第2章
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“天幹物燥，小心火燭。”
打更人走過之處樹影沙沙作響，此刻寂靜的夜裏暗流湧動，好似一條蛇的爬行。向逢一襲黑衣，步伐輕盈踩過碎碎作響的瓦片，一路跟着街巷裏一名從陳王府走出的小厮，濃黑的夜色中兩抹寂靜的影子，一個在下一個在上，疾步奔向載着皓月的雲端。
向逢緊緊盯着屋舍下的黑影，那雙如鷹鈎般的眼睛在夜裏不敢有絲毫怠慢。姑娘臨去陳王府前曾吩咐過她，大婚當夜定要跟緊任何從陳王府出去的人。
跟到一處巷角深處，那人影居然順着石牆消失不見。向逢跳下屋頂擡頭一看，牌匾上橫着——福來錢莊。
向逢順着那人消失處弓起手指敲了敲石牆，聲音空曠有回響，正如她猜想般此處是一扇門。纏着黑布的手在牆上摸來摸去，卻沒尋到任何一處機關能夠打開這扇石門，應當是只能從其內部打開，雖不明其原理，不過鬼鬼祟祟見不得人的地方，一定有鬼。
次日，向逢換了套商賈的行頭闊步踏進福來錢莊，“叫你們掌櫃的來！”
聽着這邊的動靜掌櫃巴巴地來到面前，向逢睨了他一眼之後揚起下巴豪氣地問道：“掌櫃的，我前幾日存下的銀子漲了多少？”
掌櫃問：“客官是哪個府上的？”
向逢上下打量着掌櫃，心中思索着未在場的大戶人家，嘴上不以為然地冷哼一聲，“鄭府，不認得？”
“認得認得，我這就派夥計去幫您查。”
向逢又問：“你們這兒不是城裏利最多的錢莊吧？”
掌櫃的難為開口：“這……”
“算了算了。”醉翁之意不在酒，向逢悄摸地攀上掌櫃的耳朵，一臉貪財地問道：“我看你們這兒存銀子利也不多，可還有些別的生意賺銀子？”
這一問還真歪打正着，掌櫃的小聲說着：“這錢莊有個地下賭坊，專做大量銀子的生意，低于五百兩銀子的禁止下注，贏得多輸得自然也不會少，客觀您可帶夠了銀子？”向逢掏出自己的金錠，“這樣兒的，本少爺多的是。”錢莊老板臉上漾開笑意，直到那金錠回到向逢寬大的袖中，掌櫃的眼睛才肯移開。
約莫拐了五六個彎，向逢跟着錢莊掌櫃來到一處隐秘的門前，掌櫃的摸索兩下往裏推動，門打開了。映入眼簾的是長長的石階，順着階梯一路下到地窖，頓時眼前一片煙霧缭繞，向逢耳邊充斥着嘈雜混亂的下注聲。錢莊老板引他到了大抵最熱鬧的一處，面前是搭好的戲臺，戲臺中央立着一頂鑲金的籠子，被人用紅布蓋着。
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掌櫃的忙不疊地側身貼近向逢開口：“此為本賭坊每夜最有趣的賭局。”
“這有何趣味？”向逢不解。
掌櫃的把手一疊，身子往後傾着，不明所以地說了句，“客官玩得盡興。”之後便拂袖離去。向逢不知所雲。
直到那塊刺眼的紅布被掀開，向逢才懂其中的意味。
一名只穿着肚兜的女子盤腿斜坐在其中，垂眉低眼，向逢慌忙背過身子不去看。女子許是覺得羞辱，小聲啜泣着，底下的賭徒們見此狀更是叫喊連連，催促着博頭快些開盤，眼睛直勾勾的無不對臺上美色垂涎不已。
只聽見博頭一敲鑼，賭徒安靜下來，接着他趁此間隙開口道：“各位，老規矩賭此女婚否，贏家們可免費與女子共度良宵。”
