第1章 靈州城
今日靈州春光融融，深灰色的院牆裏頭支出一截新發的綠枝。
十歲出頭的小少年正費力地扒着牆頭，腳尖踩着水缸邊緣，整個人搖搖晃晃，稍不注意便會跌落下去。但柳雲景本人全然不擔心，一雙澄澈的眼睛只盯着院內，眼神欣喜萬分，如同發現了什麽寶貝似的。
院子裏沒人，一片寂靜，襯得遠處的隐隐約約的木魚聲和誦經聲更加缥缈。
柳雲景甩了甩腦袋，想把腦子裏的木魚聲甩掉，餘光裏卻突然出現一道青灰色的身影。他兩眼放光，壓低聲音卻掩不住興奮，喊道：“小和尚！慧知小和尚！看上面！”
來人也是一個半大少年，看着比他年長兩三歲。剃了頭發穿着沙彌的衣裳，再加上沉着的氣質，完全不像是柳雲景的同齡人。
聽見喊聲之後，沙彌波瀾不驚地擡眼，一下子就看見了牆頭上的柳雲景。
沙彌不疾不徐走過來，臉上不帶什麽情緒，一開口便吐出冷言冷語：“柳家少爺，小僧上回便說過，本寺是有正門的。”
柳雲景彎起眼睛一笑，揚了揚手上提着的一個小包裹，“我給你帶了好東西，走正門不好交代，大和尚正念經呢，看見我準要去找我爹娘告狀。”
小沙彌嘆了一口氣，想是對他口中的“好東西”已經有過見識，臉上終于現出了一點無措又無可奈何的神情，看着像是要開口拒絕。
柳雲景一見這表情，嘴角的笑耷拉了一半。畢竟是從小被寵大的都尉府少爺，雖然架子不大，但臉皮也厚不到哪兒去，臉色一變威脅道：“你要是趕我走，我就再也不來了。”
這句威脅帶着孩子氣，沒什麽威力，小沙彌不慌不忙地指了指院牆，“你會錯意了，小僧是想說，今日梯子不在，你要怎麽下來？”
知曉自己并未被嫌棄之後，柳雲景臉上的笑立刻浮現回來，手一揚，也不知會一聲便将包裹往下扔去。雙臂支撐住略顯單薄的身體，費勁地往牆頭上爬，還抽空笑道：“不勞小師父費心，我跳下來便是……”
話音剛落，就響起兩聲少年人的驚呼。
柳雲景毫無預兆往下跳，跳到一半才發現牆原來這麽高，吓得嚎了一嗓子。沙彌也被他的莽撞吓到，身體違背了下意識，往前一步伸手去接。
“讓開讓開——”
一陣天旋地轉，結果是兩個人都倒在地上滾了一圈，一個最後趴在了地上，一個躺在旁邊。包裹也掉落在地面，布結都散開來。
柳雲景幾乎是臉着地，顴骨那裏開始泛起刺痛。他心知臉上挂了彩，這番回去不好交代，必定會被母親訓斥一頓，便自暴自棄不肯從地上爬起來。
“小和尚。”
一片安靜。
“慧知小和尚？”
他含糊地又叫了一聲，還是沒人答應。
“趙卻寒！”他生氣地叫了一聲小沙彌的俗名，還是連名帶姓。
躺在一旁的少年終于有了動靜，轉頭看他，一臉的不高興，“做什麽？”
柳雲景反應過來自己把人連累得也摔了，換上了不好意思的笑容，翻了個身盯着小沙彌看。
“你還真的想當和尚啊？要不我去求求我爹娘，讓你還俗吧？”小少爺想了想又改口道，“其實也不需要他們同意，你直接還俗就行了。當一輩子和尚多苦啊，這個住持壞死了，讓你吃不好穿不暖，你看你這一身，太薄了……”
說着說着柳雲景突然坐起來，爬過去撿起包裹，扔了外面的布，把一個方方正正的雕花食盒捧到小沙彌面前。
