第3章
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将軍之女與陳王成婚後沒過幾日，朝堂之上紛争不斷。表面上大臣們勸谏皇上莫被奸佞蒙心，實際上人人都對秦穆手中那份兵權虎視眈眈。
就連當今最受皇帝贊賞的輔臣也上書直言：“陛下深知陳王秉性，從小陳王不愛讀書，成年後也是不谙政事，斷不可能有深沉心思。而今他與将軍之女喜結連理，其姑母又正是陳王的娘娘，坐擁中宮之位，将軍秦穆雖已年邁，但其手中兵權更不容小觑，秦家占據了我朝的大半江山。陛下，雖秦家并無反心征兆，可如今他們的勢力在我朝盤根錯節，絲絲粘連，不可大意。”
其他大臣紛紛附議。面對着秦家強大的兵權，縱使他身為開國功臣，此刻，大臣們卻又齊齊站在同一條戰線上，對他進行彈劾。不過，現在的朝堂之上，早就悄悄地将那些開國大臣換下。如今這樣看來，秦家或是皇帝要拔掉的最後一根眼中釘。
衆位大臣連心勸谏之下，皇帝下了收回兵權的聖旨。
消息傳到将軍府，正在上書請辭的秦穆大力将桌案一拍，“荒誕至極！”筆硯摔在地下，墨跡從宣紙潑到寬袍。
來傳旨意的太監神色慌張地跪在地上，周遭的小奴們也紛紛跪下磕頭，齊聲道：“将軍三思！”
秦穆大怒：“你去将我這份請辭書給他，再告訴他，我不接旨！”
太監怯怯地趴在地上，眼珠靈動地觀察着秦穆的腳步，待到秦穆平靜一些，過了半晌才開口。
“将軍，陛下還說……”
秦穆大袖一揮：“說！”
“陛下說若将軍抗旨不遵，就賜，就賜……”太監聲音大起來，卻又結結巴巴，邊說着，邊擡起胳膊示意身後的小侍衛将事先備好之物呈上。
遞到秦穆跟前，他方才看見其中之物，竟是一條白绫與一杯毒酒。
太監緩緩開口：“若是将軍抗旨不遵，賜死。”
接過那侍衛雙手奉上之物，秦穆一怔，緊接着仰天發出自嘲的大笑，大袖将那些東西摔到地上，随之倒下的，是他心中捍衛多年的信仰。那一刻秦穆自己也未曾看清他在皇帝身邊多年，到底是為了什麽，心中那份家國大義，驟然崩塌瓦解。
他自嘲地走到置放鐵劍的那面牆前：“我秦家侍奉皇家多年，多少江山是我打下的，多少動蕩時是我秦家在其中平衡？我正覺得天下盛世，甘願上交兵權請辭将軍一職，沒曾想他早早地就有了這份心，竟以我性命相逼。”
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接着，他将長劍倏地抽出，閃着銳光的刀刃橫上自己的脖頸，滿眼失望地睨着跪在地上的太監，“回去告訴他，殺忠臣者，必遭天譴！”
語罷，寶劍沾滿溫熱的血液，開國将軍秦穆重重地倒在那一片鮮紅的血泊中。
将軍自刎，兵權順勢移交到皇帝手中。皇後被奸人陷害與宮中侍衛通奸，皇帝借由廢黜中宮，而後在孤苦無依的冷宮中，廢後秦氏以一抹白绫結束了自己年僅三十歲的生命。
秦家在朝堂之上再無一人，開國大臣們亦如是。
這個王朝，終于改頭換面，成了皇帝一人的天下。
此刻的城西別院，陳王不動聲色地坐在案前品茗，沉默多年，他的一盤大棋終于塵埃落定，待到他再将前朝餘孽抓盡，便可爬上儲君之位。而此刻地上被麻繩層層捆着的，正是湯秋兒的女兒——前朝太子在宮外尋歡作樂時的遺腹子，也是他的最後一張底牌。
