第14章 壓榨

壓榨

這語氣透着若有似無的酸味，弄得李中尉有些莫名：“祁校尉，這可不是破爛啊，真材實料的玉器首飾，我買回家送我姐姐，礙着你事兒啦？我記得在軍營裏你可不是這麽多管閑事的人。”

祁越輕咳一聲，故作嫌惡，瞪着他手上的首飾：“你就拿別人挑剩下的送給你姐，我要是你姐，非把你揍出家門不可。再說，這家雖用的是真材實料，可他們掌櫃是嬌生慣養長大的，手藝差得很，好材料到了她手上，也得被禍禍垮了。”

李中尉也是個遲鈍的，覺得這姓祁的又軸上了，也懶得跟他過多計較：“乞巧節你不去陪在陳姑娘身邊，跑來污蔑別人家的店鋪，是不是下了戰場就不知道尋常日子該怎麽過啦？得了得了，我還得回家陪爹娘，你慢慢發瘋吧！”

這個祁校尉三番五次的上門，每次都陰陽怪氣，說顧钰慈沒本事。柳兒一貫好脾氣，但也不樂意看着顧钰慈老被他指指點點：“祁校尉這番話未免有失公允，我家掌櫃少年時期也許嬌慣，可現在出來做生意了，該吃的苦頭，一點也沒少吃！”

“她當年遇人不淑，名義上是和離，實際差不多是被前夫吃幹抹淨了攆出來的，一分錢也沒留給她。想憑手藝吃飯，娘家哥哥想着肥水不流外人田，直接關了她禁閉。多虧有人慧眼識珠，給她出了第一筆資金，這店子才開得起來。”

“你不要以為開店是多麽一帆風順的事情，有的是人上門來刁難，前夫和親哥首當其沖。很多人跟禿鹫似的，就盼着店子倒了，少一個對手。”

“我說這些，也不是想你同情，現在店裏收入可觀，也用不着同情。只是希望祁校尉不要诋毀我家掌櫃的能力和品性，她教我刺繡，幫我脫離賤籍，于我可算再造之恩。下回若再讓我聽到校尉的不實之詞，恐怕日後就不能再讓校尉上門了，我們也不是什麽錢都需要掙。”

祁越未曾想過，自己有朝一日會被一個小丫頭片子說得臉紅脖子粗，還嘴都不知道怎麽還。

扪心自問，他并非對顧钰慈的做工不滿意，只是……看到她跟李中尉說笑，氛圍如此和諧，他就有些吃味。

他之前在她這裏，可是軟釘子碰了個夠。

他這人大字不識幾個，更沒經受過什麽教育，有時情緒上了頭，不自覺就會迸出些傷人的話。

看了一眼顧钰慈，她還是那副沒心沒肺的樣子，自己那番話對她來說，似乎連耳旁風都算不上。他本來預備好的道歉，在嘴邊盤旋片刻，又硬生生被他自己憋了回去。

哪怕她能表現得傷心，或者生氣，甚至氣得拿東西砸他，他都能立刻放下身段，誠懇地道歉，再轉頭去隔壁那條街的花市買點花過來賠禮，也正好給她裝點一下門面。

可她不羞不惱，甚至笑呵呵的，就像面對任何一個難纏的顧客一樣面對他，他就無論如何也張不開嘴了。

幾個半大孩子都眼巴巴地看着他，眼中寫滿好奇和幸災樂禍，就等着看他如何應對。

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最後祁校尉自暴自棄地撓了撓頭，将原本就硬刺刺的頭發撓成雞窩，生硬道：“這回是我的不是，保證下不為例。”

話音剛落，他轉頭落荒而逃。

走出去沒幾步，腦內突然又飄過一行彈幕：【叫你別來你非要來，丢人現眼，活該！】

碩大的紅色文字，無比紮眼，霸占了他的整個大腦。他只覺得一股熱血直沖腦門，回過頭又看了一眼顧钰慈的店鋪，恰巧到了休店時間，他眼神瞟過去時，兩扇門砰的一聲合在一起。

這一聲就跟一巴掌拍在祁校尉臉上似的，他拼命忍住上去踹門的沖動，屈辱地滾蛋了。

關門後才是真正的自由時間，幾個人笑作一團，顧钰慈拍了拍柳兒，豎起大拇指：“跟沅沅厮混久了，你的嘴皮子也越來越利索了。”

她方才說話有條有理，擲地有聲，連杜小川和顧沅這兩個跟她朝夕相處的，也被驚豔了一下。杜小川笑笑道：“以後再也上門撒潑不講道理的，就派柳兒去周旋了。”

“去你的，有繡品單子來了，我還得幹活，誰有這閑工夫天天罵人？只要不罵得過分了，就随他們去。”

“明兒正好要去木器作坊重新打一張木桌子，那李木匠出了名的嘴毒，不好相與，明天勢必帶你一塊兒，你試着幫我還價。”顧钰慈十分贊賞柳兒突飛猛進的口才，并将她抓了壯丁。

翌日晨起，顧钰慈差杜小川幫着看店，帶着柳兒去找李木匠。之前那張木桌用久了，桌面坑窪不平，電動吊機放在上面不穩當，影響操作精度。

她其實不太願意和李木匠打交道，總覺得此人有點窮兇極惡的氣質，雖然平時被壓制住了。奈何整條木器作坊街，都找不到比他手藝更好的木匠，因而他家依舊門庭若市，去晚了還排不上號。

