第42章
第41章
趙璴是不是瘋了！
他眉目中的陰戾将方臨淵吓了一跳, 而更吓人的是，他脫口而出的竟是他原本的嗓音！
眼看着祝酒而來的官員離這兒僅有幾步之遠，方臨淵吓得險些打翻桌上的杯盞, 恨不得撲上去捂趙璴的嘴。
“這裏可是宮宴！”方臨淵壓低的聲音都在打哆嗦。“你不要命了！”
而那邊, 那位端着酒杯的官員已然笑盈盈地停在了他們面前。
宴上嘈雜熱鬧, 又是露天的環境，他聽不見方臨淵和趙璴在說什麽, 卻看見了方臨淵的手腕正被趙璴握在手裏，手心朝上，雪白的絹紗上滲出了鮮紅的血。
“呀……”那官員一愣, 忙關切道。“侯爺受傷了？這是怎麽回事？”
方臨淵擡起頭來, 當即扯出了一個自然而淺淡的笑。
“無妨。”他笑道。“就是讓缰繩勒了一下, 小事。”
“噢……”那官員了然地點了點頭, 正要再說什麽，擡眼之時，卻對上了趙璴冰冷的眼神。
一雙豔色逼人的眼裏, 是不加掩飾的厭煩和不悅。
官員吓得後背一涼，當即發覺自己來得不合時宜。
想必是他貿然而來打斷了公主殿下與安平侯的私房話。
徽寧公主向來性子極其冷硬，便是皇上的面子都從來不給, 豈是他這小小官員招惹得起的？
那官員忙斟酌着要開口道歉。可他還沒出聲，便見旁側的方臨淵注意到了他手上的酒杯, 當即和顏悅色地也端起了面前的酒，似是準備回敬他。
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徽寧公主的眼神更冷了。
他可怎麽敢！
那官員手一哆嗦, 杯裏的酒險些灑出來。他卻顧不得許多, 緊趕了兩步上前, 将方臨淵的手按了回去。
“侯爺既傷還未愈, 想來不适宜飲酒。”他滿面堆笑。“侯爺方才在馬球場上的英姿實在精彩, 下官祝賀侯爺大勝，也請侯爺萬萬保重身體，早日康複。”
說着，他仰頭喝盡了杯裏的酒，逃也似的地跑了。
——
诶？
不等方臨淵反應過來，那官員竟徑自敬完酒就走了，甚至都沒讓他來得及重新端起酒盞。
這不大好吧？人家滿飲一杯，他卻一口沒喝。
他不解的目光一直追了那官員一路，直到左手手心上微微一涼，才發覺絹紗已經被趙璴取了下來。
細細的藥粉重新落在了他手心裏，傷口裂開得并不算嚴重，但藥粉灑落上去時，還是疼得方臨淵咬了咬牙。
他拿起桌上的酒杯便打算壓一壓。
卻聽見旁側傳來了趙璴的聲音。
“別喝酒。”他嗓音冷淡而平靜，恢複了在人前僞裝出的清潤女聲。“旁邊有茶。”
方臨淵立時想起了方才的事。
他一邊伸手拿起茶杯來，一邊小心地湊近趙璴，壓低了聲音。
“你剛才也太不當心了。”他說道。“要是被人聽見，你我的命還要不要？”
卻見趙璴抽出袖中的絲帕替他重新包紮起了傷口，微微擡了擡眼，看向他。
臉上還是什麽表情都沒有，也不知他是知錯了還是沒知錯。
片刻，他聽見趙璴問道：“吓到你了？”
“啊？”方臨淵沒想到趙璴會這樣問。
那倒也沒有，但是關乎性命的事本就該謹慎些，跟吓沒吓到他有什麽關系？
卻見趙璴微微垂了垂眼，似乎又将注意力放回到了他手心的傷上。
“不會被聽見。”接着，他聽見趙璴說道。
“哦……”方臨淵知他很有經驗，便也沒再多說。“但是話說回來，你殺他幹什麽？”
只見趙璴眉微擡，看向他，仿佛他問了什麽顯而易見的傻話。
方臨淵眨了眨眼。
“……總不至于是因為他當街威脅我吧？”
——
對趙璴來說，這個理由其實足夠了。
要在棋盤上扭轉某種局面，需要十步百步的算計。但若只是某顆棋子礙着了他的眼睛……
那便只需要偶爾違反規則，将它摔碎在地就行了。
他不大明白方臨淵為什麽會這樣問，但是對上方臨淵那雙清澈極了的眼睛，趙璴卻又發不出聲音。
片刻，他微微偏了偏頭，喉嚨也跟着上下輕輕滾了滾。
“可他剛才還打算要害死你。”他說道。
