第25章
第25章
“既然這麽劃算，”封暮遠回頭看他一眼，“那我該……再去多買點兒？”
青棠駭然，一下轉頭瞪他，結果用力太猛，露在外面的肩頸受力不勻，落枕般痛得他龇牙咧嘴。
封暮遠好笑，放下手中銅盆走過去替他揉捏，“逗你呢。”
溫熱手掌覆在頸側，力道不輕不重化開結擰的筋，青棠眯上眼，舒服地哼哼。
“瞧你……”經絡疏通後，封暮遠又捏捏他後頸，凸起的大椎穴上有一塊薄嫩的皮膚，上面還疊着他落上去的紅印。
“逗也不成，”青棠睜開眼長出一口氣，撫胸心有餘悸，“暮遠哥哥饒了我。”
封暮遠笑了，推他進床裏側，熄滅燈燭後自己也靠上去。
黑暗中，他盯着青棠看了一會兒，語調無奈，“不給你又饞，給你又嫌多。”
他用手指輕輕一點青棠鼻尖，“難伺候。”
青棠咯咯笑，捉住他作惡的手指咬一口，“哪有？還不是怪暮遠哥哥你幾千年都虧着我，我這不是素太久的和尚開葷——吃不慣肉嘛。”
“……好，賴我。”
“哼，本來就、都賴你，”青棠打了個呵欠，閉上眼睛貼他胸口，“我們這是夫夫生活不協，所以暮遠哥哥你要快點集齊聖物，我們早點回去，往後千年，我們好好過。”
封暮遠靜了一會兒後，才摟緊他重重點頭，“嗯。”
這一夜青棠睡得極好，心裏是前所未有的踏實。
四海號雖是船，但卻是能裝下許多小舟、篷船的大船。大船漂浮在海上，憑他再大的風浪，艙裏的人都感覺不到晃，仿佛就睡在陸地上。
清晨的微光鋪滿甲板，暗藍色的海面無風無浪。
封暮遠比青棠起得早，于舷窗外的一塊空地上練劍，劍光耀目、行雲流水。
青棠幹脆不起了，斜倚榻上欣賞起來。
直到封暮遠挽劍花收勢、蹭去頸上熱汗進來，他才一躍下地，撞入封暮遠懷裏，“暮遠哥哥好看死了！”
見他沒穿鞋，封暮遠皺眉将人抱回床上，一邊給他擦腳，一邊道：“這套劍法，我不是教過你？”
都一樣的橫、挑、搓、揚，哪有什麽好看不好看。
青棠卻笑着吧唧他一口，“所以我說的是、‘暮遠哥哥’好看吶。”
封暮遠睨他一眼，耳根發燙，“……行了，起來洗漱用早飯。”
船上衆人的吃食皆由白珠帶人準備，廚竈位于一整艘船偏下的底艙，裏面燒爐子、和面、冒炊煙，長年累月擠着一群廚子、廚娘。
今晨備下的是蒸肉包和魚胎雜治的粥，封暮遠私下找白珠另借了小竈，給青棠做了偃月鮮蝦，鹹粥也換成了他愛吃的甜紅米羹。
青棠看着自己桌上那些明顯與別人不一樣的精致菜肴，唇畔挂上梨渦融融，“暮遠哥哥最好！”
封暮遠只在旁給他卷好袖子，“慢點吃，小心燙。不夠還有，沒人跟你搶。”
“……辣闊布一定，”青棠含着蝦肉開口，一句話說得含糊，“暮遠哥哥這麽賢惠。”
封暮遠白他一眼，“……好好吃飯！”
過完早，出船艙來到甲板上，他們才知道今晨王武和白珠不大不小地吵了一架。青棠問過夥長等幾個老人，才大概了解事情的來龍去脈：
原來，王武下令，命衆人調轉船頭照舊北上，繞過三盛國走窄峽，也不管禁不禁海，照樣兒要去找寶藏。白珠勸了兩句他不聽，三姐也急了，聲音拔高、态度也不好。
王武是傳統男子，天大地大面子最大，昨兒被白珠當衆抱走就已經很尴尬，今日又叫當衆下了面子，一股氣憋不住，也急了眼，直言白珠攔他是因為嫉妒。
“大哥這話……”青棠噎了噎，說得可真難聽。
“……可不？”夥長幾個垂頭喪氣，也不管封暮遠在不在旁了，直言道，“三姐待大當家的心思，大家誰不知道，可大當家他……嗐，二爺您說，這、這要怎麽辦才好？”
