第35章 第三十五顆桃
桃蓁跟在觀音身後，一路走回蓮池邊。這短短一段路她設想過無數可能被問到的問題，越想心裏越不安。
“菩薩，”桃蓁鼓起勇氣道，“您從一開始就知道我跟着長老他們了嗎？”
觀音停在蓮花池一隅，微微側身笑道：“你走過來些。”
桃蓁不明所以，依言上前，再順着觀音手指向的方向朝池水望去——
“這……”她愣住。
這一片蓮花池裏的水無一絲一毫的波瀾，仿佛連風也不能掀動，平整寧靜如一大塊明鏡，鏡中唐僧、豬八戒和沙僧幾人清晰可見，當然，還有剛剛才從普陀山折返的孫悟空。
鮮活得仿佛就活生生站在眼前，桃蓁甚至情不自禁想伸出手去。
她回過神後，只覺得不寒而栗，背後泛出層層冷汗。
這西去一路，唐僧幾人的所作所為被觀音盡收眼底。說了什麽、做了什麽，無一能夠隐瞞。
而她前幾日因為短暫失明，所以沒能發覺這蓮池的玄妙之處，直到今日……
“若你這幾日想見我都是因為想問這個，那這便是答案了。”
桃蓁略一沉吟：“其實……也并不全是。菩薩，因我從前聽一位朋友講過不少大聖的事，心裏一直好奇向往，所以上回桃花林一遇便央求大聖帶我上路，想見識佛法與沿途風景。只是這樣貿然跟着或許有諸多不妥，還請菩薩原諒。”
然而觀音的回答卻出乎桃蓁意料。
“并無什麽不妥。”
觀音在蓮臺上坐下：“向西天求取真經，本就為宣揚佛法，感化人心。既佛能感化你，使你一心向佛，也算一件好事。”
這話說得桃蓁心虛。
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話鋒一轉，觀音問道：“唐僧那匹白龍馬，你可認得？”
“是認得的。原先我在的桃林離蛇盤山不遠，後來跟小白龍機緣巧合結識。不過那時候還不知他是龍三太子。”
觀音微微颔首，又問：“那桃花鎮的桃花寺香火是供奉給你的？”
“這……”桃蓁有些窘迫地搖了搖頭，“不算是。”接着老老實實将自己捉弄那些纨绔子的事給交代了，“不過我也受了香火的益處，因此做了簽筒讓誠心人求個心安。”
“你倒愛憎分明。”觀音微微一笑。
桃蓁想起從前大聖說過的話，又忙有些不好意思地道：“聽大聖說，這興許對月老有些冒犯，若果真如此，桃蓁心裏實在過意不去。”
“他不會怪你。”
觀音這話未免說得太篤定，桃蓁有些不解地擡起頭。
“你可還記得當初是誰點化你，使你提前修為人形？”觀音不答反問。
桃蓁略一思索，立刻反應過來：“是——月老？”
“正是。”
竟然是月老。桃蓁心裏頭默默驚嘆。
觀音看着面前的少女，唇邊笑容多了一抹深意：“那往後你準備如何？重新回到桃花鎮？”
這問題猛地将桃蓁問住。
她現在雙目已經痊愈，的确該好好思考後路。她正遲疑着，便聽觀音道：“即便你心中已有決定，也暫且不能急着走。灼傷你雙目的畢竟不是尋常煙霧，今日複明，還需再用池水清洗一段日子方能真正痊愈。若你心底沒有答案，那便趁着這些日子再仔細考慮。”
桃蓁心裏一喜，下意識追問：“那這蓮花池……平日裏也能看嗎？”
“自然。”觀音失笑，看起來卻并不意外，仿佛這句話在她意料之中。
桃蓁心情稍稍好了些。雖然她只跟師徒幾個相處了一段不算長的時日，但心裏已十分不舍，尤其是對大聖……想到這她眼眶又有些泛酸。
不過，不能一同西天取經，現在卻能從這池子裏窺見些情景，也算聊以慰藉了。
她俯首道：“多謝菩薩。”
隔板猜物……
桃蓁看着鏡池裏頭的畫面，忍不住笑起來。大聖跟那妖怪鬥智鬥勇時使的那些把戲着實是讓人頭疼。
不過若她以旁觀者的身份來看，就只覺得有趣了。
那羊力大仙指着櫃子信誓旦旦：“這裏頭是個仙桃！”
靠着殷紅宮柱的猴子雙手懶洋洋環抱胸前，聞言輕輕咧嘴一笑，看着便是一副不懷好意的模樣，接着看向唐僧，示意他開口。
唐僧垂眸掩下幾分心虛：“并非仙桃……而是個桃核。”
“如何可能是桃核！朕親手将仙桃摘下來放進盤中，這回是國師猜着了。”國王說着便匆匆邁下臺階，一心想快些揭開謎底。誰料打開櫃子一看，竟然真的只是孤零零一個桃核！
孫悟空這回不再掩飾，與八戒沙僧兩個笑得幸災樂禍。
桃蓁悶聲笑，她知道這桃子是被大聖吃掉了。
等收拾了那幾個興風作浪的國師，師徒幾個再次上路。沒走出車遲國多遠，八戒忽然湊過去撞了撞孫悟空。
後者皺眉看過去：“你這呆子做什麽？”
“猴哥，”豬八戒一摸嘴角，“那車遲國國王的仙桃，與桃姑娘樹上的桃子相比，味道如何？”
孫悟空臉上神色一僵，別過臉不答。
“猴哥你別當悶葫蘆啊！”豬八戒不依不饒。他因為沒吃着仙桃遺憾着呢。