“我帶了一些點心，還有……”他轉頭掃視一圈，确定沒人才又低聲道，“最底下還有幾塊小酥肉，你要愛吃我天天給你送過來。不對，明天不行，明天先生要來上課。後天吧？也是這個時候，你在牆底下等我——”
“柳少爺。”
柳雲景被突然打斷，疑惑道：“怎麽了？”
慧知也翻了個身側躺着，擡眼看着他。他比柳雲景成熟些許，五官已經慢慢脫離了孩童時的稚氣，從清秀變成了有些冷冽的俊俏模樣。
搖晃的樹影間透下幾束日光，正照在兩個少年人身上。
“我出家了，不吃葷。”慧知認真盯着他，覺得他實在好笑，再也繃不住笑容。
“還有，其實院子東南角有一道小門，你以後來不必再翻牆了。”
六年後。
新年在一片熱鬧之中過去了，上元節剛走沒幾天，靈州便恢複了往日的模樣。
冬日蕭索，這裏不複夏日裏靈氣蓊郁，只餘北風穿城而過。頭頂上厚厚的雲層壓得極低，仿佛在醞釀一場大雪。
城外三裏一條小道上，一家簡陋的小店半隐在樹林邊，褪色的老舊酒旗被風吹起一角，又很快耷拉下去。
從店裏走出一位年輕小二，左右張望了一番，見沒有客人前來便又縮回簾後。
這裏畢竟不挨着寬闊的官道，生意不好已是常态。小二寬慰了自己兩句又發起愁來，照這樣冷清下去，不知道這個月的月錢還有沒有着落。
他給客人抱出了一壇溫好的酒，剛替人斟上，便聽得門口傳來動靜。
轉頭看過去，一位新來的客人正掀起門簾走進來。
他第一眼只看到了這位客人如青松般挺立的身形，有力但略顯瘦削。接着才注意到對方過于單薄和粗糙的衣衫，在這寒冬之中，這人身上竟然只有灰撲撲的粗麻布衣裳，連夾襖也薄得可憐。
客人用布蒙着下半張臉，露出的一雙眼睛黑而亮，一看便知是年輕人的眼睛。估計和小二自己一樣，也是十七八歲。
小二只愣了一瞬便笑着上前，“客人您請坐，本店自釀的酒濃香醇厚，喝下去保管所有的寒氣都沒了，客人可要溫上一壺？”
年輕人站在門口打量了店內片刻，才沉默着擡腳走進來，在離店門最近的地方落了座。坐好之後擡眼看向小二，眼神有些冷，但說出來的話竟然有禮有節：“麻煩溫得燙一些。”
“好嘞！”來了生意，小二忙笑着應下，轉身離開之時卻無意瞥見了什麽。年輕人後領的縫隙裏露出一截後頸，上面盤着半截顯眼的傷疤，讓他一瞬間想起了砍在青松樹幹上的斧痕。
但他也只瞥見了短短一瞬，無法辨別那到底是什麽東西留下的疤，只覺得心頭一凜。
溫好熱酒之後，小二有些忐忑地送到了客人桌上。好在他在這小店裏幹了兩年，見識過一些走南闖北的人，深知只要自己不去招惹，便不會有什麽災禍。
然而就在他轉身之際，客人突然出聲叫住了他。
“等等。”
這語氣聽不出是喜是怒，他硬着頭皮轉身回去，客人卻倒了一杯酒遞過來，“鄙人從外地而來，想在靈州謀一份差事，還望小哥将靈州城近況告知一二。”
他松了一口氣，正好這會兒店主在後面打盹，他也樂得偷閑。轉頭确認了一番店主沒出來之後，小二彎下腰嘗了一口酒。這酒辛辣無比，為的就是除寒除濕，一口下去他五髒六腑都快要燒起來。
緩了一會兒，小二才小聲道：“靈州城說大不大，說小也不小，畢竟往前數幾年也曾是邊境重鎮。雖說現在南陳被打下來了，但靈州的都尉府也還是一樣的重要，如果能去都尉府做些雜事，也是能吃飽穿暖的。只可惜那邊對做雜事的夥計要求高得很，我去試過，人連正眼都不看我。不過我看客人您……去了準沒問題。”