青棠拍拍他們表示自己知道了，思來想去，還是決定先去看白珠。
打開甲板上通往中艙的蓋板，再攀長長樓梯往下，廚竈內熱霧蒸騰、鍋子咕咚冒泡，白珠在最裏側的案板邊，一邊揉面一邊抹淚。
其他廚子廚娘見青棠過來，紛紛識趣地退出去。
“三姐，”青棠看着白珠案板上的面團，戲谑道，“這麽大的面團，我們晚上要吃超級大饅頭嗎？”
白珠抿抿嘴，想罵又想笑，最後只能憤憤錘了面團一拳，“……他叫你來的？！”
“哪有？”青棠繞過蒸籠走過去，“我一聽你們吵架，就直接來姐姐你這兒了，他誰啊，哪有我姐重要！”
白珠嗤了一聲，“……臭貧。”
青棠順手拿帕子給白珠擦掉她臉頰上面灰，而白珠沉默片刻後，長嘆道：“我勸他，不是拈酸。”
“嗯，知道。”
“他身上傷還沒好，船兵和四海號的狀況也不好，”白珠吸吸鼻子，“海上情況難料，若再遇上意外怎麽好？我沒說不叫他去，只覺得不必急于一時，我們回去修整好、弄明白外面狀況再去，不好麽？
青棠點點頭，“可不，我三姐一看就是個明白人。”
“說什麽……”白珠咬咬牙，“我是嫉妒那外邦女人，我……我嫉妒她做什麽？！他若能用幾箱子大珍珠就給人娶回來，我肯定不吃醋，我還給他送一份大禮！我給他們做滿漢全席！”
青棠噗嗤樂了，在白珠瞪他時，又搖搖頭，“那不成。”
“為什麽？”
“我三姐做菜這麽好吃，我都沒吃過滿漢全席呢，姐姐憑什麽便宜那外邦女人？不成不成，大哥若真要喜歡那女的，我們就把他嫁出去，讓他當贅婿！四海號就還給我，我當老大，姐你就是二當家！”
“贅……”白珠忍了忍，最終沒忍住笑了出來。
見她笑了，青棠便伸手揪一小團面放到嘴裏，意味深長，“姐，你可別生氣了，你看，這面裏和滿了你的眼淚，吃着都發苦了——”
白珠還沒來得及應，青棠又轉身閃過幾層籠屜，“或者，三姐這是背着我們在研制新菜品？就叫——美人垂淚什麽的？”
“……”白珠用面團丢他，“滾吧小混蛋。”
三言兩語将人勸好，青棠又繞上甲板尾艙找王武。
剛擡起手準備敲門，旁邊的舷窗就被從裏推開，王武手捏煙卷，眼神迷離，“我看見你從底艙出來了……”
青棠便放下手，走到窗邊。
他看上去又憔悴了許多，身上僅着一件中衣，沒系好的前襟袒-開，露出裏面交錯重疊的白紗，上面血跡浸染，而他只披一件外衫，長發随意紮在腦後，嘴周和下巴上冒出許多新鮮的胡茬。
青棠靠近就聞見了屋內濃烈的煙味兒——
他咳了兩下，忙找來王武身邊的小厮開門開窗透風，又讓人過來給王武重新上藥、纏裹傷口，逼着他用早飯、喝藥，然後蓋好被子、摁回床上。
待一切收拾好，青棠眉頭緊鎖，坐到屋內桌邊，“大哥，其實你什麽都知道，其他事上你都很明白，怎麽唯獨這事上，會如此……糊塗？”
王武榻旁的地板上，有一截樹瘿留下的結，他盯着那木紋看了半晌，終于開口，“三姐待我好，你們也都說她好，我知道。但……二弟，感情這種事，還是要感覺。我能當她是妹妹、是親人什麽都好，但就……沒法把她當成我的女人，你明白嗎？”
青棠不吃他這套，“都借口，你就是嫌我姐胖。”
王武嗆了一下，“……這話我可沒說，都你說的。”
青棠翻了個白眼，心說都是男人，我還不知道？
兩人這正說着，外面船工卻忽然過來禀報——
“大當家的、二爺，船後方飄來不少浮木，瞧着像是艘商船殘骸，還有三五個落海的難民，我們救是不救？”
