第21章 慘勝
慘勝
西北軍營寨。
日頭西斜了，到了該埋鍋造飯的時候，夥夫把糧袋子打開一看，登時炸毛，就要進主帥營帳求見祁越。
白日才惡戰一場，将軍受了箭傷，昏迷之前授意祁越代為履行将帥職責。
祁越正和幾個校尉商量作戰圖，被打斷了思路，有些不悅：“別每天屁大點事也來找我！”
“不是哇，祁校尉您看，這袋小米底下，摻了好多沙子……”
祁越瞄了一眼，伸手掏了掏，果不其然，一袋小米半袋沙，最絕的是還混合在一起，根本沒辦法下鍋煮。
“看看其他糧食袋子呢？”他深吸一口氣，壓着怒火，“如果小米被糟蹋完了，總還有幹餅子吧，拿水泡軟了，将就将就也是一頓飯。我這邊收到消息，明天新的運糧隊就來了，明晚能吃頓好的。”
打發走了夥夫，他才對着部下露出惡相，一拳捶在桌子上：“一群天殺的，弟兄們在前線拼死拼活，他們連糧草也要克扣！這仗要人怎麽打得下去？！”
主帥營帳裏的部下，都是他信得過的弟兄，大家臉上雖有所不滿，不過也明白，這些牢騷自己發一發拉倒，不能嚷嚷出去壞了軍心。
“不是說路上出了意外麽。”李中尉還是傾向于往好的方面想，“運糧車隊也招惹不起沙暴啊。”
祁越兩條粗眉擰巴在一起，深覺此事并沒有這麽簡單。以往送糧路上也不是沒遭過天災，比這嚴重的都有，可米裏混沙子，真是頭一回見。
糧袋的口子一般是封得死死的，就算被沙暴席卷，更大可能是整個袋子被埋在沙土之下，絕不至于均勻地混進小米袋子裏，此番定是人為。
等把這幫蠻夷打跑，回了京城，他非得去戶部要個說法。
這次送糧，肉幹也比之前少了一多半，将士們吃個半饑半飽，每個晚上只能讓當晚輪值的哨兵多吃一些，免得餓得心浮氣躁，錯過敵情。
祁越安撫完大夥兒，總算獲得片刻的消停。回營帳掌了燈，他又把那對白玉耳墜拿到燈下細細摩挲。
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顧钰慈的耳朵很小巧，耳垂單薄，聽說這樣的人福薄。他原來不相信這些說法，只覺得她那樣秀氣的耳朵，跟這種精致的耳墜是絕配。
多年前他趕馬車，她偶爾心血來潮，會從車廂裏跑到他邊上坐着，這樣視野最開闊，空氣最新鮮。
馬車一颠簸，她人也跟着颠起來，東張西望，興奮得不得了，這時他就會偏頭看着她。他很喜歡耳墜在她的小耳朵上晃晃悠悠，飄飄搖搖的樣子，怎麽都看不厭。
不知道她有沒有想起來那段日子。想起來，又能否把小車夫的臉跟他對得上？
那天在永定門告別，他總覺得她的神色與以往有所不同，好像……有點舍不得。
他的底線又一次後撤了，記不起當年的小馬夫，能舍不得現在的祁校尉，也算不賴。
不過，也沒準這都是他在自作多情，她這個沒心肝的，每天往錢眼裏鑽，說不定早把他抛到腦後了。
大概是肚子沒填飽，大晚上的思維特別活躍，止不住地追憶往事。他管不住思緒，恨恨地下力氣捏着耳墜，就像揪着顧钰慈本尊的耳朵，然後看她龇牙咧嘴地求饒。
到底還是怕自己一介粗人，把耳墜捏壞了，他不一會兒就放手，将耳墜用絨布包好，重新放回左胸的口袋裏。
明天還不知道有什麽情況等着自己，還是得早點休息養精蓄銳。
第二天早上，祁越收到腦內文字提示，一小股西陵勢力将從後山偷襲。為了應付這夥人，大家又是一整天神經緊繃。
好不容易等到塵埃落定，敵軍小隊首領被生擒，将士們放松下來，才發覺肚子咕咕叫個沒完，登時洩了氣，都沒心思盤問首領了，只想快點吃上熱乎飯。
日暮時分，押運官終于帶着車隊出現，大家歡天喜地幫着卸貨。有個小兵跑來報告祁越，說有一車有個巨大的皮箱，上書“祁校尉親啓”字樣。
祁越有些驚訝，什麽人會給自己帶東西，還能讓東西跟随運糧隊一起送過來？
他将皮箱擡進自己的營帳，發現這鎖頭極為精密複雜，應當是防止有人半路偷摸開箱。
正當他準備蠻力卸鎖時，文字彈幕又來了，這回很長，一步一步指導他如何開鎖。
他突然萌生了一個很強烈的念頭，這事一定與顧钰慈有關。
打開箱子，只見內部密密麻麻的排着很多小盒子，盒子不是木頭做的，可摸起來也不太像是鐵的質感。
