第51章
第50章
方臨淵剛入皇城, 就聽說了突厥的和親文書已送抵京城的消息。
這說起來還是他給鴻佑帝提的建議。
突厥人願意送公主前來和親，為的便是通商互市。但那些突厥蠻子向來沒有什麽重信守諾的習慣，要想讓和親之事順遂, 唯一的辦法便是将其與他們的所圖緊緊拴在一起。
于是, 兩國條約上明确寫明了, 邊關市鎮的開放日期，将會定在和親後的一個月內。
于是那仁帖木兒一回到突厥, 便馬不停蹄地選出了正當妙齡的公主，拟好文書，今日就送抵了皇城。
“陛下很是高興呢。”接引方臨淵的太監笑眯眯地說道。“今天宣召侯爺, 恐怕是有好差事等着您。”
好差事？
方臨淵微微一愣。
異族公主和親入京, 最好的差事, 便是前往突厥接引的使臣。
這個身份, 對外代表了天朝的威儀與榮耀，對內則代表了天子近臣親信的身份。便是百年之後立傳編文，也是要在史冊上留下一筆的。
“公公的意思是……”方臨淵看向那太監。
那太監是早知了內情, 在方臨淵面前讨好兒的。這也是宮中的慣例了，給領賞的臣子們透些風聲，對方大喜之餘, 也好給他們賞賜。
他笑着點頭。
“是呀！侯爺您威震隴西，如今又是京城裏響當當的人物。除了您, 誰還配領皇命，去突厥宣旨迎接賽罕公主？”
“……賽罕公主？”
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卻見方臨淵腳步一頓。
“突厥可汗膝下排行十二的那位公主？”
“是呀！”那太監還繪聲繪色, 神采飛揚道。“侯爺見過嗎？據說那位公主年方十七, 豔麗無雙, 是他們草原上最美的女子, 當真如此嗎？”
他期待地看向方臨淵。
卻見方臨淵面無表情, 片刻說道：“陣前見過，不記得長什麽樣子了。”
那太監不疑有他，點了點頭接着笑道。
“那這回，侯爺可要好好看看，這位公主是否名不虛傳了。”
——
見過？
豈止是見過。
想起他見到賽罕公主那回的情形，方臨淵只覺額角突突直痛。
這位賽罕公主與王儲那仁帖木兒并非一母所生，據說母親是突厥王庭裏一位貌美如妖的舞姬。她産下賽罕受封為妃，卻因惹怒了王後，被綁在天祭池邊活活燒死了。
而賽罕公主則因出衆的相貌，深得可汗的寵愛，自幼養在身邊。
似與她那位嫡親的哥哥那仁帖木兒一樣，這位公主殿下生來便不知何為家國宗族，更不知什麽敵我榮辱，血裏便流淌着一股野獸特有的慕強本性，又因着父汗寵愛而愈發無法無天。
方臨淵那一次見她是在兩年之前。
他自接過父兄手中的帥旗開始，便一直不忘養精蓄銳地屯兵，終在那一年，開始對連年騷擾的突厥舉兵反撲。
接連幾輪勝仗，打得那幫突厥蠻夷一個措手不及，一時間丢盔棄甲，被他接連攻下了三城。
突厥人哭嚎着以為是長生天降下了天罰，而終于回過神來的突厥王庭，也當即派來了使臣，試圖想與方臨淵休戰議和。
方臨淵沒有拒絕，敞開城門放進了那一小隊使臣。
肅穆而劍拔弩張的軍帳之中，方臨淵只率了兩員副将，與突厥來使對峙。
“說吧，你們可汗派你們來，是想拿什麽來交換我方停戰？”他淡淡問道。
卻見使臣當中，一個纖細高挑的身影站了起來，大大方方地扯下了裹在頭上的布巾。
一頭卷曲的棕色長發披散而下，她一把掀開頭巾，露出了那副高鼻深目的嬌豔面孔。
那雙狼似的色澤淺淡、卻又天真不谙世事得顯得殘忍的眼睛，直勾勾地看着方臨淵，絲毫不掩飾其中的驚豔和崇拜。
“什麽人？”方臨淵當即皺起了眉頭。
卻見旁邊的來使只是笑着看向他，一副早知內情的神色。
“我是突厥的十二公主，你可以叫我賽罕。”只聽那女子說道。
方臨淵管她是誰呢。
他只知這幫突厥蠻夷将一個女子混進來，并非是來真心求和的。演出這樣一場鬧劇，恐怕是還沒真将他們打服。