博頭說罷，臺下賭徒們熱烈地談論着臺上的女子是否還是處子之身。向逢拉了拉旁邊人的衣袖，“這博頭怎麽不說輸的人該當如何？”
旁邊男子掃了她幾眼，“你新來的吧？咱們這賭局沒有輸家，猜錯的也可共度良宵，只是要付上自家的馬匹。”談及此，男子戲弄地笑上兩聲，“說來也怪，這福來錢莊的掌櫃連銀子都不愛就愛馬，想必啊，是有什麽見不得人的愛好。”
向逢又問：“那這些女子最終去向何處？”
男子不以為然地搖着手中的扇子，“自然送去青樓。要不說呢，這些難民也真是好命，逃到敵國沒被打死就算極好的，咱們呀大發慈悲，還能給她們尋個差事。”
這場賭局結束，向逢站在暗處看得真切。确如那名男子所說，輸家不多，稀稀拉拉的幾個也是因着得罪了哪位貴人才被舉報舞弊，這群賭徒之間各自串通，一呼百應，在其他賭局分外眼紅的仇家，此刻卻都如出一轍地下了同一個的注。
雖不齒這樣的做法，但向逢方才身份作假，待掌櫃的恍過神來必定追讨，只得先跟随輸家的去向去尋賬房，順着輸家的抵押往上查，定能查出幕後操縱之人。果不其然，跟随着輸家到了一處隐秘的屏風。
此刻，掌櫃的帶人追了進來，扇子一收指着向逢的方位喊道：“給我抓住他！”
衆護院家丁齊齊追來，向逢環顧四周那些個看向她的眼睛，連忙打開折扇遮了面容。人多眼雜，趁着他們一齊湧來之際，向逢索性将那賬房先生一把拎起，縱身一躍跳過家丁的頭頂，朝空中的屋頂踏去，将那賬房找個安生地方嚴刑拷打，定會知無不言。
順着福來錢莊的賬，向逢查到所有的受賄之財物都被斂進了城西別院，那裏地處偏僻，曾是湯秋兒的住所。別院中有一女子，向逢遠遠看見她腰間的玉佩，在屋頂默然行了前朝向公主的大禮。
為了保護前朝公主遺孤，向逢把看守的人換成了自己的人。
此一舉動，驚了暗處的蛇，恰也因此，引蛇出洞。天幹物燥，小心火燭。”
打更人走過之處樹影沙沙作響，此刻寂靜的夜裏暗流湧動，好似一條蛇的爬行。向逢一襲黑衣，步伐輕盈踩過碎碎作響的瓦片，一路跟着街巷裏一名從陳王府走出的小厮，濃黑的夜色中兩抹寂靜的影子，一個在下一個在上，疾步奔向載着皓月的雲端。
向逢緊緊盯着屋舍下的黑影，那雙如鷹鈎般的眼睛在夜裏不敢有絲毫怠慢。姑娘臨去陳王府前曾吩咐過她，大婚當夜定要跟緊任何從陳王府出去的人。
跟到一處巷角深處，那人影居然順着石牆消失不見。向逢跳下屋頂擡頭一看，牌匾上橫着——福來錢莊。
向逢順着那人消失處弓起手指敲了敲石牆，聲音空曠有回響，正如她猜想般此處是一扇門。纏着黑布的手在牆上摸來摸去，卻沒尋到任何一處機關能夠打開這扇石門，應當是只能從其內部打開，雖不明其原理，不過鬼鬼祟祟見不得人的地方，一定有鬼。
次日，向逢換了套商賈的行頭闊步踏進福來錢莊，“叫你們掌櫃的來！”
聽着這邊的動靜掌櫃巴巴地來到面前，向逢睨了他一眼之後揚起下巴豪氣地問道：“掌櫃的，我前幾日存下的銀子漲了多少？”
掌櫃問：“客官是哪個府上的？”
向逢上下打量着掌櫃，心中思索着未在場的大戶人家，嘴上不以為然地冷哼一聲，“鄭府，不認得？”
“認得認得，我這就派夥計去幫您查。”
向逢又問：“你們這兒不是城裏利最多的錢莊吧？”
掌櫃的難為開口：“這……”
“算了算了。”醉翁之意不在酒，向逢悄摸地攀上掌櫃的耳朵，一臉貪財地問道：“我看你們這兒存銀子利也不多，可還有些別的生意賺銀子？”
