第22章 鹹魚的第二十二天

第二天早上，春生和遲生頭頸相依睡得正香，桂英就過來叫起。姐妹倆經常同床而眠，衆人都習慣了。

新雨正帶着丫鬟們擺早膳，洗漱好的兩姐妹就帶着困意落座，昨晚宴會開的太晚了！

遲生迷迷糊糊拿起筷子，就聽春生問：“天冬黑豆粥呢？”

“嗯？”遲生醒過神來，這不是她每日要吃的藥膳嘛~

“大姑娘，這幾日大宴，竈上忙碌，二姑娘的藥膳還炖着呢。我想着兩位姑娘還要去演武場，先把其他早膳端過來，新芽等在廚房，算着時辰，快回來了。”

這番解釋有理有據，春生也不是愛為難人的性子，只是有昨天的前車之鑒，春生精神高度緊張，生怕妹妹在自己沒看到的地方受欺負，不悅道：“宴會是大廚房的事，小廚房的人呢？再忙也不能缺了我們啊？”

這話太有道理，以至于新雨唇角翕動幾下，沒想出合适的理由。

春生本是順嘴一問，看新雨的樣子明顯裏面還有事情，佯怒變舊獨成了真生氣，喝道：“怎麽回事兒！”

“大姑娘容禀，小廚房最近供大人、世女和兩位姑娘的膳食，人手有些緊張……”

春生不耐煩聽這些鋪墊，筷子往桌上一拍：“直說！”

“爐子上還炖着世女的養生湯。”新雨解釋道，“快了，快了，我離開小廚房的時候，天冬黑米粥已經滾開一次了，再有一刻鐘就該送過來了。已經叮囑過小廚房，不許再有下次。”

“既然如此，你直說就是，扭扭捏捏，想什麽呢？”春生不悅，她的侍女，她希望都是爽利幹練的姑娘。

新雨不知怎樣解釋自己的小心思，新芽也回來得恰到好處，把粥擺在遲生面前，替她解圍。

遲生攪動着粥品，笑道：“阿姐沒懂，我卻看明白了。這幾個丫頭是維護母親，生怕我們和母親起嫌隙呢。”

春生還沒答話，幾個丫頭吓得束手肅立，不敢發一言。但凡二姑娘口稱“阿姐、姐姐”，必然是真生氣了。

“什麽意思？”

“這還不明白嗎？母親身體不好，需要湯品滋補，只是以往她旅居在外，回來東院又自帶小廚房，不像這次什麽都碰到一起，導致人手炭爐不足。充裕的時候自然什麽都好，少的時候就要排個位次。祖母排第一是不用說的，她老人家勤政，這會兒早軍營裏去了。母親排第二也是理所應當，只是……”

遲生似笑非笑得看着幾個侍女：“只是你們怎麽會以為，這點小事會另母女起嫌隙？”

遲生一撫掌，自問自答：“因為我才生了重病，祖母憐惜，吩咐全家緊着我來。按理，我該讓母親；論情，母親該遷就我。”

春生也嚴肅起來，問道：“孝敬母親，是我們該做的，你們如此小心翼翼，是說我們沒有孝心嗎？”

新雨、新芽噗通一聲跪倒，不敢辯駁。

“也是奇怪，母親并不常在家裏，桂英和我剖白過母親的不易，新雨新芽又如此回護母親，你們可是我們姐妹最倚重的人，也不是母親院子裏出來的，為什麽？”

沒有舊主的情分，又不是直屬上司，這樣忠心，顯得很奇怪啊。

桂英走到新雨新芽身邊，行禮，跪下，“大姑娘、二姑娘明鑒，不是我等心懷二心，實在是世女對我等恩同再造。”

“我們一家原是奴隸出生，二姑娘以前問我，為什麽如此穩重，天生不愛嬉笑。不是的，我不是不愛笑，是不敢笑，因為我們一家祖傳的牙齒白皙整齊。”桂英咧嘴，露出個難看的笑容，的确滿口白牙，堪比上輩子看過的牙膏廣告。

“因為牙齒好，貴人們的義齒都是從我們口中拔，硬拔。拔牙之後就只能吃軟爛的東西，而通常奴隸是吃不到的。我的祖父死于拔牙後高燒，兩個伯父、三個姑母因為不能吃到足夠的食物餓死。母親生下我之後，總讓我啃硬木棍，盼着能把牙齒啃歪了。父親帶着我們一家逃出來的時候，我哥哥已經死了，因為他對着土司家的小女兒露出笑容。”

“後來國公大人帶兵平了那不尊王化的土司，世女與各族簽訂了放奴協定。我等奴隸若是願意入大齊戶籍，自動脫離奴隸身份，各部族不得阻攔。”

桂英沉重的故事剛落下帷幕，新雨又磕頭道：“我是城郊的佃農，家裏十一個兄弟姊妹，我排行第四，已經是第四個女兒了。原本爹娘是想溺死我的，恰逢世女主持分田，女子也能分一半田畝。出嫁之後，名下田産可以和夫家所在的村子置換，也可以繼續保留在名下。還有國公大人和世女都是女子，府中伺候的人需要能幹女子，所以，我才從尿桶裏活了下來。”

