第19章

19   第19章

◎你能不能留下...◎

溫熱的指腹觸到李幼白唇角時, 她一愣，擡頭側向盧辰瑞，盧辰瑞看着她，又看向自己不受控制的手指, 腦子轟隆一聲, 猶如天雷劈過。

他哆嗦了下, 接着縮回手來，舔了舔唇尴尬地解釋：“你嘴角有東西, 我..只是想幫你拿下來，小白, 你別誤會。”

李幼白看他指腹上的醬汁，笑道：“多謝。”

本就不是什麽大事, 她說完便繼續夾青菜, 毫不在意。

盧辰瑞心跳的厲害, 揣着那根手指像是揣着天大的秘密, 他悄悄撚了下, 只覺心神蕩漾, 無比愉悅，但這種竊喜的感覺很快被羞恥取代，他咬着牙想，自己可真是不要臉, 小白把他當好人, 他卻辜負小白的信任, 何其無恥。

他攥起拳頭, 再不敢直視。

盧辰钊看的一清二楚, 就連盧辰瑞伸手時兩人“含情脈脈”的對視也沒放過, 以至于他面不改色, 心裏卻是翻江倒海，雲蒸霧湧，不妨便捏斷了箸筷，木刺紮到肉裏，他仍得體地笑着，然太陽穴處的青筋卻瘋了一樣狂跳。

他暗道荒唐，竭力壓下這種令他無法掌控的情緒。

但費了好些力氣，無奈作罷。

明亮的月懸在枝頭，漆黑寂靜的甬道上，李幼白提了盞紗燈往前走，許是吃鍋子的緣故，即便未戴帷帽敞着小臉走在路上，也不覺得冷，胃裏暖融融的，她默默思忖明日要考的內容，将先生出題的可能性想了個遍，但仍覺得不夠。

快看到春錦閣的院門，她剛要彎腰穿過藤架，忽被一道黑影吓得倒吸了口涼氣。

“是誰？”嗅到酒氣，她往後退了步，便見那人從牆下走出，像是專程在等她一般。

薄薄的光灑在兩人身上，透着股冷冽的虛白，盧辰钊只穿了件圓領纏枝紋襕衫，腰間是月白帶子，佩戴有流蘇的玉墜，行走間，酒氣更濃。

“可知我為何在此等你？”

照舊是理所當然的語氣，聽得李幼白皺眉，她想，左右不過是為了明日考試，兩人互相敦促了半月，勢必會有些緊張，她自認傾其所有，遂如是回他。

“八股文能教的我都教了，剩下的便是悟性和勤奮，再不是我能力所及。明日考試，你可驗證一番，諸葛先生的題出的向來苛刻，其實你思路清晰，唯一缺點就是在歌功頌德上，也就是說官場話，照理說你該比我懂的，但知道和寫出來又不一樣，這些東西是要給上頭看的，總不好還要克制自己。”

李幼白也不喜歡寫八股文，格式太過嚴苛死板，即便有想法也鮮少得以抒發，意氣年紀非得用孔孟聖人的語氣說話，也難怪盧辰钊排斥。教他以來，她知道他的胸襟和抱負，但那些東西落不到紙面，也對考試起不到任何作用，也就是說，他想的再深再廣再全面，審閱試卷的先生不喜，那就是不過關。

所以長此以往，考生們都練得一身兩耳不聞天下事，一心只讀聖賢書的本領，說到底，讀書讀得敝塞了，民生世事不管，只去琢磨上位者的心思，繼而寫出得分高的文章。

她略微擡高手臂，燈籠的光在盧辰钊臉上染了層暈黃，那張臉顯得沒那麽冷厲。

“所以，李娘子是想說，要寫好八股文，首先得懂鑽營？”

“若你想得高分，總是要舍棄某些東西。”比如高傲，比如與生俱來的不屑和矜持。

李幼白覺得他喝多了，竟有種無理取鬧的意味，遂自覺站遠些，恐又哪裏做的不對，叫他挑出錯來。

“論鑽營，我的确不如李娘子。”