四海號雖是盜匪，卻也非是專營劫道，王武頓了頓，清清嗓子回：“救，先救上來盤盤道。”
“好嘞！”
船工領命去了，剩下王武和青棠對視一眼，王武搖搖頭，掀被子下床，“……得了，此事我自有主張，二弟你也不必多說了，我們先去看看那些難民吧。”
青棠撇撇嘴，只能點頭應好。
被救上來的是一名老舵工、兩個亞班和一名香工，他們都是雇在膠州商船上的，今日是跟着船主往尺壁國走貨，可船行一半就被皇家水師攔住。
“我家主人在膠州也算是有頭有臉的，這批貨又是他用半數身家與那尺壁國主定下，急起來，就和他們起了沖突……”老舵工說着，聲音哽咽，“那賊配軍就……就……”
見他說不下去，王武皺眉轉向兩名亞班，“就怎麽？你們說。”
兩人被點名，小心翼翼看王武一眼後，才伏地磕頭道：“回大王的話，皇家水師行事蠻橫，整個叡朝大陸上誰都不放在眼裏，我家主人才想上前理論，就被他一刀捅穿了肚子。”
另一個點頭補充，“腸子流了一地，我、我還從沒見過那種、那種場景……”
船主被殺，商船群龍無首，皇家水師卻并不打算放過他們，把船主屍首丢下海後，直接下令讓遠處炮船開炮，将他們當做違令者給炸沉下海。
“好個狗官！”
“什麽東西！”
王武、青棠還未說話，旁邊聽着的四海號船員就義憤填膺，他們從前也是東州漁村百姓，最見不慣當官的、當兵的仗勢欺人、魚肉鄉裏，“大當家！您看，這……”
王武豎起手掌，示意他們別多嘴。
“那，為什麽封海，你們知道麽？”
兩個亞班搖搖頭，猶豫片刻後，又悄悄瞥那香工。
香工還小，看上去也就十一二歲，亞班在船上掌管的是船桅，常年要爬上爬下進行維護，是船上較累的活兒；而香工專門照管船上的供奉——菩薩、海神或者鹢鳥，總之管着香火燈灼、代行叩拜。
“幹什麽？”王武敲敲桌面，“盯人小孩看什麽？”
兩個亞班連連磕頭道：“大王，封海這種事，都是主人家和陸地上的貴人才知道的，像我們這樣幹粗活的，如何會知道其中緣故，倒是這……這孩子出入侍奉，總要經過主人家窗口……”
王武便轉頭看香工。
小香工膽小，被他一瞪就躲到老舵工身後。
老舵工怕王武動怒，忙解釋道：“大王莫惱，這孩子從小就結巴……他也沒聽到什麽，只說仿佛是跟前幾日在黃海上出的事有關，陛下親自下了令，讓皇家水師無論如何要封閉海域。”
黃海？
王武算了算，明白那段時間他們正好在與水總兵周旋，之後又在三盛國耽擱了時間，所以并沒有及時了解叡朝大陸上發生了什麽。
想着也問不出更多東西，王武就揮揮手，讓人帶他們下去安置。
不料，當天晚上，又從四面八方飄來更多難民——他們的經歷大多和這四人一樣，都是在外出海時正面對上皇家水師，被對方不由分說擊沉。
難民數量增多後，四海號上衆人也漸漸打聽清楚了叡朝皇室突然下令封海的緣由。
原來，以紅夷國為首的幾個外番暗中聯合，在叡朝北部、東部的海面上集結了大量軍艦。這些軍艦裝備精良，與往日的商船全不一樣。
而且不宣而戰，趁着夜色突然攻入叡朝領海，從遠海到近海長驅直入，直殺入黃海之內。若非沿海百姓和鎮守水師殊死抵抗，他們就要順着兩條運河攻入叡朝的國都。
兩江和北海的水師總兵以身殉國，不少精良的官船毀于一旦，被占的碼頭也都燃起熊熊大火。
皇帝被吓得不輕，連夜召開大陸會議，讓各地官員、領主出謀劃策，衆人争了三天三夜，最後皇帝卻采納了一個富商的建議，從此往後嚴格執行海禁，将所有海洋讓給那些窮兇極惡的外番人。
