第28章
第28章
封暮遠愣了片刻，“你說……林公子？”
“嗯，”青棠點點頭，“他的石骨病不就源于某次落海嗎？”
“怎麽講？”
青棠坐下來，給封暮遠講塞澤岙、講青當家曾經救上來的那只海龜，“剛才我細細回想了下，他救上來的那只海龜，最後也是渾身流膿、身體硬化而死。只因海龜有龜甲覆蓋，當時才沒将之與石骨病聯系到一塊兒。”
石骨病是近些年在叡朝沿海出現較多的一種怪病，藥石罔效、病因成迷，陸地上的名醫、高僧都對此束手無策，唯一能确定的是：得這種病的患者都曾經落海，這是一種獨屬于海洋的症狀。
石骨病分為初期、中期和末期三個不同的階段，病人初期的反應各不相同，如林公子這樣鼻中噴魚蝦的算是嚴重，還有許多人甚至沒一點感覺。到了中期渾身高熱，四肢逐漸僵化便來不及了，都會變成末期身體流膿、死時渾身黑色石斑的慘狀。
“我懷疑，石骨病和那塞澤岙的海水——或者說——油有關，”青棠頓了頓，“若此戰難免，在那之前，我想先見見林夫人。”
林公子已逝，命簿上不會具體記錄他落海的位置和前後的經歷。想要證明猜測，最好的辦法就是去問他身邊的親人、去林家了解當初的真相。
青棠決定好的事，封暮遠自然沒異議，只要報給大當家王武知，王武聽青棠要去林家，也不問緣由，只忍不住戲谑道：“怎麽，要去給你家小美人出頭？痛打惡婆婆一家？”
青棠嗤了一聲，給他講明白來龍去脈。
聽到與塞澤岙海水有關，王武也正色不再玩笑，只讓人準備快船，并囑咐青棠——千萬小心皇家水師和番邦。
實際上，青棠沒打算走海路。
他和封暮遠本就是天上神仙，浮燈中的船炮再厲害，他們都可以禦劍淩九霄雲巅。只是封暮遠如今歷劫受罰，他們也不能太過高調，若是讓人看見他們倆能騰雲駕霧，還不知要鬧出什麽大的亂子來。
也就是他和封暮遠。
天界古往今來歷劫的諸天神君，還從沒有這般——既不革除仙籍也不消弭記憶的下界。
原本，王武給他準備的船只是翹頭雙舵的快船，上面還等着船工若幹，青棠來到岸邊就将人給遣散，“我們這次是低調行事，我和他兩個人去就是，你們留下來好好守着埋金山。”
幾個船工本還想勸，青棠卻已經帶着封暮遠上船、解開了船繩。
“回去吧，”青棠站在船頭沖他們揮手，“人多起來事情還不好辦，我們兩個人，上岸也不容易引人注目。”
船工們無法，只能遠遠目送着小舟遠走。
封暮遠掌舵，将小船推到島上衆人看不見的距離後，就動了仙法——從埋金山到東州海岸的這段海面上，從近海向遠海過渡的一段有許多假山、暗礁，他們先将小船藏到崖洞深處，然後就禦劍升空。
許久未見天日的靈劍散發出陣陣青光，見着青棠都有些親昵地繞着他轉了兩圈。
封暮遠以手捏決，靈劍便乖乖躺下來，劍身橫闊展開、供他們兩人先後踩上來。青棠站在靠近劍尖的地方，封暮遠從後擁着他，靈劍随主人心念動，一下就蹿上了碧色長空。
皇家水師的船隊還在巡航，根本沒注意到天空中一閃而過的青光。
林家在四方城外，數月過去，原本朱甍碧瓦、層樓疊榭的大宅，現在已變得破敗不堪：門口一條長街落滿枯葉，臨街鋪面都被閉門板頂死。大門前白玉獅子被鏟走，緊閉的門頭上書“林府”二字的牌匾都結滿蛛網。
到了地方，封暮遠本想操控靈劍落地。
青棠卻攔他，“暮遠哥哥等一等。”