逢生，交上去以表忠心；逢死，利用此人的前朝兵權，逼宮皇帝。
秦穆死後，将軍府中六神無主一陣騷亂，管事的婆婆要去陳王府給秦正心送信，卻連陳王府的門檻都沒垮進去就被趕走，不知該如何是好的婆婆一臉擔憂地回到府中，碰上從屋檐躍下的向逢。
查完福來錢莊的賬本，向逢回到将軍府本打算換衣後再去向秦正心禀報，卻被婆婆慌慌張攔了下來。
婆婆欲跪下，被向逢一把扶住，“怎麽了婆婆？”
婆婆老淚縱橫，哭訴道：“求求你，救救将軍府，救救姑娘！”
眼前将軍府的暗色光景令她覺得冷清，向逢意識到大事不妙，婆婆向她一一說明之後，她才得知将軍被收兵權後自刎以及皇後被廢一事。
再三思忖後，向逢意識到背負着巨大仇恨的秦正心不會甘願做殺父仇人的王妃，縱使那人位高權重，亦不會再替皇帝保全江山。福來錢莊背後的操縱之人，與當今皇帝血脈相連，縱使他們将查到的事一一上書，彈劾陳王，皇帝想必也不會允許。
向逢曉得秦正心此刻的選擇，只有一條十死無生的路。
于是乎，向逢飛快奔向福來錢莊斂財的城西別院，當着陳王的面搶了那個孩子，将她交與前朝兵士們。又匆匆飛向陳王府，翻窗跳進秦正心的住處，趁着她和湯秋兒熟睡之際，攔腰抱起她飛快地踩在瓦片上奔向陳王府後山。
途中，秦正心徐徐睜開眼。
從小習武，秦正心早就對周遭的變化都很敏感，向逢翻過窗子還未走到她床榻的時候她就感知到了，他倆從小一起練功，她早就對她的氣息熟悉得不能再熟悉。
秦正心仰臉望着一襲黑衣黑巾蒙頭的向逢，只看得到她緊繃着的薄唇和偶然窺見的鼻弓。
她詢問道：“向逢，出了何事？”
聽聞許久未聽過的聲音傳入耳道，向逢竟有些劫後餘生的感動。他心中深覺僥幸，好在秦家還有姑娘得以延續，不至于山窮水盡，永無大仇得報之日。她經歷過追殺，太知道那是什麽樣的感受，也知道帶着仇恨活着，将會困住自己的一生。
向逢不願姑娘為了報仇活着，但也不願看着她知曉真相後茍活，更不願她為了仇恨變成嗜血的亡命徒。心中矛盾不已，到底引秦正心走上一條什麽樣的道路，此刻她竟然也不明晰。
于是她只得先客觀地告訴姑娘陳王府外的情況。
向逢将秦正心放下，退後半步，半跪在地上俯手作揖：“姑娘，皇帝收了将軍的兵權，将軍抗旨，自刎在了府中。皇後娘娘被廢，在冷宮中自盡，陳王隐藏多年，如今大有登上太子之位的勢頭，只差一個契機，待他登上太子之位定不會再容你，我們現下只有一條路。”
強忍心中的恨意，秦正心手起青筋，眼底鮮紅，“殺我父親之人，我必誅之。”
向逢擡起頭，對上秦正心那雙殺氣騰騰的眸子，他便知道了秦正心的選擇。
“湯秋兒的孩子，也是前朝太子唯一的女兒，有着前朝生還将士的兵權在手。如今我們阻礙重重，可信之人不多，若是能得她相助，必會對我們有利。”向逢禀報道。
淩亂的發絲被風吹起，秦正心眼神中有着如冬般的犀利，她望着向逢，那堅定的眼神早已向她告知了她的意願。
