第33章 番外之過去篇13
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朝雲叆叇，厚重的雲層将耀日遮擋得合縫不透，天色灰蒙蒙的，似是暗示了這不是一個太平的日子。
衣着統一的衛兵肅穆地站在了兩側，讓出了一條道來。院中則是跪着十幾名被五花大綁的男子，每個人的身後都站着一名兵士。
一只金邊黑靴邁入了庭院之中，衛兵們齊齊地單膝跪下了身，高呼道：“參見家主。”
震耳欲聾的聲音仿佛能夠掀開蒼穹。
那是一個身着黑衣的英俊少年，他五官輪廓分明，劍眉入鬓，是一副相當正派的長相，這本應讓人本能地放松警惕，但他身上甚是具有壓迫感的氣勢，卻又使這份親和感蕩然無存。
他身姿高大，肩膀寬闊，邁出的每一步都幹淨利落，不帶絲毫的猶疑。當他身形如風地走過，跪在一旁的衛兵都感覺到了一股無形的窒息感撲面而來，他們不約而同地将頭顱埋得更低了，大氣都不敢一喘。
看他走來，押住中間的中年男子的衛兵很有眼力見地将其嘴中的布給取了出來。
中年男子被強壓在地上，色厲內荏地大喊：“元秉堂，你好大的膽子！我可是，我可是跟了老家主十多年的老人了。你怎敢……”雖是這樣說着，但他臉上濃濃的恐懼與驚惶卻怎麽也藏不住。
“賬本在哪裏？”元秉堂面上冷若冰霜，語氣肅殺，不帶絲毫感情。
“什麽賬本？我不知道。”中年男子試圖負隅反抗。
元秉堂瞥了眼自己的副手，對方恭敬地雙手呈上了他的佩劍。
寒光一現，也未見劍出鞘，那中年男子就暴發出了一聲凄厲的慘叫，他的手臂被齊根斬斷，大量的鮮血從斷臂噴灑了出來。
“你還有一次機會，下次斷的将是你的另外三肢。”
“元秉堂，你小子心狠手辣，遲早要遭報應。啊……”
轉眼間，他四肢盡斷，僅剩了一個頭顱和胸膛，痛暈得墜倒在了地。
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元秉堂沒有多看他一眼，又邁步走到了一名尖嘴猴腮的男人面前，居高臨下地問道：“你知道賬本在哪裏嗎？”
待嘴中的布被取出後，那男人就迫不及待地大聲道：“家主，我知道賬本在哪裏！我只請求您能饒過我一命。”
元秉堂不鹹不淡地道：“你先說。”
“在珠蘭苑從左數第五棵樹下。”
元秉堂微微側首，喚道：“元丘。”
衛兵隊長大步上前，抱拳躬身道：“家主。”
“你親自帶人去找。”
“是。”
不出一刻鐘，衛兵隊長就拿着一個被油布包着的東西回來了，他将東西雙手遞給了元秉堂。
元秉堂打開一看，裏面果真是他要的賬本。他随手翻看了一下，便轉過了身，一邊大步朝門外走去，一邊用輕描淡寫的語氣說道：“都殺了吧。”
那告密的尖嘴猴腮男人頓時驚惶，“家主，你剛剛明明答應了……”話還沒說完，迎接他的就是一把毫不猶豫刺入他心髒的利刃。
元秉堂的嘴角勾起了一道冷嘲的弧度，心道，我可從來沒有答應過。
元凱默默地跟在他的身後，望向他英挺背影的目光不失敬畏。
元凱是之前老家主元述琦的副手，後來元秉堂繼任家主之位，他便又輔佐元秉堂。
起初，家族的大部分人都對元秉堂這個年少的家主不看好，個個都跳起來，争權奪利，然而，元秉堂做得遠比大家想象的要優秀得多，手段也比大家想象中的要狠厲得多。短短五年的時間，現在家族裏已經沒有誰不服他的了。
長期的爾虞我詐，消磨了少年的仁慈與善良，他現在手上沾滿了鮮血，鋒芒畢露，不再如年幼時那般謙和內斂。