林府前院花園的偏門被從裏推開，管家帶着幾個粗使仆役正将一輛小板車推出來——車上堆着四五口木箱，箱子很沉，木輪滾在前院石板路上磕磕絆絆，幾人都累出了一腦門汗。
從前院出來後，他們也不耽擱，打開大門直将東西推到門外空地上。
管家是最後一個出來的，他執袖擦去腦門上的汗，見門口一個人也無時，臉上閃過一絲詫異，嘴裏忍不住嘀咕道：“……不都說好了，未時三刻麽？”
他的話音剛落，遠遠從北巷口遙遙晃晃走來一個剔着牙的中年胖子，他身上穿着繡銅錢紋的紅地對襟馬褂，裏頭內襯一件絲絹長衫，頭上戴一頂瓜皮小帽，手中還拎着個蒙着黑布的大金鳥籠。
胖子一步三晃，嘴裏還哼着歌。
管家着急，忍不住迎上去，“張爺，您來了。”
胖子哼哼兩聲，愛答不理的，擺了一會兒譜，才咳嗽兩聲，“……東西呢？”
“都給您收好了，就在門口，您去過過目吧？”
“才這麽點兒？”胖子遠看那小車一眼，撇嘴打量管家，“我說，你們林家好歹也曾經是我們東州首富，怎麽，看不起我？打發叫花子呢？”
“爺、爺您甭生氣，”管家忙賠笑起來，“這東西在精不在大，看着是不多，但都是少有的稀罕貨，您去看看、看看再說——”
胖子十分拿喬，被管家這樣一個年過半百的人攙着，也不覺着害臊，反而磨磨唧唧走得更慢。若是管家催了，他還故意站定不走，尖酸刻薄拿一堆話來損老人家。
封暮遠和青棠在高空中看着，兩人都不約而同擰起了眉毛。
姓張的商人也是四方城中一個經營海陸兩道生意的老板，從前他在海上做小伏低，一年到頭都要往林家送不少的東西。如今朝廷禁海，他就和封家一樣，轉來專營陸上生意，還借機開了幾家當鋪。
他的當鋪也不收別的東西，專指着從前做海上生意的幾戶人家。
這次，朝廷的海禁十分嚴苛，海上有皇家水師，各地就派人專門盯着漁民和從前的船商、海上走貨的大戶。若漁民燒網砸船，就可免去半年的賦稅；而這些大戶同樣，若願轉到陸上生意的，同樣商稅減半。
反之，若在漁民家中查到漁網、漁船的，就需要繳納三倍賦稅，富商、大戶們十倍。
林家本也在考慮轉做陸上生意，但最後一艘貨船在歸途中被皇家水師擊落，上面的船工死難無數，運送回來的貨物也沉入海中。船工的家屬們日日圍到林府哭鬧，貨主們也跟着來讨要說法。
林夫人要強，且以林家在四方城的聲名，自然不能放着不管。
于是林夫人做主，将一半的家産拿出來，三倍賠還了貨主和死難船工。只是如此一來，家中的生意也難做，朝廷有心打壓沿海的富商，林家首當其沖，不少原本還賺錢的鋪子都被收了十倍商稅。
如此一來，依附在林家名下的商鋪們前後跑了，家中伺候的丫頭婆子們也出走不少。
倒像是張老板這樣的，從前就只是随便做點小生意，如今倒靠着替這些大戶們走貨，三五天就從小商販一躍成為富商巨賈，橫行鄉裏、作威作福。
管家敢怒不敢言，一直忍着将人陪到了林府門口。
林府門口的仆役們紛紛将箱子從車上卸下來，挨個打開排好，露出裏面的東西——幾箱字畫、一箱玉石擺件和兩箱子珠寶首飾。
東西不多，但遠遠一看都是保養極好的各中精品。
但那胖子轉了轉小小的眼珠，卻擺出一副嫌棄表情，伸手指着那一箱書，“這破書又重又不值錢，你個老東西，來之前你怎麽不告訴我有書，有書我都不來收的！”
“而且你瞧這個書……”他伸出兩個指頭夾起其中一本，“這泛黃破爛卷邊的，你們打量我這兒是垃圾場啊？！”
