第44章

第43章

絹素有些緊張地看向趙璴, 不知道趙璴是否打算讓方臨淵知道他填補租稅的事。

便見趙璴只略一擡眸看向她，說道：“先下去。”

絹素當即意會，雙手捧着那本賬冊向他二人低頭行了一禮, 便退了下去。

想來也是如此。按照她的經驗, 五殿下從來不愛多言, 不管做什麽，都不願讓旁人知道。

但是……

她的經驗哪裏管用。

若真論經驗來講, 五殿下便是天下最一毛不拔的人物。他自幼時起吃飽穿暖都是問題，又經歷過為了一個東廠番子将通身最值錢的物件典賣出宮去、還被轉手的太監克扣一半的日子，怎會不知銀子的作用能有多大。

但他不是還像抛進水裏似的, 四萬兩銀子一擡手便送給了安平侯嗎？

甚至讓她悄悄退出去, 連銀子落水的聲響都不要聽。

絹素低頭安靜地退下, 掩上門來, 房中便只剩下了方臨淵與趙璴兩人，靜靜相對。

方臨淵眨了眨眼，只當絹素手裏的拿的是什麽不可為外人道也的要緊物件, 便沒有再問。

可是……

他放下醒酒湯，便見趙璴的目光靜靜落在了他受傷的那只手上。

他做賊似的将那只手背在身後，尴尬地朝趙璴笑了笑。

“北鎮府司使在衛戍司門前等了很久, 我想着，實在不好拂人家的心意。”他說道。“我沒喝幾杯, 想必不會有什麽大礙。”

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只見趙璴的目光微微停了停，便從他的手上挪到了他的臉上。

四目相對, 一片安靜, 唯獨火光在趙璴眼中跳躍, 可那雙眼睛卻仍舊深不見底, 像是黑沉的深淵。

“……我給忘了嘛。”方臨淵被他看得心虛, 小聲嘀咕道。

卻見趙璴在他面前坐了下來。

“你從前也是這樣？”只聽趙璴問道。

“哪樣？”方臨淵不大明白。

“身體發膚，為了随便的一個人，就可輕易毀傷。”只聽趙璴這樣說着，仍舊看着他。“對王昶是如此，對個不知哪來的錦衣衛，也是如此。”

方臨淵微微一愣：“我沒想過這麽多。”

他這是實話。救人性命、答應邀約的時候，不過都是一瞬間的事，哪裏想的了這麽多？

只見趙璴微微垂了垂眼眸，一時沒有出聲。

方臨淵抿了抿嘴唇，又小心翼翼地探過頭去。

沒生氣吧？

卻正好和趙璴擡起的眼神撞了個正着，吓得方臨淵趕緊坐了回去。

“做什麽？”趙璴問道。

“……我看看你是不是不高興了。”方臨淵老老實實地答道。“今日确是我忘了，不會再有下回。”

趙璴仿佛被他氣笑了。

“你的傷反反複複，難道還沒我是否生氣來得要緊嗎？”

“……啊。”這不是兩回事嗎？方臨淵不知道這兩個有什麽可比性。

他一聲意味不明的應聲，落在旁人耳中，卻像是老老實實的承認一般。

他面前的趙璴微微頓了頓，繼而在方臨淵不明所以的注視中，不自然地轉開了目光。

他垂了垂眼，片刻從袖中取出了一樣東西，放在了方臨淵面前。

“你要的藥方已經拟出來了，寄給你下屬時，別忘了提醒他不要外洩。”他說道。

方臨淵忙接過藥方，打開來看。

裏頭的确都是常見的藥材，甚至好幾味還極其廉價。這樣的藥方用在邊疆的将士們身上，那是再合适不過的了。

方臨淵面露驚喜。

趙璴當真是個好人，還把這事放在了心上！

他珍而重之地将藥方收進懷中，并沒發現趙璴落在他身上的目光有多複雜。

片刻，他聽見趙璴又說道：“我沒生氣。”