這小二說起話來也是個滔滔不絕的，年輕人安安靜靜地聽着，等他再一次拿起酒杯時才接話道：“不知道此方都尉尊姓，鄙人數年前曾聽聞過，似乎是姓柳？”
話音一落，小二的手僵在半空，轉了轉眼睛之後湊得更近一些。
“客人這話進城之後可別再說了，此地都尉早換了，現在任上的是京裏派來的孫老爺。前任柳都尉在靈州城是公認的忌諱，提不得的。”
“忌諱？”
年輕客人眼神晦澀不已，掀起蒙面黑布喝了一口酒，淺啜後立刻将黑布放了下來，頓了頓才問道，“為何忌諱？”
小二難得找到人聽他說話，又見對方是外地人，便好心告知道：“通敵啊！那年南陳還沒打下來，邊境上也都相安無事的。但有一天晚上，刺史突然就帶着一隊精兵趕到都尉府，把人扣下了！”
外頭似乎下起了雪，隔着厚厚的門簾，喧鬧的風聲吸引了年輕人的注意。他轉頭望向門外的方向，杯中熱氣蒸騰上來，掩蓋住了他幽冷的神情。
小二正說到興頭上，見客人不搭腔也絲毫不減熱情，接着道：“據說關進牢裏審了三天，第三天京裏旨意就下來了，你猜怎麽着？”
客人被他問到，收回了視線，配合道：“怎麽了？”
雖說是問句，但觀他神色似乎并不好奇，仿佛早就知道了答案一般。
“聖旨裏坐實了柳都尉通敵之罪，說是要當即處斬，而且全家人都得流放到戍骨城去！”小二搖搖頭，“原本柳都尉被關押之後大家都還不信他會犯事，平日裏看着多好的人啊，手底下的兵也都善待我們老百姓，沒想到竟然……”
沉默了片刻，小二終于找到了詞來下定論，他将杯中殘酒一口喝下，重重嘆道：“作孽！”
“我看你小子才真是作孽！不想幹了？”
一聲怒喝打斷了二人的談話，小二渾身一抖，還沒轉身就開始告饒。一位中年男子走過來扯住他胳膊就往後拉，氣急了罵道：“我給你工錢不是讓你來偷懶的，你小子倒好，竟然還敢蹭吃蹭喝！給我滾到後面看爐子去！”
小二頭一縮，低聲斂氣地跑到後廚去了。中年男子瞥了一眼年輕客人，也沒什麽好臉色，不知是本性使然，還是怪年輕人拉着小二偷懶。然而男子剛轉身走了兩步，卻又倒了回來，打量他兩眼之後開口道：“我聽得小兄弟與我夥計剛才在說都尉府的事情？”
年輕人神色始終淡然，垂下雙眼，仿佛不願同他說話，甚至不想看他一眼，“鄙人只是在問靈州城內哪裏有活計而已。”
店主斜着瞧他幾眼，沒再說什麽，自顧自到後廚去了。
年輕人得了清靜，又倒了一小杯酒，卻不喝，只默默看着飄浮來上的熱氣。
“作孽……”一聲喃喃低語似有若無。
都尉府一事餘音未消，看來這靈州城他現在是進不得了。
冬日天黑得早，在這路上的來往之人都有目的地，即使在路邊酒肆中歇腳也不能久待。
因此這小店之中的客人都陸陸續續離開了，只剩下年輕人一桌。
小二猜他壺裏的酒已經涼透了，便準備拿去再燙一燙。
然而他剛拿起酒壺，四周便齊齊傳來怪異聲響。這聲音又冷又刺耳，他覺得熟悉卻一時想不起是什麽，還沒反應過來就被年輕客人撥到一旁。
“找個角落躲好了，想活命就別摻和。”
作者有話說：
好想吃和尚攻這一口，我又來自割腿肉了。有一定比例的權謀，感情線跟着劇情發展。
