。
“你還是這麽高，一點兒都沒駝背。”高和不駝背都是顯而易見的，明老太太知道這麽說肯定不會出錯。屋裏燃着一支香，是明老太太用來遮老人味的。
林寧山聽了，想起了以前，他直接略去了自我介紹，感謝明老太太當年的照顧。
“這麽客氣幹嘛，應該的。”明老太太覺出了不對勁，她光忙着客氣了，這時才意識到這人的口音不是他們這兒的，是哪的呢？像是當年住在他們家的大高個的。當年她很防着大高個，每天睡覺前都要往明蕙的房間看一看，怕她晚上出去。她不讨厭大高個，如果他是村裏的小夥子，她還會做主讓明蕙嫁給他，因為他有把子力氣，能幹活兒還願意幹活兒，長得也好。但他是城裏來的，以後還要回城，她就讓明蕙不要和他走得太近。
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林寧山拿出明蕙給明老太太選的轉運珠遞給她，明老太太看到了紅繩手鏈中間的一點黃，心想這人太大方了，可這時再問他是誰是不是不太合适。
明蕙了解她的母親，甭看她跟林寧山說了這麽多客氣話，她壓根不知道他是誰。林寧山來看望她母親，又送了東西，總不能連個名字也不露。她告訴母親，眼前的男人叫林寧山，當年下鄉的時候在她家住過。
明老太太記性出了名的好，雖然林寧山的人和臉都對不上號，但她記得林寧山這個人，記得他長得很高，總是悶頭幹活兒，還知道他回城後很有出息。
明蕙讓母親把東西收了，明老太太也有一雙大手，她這些年沒去地裏幹活兒，比中年時白了許多，很适合戴紅的金的。明老太太看着手鏈，在戴和摘之間猶疑。她想林寧山是看明蕙順便才來看她的，林寧山在她家沒住多長時間，但四年裏都在和明蕙一起幹活兒，他們當年很要好。平常小輩們送她禮物她都很心安理得的，但這次不行。倒是明蕙讓她別客氣了，人家的心意，收着就好。
五鬥櫥上擺着一個老式的大相框，上面擠滿了照片，林寧山看見了明蕙，照片裏的她站在老太太旁邊，穿着蛋青色的連衣裙，頭發随意挽着，嘴上帶點兒笑，像是配合相機擠出來的。照片裏的她大概三十多吧，那時的他在幹什麽？拿到了終身教職，過上了還算優裕的生活，外人都覺得他很好地融入了當地社會，他講的笑話能逗得本地人大笑，朋友圈裏許多與他不同膚色的人，但他卻始終有異鄉人之感。這種感覺并不是別人加給他的，完全是他自己的。他的一個旅居國外多年的朋友說，“一個人的底色，是由他的母語決定的”。這句話，他能找到不少反證，但于他自己，卻經常驗證着這句話的正确性。
照片外的明蕙過着怎樣的一種生活呢？結了婚，沒生自己的孩子。在鄉下有生育能力而選擇不生孩子的女性幾乎沒有。他年輕時讀過一些贊美女性的詩，但所有對女性的贊美歸根結底都是對母親的贊美，在鄉下，一個不能成為母親的女人……
明老太太有許多用來聊天的話，比如孩子多大了，男孩兒女孩兒，但當着明蕙的面，她都沒有問。她誇林寧山，當年就知道他有出息，現在果然有出息。
林寧山對着明老太太說抱歉，隔了這麽多年才來看她，希望她不介意他這麽晚才來。
明老太太笑着說：“怎麽會？你工作這麽忙，還想着來看我。本來是我們該去看你的。這麽遠，怎麽來的？火車還是汽車？你要是不嫌棄，就在這兒多待幾天，三樓有現成的屋子，我們現在條件雖然比不了城裏，但住得是寬敞多了。今晚別走了，就在這兒吃飯。”明老太太坐在床上，伸手去摸床單下面的錢，她準備一會兒把錢給兒媳，讓她張羅下晚飯，不願意做，去村裏飯館叫幾個菜。至于錢呢，就說是明蕙給的，她一邊摸錢一邊和林寧山客氣。
林寧山感謝了明老太太的好意，又說不用麻煩，他前幾天就來了，明蕙收留了他，他現在住在明蕙家裏。
明蕙聽了“收留”二字覺得實在是誇張了。明老太太聽了馬上笑着問：“是自己來的還是夫妻倆一起來的？”
他從沒結過婚，用他們這裏的話說，他應該是一個老光棍。
說到“光棍”兩個字，林寧山不由笑了。明蕙本來正在接替母親編蜻蜓，聽到這兒手停下了，她竟忘了該怎麽編了。
明老太太活了九十歲，還沒見過林寧山這樣的老光棍，她以前見到的都是沒錢娶不上媳婦兒只好孤獨終老的。但她畢竟活了九十多歲，見過的事兒太多了，平常還經常聽廣播，她猜林寧山一定是光顧忙事業了才沒結婚，可以她生活和聽廣播的經驗看，一個女的忙工作顧不上結婚生孩子是很有可能的，可男的和女的不一樣，男的結婚生孩子是不用費什麽勁的，他只要出個人就行了。他或許有什麽隐疾，但這個歲數了，有和沒有能有什麽區別。
她對林寧山說：“這些年竟奔事業了吧，一天到晚想着為社會做貢獻，到了我們這兒一定要好好歇一歇，多待些天再走，讓明蕙多帶你轉一轉。”
明老太太一直沒吃明蕙給她帶的快餐，客人不吃，她怎麽好意思吃。明蕙怕再耽誤着不吃就很難吃了，就把薯餅掰了一小塊給林寧山，林寧山領會了明蕙的意思，拿着吃了，明老太太也陪着吃起來。一邊吃明老太太一邊說起以前的事，說當年明蕙和林寧山多麽要好，不像十幾歲才見面，像是從小就長在一塊兒一起玩到大的，明蕙和她親兄弟也沒這麽好。她把自己的衣服給林寧山看針線，說是明蕙給她做的，“這活兒一般人可做不出來，我們明蕙打小就手巧，比她的兄弟都聰明多了，就是沒上學……”
明蕙不太愛聽這個，覺得東西也送到了，便提出要走。她把編好的蜻蜓放在五鬥櫥上，林寧山給母親買的東西保質期長的都放到櫃子裏，省得占地兒，又對母親說：“茶葉是給我哥的，您記得給他。”她對林寧山說：“我嫂子正打牌呢，就別影響她贏錢了。”
明老太太聽明蕙對林寧山說話，并不是對客人的語氣。她沒挽留，只是跟林寧山說以後常來，她終于從床單底下摸出了八百塊錢，一張張數了，交到明蕙手裏：“大老遠來看我，還送了我這麽多東西，我也沒什麽好招待的。你替我做個東，請人家好好地吃一頓。”
明蕙這次也沒謙讓，直接就收了。明老太太要送他們出去，明蕙把她攔在了屋裏，“您要把我送出去，我還得把您攙回來，就別費那個勁兒了。”
明蕙的嫂子胡了一把牌，很是高興，忙着斂錢，同桌有人跟她說：“你家裏是不是來人了，要不要去看看？”
“不用看，準是我們家姑奶奶。”
“你們家姑奶奶可不見老，頭發還這麽黑。”
“那是，不像我似的，帶完兒子帶孫子，一天到晚就沒閑着的時候。要是不打打牌，活着真沒意思。”
“別說這話，要讓你跟她換換日子，你換嗎？”
“我還真過不了她那日子，家裏除了自個兒就沒別人了，我喜歡熱鬧。”
作者有話說：
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