“這點小把戲算得了什麽？”方臨淵脫口而出。“他不是已經自食惡果了嗎？”
說到這兒，方臨淵的臉上還露出了些意氣風發的小得意。“若是他這點小動作就害死了我，那在虎牢關我便不知要死多少回了。”
趙璴微微垂了垂眼，将方臨淵手上的絲帕打好結，便松開了他。
可殺心已起的人，不殺死他，怎麽睡得着呢。
他沒出聲，方臨淵卻竟反過手來，溫熱的手心隔着單薄的春衫，覆在了他的小臂上。
“他丢了這樣大的顏面，于我而言已算兩清了。”趙璴偏過頭，便對上了方臨淵一雙幹淨得過頭、一時燙到了他目光的眼睛。
他當即偏回頭去，沒敢再看他，只聽着他的聲音落在自己耳邊。
“他這條命今日還是我撈回來的呢，看在我的份上，饒他一回呗？若他再敢有下次，不必你動手，我親自把他的狗命再取回來。”
——
方臨淵這話當然是随口說的。他身在十六衛将軍的位置上，法紀條律如鐵，自不會像江湖中人一樣快意恩仇。
只是趙璴剛才的眼神太冷了，讓他覺得他是真的想要了王昶的性命。
這是真不至于。
眼看着趙璴勉強微微點了點下巴，他終于松了口氣。
他的确沒想到趙璴這麽護短，不過一個纨绔子弟幼稚的挑釁，便輕而易舉地挑起了趙璴的殺心。
這會兒放下心來，方臨淵也漸感到餓。反正已經到了宴會上，他便拿起了旁側的銀箸，順帶吃了點東西填肚子。
趙璴在旁側靜靜看了一會兒，對他說道：“我有些事，要離開一會。”
方臨淵想都沒想地點了點頭。
卻見趙璴光說要走，卻半天沒動作，也不見他起身。
方臨淵疑惑地看向他，便見趙璴還在原處，偏過頭來靜靜看着他。
“還有事嗎？”他問道。
“你當真想好了？”趙璴問他。
“什麽？”
“王昶。”趙璴說道。
他飯都吃了一半，怎麽趙璴還在想殺王昶的事啊！
“當然想好了，你快去吧，不必管我。”方臨淵連忙答道。
見趙璴默默地站起了身，分明一副清雅得神仙似的打扮，卻生像套了皮囊的惡鬼，渾身透着一股涼絲絲的氣息，随時都能取人性命似的。
是了，趙璴管不管他不要緊，趙璴自己才是個危險人物。
這回倒輪到方臨淵不放心了。
見着趙璴要走，他單手攥着筷子，擡頭重複道：“你千萬別亂來啊，不必理他。”
只見趙璴回過頭來，低頭看着他。
不知怎的，他竟隐約看見趙璴的眼中浮起了很淡的笑意。
接着，趙璴在自己唇邊指了指。
“什麽？”方臨淵一愣，以為他是在打什麽啞謎。“我知道他嘴有些欠，無妨，我有的是……”
卻未等他說完話，趙璴已然彎下了身來。
玉簪花氣息随着陰影籠罩下來，一片雪白花瓣随之掉下，落在了方臨淵的肩頭。
他停在原處，眼看着趙璴朝他伸出手來。
雪白冰冷如畫皮覆骨般的手指，輕輕拂過了他的嘴角。
一枚飯粒被趙璴取了下來。
“知道了，我不殺他。你這回可能放下心，來慢慢吃飯了？”
——
方臨淵有些不好意思地拿手背又蹭了蹭自己的嘴角，目送着趙璴的背影飄然遠去。
吃急了，怎麽還吃到臉上去了。
衆目睽睽之下，即便沒人盯着他看，方臨淵也覺得有點害臊。
他三兩口扒幹淨了自己碗裏的飯菜，拿起桌上的帕子揩了好幾遍嘴，也起身走了。
反正再多留一會兒也難免還要應酬，不如巡邏去。
他自離了席，去向皇後見了禮，便讓雁亭替他牽上流火，離開了宴客的高臺。
高臺是曲江池地勢最好之處，周遭又有一片曲徑通幽的桃林，這季節上已熱鬧地開起了一片接天的紅霞。這會兒過了正午，席上貴眷們有不少離席來這兒玩樂，方臨淵一路往曲江池走，還有不少人跟他打招呼。
就在這時，有人從身後叫住了他。
“安平侯。”
方臨淵回頭看去，便見旁側的小徑上站着的是方才敗給王昶的黎柘。他一身青色圓領錦袍，是六品翰林院修撰的官服，這會兒站在那兒，有些腼腆地抿着嘴唇。
見方臨淵看過來，他笑了笑，朝方臨淵行禮道：“下官見過侯爺。”
