第8章 ⑧

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比爾沒有拒絕傑克遜的請求，甚至主動攬過了訓練香草載人技術的任務。

人類的積極性很高，奈何羊的配合度并不高。

光是戴上項圈，就讓香草感到很不舒服了，如今還要背上幾斤重的小馬鞍，甚至還要承受人類幼崽的重量（馴羊員比爾會騎在小羊身上，讓他習慣坐騎的新身份）——九個月大的小羊，從未承受過如此大的壓力。

他扭動着身體，試圖甩開身上的人類幼崽。

比爾緊緊抱住小羊的脖子，在他耳邊慌張地安撫道：“香草！香草！小乖乖，不要怕！”

一旁的肉桂也在勸說小羊，讓他平靜下來。奈何香草又怕又氣，根本聽不進去大馬的勸說。他咩咩叫着，向人類表達他們并不能聽懂的憤惱：“下去！從我身上滾下去！”

比爾無法保持平衡，堅持了幾秒鐘，便被小羊甩了下去，側身倒在了濕滑的草場上。

肉桂走上前，壓低脖子，用嘴去拱躺在地上的人類幼崽，期間不停發出低沉的嘶鳴，以表示自己對小家夥的擔心。

比爾一手扶着馬的鼻梁，一手按壓着被摔疼的側腰，慢慢地站了起來。然後他抱着馬頭，親吻馬的鼻子，對溫柔的大馬說：“我沒事的，肉桂。謝謝你。”

肉桂輕輕地咴了一聲，随後轉頭看向不遠處：香草站在原地，一動不動地望着貼在一起的人和馬。

“香草，過來。”肉桂長嘶一聲，呼喊遠處的小羊。

小羊有些不情願，因為剛才被人騎的經歷，但還是一步一步地走向了大馬。

“肉桂……”香草走到肉桂腿邊，委屈訴苦道，“他欺負我。”

“不是的，他不是在欺負你。”肉桂用嘴唇磨蹭香草的頭頂，耐心解釋道，“他是在和你進行游戲。”

“我沒玩過這樣的游戲。”小羊瞪着比爾，氣惱地跺着前腳，“一點也不好玩！”

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“你忘了嗎？”肉桂提醒香草，“人類經常和我玩這樣的游戲。”

香草停止了跺腳的動作，因為他想起來了：人類經常會坐在肉桂的背上，被他背着四處跑。

“他這樣做……”盡管如此，小羊依舊難以相信人類的用意，“真的是在和我玩？真的不是在欺負我嗎？”

“他們欺負你的方式有很多種。”肉桂低下頭，蹭了蹭香草的臉頰，“但是不包括這一種。”

香草擡起頭，認真地問肉桂：“你和他們玩這個的時候，感覺開心嗎？”

“開心。”肉桂輕聲道，“因為只有他們在我背上的時候，我才有掌控他們命運的資格。”

“那是什麽意思？”年幼懵懂的小羊，無法理解九歲大馬的心思。

“不重要。你只要知道，他們這樣做不是在欺負你，你也不要進行反抗，就可以了。”肉桂貼在香草耳邊，哄着他可愛的小羊，“香草，乖，聽話。”

落在耳畔的熱氣，吹得香草心裏癢癢的。他擡起前腿，搭在肉桂的胸上，撒嬌地問對方：“我聽話的話，你可以給我騎一騎嗎？”

肉桂垂下眼眸，沒說可以，也沒說不可以：“晚上再說的。”

“太好了！”這樣的答複，卻依舊讓香草欣喜若狂。因為肉桂并沒有殘忍地将他推開，香草認為這樣就足夠了。

冬季還沒有完全離去，春季便帶着躁動的生機，急匆匆地闖入了木棉農場。

比爾暫時停下了馴羊的工作，因為母羊們生産在即，他要幫助父母來照顧羊群。

大多數的母羊都能自行完成生産，自己照顧幼崽，只有少部分的母羊會面臨難産的困境，以及因為各種原因而抛棄剛出生的幼崽。

赫爾曼家人的工作，就是盡全力地保證母羊和小羊的平安——幫助難産的母羊，照顧被抛棄的小羊。

盡管有人類的幹預，但是依舊會有不少的羔羊無法熬過寒冷的初春，甚至有的都沒來得及看一眼這個世界，脫離母體的時候，就已經失去了呼吸。

比爾讨厭死亡。不過，他還是喜歡春天的。因為相比于送走大批動物的秋季，春季能為他們送來更多新的生命。

人因忙碌而煩躁。

香草也因聽到母羊痛苦的呻.吟而焦躁不已。

他在草場上不停地轉着圈，偶爾停下來，朝着母羊圈的方向大聲喊着加油。

“你想過去看一看嗎？”肉桂問。

“我想！”香草轉頭，哀怨地看向不遠處的圍欄，“但是它們太高了，我越不過去。”