聲音很輕，語氣也很輕，讓人有種是在不着痕跡地哄誰的錯覺。

“嗯？”方臨淵一時沒繞回來。

他擡眼看去，便見趙璴眉心微擰，看向窗外搖曳的桃枝，不知怎的，神色有種說不出的不自然。

“但你自己的身體，多少也該珍而重之。”只聽趙璴說道。

“……即便只是為了我。”

後頭那句話，微不可聞，在窗外飄然而起的夜風中，散在了簌簌的花落聲裏。

——

救下王昶的時候方臨淵的确沒有想太多，既沒想過他們二人之間的恩怨，也沒想過要王昶怎麽報答他。

因此，幾日之後，王昶登門到十六衛戍司向他道謝的時候，方臨淵自己都有點意外。

王昶身上倒是沒見什麽傷，那天他動作迅速，流火甚至都沒碰到他。不過他想必是那天丢了很大的一個面子，王昶見到方臨淵時，表情不怎麽自然。

“我是來謝過你那天救我性命的。”王昶說道。“他們都跟我說，若不是你，我恐怕早已被馬撞死了。”

方臨淵抱着胳膊看他，見他這副別扭得恨不得鑽到地底下的模樣，不由得有些好奇：“你從小打球，怎麽還不知道危險？”

王昶諾諾地說不出話了。

那自然是因為他球技出色，在球場上從無敗績。況且京中這些人忌憚他，就連三皇子從小對他都是客客氣氣的，何曾有過需要他親自動手的時候？

他不說話，方臨淵就也沒逼他。看他這副模樣就知道他是被逼來道謝的，他也沒興趣難為他。

“好了，你的謝意我收到了，我還有公事在身，你回吧。”他懶散地擺了擺手，便轉身要離開。

卻見王昶叫住了他。

“等等。”

方臨淵回頭，就見王昶神色有些別扭地從袖中取出了個匣子來，在他面前打開了。

裏頭面值巨大的銀票看得方臨淵眼前一花。

“你幹什麽？”他戒備地後退了一步。

便見王昶合上了那木匣，說道：“空口道謝沒有誠意，送你什麽又是私相授受了。這些銀錢是我的私房，我今日便會寄到玉門關去，捐給隴西十八城修建城牆。”

方臨淵聽得一愣，全然沒想到這人會做這樣的事，一時間對王昶另眼相看了幾分。

片刻，他問道：“你想好了？”

“信使都已經等在秦國公府了。”只見王昶說道。

方臨淵的目光在那匣子上停了停，片刻，他看向王昶的目光也認真了許多。

“你既心意已決，那我接受你的謝意。”他說道。

“那你能再幫我個忙嗎？”王昶又問。

“你說。”方臨淵答得很幹脆。

“那日宴會上，我與五公主殿下也有過口角，不便登門致歉，還請你替我将歉意轉達給她。”王昶說道。

這對方臨淵來說本就是舉手之勞，他幹脆地答應了下來。

便見王昶猶豫片刻，又說道。

“你那日救我命的事，我記下了。”他說。“日後有用得上我的地方，你只管開口。”

不知怎的，他這句話比前頭的都要真誠。

方臨淵卻不大理解。

謝也道了，銀子也捐了，他們之間的恩怨不就平了嗎？這人怎麽又說救命的事，好像前頭的銀子是替別人捐的一般。

不過，畢竟不了解眼前的人。方臨淵沒多糾結，朝着王昶點了點頭。

“行。”他說。“我看你很喜歡黑色的馬？見你幾次騎的都是黑馬。”

王昶面露不解，卻還是點頭道：“怎麽了？”

“我回京帶了幾匹突厥繳回的烈馬，都養在府中，其中有匹黑的毛色很亮，就是性子極烈，要花心思馴服。”方臨淵說。“罰沒你的那匹不能還你，這匹回頭我讓人牽去秦國公府，便只當那日街上的事一筆勾銷吧。”

