第39章 . 39(一更) 蘇塵和顧朝蘅都來了!……

千燈之宴。

數丈高臺早已被高高築起, 其上烽火未燃,只架着些幹柴。就連那些柴火也是聲勢浩大,堆積如山。

讓人遠遠一望, 還以為高臺之上又架起了一個不小的山包。

高臺一側站了些白衣之人, 十分整齊地列成了幾排,頗為肅穆, 垂首而立。其中幾人圍在一架豎起的赭色大鼓旁, 成簇擁之狀散開。

高臺之下,列有排排椅座,每列椅座之間, 都設有一條長長的桌席, 各大臣寒暄之後, 各自入席。

不過須臾, 便有身着素雅粉衫裙的宮娥端着盤子, 将精致糕點、酒釀擺上前去。

大臣們攀談間隙, 擡起湛藍色的官袖,将清茶淡酒緩緩送入口中。

宴席之間, 最為津津樂道的還是今年千燈之宴的主角——這次獻祭的聖女。

“聽說今年的聖女是名身姿曼妙的大美人兒。”

立馬有人不屑, “千燈之宴上的聖女, 哪年不是絕世美人?”

亦有人撫着長長的胡須,扼腕嘆息, “正是嬌憨年紀,便獻祭上蒼,着實可惜!”正說着, 眼底也露出一抹凄婉的神色,登時便引得一聲嗤笑:“胡大人此言差矣,獻祭上蒼, 為民祈福,乃是她的榮幸,何來可惜之說?”

正言間,只聞一陣密集的鼓聲,幾名身着白衣的宮人押着一名少女,緩緩走上聖臺。

那少女同樣穿着素白的裙,裙尾略略分着叉,其上繡了一朵豔麗的海棠花。

她的妝容清淡,打扮素雅,因是微低着頭,有烏發垂下,壓着她的雙睫、隐着她的秀頰。

衆人只能看着,因為她穿着開衩的裙衫,每往前走一步,便有光潔的小腿跟隐隐露出,随着那朵海棠搖擺。

吸引了所有人的目光。

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雖未見其真容,但也料想,這定是位姿容出衆的女郎!

聽着席上乍起的議論聲,葉雲婀疲憊地擡了擡眼,不自覺地望臺下宴席間望去——

她在搜尋那人的身影。

臺下衆人或服湛藍官袍,或服素白衣衫,顏色皆是灰敗。

她突然很是想念那一抹鮮豔熾熱的紅色。

等了少時,一個宮人走上前來,面無表情地把她禁锢在聖臺上,将她的手腳綁到身後粗粗的赭色粗柱上。

手腕被勒得生疼!

她緊咬牙關,那人又上前,朝她道:“姑娘還有其他話要說的嗎?”

許是瞧她此番狼狽之狀,對方一時起了憐憫之心,便允她在這世間留下最後的言語。

葉雲婀的唇色翻白,上面結着幹枯的死皮,一瞬間,又想起了先前做的那個夢境來。

她被人綁着,身下是熊熊燃燒的烈火與衆人猙獰的冷笑。

“燒死她!燒死她!”

少女身形一晃兒,擡起眼來。

“我想見蘇塵......”

聞言,那人不由得冷笑,“都這個時候了,還指望着蘇提督來救你,癡人說夢!”

頃刻,腳下傳來一聲尖利的嗓音,引得衆大臣紛紛起身遙拜。

“皇上駕到——”

“太子駕到——”

頌拜之聲不絕于耳,一身明黃龍袍的男子走下辇車,笑容和藹,亦不乏威嚴。

他的身後,還跟着一身黑色玄衣的太子郦墨和。

緊接着,葉雲婀看見了同樣一身素衣的蕭毓珠,她今日的妝容清淡了許多,緊跟在皇帝身後,倒也有些小鳥依人。

她的身側,還跟着昂着首的常貴妃。

皇帝坐定,将手搭在椅側,便有擂擂鼓聲敲響。

一人上前,詢問道:“皇上,時辰已到,千燈宴是否要開始?”

無數的燈籠已備好,只待聖臺上烈火燃燒之際,放于空中。

皇帝不假思索,“開始罷。”

只一揚手,宮人就識了眼色,“燃火——”

高高一揚聲,引得太子亦朝聖臺上望去。

瞧見被捆綁在聖臺上的女子時,眸光一滞。

葉雲婀?

