第59章 章

第 59 章

“明日我們得去玉女山一趟。”

冬至前夜, 三人用晚飯的時候，謝明庭忽然道。

“你自己一個人在家要小心些，不要亂跑, 不管是誰上門來請都不要出門，明白嗎？”

識茵微微怔了下：“為什麽。”

“不保證他們狗急跳牆。”謝明庭道。

又補充：“總之, 明天會很危險, 你只有乖乖待在家裏才是安全的。要是你故意趁着我們離開又逃走, 這之後會發生什麽，我可不保證。”

他或許是在好心地提醒，但落在識茵耳中, 想起的卻是密室裏暗無天日的孤獨與陰冷, 以及船上被他強行施暴的那次, 面色微微一白，怏怏垂下眉眼，神色低落如春雲。

一旁的謝雲谏立刻急了：“你怎麽和茵茵說話呢。”

又溫和地安慰識茵：“茵茵，別怕。”

“沒什麽的。那姓吳的明天邀我倆冬獵, 我估摸着是要對他下手了。為防不測, 你就好好待在家裏，哪也不去。要是無聊, 就和湯圓兒還有雲袅她們玩。”

這幾日雲袅等丫鬟也到了義興，府中已經悉數換上了他們的人, 識茵才覺自在了些——至少，她不必因為擔心三人的糾葛洩露出去而連房門也不敢出了。

她沒有那麽笨, 既是有危險, 她也是不會亂跑的。只是……她雖不怎麽過問他的政務, 也知最近狀告吳氏之人衆多，只是那些狀子被他全部壓下了。分明主動權握在他手裏, 又知了對方不懷好意，為何還要赴這鴻門宴？

“不能不去嗎？”她問。

謝明庭聽出這一聲中潛藏的關心，忍不住看向她。她自己尚未反應過來，一雙橫波妙目沄沄蕩着擔憂，四目相對，又忙垂頭掩了過去。

謝明庭心中微微一熱。

飯桌之下，他輕輕握了握她變得微涼的手，似一種無聲的安慰。

雲谏尚且不覺：“為什麽不去。他近來壓着那些狀子就是為了今日。‘多行不義，必自斃，子姑待之’，這是為民除害的好事，上天也會保佑我們。”

所以他們這是，要以身為餌。

識茵的心情一時變得極為複雜。

平心而論，她對謝明庭實在沒什麽好感，他性子冷淡陰戾又孤僻，根本不能以常人的标準去看待他。他對百姓也沒有憐憫，就如那日太湖之畔他親口所說的那般，萬千黎民在他眼裏，都只不過是帝國的徭役和賦稅，是一串串數字，僅此而已。

當時她很不高興，試圖說服他也沒能成功，最後是他問她，怎樣做才是她喜歡的。她便說了她對一個清正廉潔、護佑一方百姓的父母官的期許。他說他會做到，就是如此。

現在，他竟然會為了這些他眼中的徭役和賦稅以身作餌，讓自己陷入險境。

她不知道他的這些變化是不是因為自己，但此時此刻，竟有些動容……

“我知道了。”她最終只說了這麽一句，“一切小心。”

見她心情似不大好，謝雲谏還當她是擔心兄長，心間微微泛起苦澀。

但轉念一想，她畢竟和謝明庭相處日久，知道他受傷，擔心

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是人之常情。但若她真的那麽喜歡謝明庭，知道了是自己捅的怎可能不遷怒到他。

又美滋滋地想。謝明庭就是用自己受傷的事博得茵茵心疼，那他明天要是受傷了，茵茵豈不是也得心疼壞了？

*

次日清晨，冬至。

一候蚯蚓結；二候麋角解；三候水泉動。

一幫掾屬與吳氏之人簇擁着謝明庭出了門，兄弟二人并辔而行，說說笑笑，一點兒也瞧不出傳聞裏要拿人開刀的劍拔弩張。

十月江南天氣好，可憐冬景似春華。等到了玉女山下，雖近仲冬，玉女山環境清幽，松柏尚存，翠黃的草場間，尚有野兔等小型獵物。

等到了草場，謝明庭便與弟弟在草場間自由涉獵。他箭頭的傷這時已痊愈許多，只仍不能使力，策馬倒還勉強。

不久，謝雲谏既獵得了一籮筐的野兔，負責拾撿獵物的奴仆就屬他的跑得最勤。回頭一瞧，兄長依舊一無所獲，不由挑釁地笑笑：“怎麽一只都沒有？你行不行啊？”

謝明庭甩下弓箭，面目冷峻：“挽弓當挽強，射箭當射長。這裏就只有些野兔，射這些玩意兒有什麽意思。”