“……讓給外番？！”這提議夠離譜，青棠都忍不住從座椅上跳起來，“富商，什麽富商？”
難民們解釋，青棠聽着聽着，卻忽然反應過來——這富商，就是封家嫡女如今嫁過去當填房的那位。他幼時南下，跟着姑母在南洋做生意，後來輾轉外邦念書習文，歸來後也與外番商船多有來往。
雖然他的生意更多是走陸運，但青棠不信，這樣精通外務的人：會主動提出同外番斷絕關系。
事有蹊跷，青棠沒繼續盤問難民，只繞出尾艙，到甲板上同封暮遠分析了眼前的情況——命簿上确實記載了外番聯合對叡朝開戰一事，但這事本來和封暮遠沒有關系，他們也就都忽略了。
“暮遠哥哥，你怎麽想？”青棠敲敲船舷的木欄杆，“要不用訊鶴問問司命星官？”
封暮遠搖頭，倒是提了他剛才想到的一辄——命簿上，鲛人帝姬入叡朝後，曾在朝堂上提到過此事，說的就是叡朝禁海、外邦在海面上為非作歹，令鲛族家園受損、變小，所以才要聯姻、尋求叡朝的幫助。
紅夷國等外番與叡朝不同，他們的疆域極窄，陸地上又是崇山起伏、能用于耕種的土地極少，他們遠航到東海，也不過是為了從叡朝購買更多他們國家沒有的東西。
“或許……”封暮遠說出自己的猜測，“外番宣戰，或許并不是為了攻打京師，他們只是想逼着叡朝禁海，方便搶奪海上寶藏罷了。”
“什麽寶藏？”青棠問，“鲛人島？”
封暮遠點頭又搖頭，“畢竟鲛人帝姬還沒有出現在叡朝，說明現在鲛族的家園并沒有遭到破壞。若抛開我上京這條不論，她到達京師的時間，不正好是外番聯合、叡朝禁海後的這段？”
青棠偏偏頭，“所以？”
“所以我想，許是外邦在海面上發現了一種寶藏，這種寶藏又和鲛族家園密切相關，而外番聯合逼得叡朝禁海後，他們就能獨吞寶藏的同時破壞鲛族家園，這才讓鲛人帝姬不得已上岸。”
青棠想想，覺得封暮遠分析的有點道理，便也不再去問司命了。
——畢竟，他前兒才當着封暮遠的面罵，說司命星官是認死理的大傻瓜。
難民越來越多，王武終于下令返航，不再去找什麽鲛族島，而是先返回埋金山。
經過幾日的相處，被救上來的難民們無一例外都選擇效忠四海號。而王武和白珠不知如何談的，青棠前兒還看他們兩個一個不搭理一個，到埋金山時，卻能見王武主動伸手扶了白珠下船。
他盯着看了一會兒，撇撇嘴，只當兩人又好了。
孫四叔在島上也打聽了不少禁海的消息——在叡朝下令禁海後，果然，外番就連夜退出了黃海，沒再往近海靠。皇帝更覺此舉有用，當即嘉獎了皇家水師和富商，還給富商封了官。
封家嫡女雖是填房，也算富商正妻，因此也被封了個诰命夫人。
雖只是個最末的五品，但也給在東州四方城的封家帶來了無上榮光。封家家主為表忠心，竟然即刻賣掉了自己的商船，也不再和林家糾纏，直拆掉他們沿海的幾個私人碼頭，搬到了內城——表态從此生意只走陸上。
青棠知道後，小聲埋怨了一句“老天不公”。
倒是封暮遠半點不在乎，不看劍譜看菜譜，幾日都守旁邊拿着《食珍錄》、《本心齋食譜》瞧。見青棠快要将手中的一個甜橘子掐爛，他才過去攏住小家夥，“……得了，不是說我們不争麽？”
他說的是嫡庶，說的是宮闱、內宅，或者朝堂上的蠅頭小利。
話是這麽說，但青棠心裏總是不服，覺得欺負暮遠哥哥的人沒有得到報應。