王昶聽見這話，眼睛都亮了。

——

方臨淵這天一回到侯府，就讓人去馬廄裏牽了那匹突厥駿馬送給王昶。

這着實是匹好馬，就這麽送人還是教方臨淵難免肉痛。但想到王昶往玉門關捐了那麽多銀子，一匹馬而已，給他就給他了吧。

送馬的侍從回來還特地告訴他，王世子看見馬後高興極了，還賞了他不少銀錢。

方臨淵沒在意，只在晚上去懷玉閣用膳時，将今日之事連帶王昶拖他帶的話一并告訴了趙璴。

趙璴淡淡笑了笑，嗯了一聲，沒有多言。

秦國公還真是被他吓怕了，繳了銀子的事還要花心思借方臨淵的口告訴他，生怕他會輕舉妄動。

“你笑什麽？”桌對面的方臨淵問道。

只見趙璴平靜地說：“只是沒想到王昶這點小事還記得。”

方臨淵自然不知道，這不過是趙璴慣用的陽謀罷了。

只要有十成的把握，他便會堂而皇之地将自己的身份暴露給對方，讓他們即便再惱羞不甘，也投誠得明明白白。

自從時慎替他拿到了秦國公數件暗中行事、私相授受的證據之後，他便堂皇地以五公主的身份出現在秦國公面前，施以威脅的同時，強将他劃入自己的陣營。

這種謹慎而油滑的人，最怕的便是他這樣無所畏懼的瘋子。即便知道了趙璴的狼子野心，他也不敢拿自己的身家性命與他拼這個玉石俱焚，只好為他掌控，做他爪牙。

至于送到邊疆去的銀子……

不過一筆賠償方臨淵的捐款，但以秦國公百轉千回的心思，想必早把它當成了趙璴收買邊境将領的賄賂。他自認為被捆成了賄賂當中的一環，由他出資，由他遞送，此後便再無法從趙璴的謀劃裏全身而退了。

趙璴淡淡收起了笑容。

那邊，方臨淵還深以為然地點了點頭，說道：“這小子想必也沒壞到不可救藥的地步。他能想到給隴西捐款，當真出乎我意料。”

“那你高興嗎？”

卻聽趙璴這樣問道。

方臨淵不解地看向趙璴：“什麽？”

“他拿這筆捐款當做你救他的謝禮。”只見趙璴看向他，接着問道。“你可高興？”

方臨淵不知他為什麽這麽問，卻點頭點得很真心：“當然高興了！那樣大的一筆銀子呢。”

桌上的燭臺輕輕爆起了一聲燈花，燭火一顫，正好晃進了趙璴的眼裏。

他看見趙璴微微笑了笑，眨眼之時，睫毛輕掃，晃得他眼中的燭光也波光粼粼的。

“高興就好。”只聽他淡笑垂眼，輕飄飄地說道。

——

清明一過，上京愈發暖和，漸漸連拂過的春風都裹上了暖意，吹在身上熱烘烘的。

方臨淵手上的傷也好了個七七八八，這幾日即便拆下紗布來，也不妨礙他騎馬用刀。

林子濯恰也忙完了手頭的案子，這日清閑，便如約邀請方臨淵去城外與守城将軍相見。

說起守城的這位祝松将軍，林子濯還特告訴方臨淵，說這人崇拜了他多年，聽說能被引來見他，高興地将自家樹下埋了十幾年的酒都挖了出來，非要與他在城樓之上好好地對飲一番。

方臨淵倒是不認識祝松。

恰逢他這天休沐，便與林子濯等人黃昏時分約在了祝松當值的南城門上。他剛到城門前，便見城牆上那個身材高大的、身着盔甲的将軍熱切地朝他招手，剛行至門樓底下，便已然一陣風地從沖了下來。

他身形極高，瞧上去能有九尺，又生得壯碩，沖到方臨淵面前時，宛如城牆上崩下來的一塊巨石。

“末将參見上将軍！”便見祝松撲到他面前，聲若洪鐘，躬下身來便直要向他行禮。

方臨淵爵位極高，但若論當下的實際官職而言卻與祝松是一樣的。眼見他要跪倒，方臨淵趕緊伸手托住了他。

剎那間，仿佛千斤頂似的從他手臂上壓下來。方臨淵有些無措地轉頭看向林子濯，就見林子濯神色有些無奈，沖他搖了搖頭。

方臨淵只得堪堪攔住祝松，說道：“祝将軍折煞我了。”

