第9章
第9章
艾葉子愣了愣，忽然覺得身上有點發冷。
她穿來之後，被自家哥哥姐姐護着寵着，忽略了很多外在的危險。
而現在……
“想什麽呢？”陳虎子拉着她往前沖，“烤田鼠烤田鼠烤田鼠！”
艾葉子拽着，跑得踉踉跄跄，涼嗖嗖的風刮在臉上，路過一垛垛堆着的稭稈，淡淡的幹草木味随着風侵入她的鼻吻。
想那麽多做什麽！天塌下來也要吃飯！
艾葉子和陳虎子團坐在幹草前，陳虎子不知道從哪裏掏出一盒火柴，呲一聲點燃幹草。
開膛破肚，串在樹枝上烤……
油滋滋地從肉上流下滴入火中，烤肉的香氣蔓延了很遠。
“喏，給你。”陳虎子熟練地翻轉這可憐的鼠子，把冒着熱氣的烤田鼠遞給艾葉子。
艾葉子小心翼翼地接過烤田鼠，小小地咬了一口……
香！軟！好吃！
她已經好久木有吃過烤肉了。
艾葉子感動得淚流滿面。
“葉子！你在幹什麽啊？”
就當他們倆開始大快朵頤時，不遠處傳來一聲氣急敗壞的叫聲，兩個人全身一抖，轉頭看去，只見艾麗梅拎着一雙舞鞋，小步向他們跑來。
“姐姐，吃！”艾葉子靈機一動，把吃了一半的烤田鼠遞到艾麗梅面前，眨着眼睛，一副無辜樣。
艾麗梅原本的憤怒瞬間少了一半，輕輕擦了擦艾葉子沾着油的唇角，聲音軟了不少：“剛剛吳副主任和我說找不到你，我是真的急壞了。”
艾麗梅頓了頓，瞥了眼一片狼藉的“烹饪現場”，氣呼呼地說：“誰知道你跑這兒偷吃來了，跟我回去！”
說完，一手拎着舞鞋，另一只手拎着艾葉子的碎花襖子往家的方向走。
艾葉子抓着烤老鼠，回頭向陳虎子擺了擺手告別。
“喂，這個給你。”陳虎子忽然跳起來，往艾葉子手心中塞了個東西，趁機小聲說：“明天我帶你去。”
艾葉子眨眨眼，表示聽到了。她低頭看了眼手中的東西，是一個畫着畫兒的小火柴盒。
這個時代……小朋友最珍視的東西了吧？
艾葉子不由得笑了，把小小的畫片捏的更緊了些。
“喂。”陳虎子別扭地說，“以後我們是朋友了？”
艾葉子笑了，很開心、很放松的笑，她提高嗓門，拉長着聲音：“嗯——是、朋、友——”
—
一路走來，艾麗梅皺着眉，臉色稍微有些蒼白。
艾葉子拉了拉艾麗梅的手，擡起頭問：“姐姐，你怎麽啦？是不是不舒服呀？”
艾麗梅神情柔和不少，她輕輕搖搖頭，說：“沒有，不是不舒服。”
走了幾步，忽然想起什麽似的問：“要是姐姐離開葉子去縣城跳舞，葉子會不會想姐姐啊？”
艾葉子乖乖地說：“想啊，我當然會想姐姐啊。但是姐姐跳舞這麽好看，去縣城裏，會有更多的人看到，好多好多的人喜歡姐姐，姐姐一定會很高興噠！”
艾麗梅深吸一口氣，忽然蹲下`身，緊緊抱住艾葉子。
她的懷抱溫暖，手纖細而有力。
艾葉子聽到艾麗梅的聲音，很輕，帶着點難過：“姐姐舍不得葉子。”
艾葉子心頭一酸。
她看這本小說時就有疑惑——為什麽艾麗梅身為領舞，條件又好，卻始終呆在秋水洲沒有出去過。
原來她是擔心自己最小的妹妹。
這樣的姐姐，艾葉子怎麽舍得讓她受半點傷害。
艾葉子心中默默發誓，她一定要好好護着三姐，好好護着這個家。
艾葉子擡起頭，踮起腳，一點點擦着艾麗梅臉上的淚水，小聲說：“可是只有幾個人知道姐姐跳舞跳的這麽好，太可惜啦……我想讓全世界的人都知道姐姐跳舞跳的好！”
艾麗梅噙着淚笑了，伸出手，握住艾葉子軟軟胖胖的小手，輕而鄭重地說：“好，姐姐答應葉子，讓全世界都知道姐姐跳舞跳的好！”
“還有哦。”艾葉子認真地一下下掰着手指頭，“姐姐去了縣城，會給我帶回來很多很多好吃的，烤面筋、油炸糕、凍馄饨……”
“貪吃鬼。”艾麗梅笑了，輕輕刮了下艾葉子的鼻梁，“好，帶，都帶。”
年輕的少女牽着一個小小的女孩，冬天黑的早，家家戶戶亮起的微弱燈光映得長長短短的影子明明滅滅。
風雖冷，吹不散泥土小徑的半刻溫暖。
—
艾麗梅關上門，将呼呼直作的寒風擋在外頭，緊了緊襖子的領子，說：“回來了！”
艾老爹坐在藤椅上，放下報紙，瞅了她們一眼，問：“去哪了？舞蹈隊早就解散了吧，這麽晚才回來。”
“艾葉子跟陳書記的兒子烤田鼠去了，我找了她半天。”艾麗梅說。