新芽跟着叩首，“我是流民，家人死絕，入府最初在花園做灑掃丫頭。有次，我把樹葉倒在湖邊賞景的世女身上。世女沒有怪罪我，只清理幹淨就走了。後來我才知道，世女身上的缂絲衣裳挂線了，一件衣裳，能在災年買十個我。”

遲生都氣笑了，“難道我對你們不如母親仁慈？”

“二姑娘仁善，我等萬死難報。”

“遲生，別生氣，兩邊都是恩主。在這些無關緊要的小事上，她們自然希望雙方和睦。”春生勸慰道：“我們和母親不會有分歧争執的一天，你們的擔憂不過多餘，下次遇到事情直接明說，不要自作主張。難道你一個丫頭的見識，能比我強、比母親強、比祖母強？”

桂英、新雨、新芽立刻叩首：“我等是姑娘的奴婢，唯姑娘馬首是瞻，不敢有私心。”

“若有背主者，人人得以誅之！”桂英更是語氣森寒得立下這等誓言。

“好了，好了，粥都要冷了，先吃飯。這裏不用伺候，你們也下去吃飯吧。”遲生擺擺手，表示今天的鬧劇到此為止。

幾人平常也是不全程服侍早飯的，聽話退了下去。

房間裏只剩姐妹二人，遲生才道：“你是繼承人，母親年輕，若再有弟弟……”

“我今年七歲了，母親還沒懷孕，若是這麽大的年齡差距，再讓個只憑胯/下多二兩肉的家夥奪了權位，也是活該。”春生倒是看得開。

“嗯，我也覺得，女子之身在與雲南是優勢。祖母、母親打下的基礎，像新雨這樣本該溺死的女子，會拼命擁護你的。”遲生笑答。

“也不一定是我，你以後肯定也要管人管事。”

“別了，不是說我們十歲就要去進京去讀書。你會回來做世女，我多半會在京城謀個一官半職，說不定還有機會還能外放呢。咱們府裏出去的黃大人，已經憑女子之身做了刑部郎中，我沒道理不行。”

“我倒想全天下四處走走看看，遇到匪寨順手剿了，若是能去東北見識萬裏冰原，去西北一望無垠的草原上騎馬奔馳……”

“我也想啊……”春生捧大臉，陷入對祖國大好河山的想象中。

“唉！”回過神來的兩人，同時發出嘆息，這些美夢，不知道什麽時候能實現。

春生很快回歸現實，“今天鬧這出，說明在別人看來，我們和母親關系不怎麽好，以後要注意。桂英她們沒壞心還好，不能讓外人鑽空子了。”

“說的是，還要抓緊培養自己人的忠心。”

“沒錯，不是要他們愚忠不辨是非，可下次遇到這種事，先打個招呼總是要的。說到底還是教得不夠，沒讓他們放開顧慮，事事禀告。”遲生沉思，“我覺得那個叫林成胥的就很不錯，腦子靈活，又有分寸，等他過了基本考核，把他朝這方面培養，你看怎麽樣？”

“随你。”春生倒是不怎麽看重林成胥，他的武藝相當一般，“你還挑了好幾個奇奇怪怪的，想用在什麽地方。”

遲生露出狼外婆一般的表情，“術業有專攻，護衛你幫我訓，其他人才，我來安排。”

那些“奇才”，都是遲生精心培育的韭菜，日後是鹹魚躺，還是勞碌命，只看人才儲備多不多。

此事也給了遲生一個教訓，看人不能有偏見。不要看到世女夫妻感情失敗，就斷言她是個失敗的人。這麽多人支持她、擁護她，證明她非常出色的履行了世女的職責。

既然母親不是一個僅憑身份嚣張的戀愛腦，那遲生就更放心她做任何決定了。

遲生只是遺憾，這對夫妻仿佛打定主意盡量不見面，世女在國公府的日子，白大人連着兩個休沐日沒回來了，美其名曰：國公壽宴在即，公務繁忙。

誰會在這個時候給安國公府找不痛快呢？

遲生的腹诽很快有了答案，真有。

晉寧州那邊傳來消息，有山瑤族孤女狀告族中趁他父親去世，逼死她的母親，又借口她是年幼孤女，霸占她父親留下的家業。她告到縣裏，此地縣令是土司兼任，殺了她的伴當仆從，她歷經千辛萬苦才逃到晉寧，聽說白大人的青天之名，特來伸冤。

殺人、奪財、孤女、邊民、官官相護……這麽多熱門元素合在一起，整個晉寧州都炸開了。又因近日安國公壽宴，許多客人遠道而來，看熱鬧不嫌事大的人太多了，整個雲南都在讨論這個案子。

遲生聽說之後，非常好奇，原來父親在這個家之外，已經有了讓人千裏投奔的名聲。

作者有話要說：

不是“書簽”收藏某一章節，而是“文章主頁收藏”整篇文章，愛你！