方臨淵忙走上前，回了他一禮：“黎驸馬。”
“侯爺這是要去當值了？”黎柘見他身後跟着牽馬的侍從，溫聲問道。
“啊，是的。”方臨淵說。“底下人多，打算去看着些。驸馬有什麽事嗎？”
只見黎柘猶豫了一下，繼而搖頭道：“無事。原只想與侯爺閑話兩句，侯爺既然公務在身，下官就不打擾您了。”
方臨淵總覺得從他臉上看出了些沒藏住的情緒，像是有話猶豫着想跟他講。
他側目朝雁亭點了點頭，雁亭意會，牽着馬先行下去了。
方臨淵又看向黎柘，朝着桃林對面那條曲折而安靜的小路比了個請的動作，笑問道：“不過我還是打算先散散步來消食。驸馬若有興致，不如同行？”
只見黎柘微微一愣，繼而眼中流露出兩分驚喜，朝他點了點頭。
二人一道朝那邊行去。
那是一片安靜的竹林，道路曲折，通往的是附近一處前朝留下的山神廟。自從此處修了禦園，桃林那側的山上又蓋了座道觀，這山神廟便漸漸沒了人供奉，道路上也漸生了野草，罕見人跡。
待到周遭沒人了，方臨淵單刀直入道：“黎驸馬有話便說吧，我是個行伍出身的人，不大會繞彎子。”
“原也沒什麽要緊事。”行在方臨淵身側的黎柘微微笑了笑，表情放松了不少，可以看出有些不好意思。“只是思來想去，還是想親口謝過侯爺方才的仗義執言。”
方臨淵聞言毫不在意地擺了擺手，道：“沒事，本來你就是個讀書人，能打成這樣已經很不容易了，想來是有天賦在身的。”
黎柘聞言微微垂了垂眼，笑道：“侯爺謬贊，确是我家境平寒，讀書多年，是養出了四體不勤的毛病。”
方臨淵當即反駁道：“你這說的是什麽話？王昶說什麽你別放在眼裏。以他之長攻你之短，倒教他神氣起來了。他怎麽不跟你比比詩詞策論？他這麽大歲數，恐怕四書五經還沒讀全呢。”
他這話引得黎柘輕輕笑出了聲，方臨淵也笑了起來，兩人之間的氣氛也愈發輕松了些。
片刻，黎柘正了正神色，對方臨淵說道：“侯爺勿怪我唐突……您當真與先侯爺很像。”
方臨淵微微一怔，轉頭看向他。
“你見過我父親？”他問道。
黎柘點了點頭，看向方臨淵的神情雖仍有些生澀，卻帶着沉甸甸的虔誠：“我家在嶺南襄城關，五歲那年襄城蝗災，父親死于流民動亂。若非先侯爺及時鎮壓，将我與母親從亂軍中救出……我便沒有今日了。”
說到這兒，黎柘垂了垂眼，掩去了眼睛裏的水光。
提及往事，他稍有些哽咽，之後的話說不出口了。
他沒說，當年他母親被暴民侮辱，被救下之後，偷偷抱着他離了營地要去投江。是先安平侯方铎将他二人從江邊救下，以為她是生計所迫，便取下自己随身的荷包，讓他與母親拿去換米。
他母親卻堅決不要，說自己不過一條髒命，只想帶着孩子随夫君而去。而他站在一旁，手中緊攥的絕命書落在地上，被方铎撿了起來。
方铎朗聲笑道：“哪裏髒了？你家孩子不過四五歲就能寫下這樣多的字，我家的淵兒如今還只曉得玩蹴鞠，這全是你這做母親的心血啊。”
他絕口不提絕命書上寫下的肮髒往事，只誇他很會寫字。
他母親當即淚如雨下，而方铎則将荷包塞進了他的懷裏，摸了摸他的額頭。
“這樣的亂世裏，你娘還教你學了這樣多的字。你以後一定要好好讀書，高中狀元，才不枉費她這一番苦心。”
時隔多年，他當真中了狀元，讓他母親享了榮華。
他則将最後的遺憾藏在了心底裏。
非為他如今在貴人如雲的京城被嘲笑踐踏，也非為他被迫指婚在公主府裏如履薄冰。只為一樣，便是他做到了那位恩人的期許，卻未能于衣錦之日再見他一回，只能朝着虎牢關的方向，遙遙向他上一炷香。
他垂着眼，努力将眼中的淚意逼迫回去，卻在這時，他肩上落了一只手，輕輕拍了拍。
他擡眼，便見是方臨淵。方臨淵個頭比他高出一些，這會兒正好垂下眼來，笑着看着他。
“我父親最喜歡讀書人。”只聽方臨淵說道。“他若知道自己救了一位狀元郎，一定高興得不得了。”