這回，管家還沒開口，旁邊的仆役就沉不住氣，“你算什麽東西？！從前巴結夫人、少爺的時候怎麽沒見你這幅嘴臉？！這些書都是世上少有的孤本，拿出去賣給藏書樓能換好幾車黃金！不懂就別瞎說！”
他一通大罵，胖子卻一點不惱。
“哦，真這麽值錢你們就去賣啊？說得比唱的還好聽。”
“你——！”
眼看要鬧起來，管家連忙上前阻攔，一下拉住胖子堆起笑臉，“那書畫您不要的話，看看這些？這些玉器瓷器都是家中專門收出來的，品相上乘，販到京中也能翻幾番價……”
“您那是什麽時候的老黃歷了？”胖子不耐煩地打斷他，“玉器瓷器看起來倒是不錯，但是您這些都是用過的東西，說白了都是只能進我們當裏的便宜貨，再是珍貴，哪個達官貴人願意用你們用剩的東西？”
話是這麽說，但實際上——哪個當鋪的老板會往外給客人照實說，總是轉手就變成了嶄新的好東西，誇個天花亂墜、甚至能賣出比原價還要高許多的價錢。
管家被他這通搶白弄得面色鐵青，但還是耐着性子，讓商人再看最後的珠寶首飾。
這回，商人總算來了興趣，但說出來的話卻一點兒不像人話。
他指着箱子點了點，“這釵子不是我前年送來的麽？還有這個玉手镯，不就是我去年送來府上的嗎？哦對，這個鏨銀琺琅銅鏡也是我送來的……”
管家也忍不住了，沉聲問，“所以？”
“什麽所以不所以，先前談的價格不算！”商人伸出手掌，折下去兩根手指，“現在我看過了，至多給你三成，看在原本你們林家也照顧我不少的份兒上。”
“三成？！”
“你趁火打劫嗎？！”
仆役們鬧起來，老管家臉色也難看。
胖子卻一點兒不在乎，反還拎起鳥籠逗弄，“怎麽着？愛賣不賣吧，反正也不是我缺着錢用，你們不是能賣出好幾車金子嗎？現在拿出去賣還來得及呢。”
叡朝重農。
整個大陸上富商雖多，但商人要繳納的稅有好幾樣不說，如林家如今的狀況——只要發生交易，就要繳十倍的稅。而那些藏書雖然是孤本，但算上來回的運送的人力物力財力和稅，只怕還要倒貼錢進去。
也難怪他如此有恃無恐，是早就算準了林家如今走投無路。
仆役拿他沒辦法，老管家也憋着一肚子火，他深吸一口氣挺直身板，“好，胡老板爽快，那就這麽……這麽定了，是給您送府上？您給我們銀票還是現錢？”
商人看他一眼，眼中充滿了不屑，“得，也別銀票了，你們這窮鄉僻壤的出去一趟也不容易。錢我都帶來了，東西你們就擺着，待會兒我的人就來拿走。”
說着，他就從懷中掏出一包散碎銀子。
分量足不足另論，管家一打開看見那三錢五錢的碎交子都在內，臉色也變得難看。
商人卻半點不羞赧，似笑非笑道：“您老也見諒見諒，我們是做當鋪生意，身邊當然沒什麽整銀兩。”
他說的這叫便宜話，林家衆人更憤然。
仆役不忍老管家受辱，主動跑過去要數，卻又被老人拿手摁住。
“怎麽？不數嗎？”胖子笑，“我這可是——錢貨離手，概不退換的哦？”
老管家深吸一口氣道：“張老板在四方城也是有頭有臉的人物，當鋪生意做這麽大，想必也不會虧我們這一點點。勞您來一趟，如此我們便不送了。”
說完，他便轉頭帶着仆役們帶了那箱子書進去，林府的大門也重重關上。
此刻胖子臉上才露出貪婪的詭笑，他撲到箱子上兩眼放光，嘴裏不斷叨念着好寶貝。
相反，一牆之隔的林府內，關上門後老管家就撐不住了，臉色灰敗地跌坐在地。