一米五高的圍欄，對于肩高不到一米的香草而言，實在是望塵莫及的高度。

肉桂說：“跟我來。”

香草不明就裏，但還是聽話地跟了上去。

“我們去哪裏啊？”他好奇地問。

肉桂帶着香草，來到了圍欄的門前。

香草提醒肉桂：“門被人類鎖上了，我們出不去的。”

肉桂将頭伸到栅欄外，然後壓低脖子，張開嘴，含住門闩的把手，一提，一拉，就打開了門闩。他向前一步，木制的栅欄門便被他頂開了。

香草看得目瞪口呆。

肉桂走出圍欄，扭過頭對身後驚呆的小羊說：“走吧。”

這時，香草才回過神來。他連忙跟了上去：“肉桂，你好厲害啊！”

肉桂沒有言語，只在心中竊喜，因為小羊的稱贊。

“你既然會開門，”香草快速倒騰着四肢，才能保證自己跟上肉桂的步伐，“為什麽還要乖乖地待在這裏啊？”

“因為沒有必要讓人知道我會開門，”肉桂已經走得很慢了，奈何小羊的腿太短，三四步才能頂上他的一步，“也沒有必要離開這裏。”

香草不理解：“為什麽？”

“因為這裏有吃有喝，還有溫暖的居所。”肉桂低頭看着小羊，“你想離開這裏嗎？”

“我也不知道。”看着越來越近的羊圈，香草迫不及待地加快了腳步。

肉桂連忙追上去，因為擔心香草被發現，以及他模棱兩可的回複而心煩意亂。

為了避免被羊圈中的人類發現，肉桂和香草站在門框邊的牆壁外，探出腦袋，小心翼翼地向裏看。

羊圈裏面充斥着各種各樣地聲響。臨盆在即的母羊焦躁地踩着地上的草甸，發出沙沙的響動；助産的人類，用“加油”來鼓勵難産的母羊；新出生的羊羔咩咩叫着，向母親讨要奶水。

一個虛弱的聲音，裹挾在衆多嘈雜的聲響中，傳入香草的耳朵裏。

“有小羊找不到媽媽了。”他激動地向前一步，想要确定聲源的具體位置。

肉桂用腿攔住了香草：“別再往前了，會被人類發現的。”

“他找不到媽媽，喝不到奶水。”香草試圖繞過阻攔他的馬腿，“他會餓死的！”

“他不會餓死的。”肉桂低下頭，将香草夾在自己脖子和腿的中間，“人類會照顧好他的。”

人類。

香草想起來了。

一年前，不被母親接受，喝不到奶水的他，正是因為人類的照顧，才能活到現在。

他四處張望，尋找人類的身影。

找到了。黃色毛發的人類幼崽，正跪在一只剛生産完的母羊身旁，用毛巾擦拭着卧在地上的小羊。

“我們回去吧。”肉桂說，“在人類注意到我們之前。”

位于門口處的母羊發現了正在偷窺的香草和肉桂，于是厲聲呵斥道：“你們過來做什麽？滾開！”

母羊抛棄小羊的時候有多決絕，護崽的時候就有多兇狠。

越來越多的母羊注意到了公羊和公馬的存在。羊圈裏的母羊們逐漸躁動了起來。

“快走吧。”肉桂沒有辦法，只能用嘴唇含住香草的耳朵，拽着他往後走。

香草沖着羊圈，大喊了一聲加油。幸好在人類聽來這就只是一聲拖了長音的羊叫，香草和肉桂才沒有因此而暴露了行蹤。

回去的路上，沉思良久的香草突然對肉桂說：“我明白你為什麽願意留在這裏了。”

肉桂轉頭看着身旁的小羊，靜待他的下文。

香草繼續道：“如果不是在這裏，估計我早就被餓死了。”

出生在冬春交替的小羊，吃不到母親的奶水，不會吃草，也沒有草吃，不被凍死，也會被活活餓死。

肉桂“嗯”了一聲，表達自己對香草識趣的認同。

“我會留在這裏的。”香草望着遠處的草場說，“這裏有吃有喝，有溫暖的居所，有照顧我的人類，”他扭過頭，看着比自己高許多的大馬，“還有你，肉桂。”

肉桂低頭看着香草，沒有回應，心裏想的卻是我也一樣。