勉強讓祝松站起身來，林子濯走上前，替他二人引薦了一番。

倒也沒什麽好引薦的。于祝松而言，方臨淵是如雷貫耳、大名鼎鼎的當世名将，不等林子濯說完話，他便拉起方臨淵，誠懇而又真摯地向他痛陳自己的景仰和傾慕。

那聲音吵得方臨淵耳朵直痛，可見這人一雙銅鈴眼在黑圓的面上閃閃發光，方臨淵便又不忍心打斷他了。

幾人交談着，一路上了城樓。

上京雖有水路，但各個城門卻仍是各地客商來往的要塞。南城門那條路直通南方各城鎮，素來都是商賈百姓來往最為密集的關隘。

方臨淵跟着他們在城樓上轉了一圈，對于南城門的進出崗哨也多看了幾眼。

從此處來往進出的多為挑擔的百姓或是乘車駕馬的客商，從人員到貨物都是要檢查過後才可進城的。時值黃昏，入城的百姓卻仍是在關口前排起了長長的隊來，守城衛兵有條不紊，但檢視的流程卻不如方臨淵想象中那般嚴格。

旁邊的祝松還滔滔不絕，正說起他奪取玉門關第一仗時對付突厥騎兵所布下的鐵陣。

方臨淵低頭看了片刻，微微凝眉，打斷了祝松：“祝将軍。”

“嗯？”祝松當即停下話茬，認真又虔誠地看向他。

只見方臨淵擡手指了指城門之下的方向，問祝松道：“将軍您看，那輛板車上明明有三五個人，怎麽唯獨只查了車夫的文牒？”

祝松嗨了一聲，答道：“将軍有所不知，這是老規矩了。出入京城的百姓太多，每日都排長隊，若是挨個仔細檢查，每天到城門關閉之時，便要有一半的人堵在城外進不來了。”

“可若是有人混在其中，豈不是輕易就能混進城來？”方臨淵不解道。

“碰不到這樣的情況。”祝松朗聲笑了一聲，說道。“我們不是只查車夫，而是尋常百姓便以戶籍為單位檢查。像剛才那樣的，通常是一家人一起進城，拖家帶口的，便只查戶主與青壯，其他人一帶而過，只做簡單登記。”

“從沒出過岔子嗎？”方臨淵又問道。

“只要确認是同一宗族家庭的，都出不了錯。”祝松答道。“他們有各處派發的文牒與路引，成員又都登記在冊。若是混入了外人，出了任何岔子，都是要連坐他們一家上下的。”

方臨淵看着城下，若有所思地微微點了點頭。

“方将軍是發覺了什麽不妥？”旁邊的林子濯問道。“是與突厥賊人有關？”

提起突厥賊人，祝松的表情也有些緊張，轉頭看向方臨淵。

“我們只是這樣查漢人，進出的每個異族客商，全都是挨個盤查，查得幹幹淨淨的。”祝松說。“想來絕不會漏進不明不白的人來啊！”

方臨淵搖了搖頭，朝着他們兩人安撫地笑了笑。

“沒什麽不妥。”他說。“只是邊境向來城防嚴格，我第一次見這樣審查人員的而已。”

那兩人聞言皆點了點頭。

說起突厥匪徒，祝松又道：“那日他們沖破城防而去，我們實在沒有想到。這幾個月陛下下了旨意，我們也翻查了進城的全部異族的入城記錄，但全都是文牒行令俱全的，沒找到可疑分子。”

“那出城的呢？”方臨淵又問。

“出城手續向來簡單。陛下這幾日也勒令我等排查，但這無疑大海撈針了。只是聖意在上，我們也只能盡量查。”