盒子頂部無一例外有個圓形拉環，他嘗試着拉開一個，瞬間一股肉香撲鼻而來，饞得他差點口水滴答。
文字彈幕适時地發出提醒：【口糧不夠時，可即開即食，但僅能放在你手上保管，由你将盒子打開分給他人】
【特別注意：不要讓其他人看到、接觸到盒子】
祁越狼吞虎咽地挖完了一盒子的肉，感覺整個人都活過來了。聞言，他把空盒子拿起來，又掂量了一番。
這盒子的材質讓人難以辨別，但密封性極佳，未打開之前，根本聞不到一絲半點的香味。而且盒子裏的肉是頗有水分的，綿密柔軟，不像臘腸肉幹那樣硬邦邦。
他朦朦胧胧地意識到，這也許是用了一種極特殊的工藝，甚至說不定原材料都是平時找不到的。
有再多的好奇心，也得等到回京城再說，戰場上他一貫遵從文字提示。趁着大家都在吃飯，他去溪水邊挖了個坑，把空盒子埋了。
新一批的糧草固然能解燃眉之急，然而幾乎全都是麥餅，裏面夾了若幹小麥殼子，甚至還有小石子，糙到咯牙。
高級将領有專供的瓜果肉食，但比起往年也大為減色。
祁越是從最底層爬上來的，自己吃香喝辣，看着手下人啃劣質餅子，這事他做不出來。他把自己那份專供夥食勻給了傷兵，自己跟着一群小兵蹲在營帳前啃麥餅喝雜粥。
等這一次的糧袋快要見底，他就把盒子裏的肉都拿出來分了。
西北邊境全是荒田，無法耕種，他們不能就近補給，只能依賴運糧隊。要是肉也吃完了，仗還打不完……
他抹了把臉，有點不願再想下去，手指下意識地抓着左胸衣兜。
與此同時，顧钰慈在京城的日子也不大好過。
為了做這批火腿豬肉罐頭，她可是下了血本，買的都是上好的肉和面粉，花費不菲。代價就是之後的夥食都大打折扣，從頓頓有肉降級成晚餐吃水煮青菜和鹵雞肝。
好在小川他們都是吃過苦的，很是知足，不曾有半點異議。
她這次還動用了寶貴的随機獎勵機會，找系統兌換了現成的罐頭盒子，等祁越回京，她一定要逮着他狠狠薅羊毛。
冬至夜晚，屋外大雪飄揚。這陣子大家都勒緊褲腰帶，碰到節日就不能再虧待自己。顧钰慈找來程松，一起包了餃子，還厚切了幾片罐頭肉。
吃飽喝足，小川和程松以餃子湯代酒，開始劃拳。小川連着輸了好幾把，餃子湯喝到撐，程松還要灌他，弄得他連連讨饒，直呼再喝就要尿了。
柳兒跟念兒咬耳朵：“男人就是幼稚。”
顧钰慈聽罷莞爾，沖她倆眨眼：“你們年紀也不大，說話怎的如此老成？餃子湯還有一鍋，你倆也去玩呗，夠玩好幾輪的。”
念兒在赤玉閣混久了，比最初開朗許多，拉着柳兒的手主動入局。顧钰慈看着他們手舞足蹈地比劃數字，想起自己曾與沅沅夜聊，聊到軍營中的娛樂，沅沅說士兵們也喜歡劃拳。
西北軍身在戰場，冬至注定無法圓滿，不知道今夜可有機會劃拳喝酒？
在她心裏，哪怕劃拳，也輪不到祁越。他又兇又不講道理，看着像是個輸不起的，別人灌他酒，他怕不是要潑人家一頭一臉。
他還是老老實實縮在營帳裏，吃個豬肉罐頭，就當慶祝冬至了。
她思緒飄渺之際，發現顧沅上樓去了。一般這時候就意味着，她又在發布指令，給她的支線任務對象開外挂。
“發完了嗎？你躲在樓上，念兒都擔心了，怕你是不是不舒服。”顧钰慈幫她掌了燈。
“沒呢，現在正是白熱化階段。”顧沅頭也不擡，聚精會神盯着系統屏幕。
西北軍贏得了最終的勝利，然而實在稱不上凱旋。
大将軍被一箭穿透肩胛骨，箭矢塗了劇毒，饒是有神醫随軍，也回天乏術。
傷亡也比先前慘烈許多，去時二十萬人有餘，歸來不足一半。很多傷兵原是有救的，奈何糧食和藥品的供給都跟不上，白白斷送了性命。
這一路大家的心情都相當沉重，尤其祁越，一張臉拉得快比馬臉還長，兩道濃眉幾乎壓着眼睑，好一個兇神惡煞。
李中尉也是傷兵的一員，回京時肋部還在隐隐作痛。他看着祁越這個死樣子，只覺得更痛了，伸腳踹了他一下：“差不多得了，你像要吃小孩似的，當心吓着人。”
“仗都打完了，想點開心的。我現在就惦記着你給我的那塊肉，太好吃了，之前沒在京城的飯店吃到過，這回掘地三尺也要找它出來！”
不料祁越聽了這話，臉更黑了，揪着他領子威脅道：“不準找！你要是敢亂說話，亂問人，我就把你做成肉糜！”