元凱幾乎沒有從他臉上看到過除去冰冷和漠然以外的表情——唯獨在一個人面前是個例外。
也只有在那位小主子面前時，元秉堂仿佛才會有身為人的感情，神情會出現變化，宛若堅冰消融。
元凱已經總結出經驗來了，一旦看見家主神情稍有緩和，那一定是想到了那位小主子，或者與其相關的事情。
——就比如是現在。
出了府，元秉堂将那賬本交由了元凱保管，身形矯健地翻身上了馬。他拉住了缰繩，端坐在馬背上，淡聲對一衆衛兵道：“你們在此地等候。”說罷，他便駕了馬，朝着西南方向而去。
他去的是當地的一家大書局。
在他下山前，元承意特意托他幫忙看看自己新出版的第六本故事集賣得怎麽樣了。
現在正值早晨，書局剛開門不久，顧客還不是很多，老板坐在前臺撐着腦袋打瞌睡，夥計在清理書籍。
見他來，夥計便主動道：“客人可是要買瑾回先生的《青野集》？現在已經賣斷貨了。過兩天才有。”
瑾回是元承意的字。
通常都是二十歲及冠，取表字，但是元承意三年前十五歲時，就提前給自己取了，以方便出版自己的書。
《青野集》是元承意的第二本文集，如今在文壇中正流傳得火熱。不過，元秉堂此行卻不是為它。
元秉堂淡聲道：“此處可有瑾回先生的《天空雜談》？”
夥計明顯是愣住了，“啊？瑾回先生不是只出了《青野集》與《青山集》嗎？你等等，我去問問我們的老板。”
他跑去與老板小聲地說了幾句，回來時，他認真地道：“客人，《天空雜談》是某個冒用瑾回先生名號的宵小寫的亂七八糟的書。我們老板也欣賞瑾回先生，所以便沒有進這種書。”
元秉堂眉頭緊皺，低斥道：“這就是他的書。”
夥伴被他的氣勢所迫，下意識地退後了一步，低下了頭，弱弱地道：“我，我也不懂。這，這是我們老板說的。”
元秉堂不欲再與他糾結，拂袖離去，正要出門時，他迎面碰上了一名文質彬彬的青衣書生，對方一進門就迫不及待地問老板道：“老板，《青野集》到貨了嗎？”
“沒有，沒有。過兩天再來。”
元承意無疑是有相當卓越的文學天賦的。
只是，他天馬行空的思維和想象力，用他編出的故事來表現，就顯得過于超前了。那些清高嚴肅的文人要麽是看不懂，無法理解，要麽就是嫌棄太幼稚，不着邊際。相對而言，他的詩文就比較符合當今文壇的審美，更容易讓人體味出其中的絕妙與精湛了。
元秉堂又接連跑了幾個書局，可惜的是，除了他元家的以外，其餘的也都沒有進《天空雜談》的貨。他元家書局中，這書的銷量也煞是慘淡。
想到元承意可能因此失望，元秉堂的心情也是差極了。
次日中午，他回到了陵嘉山，懷中還揣了給元承意買的糕點。
老家主元述琦離世前，将元家三千影衛的統領權都交給了元承意。元承意自己只留了一百影衛，剩餘人全都借給了元秉堂，以助他更好地管理家族，處理一些見不得光的事務。
元承意無心權勢與做家主，在察覺到他有意坐穩家主之位後，還對長老們說了他的好話。
元秉堂知道，他的承意表面大大咧咧，每天沉浸在自己的世界裏，實則內心通透，将很多事都看得清清楚楚，只是從來不說罷了——唯獨在感情方面，元承意就像是差了那麽個筋似的。
每個月十一號到二十號，元承意都會對外蔔算，每天僅從來訪者中選擇五人來算。今日是十四號，正是他蔔算的日子。
不過，當元秉堂走入書房時，只見元承意有氣無力地趴在書桌上，發絲都還未束，臉邊是一大摞記載了命主信息的信封，月童則是端着藥，滿臉無奈地站在一旁。
“承意這是怎麽了？”元秉堂微訝。
然而，并沒有得到回應。
後來是月童隐晦地同他說了一句，“主上接到龐氏書館的來信後，就成這樣了。午飯沒吃，藥也沒喝。”