方臨淵聞言若有所思地點了點頭。

幾人說話間，天色也漸漸暗了。接替祝松執夜的副将已然到崗，他們幾人盯着城下的衛兵換崗之後，便進了城牆之上祝松的住所，擺起了酒菜來。

城牆之上視野極佳，往城裏可看見遍上京接天的燈火，往城外又可看到四下星星點點的村鎮。

沒到城門落鎖的時候，即便天色全黑了，也有不少百姓陸陸續續地朝城裏來，不遠處的運河波濤寬闊，粼粼的波光将燈火與船舶的倒影攪碎在水中，反倒找不見月亮的影子了。

祝松擺上桌的是在他家埋了積年的好酒，他這日見着方臨淵高興，又與林子濯是多年的交情，喝得便愈發酣暢。

方臨淵今日同他交談過後，對那群突厥人如何進的城還百思不得其解，一時有些心不在焉。

酒過三巡之際，連祝松都看出他神思不屬了。

“方将軍這是在想什麽？”他問道。

“你說，接連幾個月入城的異族人都沒有異樣，百八十個執刀的匪徒，究竟是如何混進來的呢？”方臨淵問道。

祝松露出了個安慰的笑容，着拍了拍他的肩膀。

“單想是想不到的。”他說。“将軍不是已經查到了領頭的那個突厥人嗎？陛下下達的追緝令早派發到了各個州縣，待這人抓住，案子不久能明朗了。”

“可我只怕……”方臨淵握着酒杯，沉思片刻，微微嘆了口氣。

祝松不明白了，遲疑的目光看向林子濯。

“将軍是怕，若這些人能神不知鬼不覺的入京，便能神不知鬼不覺地離開大宣？”林子濯問道。

方臨淵點了點頭。

林子濯想了想，正色道：“将軍放心，這是不可能的。這些人能進入京城，全仗着他們有清白的身份，如今遁逃，即便能混過一城一鎮，卻絕無法逃出千裏之遠。只是如今不知他們藏匿何處，但假以時日，必會現身。”

他說的的确是實情。突厥人入大宣的路引文牒皆是大宣官府派發的，一人一冊，絕無空餘。

便如為首的那個烏力吉，他此番出城，頂着一張異族的臉，除了他烏力吉的那張文牒什麽都沒有，便是連套用假身份都做不到。

方臨淵聞言點了點頭：“你說得對。”

“若将軍再不放心，不如一會兒讓老祝這幾日将出入城門的異族人記錄謄一份給你。”林子濯又看向祝松，笑着說道。“将軍拿來審查，說不定還能找到端倪。”

祝松聽見這話，當即站起了身。

“幹什麽去？”林子濯連忙叫住他。

“我這就去讓他們把文書全找出來，給将軍謄。”祝松酒喝得有些多，起身時晃晃悠悠的，咬字都不清楚了。

“你急什麽，快回來坐下！”林子濯趕忙說道。

祝松卻頭也不回，徑直往外頭走去：“我這就去給将軍拿！”

“喝多了。”林子濯無奈地搖了搖頭，對方臨淵說道。

方臨淵被祝松逗得發笑，連忙站起身來，追出了門樓之外，上前幾步拉住了他。

“不着急，祝将軍先安坐下來。”方臨淵笑道。“他們還在底下執守呢，您就別去添亂了。”