不過沒事，大宣還有十五座城在突厥人手裏呢，他們有的是仗要打。
“既你們還沒想好，來人，送來使出城。”方臨淵說。
賽罕看向他的目光卻更加熾熱了。
“我們想好了。”她昂首挺胸地說道。“我用我自己來交換停戰協議，怎麽樣？我知道你沒有妻子，我來做你的妻子吧。”
周圍入內準備請離突厥來使的将士們都看呆了。
賽罕公主卻渾不在意。
她說她生來的願望便是嫁給草原上最勇猛的男子，但如今看來，草原上的那些勇士，沒有一個能比得上方臨淵。
她不知用什麽辦法央告了她的父兄，準許她親自前來看看心上人的模樣，卻沒想到，她心上之人竟比長生天降臨的神明還要英俊。
她要嫁給他。
至于和談，她兄長什麽都沒告訴她。
方臨淵淡淡轉開目光。
他知道這是那群突厥人下給他的餌。對他們而言，草原上的女人跟牛羊沒什麽區別，比起那些能策馬放牧、能燒殺搶掠的男人來說，不過是貨物而已。
她即便貴為公主，也不過是一件價格高昂些的奇珍。
那仁帖木兒之流從不在意什麽親眷血脈，送來自己這個膽大包天的妹妹，也不過是借她作了一場拙劣的圈套。
他但凡被美色所惑，便會被突厥牽絆糾纏；而若賽罕有什麽三長兩短，突厥非但有了大舉進犯的借口，還能朝他身上潑盡髒水。
對上那雙滿是愛慕的眼睛，方臨淵面無表情。
“着實抱歉，我已有心上人了。”他冷冷說道，轉頭看向衛兵。
“好生護送來使出城。”他說。
卻見那位賽罕公主面上生出了些許失望，卻也不過一瞬，便露出了毫不在意的神色。
“沒事，我知道你們中原男人，可以娶不止一個女人。”
方臨淵理都沒理她。
對于這位公主，他沒有多大的情緒。
不過是生長在狼群裏的花木，是突厥王庭裏引以吹噓炫耀的一件珍玩，即便看起來勇敢張揚，生死來去也從由不得她自己。
讨厭稱不上，但如今，要讓他深入去迎接這位公主——
那就免了，方臨淵實在不想和這位異族公主扯上一絲一毫的聯系。
于是金殿之上，鴻佑帝剛提出讓他領聖旨前去突厥，方臨淵便當即跪了下來。
“還請陛下恕罪，臣不敢領命。”
鴻佑帝面露不解：“愛卿，這是為何？”
便見方臨淵低下頭去，朝着鴻佑帝行了一禮。
“如今雙方訂立合約，願以姻緣交好，是為兩國益事。”他早在路上就想好了說辭，這會兒對答如流，倒也不顯局促。
“可臣不過一介只會打仗的武夫，又不識邦交禮節，只恐舉止不當，給大宣蒙羞。”
“你是覺得，朕在朝中擇一位文官前往，會更妥當些？”鴻佑帝問他。
方臨淵應聲：“是，兩國外事往來，也素來如此。”
鴻佑帝聞言，沉默了片刻，嘆了口氣道。
“文官……”他嘆息。“這幾日實在鬧得朕不得安寧，想到他們在江南的舉動，朕更是不知該信任誰。”
方臨淵一時不知如何答話。
不過幸好，鴻佑帝也沒打算讓他給自己出主意。
他思索片刻，擺擺手道：“愛卿的考慮的确周全，朕再想想吧。”
——
方臨淵總算松了口氣，被內侍送出了皇城。
想來也是造化弄人。
出使突厥，是要經過玉門關的，要是一兩個月前，他歸心似箭，別說接賽罕公主入京，便是接那仁帖木兒親自來和親，他都會不帶分毫猶豫地領命前往。
眼看着已到戌時，天色漸漸暗下來，十六衛也沒什麽要緊事需他處理，方臨淵便徑自回了府上。
剛到侯府門外，就見門前的階下停着一輛載貨的馬車。門下站着幾人，正與階上的護院交談着，為首的那個一身素衣羅裳，是孝期內的打扮。
方臨淵一眼認出，是榮昌街的那位蘇娘子。之前她父親死于突厥匪徒之手，她為感謝救命之恩，還曾來安平侯府送過料子。
車馬剛剛停下，蘇娘子便也看見了他，連忙轉過身來，向他的車駕行了一禮。
方臨淵便也徑自跳下車來：“蘇姑娘這是來送衣料？”