元秉堂頓時明白了過來。
龐氏書館的館長是元承意恩師莊老先生的朋友，對方在初次見過元承意的文章後，就驚為天人，極力争取來了他文集的出版權——順帶，還有他的故事集，但顯然對方并不看好他的故事集，之所以答應出版，也只不過是為了讨好他。
大概，信中說的是這次的故事集銷量依舊糟糕這樣的話。
元秉堂蹑手蹑腳地走了過去，來到了他的身旁，彎身輕喚道：“承意？”
元承意一動不動，只喃喃地開口道：“不要跟我說話，我現在是棵孤苦伶仃的小草。”
元秉堂撸了一把“小草”軟軟的發頂，“小草”沒有絲毫反應。
元秉堂從懷中取出了還帶着餘溫的糕點，用手帕拿了一塊，慢悠悠地飄到了“小草”的鼻子前。
“小草”的眼珠轉了一下，鼻尖微微動了動，幽幽地說了句：“我現在需要養分。”說罷，他緩緩地張開了嘴巴。
元秉堂輕笑了一聲，将糕點送入了他的嘴中，他臉頰微鼓，慢慢地咀嚼了起來，吃完後，他又繼續張嘴。
元秉堂連續投喂了四個以後，“小草”的眉目舒展了起來，說了句：“養分充足了。”便不再張嘴了。
“那小草要喝水嗎？”
點頭。
元秉堂對一旁的月童使了個眼色，月童松了一口氣，将手中的藥碗暫且放下，倒了一杯水，送到了他的手中。
“小草趴着可是沒法喝水的哦。”元秉堂循循善誘地道。
聽了這話，“小草”才悠悠地坐起了身，從他手中接過了杯子，自己喝了起來。
現在的元秉堂已經實現了幼年時最渴望的摸頭自由，他又摸了摸他的頭，含笑問道：“現在小草不孤苦伶仃了，可以告訴我究竟發生了什麽事嗎？”
元承意癟了癟嘴角，将桌上的一封信遞給了他看。
元秉堂大略掃了一眼，便不禁暗罵那龐氏書館的館長真不會做人。
信中先是說，《青野集》銷量很棒，文壇一片贊譽，文人們紛紛拜讀。眼看合約中簽訂的五萬冊即将售罄，因而請求再加印三萬冊。
這裏暫且還沒什麽太大的毛病，接下來的問題可就大了。
信中的第二部 分委婉地表示印刷廠資源有限，《天空雜談》銷量太差，所以決定停止印刷。
元家名下是有書局的，但是元承意說是不願讓外界覺得自己靠家族，因而沒有選擇在本家的産業中出版自己的書。
以元家的財力，購買元承意的故事集，為他刷銷量，讨他的歡心，或者使用一些特殊的宣傳手段，自不是一件難事，但元秉堂想了想，還是放棄了這麽做。
一是這行為無異于自欺欺人，二來這也是對身為文人的元承意的侮辱。
世人無法欣賞獨屬于元承意的藝術，就算将書強行塞給了他們，只怕他們也會把它當成垃圾。
況且，如若元家勢力參與其中，沒準那些自視清高的文人還會以為元承意的名聲是言過其實，文集的火熱全靠的是家族在背後助勢。這是元承意想要避免的，亦是元秉堂不願看到的。
元承意唉聲嘆氣地道：“秉堂，我寫的故事真的就那麽爛嗎？”
若說少年時期的他還頗顯稚嫩，那現如今十八歲的他五官張開了，展現出了一種足以驚豔世人的清雅之美，冰肌玉骨，秀眉鳳目，宛如是綻放得灼灼其華的天山雪蓮，舉手投足間盡顯絕代風華，叫人挪不開視線。
現在他微微蹙眉，手肘擱在了椅把手上撐住了自己的下巴，露出了小半截細白的手腕，烏黑的發絲垂在他臉側，叫他的膚色越顯白得透明，使他更添了幾分脆弱感。美人這般憂郁的情态，恐怕世間無人會不對他湧上濃濃的保護欲，企圖抹去他眉間的褶皺了。
元秉堂也不例外，他下意識地上前了一步，蹲下了身，語氣更輕了幾分，哄道：“承意的故事寫得很精彩，只是世人不識貨罷了。”
“我明明覺得我的故事比我詩文要寫得好得多……唉，算了。”