一語雙關，話音剛落，李幼白的臉便變了顏色，她抿着唇，不悅地看向毫不知錯的男人，登時便有些不忿和惱怒，但還是壓了壓，克制着脾氣回道：“鑽營出題者的意圖，也是本事。就像有的人明明想學，想去鑽營，偏跟個無頭蒼蠅似的到處掙紮，不得其法，到頭來還要指責別人會鑽，雖不想承認，但未免有些只準州官放火，不許百姓點燈的意思。

當初不是我跪求強迫盧世子跟我學的，是你主動找去春錦閣，拿教射禦來換，說明盧世子是認可我且希望學習我的長處，你既然學了，便得虛心，若懷着抵觸的心理表面佯從，內心反抗，只會适得其反，不管怎樣努力也不會有半分成效。”

她不願意與他撕破臉，但他陰陽怪氣對自己頤指氣使的模樣，委實令人讨厭。

李幼白說完便要走，身後人快她一步上前攔住，修長的手臂橫在牆上，将李幼白堵在自己的桎梏圈裏，他擡眸，似在打量她面上的神情，又像在琢磨說辭，半晌才開口：“四郎純粹不懂事，或許你做那樣的舉動信手拈來，但對他來說便是某種暗示和蠱惑，他最重感情，一旦起了念頭，便不是三言兩語能打消的。”

李幼白哭笑不得：“你認為我故意勾/引盧四郎？”

“我沒有那麽說，我只是讓你注意人與人之間的分寸，不要做出令對方誤會的舉動。”

“那麽盧世子你呢？你三更半夜不睡覺，不回扶風苑，特意将我堵在這裏，便是懂分寸，知禮數了嗎？”

盧辰钊淡淡地看着她，看她因憤怒而微紅的眼眶，氣憤時繃緊的小臉，她就像是一張飽滿的弓/箭，被人拉開了弦，随着釋放而一點點平複，冷靜，直到變得面無表情。

“放心，我即便要引/誘，也絕不選你盧家人。”她用力拂開盧辰钊的手臂，提着燈籠疾步離開。

女孩的香氣像一道薄薄的刃，擦着盧辰钊的耳畔滑過，被她推開的位置，莫名火熱起來，他低頭，手臂微微蜷曲，神思卻因她的那句話而越飄越遠。

不選盧家人。

真是有骨氣。

但他怎麽會有種詭異的失落感，他合該慶幸的，慶幸沒有被她纏上，沒有被別有用心的算計。

畢竟她在聽說大佛寺講經人姓闵時，便耍了手段欺騙自己，在知道對方很可能是尚書之子後，那種急功近利的行為，不惜冒着被發現的風險也要過去私會，是有多大的決心，才能做出這等不要顏面的事來。

盧辰钊自己都沒發現，從起初為着四郎打抱不平，到後來因她去找闵裕文而生出的惱羞成怒，并非是為了所謂禮法，而是某種讓他肺髒酸澀的東西，讓他失去理智的雜念。

自然，眼下的他是不可能剖析透徹的，他固執且擰巴地認為，他所說的一切都沒有錯，錯的是她，她就不該四處留情！

翌日天蒙蒙亮，李幼白已經穿着妥當，為了答題方便，她特意穿的是窄袖對襟短襦，下面則是一件八破如意裙，頭發依舊全部梳理起來，插上玉簪固定。因連考三日，故而早膳她用了不少，卻沒敢喝太多水。

半青把她的手爐遞過去，還嘀咕了聲：“奇怪，屋裏好像招老鼠了。”

李幼白：“你看見了嗎？”

“沒有，就是有幾件衣服被咬了，你看，都勾線了。”

半青抱着那一摞出來，兩人針線活都不好，故而衣裳破損後，縫補的很是粗糙。

“你把先前的果子糕點全都扔了吧，省的被老鼠嚯嚯過，吃了壞肚子。”

半青答應着，笑道：“姑娘快走吧，争取考個頭名，咱們也好回濟州過年。”

李幼白咧唇，卻是默認了。

雖說不喜盧辰钊的那番言論，可到底聽到心裏去了，故而李幼白到了書堂後，也盡量避着盧家郎君，便是盧辰瑞三番五次湊上臉去，她也只是敷衍地點頭，或者嗯幾聲，總之能不說話絕不對視。