顧钰慈到的最早，這會兒李木匠還沒開工，坐在小臺階上啃燒餅。有個約莫三歲的男娃從屋內走過來，一個沒站穩，啪叽一下從臺階滾了下去。

臺階不高，男娃只蹭破一點皮，李木匠卻勃然大怒，沖着裏屋怒吼一聲：“賤蹄子，弟弟都看不好！”

裏屋走出來一個低着頭的少女，看着比柳兒歲數稍小一些，瘦得厲害，肩膀也打不開，整個人散發着一種畏畏縮縮的氣息。

李木匠一拳擂在她單薄的背上，發出沉悶的“咚”的一聲，聽得顧钰慈心驚肉跳。

“您打她幹嘛呀，這麽瘦，當心打壞了。”她忍不住勸解。

李木匠朝臺階底下啐了一口，用奇怪的眼神看着顧钰慈：“客官，您是來找我打家具的，我怎麽教養孩子，這倒用不着您來操心！”

話都說得這麽直接了，顧钰慈也不好再跟他啰嗦，只能在心裏默默為他家姑娘掬一把辛酸淚。

吃過早飯，李木匠開始做零部件。木料都是提前處理過的，被鋸得方方正正，這會兒只需要加工毛料。

他做這行做了多年，無需設計圖紙，閉着眼睛也能精确地掌握尺寸和規格。顧钰慈在邊上饒有興趣地觀察片刻，一擡眼，發現剛剛被打的那小姑娘，也小心翼翼地扒在門邊，觀察父親的每一個操作。

這姑娘表現得太明顯，即便沒有顧沅在身邊，顧钰慈也能感覺到，她是真的很想學會這門手藝。

李木匠剛準備給木板打眼，感受到女兒炙熱的目光，直接将鑿子朝她砸過去。小姑娘躲避不及時，腿上登時拉了一道血口子。

“滾進屋裏去帶你弟，他再出點事，你也別想進這個家門了！把弟弟安頓好，就去做午飯，一天天的活兒這麽多，你倒是一副閑出屁的樣子！我家可不養閑人！”

顧钰慈看她捂着腿上傷處瑟瑟發抖，實在是心有不忍。這回哪怕錢包大出血，她也得把這小姑娘弄到自己這邊來。

“掌櫃的，您介意讓家裏姑娘出來做份工嗎？我家裏頭正好缺個打雜的，方才看您家姑娘手腳挺麻利。如果您願意放她來我家幹活，我一定不會短了工錢。”

李木匠對女兒的态度，講究一個物盡其用，能榨出多少油水就榨多少。在女兒出嫁前，每一分勞動力都要歸屬于自己家。

不過，倘若這份勞動力能換來更多的錢，那就另當別論。

他停下鋸木板的手，眯眼看着顧钰慈：“敢問您能出幾個錢哪？我家閨女可不賤賣！”

自己親生的閨女，一天天的就知道賣！顧钰慈心中狠狠唾棄此人，面上卻春風和煦，伸出兩個指頭：“一個月二兩銀子，全部交到您手上。”

這在李木匠心中，算是個公道的價格，遠比尋常丫鬟的市場價要高多了。但他瞅着顧钰慈一介婦人，看上去挺好說話的，于是非得拿喬，讨價還價。

“我家還有個小的需要照看，晚上的飯也得有人做，家裏沒了這閨女也不行……”

顧钰慈了然，笑道：“可也是。這樣吧，我每日下午放她過來，但晚上她得在我家裏睡，我家閨女年紀小，晚上最需要有人照管。”

李木匠咕哝了一聲，勉強接受了，随後就催着閨女去收拾包袱。閨女臨走前，還不忘朝她腿上抽一板子：“到了掌櫃家裏頭，認真勤勉做事，不興像在自家這麽敷衍！若是掌櫃不滿意，投訴過來，我打斷你的腿！”

柳兒将她扶上馬車，罵道：“你這是什麽爹啊，不如沒有。”

姑娘低着頭，瑟縮在馬車一角，十分怕人。顧钰慈安撫地握住她的手：“我不會投訴的，放心好了。你叫什麽名兒？”

“李念兒……”她聲音細細小小，報了名字後，陡然擡頭，對顧钰慈保證道，“我一定好好幹活，剛才弟弟跌倒，不是我故意的，我只是在廚房燒火，一時沒能忙得過來……”

顧钰慈看了她腿上傷口一眼，微不可聞地嘆了口氣，喊車夫先去醫館。

包紮完畢，已是中午，顧钰慈又帶着她倆吃了一頓館子。李念兒從沒下過館子，誠惶誠恐，生怕自己吃多了惹人嫌，到最後顧钰慈和柳兒輪番給她布菜。

“吃不飽肚子，怎麽幹的動活兒呢？”柳兒夾了幾片牛肉給她，“我們掌櫃的說了，去她那裏做工，飯菜管飽，你放開肚皮吃，她又不是養不起你。”

胡吃海塞一頓之後，李念兒默默發誓，一定努力幹活，絕不能對不住自己這一肚子牛肉和燒雞。結果到家一看，家裏最小的孩子，也有八歲多了，一雙眼睛滴溜溜轉，看着比她還精明，哪裏需要她照顧！

她茫然地看着顧钰慈，卻見顧钰慈執筆，在紙上勾畫出木桌子的簡易結構圖。

“實不相瞞，你爹的木匠手藝，我也是會一些的，只是平日太忙，沒工夫自己上手做。”

她在關鍵地方标注出具體數值，把圖紙推到李念兒面前：“在家帶弟弟，未免浪費大好青春，學會一門手藝，将來方可立足。方才瞧你有意學些木工活計，你爹不教你，我可以教你，看你有沒有這個意向了。”