他擰眉,她怎麽成了聖女?

恰在此時,一人舉着火把,緩緩走向了柴火堆。日光有些晃眼,讓皇帝也一眯眸。

看清楚臺上女子的面容,皇帝的眸光亦是一滞。

怎麽是她?

各人面上怔忡,唯有一人負手立在那處。見皇帝面上猶豫的神色,便上前道:

“父皇,兒臣情天師算過,葉姑娘生辰八字與國運相契,”開口說話的,正是六皇子郦子瑢,“今年我大郦邊疆多混亂、動蕩不安,外寇未平,內憂又起,多處旱災嚴重......”

一提及此,老皇帝眼中的猶豫緩緩退散,又想起先前葉雲婀在潛龍殿拒絕承恩的事情來。

她寧可跟一個太監,也不願入這後宮麽?

他攥緊了手心下的椅把手,冷聲:“開宴罷。”

郦子瑢面帶得意,往後退了幾步。

池骅站在他身側,壓低了聲:“殿下,若是蘇提督還不來,燒死她了怎麽辦?”

聞言,他稍稍側首,凝眸。一雙烏黑的眼中盡是狡黠的神色。

六皇子郦子瑢望向高臺之上的少女,冬日北風呼嘯,吹得她單薄的身形搖搖欲墜,可他的眼中并無半分憐香惜玉之情。

聖火不燒死皇家人,他也想看看,這道火究竟能不能燒起來。

......

鼓聲如雨點密集而下,像是能撲打在人臉上一般,讓人的身子一抖。

葉雲婀睜了眼,看着那人舉着高高的火把朝自己走來,烈火上冒着黑黑的煙,一圈一圈兒地向上翻滾。

她只看了一眼那跳動得興奮的火舌,便覺得雙腿發軟,一時間,萬念俱灰。

臺下,諸多人摩拳擦掌,郦子瑢、常貴妃、郦墨憐皆是迫不及待。

看那火把逼近少女,照亮了她秀麗的臉龐。

“宴起,點火——”

尖利一聲,還拖了長長的尾音。千鈞一發之際,忽地有馬蹄聲從遠處傳來,緊接着便是厲聲:

“慢——”

衆人皆愕,回首。

聖臺上,少女再次睜眼,睫毛止不住地發顫。

......

來者一襲紅衣,竟比聖臺上的火把還要鮮豔!

有人出聲:“蘇提督?”

蘇塵翻身下馬,疾步來到皇帝身側,也顧不得迎上葉雲婀的目光,将火紅的衫擺稍稍一撩,便要以膝點地。

“皇上,”他一揖,氣息甚至有些不穩,“臣有要事......”

不等蘇塵說完,又是一陣快馬加鞭,在座文武紛紛擡手,正見一行一禦馬而來!

為首的那位,正是顧家三郎,顧朝蘅!

蘇塵微微皺眉。

“皇上,”

顧朝蘅亦下馬,“臣有要事要禀!”

他的身後還跟了許多人,只一揮手,立馬有人帶着一個婦人走上前來。

皇帝沉眸,“何事?”

顧朝蘅答:“是關于憐和先皇後的事。”

一提起憐和皇後,衆人都不約而同地倒吸了一口氣,這麽些年來,憐和皇後一直都是皇上的一塊心結,旁人觸不得,更是說不得。

聽聞是關于母親的事情,太子郦墨和與琉月公主郦墨憐也朝那男子望來。

老皇帝将背一挺,脊柱僵直:“說。”

話音剛落,顧朝蘅朝後點了點頭。今日他剛準備赴千燈宴,突然收到了一封暗信,信上并未署名。他疑惑,将信箋拆開,裏面的內容讓他大吃一驚。

這是一樁,埋藏了十餘年的陳年舊事。

正思忖間,從顧朝蘅身後走上來一名身着粗布麻衣的中年婦人,她面黃肌瘦,腮頰的肉深深地塌陷下去,眼窩深深,朝着皇帝望去。

卻又在目光觸及到那抹明黃色衣袍的那一瞬,快速低下頭去。

“撲通”一聲,婦人雙膝落了地,在地上伏着身子,哆哆嗦嗦。

她結結巴巴地道:“回聖上,罪婦......乃臺上聖女,葉家雲婀姑娘的乳娘,當、當年葉柳氏的侍女,阿菊。”

……

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