等張老板将東西搬走，封暮遠才帶着青棠從高空中降下，他面色陰沉，看着他們離開的方向指骨咯咯作響。
青棠輕輕牽住他，沖他搖搖頭，小聲道：“暮遠哥哥不生氣。”
封暮遠閉上眼感受青棠掌心的暖意，一點點将渾身戾氣給收了回去。
青棠等他好了才擡手敲門，敲了兩次後，仆役沒好氣地應聲，“不是說錢貨離手、概不負責嗎？！”
“……是我，”封暮遠站在青棠身後，清清嗓子道，“去回夫人，就說封暮遠求見。”
裏頭的人頓了頓，半晌後急速跑遠。
沒等多久，林府的大門就往裏打開一條縫兒，裏面站着的是管家。
老人見了禮，卻沒讓他們進去，“封公子，夫人說，您當初選擇拿了放妻書，此刻就不該回來。”
“夫人誤會了，”封暮遠上前，“我不是……”
老人卻搖搖頭，打斷他，“公子，夫人要強。林家……林家如今處境尴尬，她……”老人想到夫人那些尖酸刻薄的話，忍不住嘆氣，“希望您……諒解。”
——不是不見，也不是誤會，只是不想見、羞于見。
說着，管家就要關閉門。
這時，一直沒說話的青棠忽然伸手，在門扇合攏前擋在中間。他指尖挂着一枚鏨銀玉佩，下垂白色流蘇，頂端綴着一枚砗磲寶珠。
“那您就說——”青棠探出腦袋，透過門縫直視老人，“雩陽青棠有筆生意，想同林家的當家人談一談。”
微風吹拂，他指尖的玉佩也在被風吹得翻轉了一個方向，這時正對老人的一面上，赫然刻了個大大的“青”字，銀質那面朝外，正好将午後燦爛的陽光反射在林家漆黑的門板上。
管家愣了片刻，一下瞪大眼看他。
青棠卻順勢将玉佩抛到了他懷中，“還要勞煩您老，快去傳話。”
雩陽青氏世代居于海上，四海號也聲名在外。
這回，老管家去了沒多久，林府緊閉的大門就從兩邊打開，管家親自帶人将青棠和封暮遠迎入了正堂。
正堂上的字畫、擺設都不見了，只餘東首四張圈椅，圈椅後的幾排架子空空蕩蕩，再不見上面的瓷瓶、如意罐。林家歷代主人都是儒商，家中所用多素漆，用久的老物件上散着深色油光，在素白石牆下，倒顯得別樣肅穆冷寂。
管家引他們坐定後，林夫人便從門洞中走出。
她容顏依舊，只是人看着有些削瘦，身上的衣衫素淨卻有些舊。她站在門口端詳青棠半晌，而後又笑着将視線落到封暮遠身上，“莫欺少年窮，看來，當初是我家目光短淺了。”
封暮遠起身，“夫人言重。”
林夫人笑着，徑直來到主座，仆役這時奉上新茶，茶盞不成套，裏面的茶湯色濃、香味極重。
青棠沒動，封暮遠也只抿了一小口。
“不好入口吧？”林夫人押下一大口，“這樣的茶，從前我也是不喝的。可惜今時不同往日，朝廷禁海，林家家徒四壁，鋪子和商船都折在海上，值錢的東西都賣了……”
她臉上閃過一絲痛色，但這女人也不是愛抱怨的主兒，只說了半句就止了話頭，擱下茶盞看向青棠，“青當家，您倒說說看，是什麽樣的生意要找我們林家？”
林夫人既讓他們進門，就沒想端着架子隐瞞。
也不等青棠答，她又看封暮遠一眼道：“若——是為了封公子，那大可不必。他‘嫁’來我家這主意也不是我拿的，在我家我也沒當惡婆婆薄待于他。放妻書我已給了，青當家要替他出氣，大可直接去封家。”
說着，林夫人将青棠給出的玉佩，輕輕丢到了桌上。
她這番話說得極快，卻讓青棠一下懵了，“……？”
半晌後，他好笑地看林夫人一眼：女人，還真奇怪。