封暮遠不想他生悶氣，放下書，将那個皺巴巴的橘子從他手中解救出來，重新剝了個漂亮的塞進他口中，“別惱了，福禍雙依，他們賣掉船只碼頭等于斬斷了自己所有的後路，此舉急功近利，往後指不定要栽個大跟頭。”
“也是，”青棠咬橘子，“唔，好甜！暮遠哥哥也吃。”
他們吃着橘子，四海號外出打探情報的船工們回來，又帶回不少難民——與之前不同，他們不是近海出航的商船，而是從遠海滿載而歸大船上的雇工。
皇家水師窮兇極惡，竟也不問了，海上船只不論來路歸處，全部擊沉。
湛藍海面上流血漂橹，漆黑焦油摻着船只殘骸、碎木板邊浮着殘肢斷臂，啄食腐肉的海鳥以及水下的鯊群争相進食，那場面比煉獄還要恐怖幾分。
如此幾日後，清晨。
王武召集了衆人往忠義堂議事，青棠自然帶着封暮遠，白珠幾個見怪不怪，默認封暮遠成了他們議事的一份子。
忠義堂內一切如舊，只是四把交椅旁邊的小桌上早就備好了茶點。
王武早早到了，他手中夾着半截煙，眉頭緊縮地靠坐在交椅內，眼睛直勾勾地看着西側兩把椅子後的海圖，海圖上叡朝疆域遼闊，但遼闊疆域外，還有看不到邊的廣闊大海。
海上：島嶼山沙、岙塘矶峙，星羅棋布、數不勝數。
青棠看着王武手中的煙卷——自從在三盛國受傷後，王武就染上這個毛病，總是草煙不離手。一開始半根一根，随着被救上埋金山的難民增多，他的煙也越抽越多。
想了想，青棠還是故意咳嗽一聲，“大哥，熏得很！”
王武似乎一直在出神，他這麽喊，反而被吓得一跳，反應過來青棠在說什麽後，終于讪讪掐了煙卷，揮了揮面前缭繞的霧，“……來了？”
青棠拉封暮遠坐下，白珠看王武一眼，也和孫叔落座。
王武叫他們來，明顯是有事商量，但人都到齊了，他又半天不開口。正在堂內沉默時，外面又有船工禀報，說外面靠過來一艘船——
“看外形是艘官船，但是船上高懸白帆、船舷上還插滿了白旗。”
插白旗，就是宣告投降，這是海面上約定俗成的規矩。
王武自然不為難對方，只讓戒備的船工們放船進來。
沒想，半晌後，被船工引來的，竟算是四海號半個熟人——是那位東州新上任的年輕水總兵。
他一身素衣，雙眼被蒙、雙手綁着進來，進到忠義堂後，船兵問過王武意思，才解開他身上繩索、蒙眼布。水總兵的眼睛習慣了山腹中的黑暗，乍見亮光，一時還不太适應。
他擡起手臂，眯着眼睛緩了一會兒，才環顧衆人、撲通跪地：“諸位當家，小弟從前多有得罪，今日前來是向各位賠罪，誠心求各位原諒！”
青棠：“……？”
這倒奇了。
王武饒有興味地看他，“您這是，苦肉計？”
他語調戲谑，眼中充滿揶揄，水總兵臉上也屈辱，他猶豫了許久，才沉聲道：“……朝廷昏聩，一朝禁海、屠戮生靈，但海域也是疆域，怎能如此随意拱手相讓！”
他言辭激烈懇切，怕王武他們不信，直将他前來的緣由道明。
原來除了皇家水師，他們各州水師也接到了皇命，說是禁海，實際上就是閉關。且在短短數日裏，不少漁民船商家破人亡、妻離子散，僥幸逃過皇家水師的，也被遠海的外番軍艦給擊殺。
“什麽皇家水師，”水總兵握緊了拳頭，“分明就是與外邦人無二！也肆意濫殺！”
“那麽，與我們有何幹呢？”王武神情未變，“您說了這麽多，不過都是朝廷和你們這群走狗犯下的事，我們在埋金山上自給自足，不是快活勝神仙麽？”
“那您又能自在多久呢？”水總兵反問，“埋金山雖有水源，但你們人口衆多，長久下去糧食供不應求。只要出海，就會遇上外番，甚至被朝廷水師兩廂夾擊，到時腹背受敵，你們也不過是他們今日的下場！”