盧辰钊昨夜醒酒後，躺在床上翻來覆去睡不着，雖不覺做錯，但對着一個小娘子說那樣的話，未免太重，言辭也過于刻薄，他進門後，便往邊角看去，但那人始終低着頭，抱着本書兀自默讀，便是一個眼神都不曾給。

經歷三日考試，每個人從生龍活虎變得頹廢疲憊，就像被吸了精髓，無精打采地收拾書袋，連吃飯的力氣都沒了。

盧辰瑞趴在案上，後來是被自家小厮擡回府的，聽聞路上便打起呼嚕，着實累的不成樣子。

其餘兩房雖說勉力維持，可眼底的黑眼圈騙不了人，與盧辰钊拱手作揖後，亦在書童的陪同下，各自回了家去。

李幼白也好不到哪裏去，寫了三日字的手指骨發疼，腦子裏也如同蒙了層霧，昏昏沉沉犯困，抱着書袋，起身時竟險些栽倒。

盧辰钊眼疾手快，抓住她手臂攙住了，李幼白打了個冷顫，看見人時，幾乎沒有片刻遲疑，立時掙開攙扶，道了聲謝，便往屋外走去。

半青早已等着，見她出來趕忙給她披上鬥篷，又墊腳将那兜帽攏好，系上帶子。

“姑娘，我炖了雞湯，你回去喝一碗再睡。”

她扭頭看了眼，見書堂內還有人，不禁納悶：“孫小姐怎還不走，她丫鬟比我來的還早，小臉都凍白了。”

李幼白擡頭，果真見廊下站着個不斷搓手跺腳的人，天太冷，又是風口，她穿了件小襖，卻依舊不耐寒，凍得上下牙打架。

“你去屋裏等吧，那有炭火。”李幼白見她可憐，忍不住提醒。

丫鬟說話都不利索了，結巴道：“娘子叫我在外頭等着，我..我再等一會兒，沒事。”

半青還想說話，被李幼白阻了：“也好，孫娘子的東西都收拾完了，想必很快就會出來。”

兩人走遠些，半青忍不住抱怨：“她進去便是，怎這麽不知變通，再等下去，少不得要變成冰錐子了。”

李幼白戳她腦門：“別說了，蘇娘子有她的打算，想是在此之前提醒過她，不許進去，身為奴仆，哪裏敢違背主子意願。她也不是不知變通，只是處境如此，不得不接受罷了。”

孫映蘭雖累，但狀态是好的，出門前特意畫了妝容，即便疲乏也是腮頰紅潤，唇瓣細膩，此時纖腰袅袅移步到盧辰钊面前，福了一禮道：“盧世子，過幾日兄長要來接我回去，臨走前我想邀你去賞梅花，權當感謝在公府一年多來的照映。”

盧辰钊颔首，道：“我不愛賞梅，孫娘子也不必客氣。”

“盧世子，你為何待我總是這樣冷淡，難不成我便如此招人厭惡嗎？”孫映蘭泫然若泣，說着話淚珠兒便滾下來，眼眶紅了，她擡手去擦，過年的氛圍越來越重，她的情緒也越來越不穩當，想到回家後父親的嘴臉，她便覺得分外難受。

她總要給自己機會，哪怕在盧辰钊看來是厚顏無恥的。

“公府規矩，待客要周全。孫娘子既是我們的客人，合該受到禮遇。但論私交，我與孫娘委實過淺，故而談不上冷淡不冷淡。”一番話說得毫不拖泥帶水，甚至是不留情面，以至于孫映蘭聽完怔住，待反應過來，一張小臉唰的通紅，蓋過了胭脂本來的顏色。

“可你分明很照顧我的，每逢時令都會安排下人去送東西，我不信這是我的一廂情願？”孫映蘭索性攤牌，微仰着小臉朝他靠近。

她聽母親說過，女子對男子表露心意後，能被接受最好，若沒有，那麽男子也會因為她的表白而對她格外寬容，甚至生出一種說不出的好感和虧欠。

她豁出去了，便什麽都顧不得，她就是想要一個結果。

盧辰钊的臉沉郁起來，并沒有因她的哭泣而心軟，也沒有因她靠近而變得無措，相反，在她快挨着自己手臂的剎那，他竟有種近乎惡心的感覺。

雖冷臉往後退了兩大步，沉聲說道：“不是我對你照顧，是公府對書院的每個人都很照顧嗎，至于你說的一廂情願，如果你真這麽想，那便是了。”