不過他搖搖頭，表示林夫人想遠了，“既是生意，就沒這麽多恩怨。遠哥都告訴我了，說您待他很好，我自然公私分明、知道自己在做什麽——”
林夫人擰眉看他。
青棠只能轉頭扯扯封暮遠袖子。
封暮遠便起身沖林夫人作揖，道：“生意的事夫人先放放，其實我們今日上門，也是有事相求，還望您能恕我們冒失之罪呢。”
“有事？”林夫人奇了，“貴人倒往我們叫花子窩裏告求？”
這話尖酸，青棠和封暮遠對視一眼後，還是決定由封暮遠來問：“是關于林公子，我們想請夫人……或者家中從前跟着林公子的船工想想，他……之前落海，是大概在什麽地方？”
乍然提起愛子，林夫人的臉色變了數變。
她身後，老管家的臉色也不大好，看向封暮遠的目光中充滿責難，“……封公子，我一直以為你明事理。如今林家風雨飄搖，您怎麽……怎麽突然問這個？這不是叫我們夫人難過麽？”
封暮遠沉默，只是起身再深深鞠躬。
青棠也跟着起身，“夫人，老先生，并非我們故意要舊事重提、惹你們傷心。而是令公子此事幹系甚大，海禁、外番、寶藏，甚至我們那樁生意。”
林夫人一愣，“你說我兒他……”
青棠點點頭，又鞠躬，“是，這對我們來說很重要，萬望夫人相告！”
林夫人見他們态度誠懇又堅決，和管家對視一眼後，還是細說出當日之事——
“那日我們從者山嶼回來，天氣不好風雨交疊、海水顏色也深得駭人，公子心善到甲板幫忙，結果一個巨浪撲來，他沒站穩，就不慎落入水裏……”
主家公子落海，船上衆人都急了，就在他們脫衣衫、拿繩子準備下水時，熟識水性的林公子卻自己浮上來，攀着船頭的繩索就自己攀上了船舷。
“當時，林公子身上是不是沾染了許多油污？”青棠問。
管家奇了，“您怎麽知道？！”
——果然。
青棠了然，者山嶼在塞澤岙東北方，再往北就是三盛國，林家返航東州，必然經過了塞澤岙。而那所謂的石骨病，就是與塞澤岙附近那一層浮在海面上的黑油相關。
他也沒打算瞞林夫人，直将從前海龜的事還有水總兵、王武的事一一說明，“水總兵聯合了江南水師還有不少海上的盜匪，準備同外番開戰。而大當家的說那黑油有用，一勺能令船行百裏，我們不能拱手相讓。”
林夫人聽着，陷入了長久的沉默。
桌案上的茶水都涼了，林夫人才擡頭看向青棠——她從不信朝廷說辭，海洋廣闊、海路四通八達，海上漕運比陸路快百倍。海洋能帶給叡朝香料、船炮和武器，還有占星、煉金和精美的羊皮畫。
她痛心兒子被大海吞噬，卻從不因此憎恨大海。
“那麽，青當家，”林夫人再次将那玉佩捏到手上，“你是當真有一筆生意要找我談，還是只用這個做敲門磚——向我打聽阿初的事？”
青棠想了想，忽然笑起來，當着林夫人的面打了個響指。
林府上下只聽見一聲脆響，封暮遠卻看清楚青棠是動用了仙法，焚咒化作五條透明的紅龍騰空，吐着熊熊烈火分散入四方城中。就在林夫人和管家奇怪之際，少頃，外面就傳來了仆役匆匆的腳步。
“夫人！外面、外面我們的東西！”
“東西？什麽東西？”
“我、這……”仆役比劃了一下，一時半會兒也說不清楚，只能上前，“您、您還是親自去看看吧？”
事發突然，林夫人只能抱歉地看他們一眼，兩人倒不在意，青棠聳聳肩，封暮遠則是在林家衆人出去後，輕輕捏了青棠鼻尖一下，“又胡來！”