只見蘇娘子微笑着點頭道：“是，公主殿下在民女這裏定的成衣已經做好了。”
“那日之後我事忙，竟将此事忘記了。”
方臨淵有些抱歉地說着，回頭看了一眼。
綢緞莊的夥計這會兒剛解下馬車上捆縛的繩索，掀開了覆在外頭的布。便見那馬車之上，滿滿當當的，全都是成箱的衣料。
方臨淵一時有些驚訝：“他定了這麽多？”
“公主殿下感念民女家中突遭大難，便特意吩咐了府裏的姑姑，給府上各位各做了六身衣裳。”蘇娘子說道。
“……六身？”方臨淵一愣。
他雖素日裏并不管賬，偶爾也翻過一些，隐約記得府上下人每季新衣的定例是三套。
“是，殿下春裝夏裝各定了三身。”蘇娘子說道。“簽單子那日，民女還特問過那位姑姑。這衣裳做下來就要月餘，只怕天漸暖和，春裝就白做了。”
說到這兒，蘇娘子面上露出了感激的神色。
“但那位姑姑說，殿下說了，這做衣的錢只當是補給我家重修鋪面的，春季若過了，留待秋天再穿就是。”
……這話真是趙璴說的？
方臨淵片刻才回過神來。
他原只是見人落難随手幫襯一把，經由一番趙璴而已，卻不料趙璴竟這樣周全，上心至此。
他一時沒出聲，便見蘇娘子又道：“民女今日特來，也是想再謝過您與殿下一回的。”
詭谲冷厲的狐貍，背地裏竟這樣偷偷地做好人。
方臨淵深吸了一口氣，點了點頭。
“他……是上了許多心思的。你們先将衣料送進去吧，他這會兒若有空閑，你也可當面謝謝他。”
——
蘇娘子還要留下領着夥計們搬運衣料，方臨淵便先進了門去。
這會兒天色漸暗，隐約也到了用飯的時候，他去問問趙璴是否有空再見蘇娘子一面之餘，也可順便在懷玉閣裏混頓飯。
連帶着，他自己也該謝謝趙璴。
他們二人一開始雖是講明了的，井水不犯河水，事成之後一拍兩散，只勉強稱得上合作。
但他也看得到，趙璴也總為侯府與他做些于他而言沒必要的事，便是他随口一提的蘇娘子，他也這樣用心。
該謝趙璴些什麽。
只是趙璴身份貴重，暗地裏又這樣富可敵國，方臨淵想了一路，一直到了懷玉閣門前，也沒想好該送個什麽物件以示感謝。
也罷，謝他之前，先混他頓飯去。
方臨淵徑自入了懷玉閣中。懷玉閣的菜肴向來做得好吃，每日到了這個時候，一入內去，總是能聞見濃郁的香氣。
卻不料剛進院內，便見裏頭燈火通明，卻安靜一片。
門外的絹素看見是他，神色稍有遲疑地向他行禮問了好。而一邊的吳興海見到他，那只渾濁的眼睛竟在他身上停了片刻，像是某種打量。
他自然不知，方才被趙璴那樣問了一番話的吳興海，看他的神色有多複雜，這會兒心下翻江倒海的，琢磨的卻是這個陰沉多疑的老太監自己都不敢相信的事。
能讓殿下那樣詳細缜密地敘述內心的能是什麽人？殿下口中所說的那個“他”，又會是誰？
在老太監看見方臨淵的那一刻，他猛地想起來，這個男人與殿下是有婚約在身的。
殿下口中的那兩個人，總不至于、不應該、不可能是安平侯與殿下吧？
像是觸碰到了某種他不敢想的可能，吳順海猛地收回目光，不再看方臨淵。
而方臨淵也不知短短一眼之中，那老太監心裏是怎樣的驚濤駭浪。
見懷玉閣裏氣氛靜得驚人，方臨淵一愣，連忙問絹素道：“這是怎麽了？”
卻見絹素開口欲言，目光卻掃過了侍立在周遭的婢女們。
“殿下身體不大舒服，侯爺先進去再說吧。”她頓了頓，對方臨淵說道。
見她謹慎至此，方臨淵忙點了點頭，随着她一道進了房中。
趙璴的卧房裏沒點幾盞燈，絹素從後頭關上門來，方臨淵回頭，便見隔着廣廳與重重簾幔，趙璴的影子被跳躍的燈火拉長了，映照在屏風上。
他端坐在那兒，似乎是在屏風後頭的卧榻上面。
“他……”方臨淵轉頭看向絹素，便見絹素輕聲說道。
“您不必擔心，殿下今日是在外飲醉了酒。”
方臨淵一愣，壓低了聲音說道：“我今天在外頭見到他了啊，那會兒還好好的。”