這話放肆，但王武也不惱，只在交椅中換了個姿勢，“所以，您是來……？”
“我來尋求聯合，我已說服了沿海五州和南洋艦隊，”水總兵一邊說，一邊從懷中取出一疊文書，“這是他們摁下的手印和約定，朝廷無能——我們便自己來守衛我們的領土疆域。”
王武瞥了一眼那疊東西，青棠離得近，自然注意到他眼中一閃而過的驚訝。
但面上，王武還是搖搖頭，“大人說笑了，我們是匪，怎能和官相合。”
“我們若反，”水總兵繼續道，“我們便是叛軍。”
“叛軍也是軍，”王武往後一躺，卻在水總兵看不到的地方給青棠使了個眼色，“您說的這事要緊，我半點做不了主，畢竟我就是雇在四海號的，這船和這山吶，還是青家的——”
青棠乍然接了這燙手山芋，明白王武剛才的眼神是要他推脫的意思。
不過，本來青棠自己的也不想和官兵合作——王武說的沒錯，古往今來，官匪兩立，多少綠林好漢揭竿而起，最後和官府鬥個你死我活，又會被朝廷、官府想盡辦法招安。
只要被招安，朝廷可有得是辦法弄你。
經歷了前一盞浮燈中的朝堂，青棠可不想第二次與官吏、皇室鬥智鬥勇。
于是，在水總兵膝行着轉過來時，青棠順手就從旁邊的小桌上拿起了一串葡萄，他往交椅裏一躺，手指慢慢剝葡萄皮，“大人，不是我們不想幫，只是——您瞧，如今我的心思也不在這打打殺殺上。”
“那您……”
青棠剝好葡萄，将葡萄舉起來喂到封暮遠嘴邊，“我啊，最近才得了這美人，正在忙着哄我家小嬌妻呢。”
封暮遠：“……”
他眉頭挑了挑，沒張嘴接這粒葡萄。
但青棠是什麽人，他是那個敢于在天界神宮大鬧的小太子，他一點兒不惱，轉手就将葡萄吃到自己嘴裏，還十分委屈地沖水總兵一擠眼，“喏，您也看到了，我這美人氣性大，還跟我置氣呢。”
青棠說話聲音軟，語調拖得老長。
他又剝了一枚葡萄，跟水總兵抱怨，“嗐，您不知道，現在的美人可難哄啦。我給他剝好葡萄他不吃，我給他弄橘子他不要，我哄着說我跟別人都是逢場作戲，他卻能這麽板着臉，三天不跟我說一句話。”
水總兵：“……”
青棠又拿起一粒葡萄，“唉……可難伺候啦！”
封暮遠：“……”
水總兵跪在地上，青棠這麽說着，他也就一直在打量封暮遠看，青棠說得越多，他的眼神也就越古怪。等青棠停下來，又起身給封暮遠喂點心時，他忽然一躍從地上起身，動作極快地搶了旁邊船工一把刀。
“幹什麽？！”
“你做什麽？！”
王武跳起來，封暮遠也一下将青棠護在身後。
忠義堂內守着的船兵紛紛亮出兵器，被圍在中間的水總兵卻捏着刀、眼神十分糾結地看着封暮遠，掙紮半晌後，他忽然抽刀，當衆刮掉了自己的胡須和鬓角。
碎屑紛紛落下後，水總兵漲紅着臉，撲通一聲、重新跪到青棠腳下：
“青當家！若您答允聯合，驅除外番後，我自願為奴為婢，跟在您身邊伺候您三年！”
青棠愣住，“……啊？”
水總兵卻慢慢擡起頭，一張臉在燈火下，面如月盤、臉頰緋紅，丹鳳眼微挑倒有一絲美人意味。他擰着眉，嘴唇翕動，似乎說出來的話讓他受盡了屈辱，卻還強忍着繼續道：
“若您……還是喜歡他這樣的，我也可為您在東州搜羅童男童……”
他頓了頓，打了自己一巴掌。
“若您，還、還喜歡他這樣壯實高大的，我……我可為您在東州搜羅這樣的武士劍客，一律調教好、消磨了氣性送到島上，供奉三年、任憑大王挑選！！”