向逢為這份不曾見過的淩然吓住，他微微一怔，擡頭對上那雙冰冷卻燃燒着沖天野火的雙眸，有些錯愕，似乎在向她确定這件事的決定。
強裝鎮定的秦正心在這場對視中變得柔弱，她眼神開始飄忽，似乎向逢的眼睛勾出她深藏的恐懼與悲傷，一下子，她的眼淚不由自主地滴下去，落在向逢的手背上，可她依舊保持着那份恨意，冷聲道：“我要他死在我的劍下。”
謀劃大計之時，卻聽見悉悉索索一陣衣擺拂過石面的響動，二人敏銳地迅速看向假石後方，向逢手中翻出藏在肘下的匕首。
“誰在那裏？”
兩道警惕的目光下，湯秋兒從假石後緩緩走出，向逢見狀手握匕首将她逼至石山，不規則的石頭硌得她得背部微微泛疼，突然的壓迫使她感到一陣心悸，可此刻在兩只老虎的注視下，她也顧不得這些了。
向逢無意間瞥見她手腕中秦家夫人留下的對镯，與姑娘手上的那只無異。
“王妃，秋兒并非有意竊聽，秋兒不會影響你們的大計，只求你們能放那孩子一馬。”湯秋兒說得字字誠懇，毫無半絲怯意。
秦正心冷聲問道：“我如何信你？”
那雙日日監視在她身邊的眼睛此刻淚眼楚楚，真誠地望着秦正心，一字一句：“王妃，你我相處多日，自是知道我的，你待我好，我定不會出賣你。”
如此灼熱真切的注視令秦正心有些忘神，她的确迷失在了湯秋兒刺眼的晶瑩淚珠中，不可自拔地陷入心疼她的情緒，仿佛進入一場溫軟濕熱的夢境，可身邊向逢的一聲“姑娘”，又将她喚回爹爹被皇帝賜死的現實。
“我爹爹自刎在家中，你為何不說與我聽？”
湯秋兒眼睛震了一下，僵在原地一時失語。
秦正心不留餘地地繼續追問：“我爹爹下葬那天，你為何騙我說外頭的儀仗是做給某位皇宮娘娘的？”
湯秋兒依舊無話。
“我姑母被廢皇後，自缢宮中，你為何未曾向我透露過一絲一毫？”
秦正心見她不語，自嘲地輕笑，“是啊，你自不會出賣我。你只會瞞着我，你替陳王瞞着我，将我困在這井底，你是陳王的人，歸根結底也是為了他辦事，我與你的情分，抵不上你與陳王的萬分之一。”
秦正心還想說些什麽，一枚兵符突兀地被遞到她的面前，湯秋兒眼神堅毅，“我日日為了這東西睡不好覺，日日為了藏它不與我的孩子相見，就怕她因此遭受牽連。我不懂什麽朝堂，但如今你不願信我，我将它交于你，只求你保我母女平安。”
似乎是被湯秋兒的情真意切震懾，秦秋兒神色兀地黯淡下去，“我并非為你手中的前朝兵力……”
話未說完，湯秋兒打斷她，說道：“秋兒知道。但秋兒想用這東西，換來你信我。”
秦正心這時放下了戒心，手指扶上向逢手中的匕首慢慢落下，“我信你。”
只是這三個字，湯秋兒便如釋重負地寬袍揚起跌撞着擁抱秦正心。
将兵符交給向逢之後，二人又向湯秋兒盤問了陳王最近的動向，便決定讓湯秋兒慫恿着陳王出兵，他們則去通知皇帝派兵，将陳王拿下，之後在皇帝放松警惕時，将他刺死。
最後，向逢想起來什麽似的，對湯秋兒說道：“你住進陳王府後，你的孩子就一直被陳王軟禁着，不過最近我已經将她藏在了安全的地方，她是我朝風公主，我自會替你護好這唯一的皇室血脈，這點你可以放心。”
秦正心也道：“我自會護你周全，但關鍵時刻，切記将自己與我撇得一幹二淨，你好獨善其身，與女兒團聚。”
湯秋兒點頭。