黎柘強忍半天的一滴淚，當即掉落下來。
——
方臨淵隐約看得出來，黎柘還有往事沒說出口。
但驟然從旁人口中聽見他父親，他的心情亦有些複雜。
他記得襄城蝗災。那年他父親平亂有功，原本眼看着便要回京城領賞，許還能在京中常住幾年。
但就在那年夏天，隴西陷落，守将身亡。陛下一封急诏，他父親臨危受命，經過上京都沒能停留，直奔虎牢關而去。
他父親路過京城的那天夜裏，方臨淵看見他母親在房中偷偷地哭。
“爹爹不守信用。”他安慰母親的時候，小聲說道。“他明明答應了要回家來看我們的。”
卻見他母親擦着淚，看着他的神情卻很嚴肅。
“你爹不是失約于我們，你爹是将軍，要做大宣的城牆。”她說。“這是你爹與陛下與百姓們的約定。”
方臨淵當時不明白這句話的分量，只知他父親在虎牢關鏖戰三月，硬是守住了隴西最後一道關卡。
而那三月落下的傷，也成了多年之後奪走他性命的舊疾。
方臨淵很多年都不掉眼淚了，卻也知道人前落淚多少會有些局促。
見着黎柘失态，他體貼地沒有多說，偏了偏頭，沒有去看他手忙腳亂擦眼淚的模樣。
黎柘擦去了那滴淚，許久才勉強說出一句話來：“多謝侯爺。”
他這句謝說得極其鄭重，方臨淵朝他笑了笑，沒多說，只安慰地拍了拍黎柘的肩。
——
而在他們不遠處的山神廟裏，積年的灰塵落在彩色的山神塑像之上，将油彩遮掩得斑駁而陰沉。
廟裏的燈早熄了多年，窗上的明紙被風化得破損，使得陽光破碎地漏進來，在陰暗覆塵的廟堂中照出星星點點的光影。
端站在神像前的人，渾身上下卻纖塵不染。他裙裾逶迤而下，珠玉光芒熠熠，身形微轉過來，便是一副媚骨天成卻冰冷鋒利的容顏。
油彩斑駁的神像之前，宛如占山為王的狐鬼。
而站在他面前、姿态恭敬的那個，一身簇紅圓領官袍，赫然是當朝新貴、如今隐約可有中書侍郎桑知辛當年勢頭的吏部侍郎元鴻朗。
“五殿下，您吩咐的寄往南邊的信件已經送出去了。”他說道。“只是如今江南大亂……這局面，可還在您掌控當中？”
他面前的趙璴沒有說話。
元鴻朗其人，是他三年前親手提拔的落魄官吏，背景清白，卻因招惹了桑知辛手下的人，被發落刁難幾乎翻不過身。
他将此人推到鴻佑帝面前，成功讓他接手了窦懷仁丢掉的官職，又在此後幾年借他的手，一步步蠶食去了窦懷仁在朝中的勢力。
此人對他死心塌地，腦子也比窦懷仁聰明的多，不過片刻沉默，便明白了他的意思。
“殿下定自有計劃。”元鴻朗低頭道。“接下來有什麽安排，殿下只管吩咐即可。”
趙璴手裏不止他一條線，元鴻朗很清楚。
自然了，一邊是自诩清流卻大肆結黨、排除異己的桑知辛，一邊是多年來唯一入朝、又有母家庇護的三皇子，不得聖心、又是女子之身的五殿下要在這其中斬出一條路來，只靠他一人是做不到的。
元鴻朗明白自己不可多嘴。
只聽趙璴淡淡嗯了一聲，說道：“有事要做我仍會遞消息，別的不必你管。”
“是。”元鴻朗應聲。
卻聽趙璴頓了頓，繼而說道：“倒是還有個人。”
“殿下請講。”
“秦國公。”趙璴說道。“此人向來油滑，我會派人找來他的把柄，你讓他主動投誠。”
“是。”元鴻朗也曾為趙璴做過這樣的事，于他而言算是得心應手。
“投名狀，讓他兒子來給。”便聽趙璴接着說道。
“殿下已有考量了嗎？”元鴻朗問道。
只見趙璴微一點頭，緩緩說道。
“給到十六衛将軍手裏，掏空他的荷包，捐到玉門關去。”
“殿下的意思是……”
窗外的樹影在風中微微搖曳，光影流轉間映照在了山神像的眼睛上，當即顯出幾分妖異詭谲的氣息。
仿佛神像顯靈，又仿佛一瞬間，被狐鬼上了身。
那狐鬼淡笑着開了口。
“這是他的買命錢。”
作者有話說：
方臨淵：感謝王世子慷慨解囊！
王昶：謝就不必了……你能先讓你夫人把頂我背上的刀拿開嗎？