他調轉馬頭策馬往營帳走，草場邊，吳氏的家主吳僖正同通判周鴻縮在營帳裏躲避今日有些毒辣的冬陽。

一衆奴仆都站得遠遠的，周鴻心知吳氏今日的行事，臨到頭了，仍是不放心地勸谏：“賢弟，你當真想好了嗎？”

“刺殺朝廷命官是何等的罪過，他那個弟弟也不是好惹的，你弄出人命來，上頭更不可能放過。你難道非得要落個夷族的下場才肯罷休嗎？”

平日裏慈眉善目的白胖中年人眼中此時只有殺氣，冷道：“有什麽區別呢。那些狀子已叫他捏在了手裏，又跟燕栩走得那樣近。一旦他徹底掌控郡上的兵，我不一樣還是束手就擒？”

周鴻頗有些恨鐵不成鋼：“我早就告誡過你，收些土地便好，不要去打鹽和礦山的主意。你，你這讓我怎麽說呢！你當初便該想到今日的！”

他自己就出身當地大族義興周氏，自己也好，族中人也好，欺壓百姓、搶奪農田、掠戶為佃農的事實為常态，唯有販賣私鹽和私占礦山這兩樣是動也不敢動。

頓頓飽和一頓飽的區別他還是懂的。掠奪農田，将來朝廷嚴打還回去便是，最壞的結果也不過貶官罰些錢。但動鹽和礦山無異于直接和女帝陛下搶錢，不被清算才怪。

“不必再說了。”

“今日铤而走險是死，坐以待斃也一樣是死。兩害相權取其輕，說不定還能另謀出一條生路！”

再說了，他自己被山中為捕獵而設的機關所傷，正好傷及舊傷，傷情加重一命嗚呼，吳家是要負些責任，可那也怪不到他們頭上啊。

周鴻還欲勸，謝明庭已策馬走近了來。吳僖立刻換上一副谄媚神情迎上去：“使君怎麽回來了？”

謝明庭皺皺眉，翻身下馬：“總歸都是些兔子，沒什麽意思。”

吳僖笑眯眯地道：“山中尚有黃鹿、獐、狽，大人若不嫌棄，可往山中一探究竟。”

說着，一雙綠豆眼緊張地在長官面上逡巡，生怕他會不同意。

風神清令的郎君微微颦眉似做沉思狀，半晌才應道：“也好。”

“我先入帳更衣。”他将馬缰往一旁的仆役手中一甩，往備給他的那間大帳去。

不久謝雲谏也策馬一溜煙跑了回來，神情痛苦，急匆匆下馬跟随而上：“你先讓我！”

吳僖驚道：“侯爺這是怎麽了？”

“我好像是吃壞肚子了。”謝雲谏的臉都因痛苦皺成一團，又對哥哥道，“你還想去山中狩獵嗎？那看來我是沒法陪你了。”

“随你。”

兄弟倆一前一後進了那間大帳，一進入帳中之後，卻是迅速褪衣換起了外衣。謝明庭将特意攜帶的一件軟甲扔給他：“能行嗎？”

“放心，死不了的。”

謝雲谏飛快地套好衣裳，又從鞶囊裏取出今晨從識茵房中順出的修容膏，往臉上撲了撲——他因長期的軍旅生涯，膚色總是比哥哥稍深些，不弄白淨些怕是糊弄不過去。

燕栩這時也回到了營帳邊，得知長官正在營中更衣欲往山中狩獵，他有些放心不下。

山中視野不如草場開闊，若有刺客，極易匿身。

吳氏作惡多端，誰又知道他們在打什麽主意。

不久謝明庭從帳中出來，燕栩開口喚他：“使……”

視線落到對方身上的時候，他猛烈一怔，剩下的那個“君”字便生生掐斷在喉嚨裏。青年郎君回過頭來，冷淡掠他一眼：“怎麽了？”

吳僖一雙眼還不及落在青年身上細看，被燕栩這一打斷，還當他是要阻攔，心一下子懸在了嗓子眼。燕栩回過神來，磕磕絆絆地：“沒，沒什麽。”

他只是覺得有些奇怪，眼前的這一個，說是使君吧……又總覺得有幾分詭異。但具體是哪裏詭異，卻又說不上來。

吳僖唯恐對方害了自己好事，忙以言語岔開。索性謝明庭似乎并未在意，冷淡言語了幾句便如離弦的箭沖了出去，燕栩及其他幾十名侍衛忙催馬跟上。

不久，謝雲谏也從那間營帳中出來。他似是身體情況欠佳，原本健康的膚色也因疾病變得有些病弱的蒼白。吳周二人不敢怠慢，忙上前将他扶去了營帳中休息。

“那，侯爺就好生休息，我等先行退下。”