“……沒得比。”
最後孫悟空憋了半天憋出三個字，說完就又到前頭去給唐僧牽馬去了。
坐在池邊的桃蓁愣愣的，半晌下意識擡手擋住有些發燙的臉頰和耳根，仿佛不這樣擋一擋就要被鏡池裏頭的人看見似的。
這樣的日子轉眼就不知不覺過了三個月。
整整一個季度，外頭應當是夏去秋來，只是紫竹林裏還是老樣子，沒什麽變化。
其實早兩個月前觀音就派童子來告訴她不必再用池水清洗雙目，可也沒提任何去留的字眼，桃蓁試探着問一句，那童子便說觀音離開普陀山了，去了何處何時回來都不清楚，因此她也無法回答桃蓁的問題。
“不過姑娘也可以再留一段時日，等菩薩回來後再問不遲。”
于是桃蓁便厚臉皮的繼續留了下來。
三月後的某一日，桃蓁正化作樹形休憩，忽然聽見有人輕聲喊道：“桃姑娘。”
她迷迷糊糊睜眼，站在她面前的正是成天跟她打照面的童子。那童子見她醒了便笑道：“菩薩回了，讓我來請你過去一趟。”
走到蓮花池邊時，觀音似有所感地轉過身來。桃蓁以為她會問自己是否已考慮好去向，沒想到卻是：“唐僧師徒四人有難，我正要去助他們一臂之力，你若有意，便和我一道去吧。”
桃蓁沒來得及去想為何菩薩要帶上自己，一聽見“有難”便稀裏糊塗上了雲頭。
幾許微風一吹，桃蓁忽然反應過來，這幾日唐僧幾人行至了通天河，菩薩這會兒應該是要去收服那條鯉魚精。
一想到能見到大聖，她心裏莫名有些緊張起來。
……緊張什麽。桃蓁心裏唾棄自己。
觀音腳下這雲乖巧得很，不僅四平八穩，而且連周身的風都仿佛能阻擋大半，不至于使人形容狼狽。但桃蓁卻鬼使神差懷念大聖的筋鬥雲。
“前頭便是了。”
思緒驀地被這一句打斷。桃蓁往雲下看去，正好将一切情景盡收眼底。
孫悟空正急躁地不行，想着該用什麽法子将這妖怪引出來，忽然聽得半空傳來笑盈盈一聲：“悟空。”
他擡頭，看清來人有些詫異：“菩薩？”
然而等看清觀音身旁那抹粉白身影後便徹底愣住。
……桃樹精？！
桃蓁目光跟雲頭下的猴子一碰便默默移開，她也不知自己心虛什麽，甚至耳根都微微熱燙起來。
直到觀音用魚籃收走那鯉魚精，孫悟空才緩過神，神色複雜合掌道：“……多謝菩薩。”
“你不問我為何将她一起帶來？”觀音問。
桃蓁下意識朝站在前頭幾步的菩薩看去——她也想知道原因。
孫悟空略一頓，接着搖頭：“弟子不知。”
“桃蓁誠心同你們西去，便理應承受這一路的種種劫難，一切皆是她的命數，擇此因，便結此果。”觀音眉目含笑，一如既往是慈悲為懷的模樣，“她一心向佛，我便不會阻止，而你……悟空，我且問你，你可護得住唐僧？”
他護得住，也必須得護得住。孫悟空沒有答話。
觀音卻像是已經了然：“若你哪日覺得護不住，便不肯再護送他，豈非是刻意躲避磨難災禍？”
一旁的桃蓁有些茫然：“菩薩……”
“你日日守在鏡池邊，這我已知曉了。”觀音回轉過身，“這是你自己選的路，往後無論發生什麽，都不得再有半句怨言，也絕無可能半途而廢，必須随他們取得真經為止。”
“——就當是你先前耍弄些小聰明所得的懲罰，你可願意？”
桃蓁回過神，心底先後湧上窘迫、喜悅與激動，原來她內心真正的想法菩薩早已看在眼裏了。
她心裏多了些鄭重，毫不猶豫地答：“我願意。”
說完卻又想起來那句“耍弄小聰明所得的懲罰”，有些忐忑地問道：“菩薩，您……不問我是如何——”如何得知那些事，又如何得知破解的方法。
然而觀音卻已笑吟吟道：“去吧。”
話音剛落，桃蓁腳下的雲便托着她穩穩當當朝着地面飛去，離她越來越近的，是大聖那雙暗金色的眼瞳，以及神色還有些怔愣的臉。
重逢後的第一晚，桃蓁化為原形入睡時做了個夢，正是她從前夢到一半戛然而止的那個。這回這個夢境終于完整。
浮在空中的絹帛平整了些，不再如波浪一般層層疊疊浮動，其中一面安穩朝向她。
桃蓁伸出手，指尖輕輕晃動，下一刻便有絲絲縷縷光芒從她指尖流瀉而出，徑直鑽入絹帛之中。
不過須臾之間，那絹帛上緩緩浮現出幾個字。
是個謎語。
她盯着那幾個字默念幾遍，還沒來得及想出答案，便忽然渾身一抖從夢中驚醒。
桃蓁有些茫然地盯着面前的身影，意識漸漸回籠——原來是大聖又握住了她的桃枝，因此她才醒了過來。
此時天光已大亮了。
“大聖……”她剛下意識喊出這兩個字，夢裏的謎語便忽然浮現在腦海，這回桃蓁幾乎沒怎麽費力思索便解出了謎底。
……猴？
猴？！
“桃樹精。”孫悟空打量一圈桃樹繁茂的枝桠，接着湊近了些，金瞳盯着她，一揚眉，嘴角咧出個頑劣的笑。
“——給俺老孫咬一口？”