元承意搖了搖頭，決定還是不要讓身邊的人擔心自己了，總歸這種挫敗，他之前已經經歷過五次了。他打起了精神來，捏緊了拳頭，鬥志昂揚地道：“我一定要讓我的第七本故事集被大家喜歡！”
元秉堂無聲地嘆了一口氣，又摸了摸他的頭發，心道，既然他心情又好了起來，那也算是件好事。
“承意還沒用午膳吧？”
元承意摸了摸自己的肚子，道：“早膳吃多了，現在還不想吃。”
一旁的月童默默提醒道：“主上，藥，蔔算。”
“不！我不要喝藥！”元承意搖了搖頭，捂住了自己的嘴巴。
平常，從小喝慣了藥的他喝起藥來還是挺利落的，但是有些時候，他不想喝藥，八頭牛都拗不過他。
——然而，元秉堂的戰力無疑是遠高于八頭牛的。
“元印前幾天購得了一匹白色的小馬駒，據說是千裏馬的後裔，皮毛特別漂亮。”
元承意眼睛一亮，擡頭看向了蹲在自己輪椅旁的元秉堂，期待地道：“我可以去騎嗎？”
他雙腿沒有知覺，一般騎馬都需要有人帶，但是如果是溫順的小馬駒的話，他就可以自己上去騎——雖說還是需要有人在馬前牽住缰繩，可他還是很喜歡這種感覺。
元秉堂微微一笑道：“當然可以，但外面還是有些天涼，承意喝了藥，我才能放心讓承意出去。”
聽了這話，元承意連忙道：“月童！快把藥拿來！”
月童将藥拿來了，在元承意将要接過時，元秉堂先是摸了一下藥碗，确認了藥還是溫熱的，才放心讓他拿過去。
元承意拿藥，虎着臉道：“你可要說話算話，不能耍賴哦！”
“承意說，我什麽時候說話不算話了？”
元承意仔細一想，好像确實如此，于是他便将那碗藥直接一口悶了，苦得他眉頭都擰成了麻花，好在很快元秉堂就塞了一顆糖到他嘴中，使得他神情頓時舒緩了。
為了時刻哄元承意，元秉堂現在随時身上帶糖，哪怕是出外處理公務也是如此。
只怕那些甚是敬畏他，在他面前戰戰兢兢的管事怎麽也想不到，他們年少有為的冷面家主在動用殘酷的手段時，揮動的袖子中竟是有這種小孩才愛吃的東西吧。
“好了好了，我該進行今天的蔔算了。”
糖使得元承意渾身充滿了力量，他一掃之前的頹态，麻利地将那一摞記有命主信息的信封在桌面上攤開了來，偏頭道：“秉堂，你來選兩個。”
“我嗎？”
元承意點頭，煞有介事地道：“你每次選的人都不錯。”
元秉堂靠自己的直覺，随手挑了兩個。元承意又自己選了三個，随後便将剩餘的信封都遞給了月童，“喏！這些都退回去吧。”
月童悄然退下，元承意整理了一下那五個信封，道：“秉堂，你也去忙你自己的事吧。我得開始做正事了。”
元秉堂溫聲道：“不要太勉強，要是身體不舒服，就不要算了。”
“恩恩！你放心好了。我肯定把我自己的身體放在第一位。”
離開了元承意的書房，元秉堂臉上的溫柔與笑容就漸漸地被抽離了。他神情冷淡疏離地走在檐廊上，過往的仆人無一不停駐了腳步，躬身向他行禮。
他還迎面碰上了蹦跳朝這邊走來的星童。
星童一見他，就立馬就老實了，畢恭畢敬地道：“參見家主。”他低下了頭，但還是能感覺到頭頂上如冰針般的視線，他不自覺地寒毛直豎，微微一抖，也不知道自己哪裏又招惹這位爺了。
元秉堂一直都對星童甚是嫌棄，要不是對方是老家主給元承意選的近侍，他早就把這個沒個正形，不靠譜的家夥給撤去了。
他只掃了一眼，并沒有理會星童，大步繼續往前走。
就在他即将出元承意的院子時，他的副手元凱神情急切慌張地快步而來，見了他，也沒顧上行禮，就直接說道：“家主！新帝微服親臨了，還指名道姓地說要見您——三長老也随他回來了。”