說着，他淡笑着朝城下看了一眼，正好看見幾輛載着貨物的馬車車隊緩緩停在城門前。

整個車隊上攏共坐了七八個人，行色匆匆的，當一群要趕在城門落鎖之前入城的客商。

眼看着便到了關城門的時辰，門前的衛兵也露出疲态，走上前去，便伸手索要他們的路引文牒。

為首趕車的那個趕忙往懷裏去逃。

方臨淵視線掃過他，眸光一頓。

此人神色似不大對。

出入的商賈百姓通常神情都很自然，文書也是早準備好的，生怕在城門前耽擱太久。但這人姿态忸怩，掏路引的動作又慢又別扭，遞給衛兵時，也下意識地躲避着對方審視的目光。

這是惶恐畏懼時才會有的動作。

方臨淵的目光又看向了車上的其他幾人。

男女都有，還有一對歲數很大的老婦老翁。遠遠看去分明是一家人的模樣，但卻有種別扭的奇怪。

下一刻，方臨淵目光一凜。

是了！一家人風塵仆仆趕了這麽久的路，眼見就要進城，該是松弛而疲憊的。但那人上前遞送文書時，這些人卻各個目光如炬，有意無意地盯着他。

那番姿态，分明不是對待家人，反倒像在監視是人質。

而再看這些人的穿着打扮，暮春的夜風溫暖和煦，他們卻各個衣着嚴整，衣領處嚴絲合縫，捂得嚴嚴實實。

方臨淵按在城牆上的手微微一收。

就在這時，車上的老婦擡起頭來，正撞向方臨淵的目光。

只目光相觸的一剎，她竟是下意識地擡起手來，捏緊了自己的領口。

電光火石間，方臨淵想起了那日在宮門之前，那內侍繪聲繪色地告訴他的事情。

“……據說聖蓮教的教徒都會在這兒紋朵蓮花，以作辨認。”

方臨淵當即探出身去。

“攔住他們！”

他揚聲，短促而清晰地命令城下的衛兵們道。

作者有話說：

今天的作話是給大家的520禮物，小甜番，與正文無關~

以下是番外內容↓

—相思子—

—關于公主殿下今天還在暗戀的這件小事—

于方臨淵而言，五月廿十不過是個極尋常的日子，衛戍司需要當值，那幫酷愛蹬鼻子上臉的猴崽子也要他盯着才肯好好練武。

但趙璴卻有不足為外人道的情愫，恰逢這一天的日子讀起來，總有兩分隐秘卻又呼之欲出的情意。

他想了許久，總覺該給方臨淵些什麽。

但送銀兩總覺心意不足，荷包玉墜又太過暧昧。至于他親手做的物件，方臨淵向來避如蛇蠍，像是要給他套枷鎖似的躲閃不及。

想到這個，趙璴又不大高興。

于是，提前數日，他在窗下親手植了一株相思子。日複一日的陽光雨露，青翠的枝頭漸漸結下了累累的紅果，宛如那日悱恻纏綿的日子一般。

廿十那日一早，方臨淵起身練槍時，便見趙璴來了他院中，手裏捧了一盆紅果。

方臨淵停了手中的槍，單手握着負于身後，停在趙璴身邊，打量着他手裏的玉盆：“這什麽啊？”

趙璴卻只将那盆植物朝他面前遞了遞，說道：“給你的。”

方臨淵湊上近前打量了一番。

他不愛讀詩，不懂什麽“此物最相思”的說法。卻見碧綠搖曳的枝頭上綴着通透可愛的紅果，看着像紅豆，又像小櫻桃，看起來還挺甜。

他伸手便要摘下一顆來嘗嘗。

可不等他觸到枝葉，便被趙璴一把拍在了手背上：“做什麽？”

“我嘗嘗甜不甜。”方臨淵答道。

卻見趙璴神色冷凝，提醒道：“有毒。”

方臨淵吓得當即收回手來，詫異地看向趙璴。

“那你給我這個幹什麽？”他問道。“讓我殺人的事我可不敢啊！”

趙璴抿了抿嘴唇，片刻才僵硬地憋出一句話來。

“觀賞用的。”他說。“放窗前，好看。”

方臨淵這才松了口氣，單手接過了那只玉盆。

“你早說嘛。”他說。“是挺好看，多謝你啊。”

趙璴宛若自吞了一顆苦澀的相思子一般，數日手植而起、寸寸生根發芽的心意全都堵在了他喉頭，不上不下的。

卻在這時，日頭恰從檐上升起，照在了方臨淵臉上。

只見他神色很是好奇，一手拎着長槍，一手将那盆相思子抱在懷裏，好奇地端詳着它的模樣，又小心翼翼地生怕碰到了它，像是檐下撩撥春色的貓兒，靈巧又膽怯。

趙璴喉頭堵塞的那顆相思子，仿佛在這一剎那融化了一般。

融進了他的肺腑與四肢百骸，是可蝕髒器的劇毒，卻又是冰消雪融的柔軟。

想來相思便是如此了。

入骨相思可蝕骨血，是軟刀傷人的情愛，更是深不見底的囚籠。

但這一刻，趙璴知道，自己飲下鸩酒，卻甘之如饴。