“咦，艾葉子喜歡吃田鼠？”艾老爹從藤椅上坐起來，關注點偏到了珠穆朗瑪峰，又驚又喜地喊，“老四，出來！”
“哎——在！”艾子年樂呵樂呵地蹦出來，站定，行了個軍禮。
艾老爹沖艾葉子努了努嘴：“去，給你妹抓田鼠去。”
艾子年：啊？”
艾麗梅：“……”
二哥艾溫華從廚房裏探出頭，面無表情地提醒：”爸，子年作業沒寫完。”
“好啊。”艾老爹點點頭，“你去也行。”
艾溫華：“……”
艾麗梅回來晚了，飯就是艾溫華做。
其實這個時候，大部分人都是在公社食堂吃飯。艾家一家倒也不是故意搞特殊
化，只是公社食堂在秋水洲西邊，艾家在秋水洲東邊，要走兩個小時。
黑燈瞎火，天又黑的早，黨支部那邊就破例許艾家一家人晚飯在家裏吃。
蔥炒蘿蔔、金針菇爆蛋、玉米清菇湯……
艾葉子吃着菜，心裏幸福得不行，瞥了眼坐在餐桌前一聲不吭的二哥，心裏暖暖的。
哎呀，二哥不愛說話，做菜卻是真的好，不知道會未來會便宜了哪家姑娘。
吃到一半，艾老爹問艾麗梅：“你們明天彙演嗎？”
“是。”艾麗梅忽然覺得心口有點堵，放下筷子，說，“老師的意思是，縣裏文工團的人會來看，如果滿意了，願意收，幾個星期後就會派人來我們縣裏考核。”
“好。”艾老爹點點頭，“盡力去！要是去不成，待家裏，我們一家人團聚，不分開！”
艾麗梅聽着這話，心裏輕松不少，卻是輕輕地說：“爸，我一定要去。我答應了葉子，會去更遠更廣闊的地方跳舞。”
艾老爹看着自己女兒，眉眼堅定而平靜，是下了決心的樣子，嘆着氣說：“麗梅，葉子年齡小，除了她，家裏就你一個女兒。你一走——”
“我來照顧葉子。”一聲不吭的艾溫華忽然開口，定定地看着艾老爹，“讓她去。”
大哥艾南卓輕輕咳了兩聲，拉長了語氣說：“我們人，在這個世界上，活的時間短，要為人民做貢獻！魯迅說，有一分……”
“行了行了，我又不是說不讓她去。”艾老爹哭笑不得，擺擺手，“年輕人啊，确實應該往外頭跑！跳舞，揚名立萬！”
“為人民服務。”艾麗梅糾正。
“對對對，為人民服務……”
艾葉子看一家人其樂融融，一個人抱着玉米清菇湯哼哧哼哧喝着。
鹽巴、蔗糖加的比例協調，玉米味醇，菇味清，甜而不膩，暖乎乎的。
艾葉子眯着眼看自家人熱火朝天地讨論文工團怎麽樣、宿舍好不好、每月工資多少，生活條件怎麽樣……
恍惚間有點困了，抱着大大的碗，咪嗚着眼，抱着艾麗梅一只手臂，不知不覺睡過去了。
等艾葉子醒來的時候是深夜，自己正睡在床上。
她和艾麗梅睡的同一間房間，正對着門的床是她的，側對着門的床是艾麗梅的。
然而此刻，艾麗梅的床空了。
艾葉子裹着被子，踮着腳走到窗戶邊。
月光皎潔冷麗，清淩淩地淌過整個院子。
院子的角落是枯萎的花草，中心的泥土地空出一片。
月亮是聚光燈，枯草院落是觀衆，身形纖長的女孩穿着單薄修身的練功服，每一個踢腿、旋轉都簡潔有力，明亮自信的目光随着飛舞的指間飄蕩。
靜谧間只有舞蹈動作劃破空氣的聲音，艾葉子緊緊捂住嘴，壓住小聲的驚叫。
這是她這輩子看過最好看的一場舞。
—
“你三姐？你三姐淩晨三點就走了。”艾溫華擦着桌子，淡淡地說，“吃油餅嗎？還是面條？”
啊啊啊啊啊！為什麽這麽早！！
“不吃——”艾葉子腳抹油了般迅速噠噠噠跑到門口，使勁擰了兩下門栓才擰開，嘭地一下沖出門。
艾溫華微微皺眉，艾麗梅的彙演，她怎麽急成這樣？
艾葉子跑進一間棚屋，陳虎子已經在裏邊等她了。
看着艾葉子火急火燎的樣子，陳虎子皺了皺眉，嘴上仍然不饒人：“這麽晚才來？你是不是不打算去了？”
艾葉子瞪了他一眼，強調說：“現在才五點！彙演九點半才開始耶。”
陳虎子懶得理她，往棚屋外走去：“跟我來。就你那小短腿，不知道走多久才到。”
小……小短腿？
艾葉子拳頭硬了。
哐當哐當的聲音由遠及近，艾葉子眯起眼睛，看見一輛破破爛爛的深藍色拖拉機正穿過晨霧向她駛來。
陳虎子擡頭，對開拖拉機的人說：“謝謝溫伯伯。”一拉扶手，爬上拖拉機，從上之下看着艾葉子：“喂，要不要我扶你？”