這一問還真歪打正着，掌櫃的小聲說着：“這錢莊有個地下賭坊，專做大量銀子的生意，低于五百兩銀子的禁止下注，贏得多輸得自然也不會少，客觀您可帶夠了銀子？”向逢掏出自己的金錠，“這樣兒的，本少爺多的是。”錢莊老板臉上漾開笑意，直到那金錠回到向逢寬大的袖中，掌櫃的眼睛才肯移開。
約莫拐了五六個彎，向逢跟着錢莊掌櫃來到一處隐秘的門前，掌櫃的摸索兩下往裏推動，門打開了。映入眼簾的是長長的石階，順着階梯一路下到地窖，頓時眼前一片煙霧缭繞，向逢耳邊充斥着嘈雜混亂的下注聲。錢莊老板引他到了大抵最熱鬧的一處，面前是搭好的戲臺，戲臺中央立着一頂鑲金的籠子，被人用紅布蓋着。
掌櫃的忙不疊地側身貼近向逢開口：“此為本賭坊每夜最有趣的賭局。”
“這有何趣味？”向逢不解。
掌櫃的把手一疊，身子往後傾着，不明所以地說了句，“客官玩得盡興。”之後便拂袖離去。向逢不知所雲。
直到那塊刺眼的紅布被掀開，向逢才懂其中的意味。
一名只穿着肚兜的女子盤腿斜坐在其中，垂眉低眼，向逢慌忙背過身子不去看。女子許是覺得羞辱，小聲啜泣着，底下的賭徒們見此狀更是叫喊連連，催促着博頭快些開盤，眼睛直勾勾的無不對臺上美色垂涎不已。
只聽見博頭一敲鑼，賭徒安靜下來，接着他趁此間隙開口道：“各位，老規矩賭此女婚否，贏家們可免費與女子共度良宵。”
博頭說罷，臺下賭徒們熱烈地談論着臺上的女子是否還是處子之身。向逢拉了拉旁邊人的衣袖，“這博頭怎麽不說輸的人該當如何？”
旁邊男子掃了她幾眼，“你新來的吧？咱們這賭局沒有輸家，猜錯的也可共度良宵，只是要付上自家的馬匹。”談及此，男子戲弄地笑上兩聲，“說來也怪，這福來錢莊的掌櫃連銀子都不愛就愛馬，想必啊，是有什麽見不得人的愛好。”
向逢又問：“那這些女子最終去向何處？”
男子不以為然地搖着手中的扇子，“自然送去青樓。要不說呢，這些難民也真是好命，逃到敵國沒被打死就算極好的，咱們呀大發慈悲，還能給她們尋個差事。”
這場賭局結束，向逢站在暗處看得真切。确如那名男子所說，輸家不多，稀稀拉拉的幾個也是因着得罪了哪位貴人才被舉報舞弊，這群賭徒之間各自串通，一呼百應，在其他賭局分外眼紅的仇家，此刻卻都如出一轍地下了同一個的注。
雖不齒這樣的做法，但向逢方才身份作假，待掌櫃的恍過神來必定追讨，只得先跟随輸家的去向去尋賬房，順着輸家的抵押往上查，定能查出幕後操縱之人。果不其然，跟随着輸家到了一處隐秘的屏風。
此刻，掌櫃的帶人追了進來，扇子一收指着向逢的方位喊道：“給我抓住他！”
衆護院家丁齊齊追來，向逢環顧四周那些個看向她的眼睛，連忙打開折扇遮了面容。人多眼雜，趁着他們一齊湧來之際，向逢索性将那賬房先生一把拎起，縱身一躍跳過家丁的頭頂，朝空中的屋頂踏去，将那賬房找個安生地方嚴刑拷打，定會知無不言。
順着福來錢莊的賬，向逢查到所有的受賄之財物都被斂進了城西別院，那裏地處偏僻，曾是湯秋兒的住所。別院中有一女子，向逢遠遠看見她腰間的玉佩，在屋頂默然行了前朝向公主的大禮。
為了保護前朝公主遺孤，向逢把看守的人換成了自己的人。
此一舉動，驚了暗處的蛇，恰也因此，引蛇出洞。