“您在府外見着殿下了？”絹素神色有些意外。“這奴婢便不知實情了。殿下在外身份特殊，我等從沒有近身跟随過。”
方臨淵點了點頭。
“那你們便只留他一人？”他問道。“沒關系嗎？”
“您放心。”絹素說。“殿下醉酒之後，也只是不說話而已，歇息一日，明天就無事了。”
“不說話？”方臨淵從沒見過這樣的醉酒症狀。
只見絹素點頭：“殿下自幼活得如履薄冰，不敢不謹慎。”
她的這個回答讓方臨淵意外極了。
方臨淵不由得轉過頭去，隔着屏風，看向了裏面的趙璴。
是了，能從小在宮禁之中扮作女裝而不被覺察，說起來是極其厲害的本事。
但這樣的本事哪是天生就會的呢？便是成精的狐貍，也是要挨千百遭的雷劫的。
他看向趙璴的眼神一時頓了頓，卻未見他面前的絹素，雙眼映出了他此時的神色。
片刻，他聽見絹素緩緩開口：“從前殿下不慎醉酒，便是寒冬臘月裏，三殿下将他推進水潭，也沒出一聲。”
輕且慢，比起素日裏謹慎平淡的語氣，更像是替誰在傾訴。
仿佛從沒被憐惜、關切過的主子，第一次被人用這樣的眼神看待一般。
“那日殿下回宮之時，冷得一雙手心都攥出了血來，也沒敢發出聲音。”
方臨淵看向她。
便見絹素輕輕抿了抿嘴唇，說道：“……只因怕被聽出，不是女子。”
——
方臨淵一時說不出話來，片刻才找回了自己的嗓音。
“……他晚上還沒吃飯吧？”他問道。
絹素點了點頭。
“去備些膳吧，飲酒之後還是該吃些東西。”方臨淵說。
絹素點頭，不聲不響地退了出去，唯獨剩下方臨淵，隔着屏風與趙璴相對。
絨絨的一圈光暈，仿佛他周身撐起的一層脆弱的殼。
他竟有一日會覺得趙璴可憐，仿佛是一只油光水滑的狐貍，翻開皮毛，卻看見了一些陳年的傷痕。
方臨淵繞過屏風進去，便見坐在那兒的趙璴正握着一卷書冊。
聽見他進來的聲音，趙璴擡起了頭，一雙桃花眼在燈下波光粼粼的。
許是酒醉的緣故，他的雙眼今夜看起來顯得比素日都深，定定地看向他時，專注得過頭，看得方臨淵都有些耳熱。
“在看什麽？”
想起方才絹素說的話，他跟趙璴說話的聲音都輕了兩分。
趙璴慢了半拍，垂下眼去，看向自己手裏的書冊。
下一刻，他飛快地将書扣了起來，低垂的眉睫一顫，竟顯出兩分慌亂。
方臨淵噗嗤笑出了聲。
怎麽，有人表面上一本正經，原來會在喝醉了之後偷偷藏着看禁書嗎？
他當即探過頭去，沒給趙璴留下一點屬于醉鬼的私人空間。
他倒要看看趙璴偷看的是什麽好東西……
卻見倒扣的書冊上，赫然是以端正的魏碑楷體寫就的書名。
《韓非子》。
方臨淵：……。
不是，你看經史子集有什麽好藏着掖着的啊！
他沉默半晌，擡頭看向趙璴。
卻見趙璴仍是素日裏那副面無表情、冷淡得如泥塑菩薩一般的模樣。
竟喝醉了酒也沒忘往唇上塗胭脂，燭火搖曳之下，豔色一片。
方臨淵的嘴角不由得上下抽了抽。
喝多了都能這樣，僞裝精細，埋頭苦讀，趙璴若有朝一日未成大業，他下了陰曹地府都要替趙璴問個明白。
他撇了撇嘴，左右趙璴喝多了也不說話，便托起腮來，饒有興致地看着趙璴之後的動作。
只見他垂着眼，認真地将那本《韓非子》好好地合起來。
跟個小朋友似的。
只是這位小朋友似在他的注視下有些緊張，合起書冊來時，不小心将他方才看的那頁碰折了去。
恰讓方臨淵看見了那頁的內容。
“故子瑕之行未變于初也……”
方臨淵從小就不愛看這些，論語詩經也只讀了個囫囵，《韓非子》更是碰都沒碰過。
于是，這句話他過眼便忘，并不知道它出自《彌子瑕有寵》一則。
更不知道，這則典故，講的是昔時衛君與其男寵分桃而食的故事。
作者有話說：
方臨興致勃勃：哈哈！啞巴新娘！
趙璴：（面無表情地合起了自己偷看的耽美小說）
