第27章
明蕙自認很平靜地做了澄清, 澄清完了并不去看林寧山。
林寧山聽懂了明蕙的意思，她是在告訴他，她并沒有攀他這根“高枝”。在她周圍的人眼裏, 他是她攀不上的高枝，作為反擊, 她表示無意高攀他。他沒有說“我沒什麽比你高明的, 我們都是平等的”, 雖然他的确是這麽想的。
林寧山自小受的是人人平等的教育，他從來都不認為自己比別人有什麽高明之處, 他對待自己是什麽要求，對待一起合作的同事和學生就是什麽要求。當然和他有過工作交集的人并沒有因此感到他對人人平等的追求, 除了少部分和他天資相當的，大多覺得他嚴苛得過分，但即使這樣, 也沒有任何人對他表露出來, 私下覺得他苛刻的會誇他工作嚴謹, 心裏認為他吹毛求疵的會表達他對細節精益求精的敬佩。原因無他，因為跟着林寧山确實很容易出成果, 而且他從不搶功，甚至有時會把功勞讓出來，搶學生論文第一作者署名的事, 林寧山是決計做不出的。林寧山的“精益求精”，只聽他講課的本科生自然不如他的直系學生體會得真切。學校裏, 最覺得他平易近人不拿架子的是校門口的保安。他每天都會笑着和保安打招呼。
林寧山從未覺得明蕙低他一等，他做的工作明蕙不能做, 可明蕙做的他也做不了。但他此時意識到, 能輕易地把這句話說出來, 本身就意味着一種不平等，明蕙就不會說出“我沒什麽比你高明的，我們都是平等的”。
她只會說： “你回到城裏，一切都和鄉下不一樣吧。但我想雲彩總是差不多的。”
隔着四十年的歲月，對于六十歲的林寧山來說，想象一個二十歲的女孩子給他寫信時的心情是困難的。其實他連自己二十歲的許多心理都忘了。他只能把信封、信紙、紙上的字一點點拼湊起來，她給他寄的信不是平郵，而是挂號信，她是一個很儉省的人，寄挂號信比平郵要花更多的錢，但同時會更安全、更快。她為了讓他更快看到信多花了錢，但他看到時已經很晚了，信上也沒有講什麽要緊的事，她很有耐心地給他講藍天、白雲、綠樹、黃澄澄的麥子，他們之前播種的麥粒已經結出了大麥穗，很沉，都要把麥稈壓彎了，她站在麥地裏，把還沒收割的麥粒放在嘴裏嚼，想象到了饅頭的味道，擡頭看天，雲的顏色和饅頭一樣白，信上的一切在當時都給了他安慰。他當時只覺得她有欣賞一切美好的眼睛，卻沒有讀出她的言外之意。
她不會說“我們都是平等的”，她說“我想雲彩總是差不多的”；她也不說她想他，她說他們一起種的麥子，到收獲時只剩她自己了。她小心翼翼地用他教給她的字斟酌着，慎重地用筆寫在紙上，怕他太明白，又怕他不明白。
他們一起生活的時間裏，她并不是個含蓄的姑娘，她會直接說“小林，教我寫字吧”，她想學什麽，她會直接跟他說，“小林，我要學帶‘雨’的字，我覺得有‘雨’的都很好看”，他自己寫了那麽多年字，第一次覺得字本身也有好看和不好看之分。她也會跟他說，“小林，給我講講你知道我不知道的，讓我也知道知道。”但她在表達對他的想念時卻含蓄得不得了。
林寧山很突兀地問：“你那時候覺得我除了比你多認幾個字，還有別的優點嗎？”
這問題接在明蕙的澄清後面，她并沒準備好回答這個問題，聽到林寧山問，她下意識答道：“你很能幹，每次幹活兒都很快就幹完，幹完了就幫我……”她是很羨慕林寧山的學識，但最初她對他有好感，并且一直好感到現在，是因為他能幹活兒，在這方面她簡直是個天生的勞動人民，厭惡一切四體不勤五谷不分的男人。如果他只是一個有學問的男人，她會羨慕他，但也僅僅停在這個階段。
等她說完，她才意識到她應該否認林寧山的學問絕不只是認幾個字而已，但林寧山打斷了她。
“你忘了，最開始你幹得比我快，幹完了不走，還返回來教我。到了中午，請我吃你做的野菜窩頭。”明蕙請他吃的同時，指着地邊的苋菜說，窩頭裏的菜就來自這裏。
一個農民天生是半個植物學家，明蕙教他認地裏的野菜野草野花，告訴他什麽能吃，什麽能做藥，什麽只适合觀賞，他有一次劃破了手，明蕙摘了地邊的野草搗碎了給他敷上，告訴他不久就會好。當時十六歲的明蕙很自豪，仿佛所有的野菜野草野花都是她自己的。她很虔誠地對林寧山說，麥子很好，但種麥子很費事，而這些是恩賜，什麽都不用做就能得到。
明蕙會偷着用指甲花染指甲，怕別人看見，她只染腳指甲，幹活兒的時候她光着大腳丫，看着她幹活兒，一點點胭脂紅在黃土地裏跳動。
在沒有實現農業機器化的時代，農活被視作一種苦役，勞動的喜悅只出現在士大夫的詩裏，詩裏寫得再清貧，詩人也不用種地維生。真正頂着烈日在地裏刨食的農人是很難感到喜悅的，他初到鄉下，靠掙地的工分維生，更覺得苦。但在明蕙身上，他發現勞動也自有它的一種美感。他有一次在西班牙鄉間看跳舞，完全是即興的，沒有編排，也少了程式化。他因此想起了明蕙，明蕙幹活兒時有一種節奏感，她長手長腳，插秧拔草都那麽舒展，透着一股歡快勁兒和勞動本身的尊嚴。有些時候，他會發現她停下來，在太陽底下慢慢擡起腳尖，看上去仿佛在欣賞她自己的大腳，她倏地又放下去，繼續幹活兒。可惜他們鄉下沒有跳舞的傳統，否則明蕙也能編出一場大舞。
明蕙并不說話，只是聽着林寧山回憶他們的過往。她慢慢聽出了林寧山語氣裏的哽咽，她不知道是什麽觸動了他。因為不知道，所以也無從安慰。
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