安頓好“謝雲谏”後，吳僖心系山中狀況，安頓好對方後，着急忙慌地要告退。

“且慢。”那原還虛弱無比的青年将軍卻叫住了他，“我有幾句話，想問問閣下。”

他坐在帳中所設的一張矮床上，氣定神閑，秀潤清冷，原因身體不适才蒼白的面色之下，藏幾分文人的清俊超逸，吳僖心下忽然就不安了起來：“侯爺有何吩咐。”

青年把玩着床間案上的一只青釉瓷樽，漫不經心的樣子：“你今天大費周章地請我們過來，怕不是為了只是打獵這麽簡單吧？”

“魏律，販賣私鹽一石之上，施以杖刑。兩石之上，即處死刑。”

“你販賣了多少，你心中可還有數？”

吳僖渾身雞皮疙瘩都已生了出來，驚惶站起：“你，你是……”

對方置若未聞，繼續說了下去：“……且不說你族中強占民婦、強掠民田、私占礦山之事，只這私鹽一件事，便足以處以極刑。怎麽今日，還打算刺殺朝廷命官嗎？”

吳僖大駭，慌不擇路地要奪帳而出，才至營門卻被一道高大身影堵了回去，陳礫掀簾進來，一把拎起白胖男人的領子将人掼在了地上，皮笑肉不笑地道：“別走啊，不是才來嗎，吳老爺急着走什麽。”

中年男人狼狽地匍匐在地上，不甘地自對方跨下往外爬，又被揪了回去，如是反複。

青年也不理會，唯冷眼看向帳中早已愣住的通判周鴻：“今日的事通判也算做了見證了，陽羨吳氏，圖謀不軌，意圖刺殺朝廷命官。屆時，記得作為證人出席。”

周鴻唯有讪讪地笑：“使君說的是。”

*

這廂，燕栩卻與長官帶着小隊人馬策馬走至了山林裏。

眼見得前方樹木越來越茂密，兩側野草豐茂，風拂草動，猶似兵馬銜枚疾走。燕栩忍不住勸那前方馬背上高大俊朗的青年：

“使君，吳氏心懷不軌，前方山林樹木衆多，恐有埋伏，要麽咱們還是別去了吧。”

他對這位新來的長官尚有幾分好感，實在不想他折在這狗急跳牆的吳氏手裏。但對方卻似乎并不在意，提辔策馬在山林道間緩緩走

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着，反與他說起了旁事：“小燕啊，你知道，我最敬佩的人是誰嗎？”

“屬下不知。”

“是後漢的定遠侯，班超。”

燕栩微愕：“投筆從戎？”

他點點頭，又輕輕搖頭：“其實，我喜歡他倒不是因為此事，而是他的一句話，叫‘不入虎穴，焉得虎子’。”

“魑魅魍魉慣會躲在暗處害人，實在惡心。你說，我不親自走一趟，怎能逼得他們現身呢？”

他話音才落，身下駿馬的一只馬蹄正落在草叢裏為捕獵而設的黃羊夾子裏，登時一聲嘶鳴，高高的掀起前蹄來，幾與地面垂直。

像是踩中了什麽機關似的，前方樹叢裏登時便有利箭如密雨打了過來，燕栩一聲驚叫：“不好，有刺客！”

*

卻說識茵自清晨送了兄弟二人出去之後，心下便一直不安，做什麽都沒有心情，唯抱着湯圓兒坐在美人榻上發怔。

她本不該擔心那個人，他慣常欺負她，吃些皮肉之苦也是好的。但腦中卻有個聲音不斷和她吵，言他是為了百姓才以身涉險的，這樣的人理應得到尊崇和敬佩才對，她怎麽能盼着他不好。

況且他本來肩上就有傷，又是左肩，行動不便，就算提前料到了對方的計策又怎樣，刀劍無眼，也一樣會受傷……

她心下惴惴，手落在湯圓兒微微拱起的脊背上，一雙眼空洞地映着軒窗外的寒冬景致。這時一名小丫鬟忽然急急忙忙地跑了進來：“夫人，夫人不好了。”

“他們說，他們說那個吳氏今日邀請冬獵是假，設伏暗害侯爺是真。現在，侯爺在玉女山中中了他們的埋伏，身受重傷！”

宛如照背澆了一盆冰水，識茵震驚地站起身來！