青棠嘿嘿樂，抱下他的手指讨好着親親。
“……下次我來，”封暮遠戳戳他唇畔的梨渦，“你身體還沒完全複原，別做太多消耗靈力的事。”
青棠心裏美，臉上笑得也甜，“好——”
林府外院。
兩只被撬走的白玉獅子不知何時被送了回來，還有先前販賣出去的字畫、瓷器都被裝在箱子中送了回來。雖然那些箱子和白獅子似乎被大火撩過有點黑，但都很完整，甚至有幾本孤本古書中還夾着數百兩的銀票。
林夫人看呆了，管家和一衆仆役也傻眼。
這時候，長街南端又匆匆忙忙趕來一群人，為首一個分明就是剛才的張老板。他整張臉熏得黢黑，身上的衣衫也破爛不堪，跑到林府門口就跪下咚咚給管家磕頭：
“管家大人！夫人！求求你們！大人有大量！小的們知道錯了！”
管家和林夫人更不解。
那張老板卻以為他們是不原諒自己，他急急忙忙将幾口從林家擡走的箱子歸還，還從懷中掏出了一沓銀票，“剛才是小人有眼不識泰山，您二位高擡貴手、我也是小本生意，經不起、經不起這樣的火的！”
火……？
林夫人秀眉微蹙，“什麽火？”
張老板還在磕頭，額頭上都隐約滲出了血，他颠着一身沉甸甸的肉，說他的鋪子、家裏都沒有來起了大火，熊熊烈火幾乎連着燒了好幾條街，但奇怪的是，那樣大的火勢裏，所有和林家有關的東西卻毫發無傷。
而且，不止他一個，所有環伺在林家周圍，趁他式微來搶過東西的，家裏、鋪子裏都着了火。
林夫人和管家這才朝四方城看去，只見那城市上空先後冒起滾滾濃煙，而城門口還有不少人扛着大箱小箱的東西往林府這邊跑。林夫人看着跪在地上向她磕頭的衆人，忽然又想到曾經她丈夫、阿初還在的從前——
她用巾帕掩住口鼻，強忍住鼻腔中的酸澀，也微仰頭，丁點不在人前示弱。
林夫人輕哼一聲，将衆人交給管家料理，自己則是轉頭、親手合上大門，一雙隐約含淚的眼眸，靜靜地看向了青棠。青棠注意到她的目光，只是端起茶盞，遙遙沖她敬了一下。
看着坐在堂上的青衣男子，身後一門之隔是那群哀嚎痛苦的商戶，林夫人忽然笑起來，一揚手将一枚東西丢向青棠。
青棠接下來，反轉手掌一看，竟是一塊林家令牌——曾經這東西能號令多少沿海的商船、碼頭和商埠。
“青當家這生意，我們林家接下了。”林夫人十分爽快。
青棠也沖她笑，慢慢将令牌收起來，“夫人放心，四海號定不會讓您等太久。”
林夫人不再多言，上前陪着喝完一盞茶。
封暮遠看看青棠又看看林夫人，轉了眼眸，望向窗外。
等管家料理完外頭的事，林夫人就直接叫了送客，倒是封暮遠多看了空蕩蕩的正堂幾眼，臨走前，又偷偷降下一重結界，能保着林家往後一段時間無虞。
如此，就出來晚了。
青棠等在門口，見他出來，便笑盈盈地撲上去，“暮遠哥哥背着我幹什麽壞事呢？”
封暮遠沒說話，只笑着摟好他。
“跟你的死鬼丈夫說悄悄話嗎……嗚啊？！”
青棠打趣了半句，封暮遠就掐他，“又說混賬話。”
“嘿嘿，”青棠鑽進封暮遠懷裏，利用合契道侶靈臺相通召喚靈劍、馱着他們升空，“那還不是因為……暮遠哥哥你不檢點嘛。”
封暮遠呵了一聲，俯身咬他耳廓——
面對愛說混賬話的小混蛋，只能比他更胡言更孟浪。
“哼，那這樣算來，你也半斤八兩。”
“我？我怎麽啦？”
“你當着我的面和她眉來眼去、打情罵俏，還互換定情信物，”封暮遠冷冷一笑，“齊人非福吶，青、當、家。”
