第2章 出走

出走

孔武一時心亂如麻，蹲在地上說不出話。

這幾個孩子昨天還活蹦亂跳的，雖然餓得瘦了，也不至于一夜之間...難道是大米有毒？但是幾個大人也喝了些，怎麽沒事？

衆人百思不得其解，但如今七月酷暑，也只能先把孩子們安葬。兄弟倆陪着劉嬸，在棚屋裏哭了好一陣，突然聽到外面有人說話。

“聽說沒，德慶縣那邊死了好幾十個人，說是中毒死的。”

“這會兒只有餓死的，哪有毒死的？莫非是餓得連老鼠藥都吃？”

“說是縣太爺提前在大米摻了毒，專等那幫暴民搶呢。吃的少就沒事，要是貪心多吃了兩碗，就必死無疑。”

“縣太爺真是狠啊，料定這幫人做的是沒王法的勾當，毒死了都沒地告去。”

原來真是自己害死他們。但那原本就該是放赈的糧食，要不是知縣扣着不放，把人逼急了，又怎麽會去搶？

孔武心裏又氣又愧，又不知該怎麽辦，索性一頭在棚屋裏躺倒，看着頭頂上的茅草出神。

“大哥，趙縣令這麽毒辣，咱們去告他！”

孔武搖搖頭。到哪告？他敢這麽做還怕人告？

禍亂中的人命就像這茅草一樣，風一吹就倒了。

但是他才二十五歲，就注定要做這茅草嗎？就要做一世茅草嗎？

劉嬸想着幾個孩子，又哭了起來。孔武突然覺得心中熱血上湧。他從床上跳起來，抓着陳爽。

“我們走，到外面去。外面一定有機會，到時候立一番事業，再也不能給人瞧不起，不能給人莫名其妙地害了。”

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“大...大哥，咱們去哪？”

是啊，天大地大，去哪呢？

孔武想了想：“先去杭州。”

杭州未經洪水，依舊是一派繁華。兄弟倆感覺眼前像是換了個世界，只見城門口許多馬車進出，家家送女出城。

攔了個路人問過，才知道明年開春就是秀女大挑，八旗人家的女兒要提前送到京城候選。

“這狗皇帝，老百姓餓死了他不管，還在全天下挑媳婦。”

孔武嘆道：“這世上哪有什麽公平。等你做了大官，也得挑四五個媳婦呢。”

兩人說着又往前走，見官衙門前照壁圍着不少人。原來官中抽派了不少人手護送秀女。如今農産果品成熟，又到了土貢進京的時候，只得向民間征集閑散壯丁護送。

“大哥，這個好。有飯吃，還有銀子拿。”

旁人道：“好什麽好。現在北方天理教鬧得兇着呢。山東，河南，直隸，到處都是鬧事的，殺人搶貨，連衙門都敢燒。這就是有去無回的活計。”

孔武聽了，拉着陳爽往外走。

“大哥，咱們去哪？”

“去應征啊。”

“你不怕天理教？”

“咱們還有退路嗎？”孔武拍拍他的肚子：“你看看，還能餓幾頓？”

“但是...”

“別廢話了，人各有命，也未必就容易死了。”

孔武知道陳爽從小就沒主意，拽着他到了衙門。兩人簽下字據，帶了兩箱烏梅向京城奔去。

一路走到河南境內，沿途在驿站換冰吃飯，倒也無事。這天照常在官道行走，聽到後方遠遠地傳來馬蹄聲。

陳爽趕着車，孔武翻到後廂張望，只見後方來了幾十個人，各人束一根白帶子，脖頸上插一根白布小旗，寫着“奉天開道”四個字。

這些人顯然不是官兵，莫非就是傳說中的天理教？孔武大喊一聲：“不好，快走。”

陳爽揮起馬鞭，向馬屁股使勁一抽。只是兩箱烏梅又加上冰塊，實在是沉重，遠遠趕不上單馬輕騎。幾十個人眼看就到了跟前。

“大哥，怎麽辦啊？”陳爽在車頭颠得左搖右晃，只不住地抽馬屁股。

顧不得這麽多了，保命要緊。

孔武兩手扶住車廂，腳抵在木箱上用力一蹬，将一箱烏梅踢下了車。