第1章 岳河公子
001 岳河公子
邱玉封，字醉岚，揚州廣陵郡人士。祖上曾位列朝臣，富賈一方，自祖父輩起家道中落，幼時父母雙亡，僅餘舊宅一座，雖廣闊風雅，然無奴仆長工，因年已二十有二而未娶，只身一人獨居。
邱玉封好學，尤愛書畫，以賣畫題字為生，為人和善，風采俊雅，人稱“玉筆書生”。宅中有水池數方，周遭遍列奇石，池中栽植荷花，夏日炎炎之際，香氣四溢，荷花勝雪，荷葉如碧，搖擺多姿，美不勝收。邱玉封日日于庭院中鋪紙研墨，揮筆丹青，描繪荷花荷葉之姿，忘乎所以。
一日入夜，月光皎潔，薄霧籠罩，荷池恍如仙境。乃掌燈擺案于庭院，得畫一幅，又得詩句“月河之畔有月娥，月荷之畔賞月色”，視為得意之作，欲下筆題于畫中。忽聞男子輕笑，如在身側，訝然頓筆，舉目四望，正有一風雅男子徐徐走來。邱玉封知院門未鎖，料是男子聞荷香而來，亦不怪責。男子一襲白衣，碧色腰帶，手持折扇，上書“山川河岳”四字。玉冠墨發，容顏俊美，抿唇而笑，但見唇角淺淺一窩，更顯其人非凡神采。
男子笑曰：“公子未曾見月中宮娥，凡間女娥亦不曾有緣相會，心中更無仰慕之女，詩文倒也無情無愛了。不妨題作‘白荷遇霧自成畫，清風明月兩相宜’”
“敢問何解？”邱玉封甚喜，虛心求教。
男子乃以扇指點荷花，霧氣，邱之畫，複作搖扇狀，再指天上明月，又指自身與邱二人，曰：“可不正是白荷、霧、清風、明月，身在畫中又作畫，此情此景甚有雅趣也。”
邱仍有不解，男子乃拱手致禮，曰：“小生岳河，貿然打擾，還望勿怪。”
邱玉封恍然大悟，原來二人之名代指，“荷、遇、風、月”指“河、玉、封、岳”，再看眼前之景，當真是畫中有畫，美哉美哉。于是欣然相邀，題詞于畫作之中，名曰《月荷》，共論詩畫，三更已過猶不知。
忽聞雞鳴，方覺夜深，岳河告辭，邱玉封戀戀難舍，岳河辭謝：“來日方長，小弟既與醉岚兄志趣相投，自會再來讨教。明晚必是月朗星稀，還請醉岚兄再于院中置案，待小弟執筆作畫，獻醜于前。”
邱玉封追問：“岳河兄家住何方，邱某也好登門拜訪，多多請教。”
岳河但笑不語，俄爾應曰：“小弟居所雖近，然家中人多雜亂，不如醉岚兄家中清淨，還請諒解。”
邱玉封不再執着，恭送其至門外，再三囑咐明日必來。岳河笑而不言，潇灑離去，身影隐入薄霧中。邱家門外，邱玉封久久伫立，心中感嘆知己難求，又歡喜不已。
是夜難眠，淩晨之際似有聲響，朦朦胧胧似見兩少女立在窗前，嬌笑打趣。
白衣女子雲：“這呆書生有甚本事，竟迷得公子離開洞府，置身凡間？”
紅衣女子又雲：“端得是個俊書生！畫得一幅好荷花，又是個惜花之人，從不随俗摘取亵玩，難怪公子引為知己，親自拜訪。”
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白衣女子掩嘴而笑，眉間一抹朱紅色荷花狀花钿，嬌豔動人：“不知是知己，還是別個什麽？”
又見岳河推門而入，怒目而視：“阿朱、紅嫣放肆！還不速速回府！”
少女嬉笑不止，跟随岳河出得門去。
邱玉封只覺美夢古怪，但因夢中得見岳河，心滿意足睡去。次日醒來，便是坐立難安，翹首以盼，街頭賣畫時，取出《月荷》一圖觀賞，神思恍惚。有文人雅士得見此圖，贊嘆不已，求賜不得，銀兩求購更不得。未至黃昏，邱玉封便匆匆歸府，細做籌備，香茗美酒一并在案，只待月上林梢。
岳河果然如約而至，更取狼毫，畫荷葉數盤，荷花三兩，蓮蓬些許，于風中搖曳。以指相觸，荷葉葉脈澀澀，荷花花瓣柔滑，蓮蓬凹凸，枝梗細絨刺手，當真是栩栩如生。邱玉封盛贊，亦将昨日岳河之詩題于畫中，名曰《遇風》，言之明日将細細裝裱，收藏于室。岳河乃讨《月荷》一圖，亦言收藏。二人興致勃發，無所不談，又是三更已過，岳河道別，告知明晚複見。
夜複一夜，相會于此，轉眼已入秋，池中荷花漸敗，岳河神色日益憔悴。邱玉封眼見之，不解且為之憂苦。
某日有老妪前來求蓮藕，邱玉封雖不舍，然依言入池塘，小心挖得蓮藕相贈。入夜，岳河前來，見院中池塘雜亂，些許荷葉入污泥中，面有愠色，更少言談。邱玉封悔之不已，實言相告，曰：“我知岳河兄亦是惜花人，尤愛荷花，然老妪家貧，我家中更無銀錢可贈，但求鄰裏溫飽，岳河兄勿怪。”
岳河愠色稍解，複見其陋室寒屋，雖素潔整齊，然家徒四壁，實在可嘆，乃問：“莫非為此，醉岚兄方不曾娶妻？”
邱玉封赧然，曰：“父母過世，家門貧寒，無以為媒。有心娶妻以盡孝道，然于心不忍一女子入嫁邱家而受苦累。”
岳河沉默良久，淡然一笑，曰：“我家中無姊妹，倒有美貌婢女多位，生性和善，素日勤勞，且慕醉岚兄美名，有心相嫁。不若小弟為媒，引領醉岚兄一見，也好選一位做娘子。至于度日，小弟贈銀兩些許且當婢女嫁妝，他日醉岚兄善待之，也不枉我一番好意。”
邱玉封推辭不得，應允随之下聘求媒。
之後數日，邱玉封售出字畫數幅，得銀若幹，購得珠釵玉飾一套，素雅布匹若幹，并珍藏字畫數幅，乘坐馬車前往岳府。馬車素雅不失華貴，以月白、湛碧色醒目，玉簾羅紗裝飾，駕車的小厮眉目清秀，駿馬通體雪白，極是奪目。然去時已過黃昏，揚州城中并未多人見此奇景。邱玉封覺察岳河面目似有憂色，關切問之，只道無妨。
邱玉封昏昏沉沉入睡，馬車到了岳府門外方才蘇醒。只見青瓦石牆，門楣甚高，雕琢精致，陳設莊嚴。一幅匾額上書“清荷之境”，倒不像尋常人家的正門。随着岳河入了大門，亭臺樓閣，小榭曲徑，令人眼花缭亂。府中多以荷花、荷葉裝飾，更有絕美荷花綻放于池沼中，煙霧缭繞，宛如仙宮。邱玉封擡眼望去，只見岳河白衣飄逸，潇灑風流，正是一副谪仙人模樣。
入了正堂落座，便有婢女小厮端茶送水，奉上糕點瓜果，個個俱是面貌不俗。
未多時，只聽得笑語嫣嫣，便見一群美貌少女簇擁而來，為首的少女白衣勝雪，眉間一抹花钿甚是奪目。邱玉封見之，似曾相識，頻頻注目。
岳河曰：“此婢名喚阿朱，入我府中已多年，雖頑劣懈惰，然性情開朗，精明能幹，醉岚兄垂愛，今日便送予你為妻。”
又雲：“阿朱聽命！這便是‘玉筆書生’邱公子，素日聽你提起，此番相見，姻緣可成，你便随他去罷！”言語之間，似有哽咽，聞者不忍。
阿朱詫然，怫然大怒：“主子之命，何敢不從！承蒙邱公子錯愛，卻不知他日阿朱嫁入邱府，主子且以何等名分拜訪！阿朱愚鈍，不知公子可堪承受心裂之苦！”
邱玉封惶然，不知所以。
岳河苦笑，曰：“婢子大膽！你且待作新婦罷！此處與凡塵，當再無瓜葛，我與邱兄，再不相見便是！”
邱玉封駭然，情急而執岳河之手，問：“岳河兄此番何意？如何再不相見？可是玉封幾時得罪？我與岳河志趣相投，既知不便拜訪，不敢強求多有來往，只是……”
話音未落，勁風吹來，身子飄飄然飛至半空。眼見岳河與諸婢女、奴仆消散于雲煙中，只餘阿朱一人在身側，邱玉封垂淚不止，翕然陷入混沌。醒來之際，卧于床榻，但見阿朱淚痕猶在，伫立床頭默默不語。踉跄出門，院中荷池已是空無一物，徒留水波泱泱，秋日朗朗。
凄苦之中，邱玉封大悟：岳河者，月荷也。那清河之境，當是神仙洞府，而月荷，便是荷花之身，化名岳河，且做結交。
錐心之痛，痛不可忍，思之念之，似見月荷抿唇一笑，梨渦醉人，方知初次相見，便已傾心。邱玉封再三垂拜，向阿朱懇求：“好姐姐！原是誤會一場！我見姐姐面熟，原是睡眼朦胧之際曾見姐姐面容，故而多看，實非有意強求姻緣！”
阿朱欣喜，笑曰：“這倒好極了！我雖慕玉筆書生之名，然素來不喜呆腦書生，萬萬不肯相嫁！只是身為婢女，不敢不從主子之命！既然不為公子所喜，你我又未成婚姻，不若就此作罷！我這便歸府回禀！”
邱玉封再求相攜，好與月荷相見。阿朱欣然應允，又打趣道：“你這呆書生，倒是識相，不往主子對你一往情深！”
邱玉封心中喜悅，問：“可是當真？”
雲：“自是當真！公子夜夜院中作畫，引來主子留戀凡間，夜夜窺探，用情漸深，于是化名岳河與公子結交，只是身為仙靈，仙凡有別，況且同為男子，恐公子畏懼且厭惡，不敢多多往來。今日之事，應是主子心灰意冷，才有此安排！”
邱玉封唏噓不已，只恨不能插翅而飛。
再入“清河之境”，方知此處乃方圓千裏荷花仙靈之氣氤氲，凝聚明月精華造就的神仙府邸，而月荷便是荷花成仙，化作人身之後做了衆荷仙之主。
未至正堂，遠遠見紅衣少女走來，正是那晚朦胧之中所見。少女見二人歸來，驚訝不已，後嬉笑道：“若是新嫁娘歸寧，倒是日子早了些！莫不是邱公子嫌棄阿朱蠢笨，因此悔婚？”
阿朱怒笑：“大膽婢子，敢嘲弄于我！他日當懇求主子，将爾嫁與烏龜王八！”
紅衣少女笑罵不止，為二人引路。
阿朱曰：“這婢子名喚紅嫣，與我同為主子侍女。我乃白荷一朵，她是紅鯉魚一條，僥幸不曾被人捉去做了紅燒鯉魚，蒙主子點化得了道！端的是油嘴滑舌，可惡可惡！”
說笑間，竟來到了一處居所，幽靜秀雅，院中布置，竟與邱府神似，軒窗半開，只見月荷手持《月荷》一圖，黯然神傷。
紅嫣乃低聲笑言：“心上人兒在此，快快去吧！”伸手一推，邱玉封便穿牆而過，跌在了月荷身側。随後二女嘻嘻一笑，轉身逃了去。
月荷訝然，眸中流露喜色，一雙玉手握緊了畫軸，雙目流轉，千言萬語盡在其中。
邱玉封躬身一拜，正色曰：“玉封不知賢弟之情，糊裏糊塗竟來下聘求婚，實在可恨！然不過一別數個時辰，已知相思難耐，心中痛楚難與人說！今貿然再拜，還望賢弟垂憐，收留愚兄，且做百年相守罷！只是百年之後，愚兄命隕，只留賢弟孤身一人，賢弟可會後悔？”
月荷垂淚，複抿唇而笑，梨渦深深，曰：“自是不悔！”
二人相擁，更覺此情此意真切，厚比天高深過海淵。
既表情絲，終日纏綿。月荷引領邱玉封游覽洞府，不覺數日已過。一日，與衆婢子奴仆彙聚一堂，琴絲竹簫，鼓樂舞歌，歡笑不絕。阿朱敬酒，笑曰：“主子心事已了，我等也無需擔心茫然錯嫁！但不知主子何時與邱公子成婚？”
月荷莞爾怒罵：“我等同為男子，如何成婚？”
邱玉封笑言：“如何不能？賢弟超脫世俗，愚兄自不願為世俗所累。況且你有‘月荷’，我有‘遇風’，不正是互贈了聘禮？”
月荷動容，羞赧萬分。
紅嫣曰：“到底是呆書生，只知書畫！那兩幅圖終歸是初相識時互贈，算不得數！”
月荷思慮片刻，取腰間之折扇，遞與邱玉封，曰：“這便做得數了罷！”
原是初次相見之夜，月荷所持折扇。邱玉封搖開折扇，一面畫着荷花數朵，袅袅婷婷，似有荷香溢開來，另一面卻不見“山川河岳”，卻是“月影風荷”四字。
邱玉封則将頸中玉佩取下，贈與月荷，曰：“此乃家中傳承，當予我妻，今日便歸賢弟，但求天長地久，朝朝暮暮！”
月荷細看，玉佩刻有“玉色封疆”四字，正是邱玉封名諱，仔細收藏。
二人含情脈脈，引得衆人豔羨打趣，直取了紅衣紅裳，簡單做凡間婚嫁情形，府中一時熱鬧非凡。
又過數日，月荷伴邱玉封回了邱府，祭拜先祖，取了“遇風”一畫，且入“清河之境”長居。臨行前，邱玉封請來鄰家老妪，只道遠游移居，贈銀若幹，懇請老妪閑來清掃庭院，老妪感念萬分。
待回了洞府，月荷嘆曰：“早知玉封心善，才敢貿然結交。玉封果不負我之情！”
邱玉封曰：“月荷待我情深意重，我待月荷自當意重情深！人世間知己難求，可不知情意更難求！”
其後數百年，玉筆書生之畫美名流傳，世間文人争相拜賞。某日，揚州城中兩書生當街作畫售出，資助孤老幼兒，兩書生均擅畫荷，時人争搶購之。
一人雲：“此畫絕類玉筆書生之大作！”
兩書生相視一笑，不語。