孫映蘭的臉從紅轉白，又從白轉紅，她張着嘴，無法理解此人的冷決，沒有半分憐香惜玉。

“還有，若我哪裏做的讓孫娘子誤會，我在這兒道一聲歉，但希望自此以後孫娘子能明白，你所臆想的事情，永遠不會發生。”

他做文人揖，随後轉身提步，蓮池飛快地奔來接過書袋，很是同情地瞥了眼被打擊到面色惶惑的孫娘子，接着跟盧辰钊報備。

“諸葛先生方才着人傳話，讓世子爺過去一趟，說是有要事商量。”

四方院，庭中幾株常青竹，楹窗緊閉，屋內站着幾個人，除了盧辰钊，便都是書院的先生。

“若不是今早我開後窗，也不會發現這些東西。”諸葛瀾面容嚴峻，盧辰钊沿着他的視線看去，啓開的後窗處，零星分布着幾绺緋色絲線，應是衣物被勾破的痕跡，窗棂上隐約可看出腳印，但被抹掉大半，便也不知尺碼大小。

他低頭仔細看了眼，又探身往外，下面是枯黃的草叢，即便有人經過也不會留下痕跡。

這是存放試卷的房間，既然有人來過，也就意味着，試卷內容很可能已經洩露。

諸葛瀾負手而立，對此很是不喜：“開霁，這是我到盧家教學以來，第一次碰到“文賊”，內心震驚的同時，亦感到教學的無奈，想到賊人很可能是自己的學生，且為了成績做出此等行徑，我便覺得為人師者責任重大。

目前僅與幾位先生通了氣，旁人一概不知，要怎麽處置，你來拿主意。”

盧辰钊拱手行禮，道：“讓先生蒙羞了，學生定當查明真相，若有文賊，定不輕饒！”

院裏竹叢浮動，半開的楹窗來回晃蕩，勾在窗棂的絲線陡然飄起來，又倏地落下。

蓮池不敢吱聲，他都能認出布料，想必世子爺也認出來了，這絲線名貴，織成的衣裳更是尋常人買不起的，偏他知道府裏有誰穿着。

小姐，還有李娘子。

當初書院小聚，李娘子的衣裳全濕透了，世子爺便将小姐的備用衣裳送與她穿，本沒打算收錢，可李娘子是個有原則且倔脾氣的，非要一文不差地買下，世子爺見狀，便沒再強求，将銀子收下，算是買衣裳的錢了。

小姐總不可能來偷試題，那麽，難道是李娘子？

卻也不能夠，李娘子又不傻，來偷試題還要穿件緋色紮眼的衣裙，這不是掩耳盜鈴？蓮池腦子裏一團熱鬧，再将目光投到盧辰钊身上，見他始終神色冷靜，便知該想的世子爺都想到了，只是書院學生身份擺在那兒，除了盧家人，盧家親戚，便是孫娘子和李娘子，不管是誰，被揪出來總是不光彩的。

盧辰钊的确是這麽想的，但又不排除別的可能。其一，偷題人不慎遺落腳印和絲線，倉皇逃跑根本不知道自己留下了證據。其二，偷題人本可以全身而退，但又為了陷害，故意将證據留下，誤導衆人視線。

誰都見過李幼白穿那件緋色襦裙，誰也都能成為偷題人的證人，不管是有心還是無意。

若是第一種還好，至少此人只想着偷題拿高分，沒有涉及到更深層次的陷害。若是第二種，那麽情況便很惡劣了，事關人性和品行，他不會輕易放過。

書堂得知洩題的時候，都很詫異。

畢竟這事新鮮，盧家創學以來聞所未聞，故而一事引起不小風波。

盧辰瑞一手橫在胸口，一手托着下颌，念貼出來的告示，念完回頭鄭重其事道：“誰偷的題，怎麽都沒告訴我，不夠意思。”

盧辰睦蹙眉瞪他：“四郎，莫要胡鬧。”

盧辰瑞吐舌，嬉皮笑臉道：”都是咱自家人，也不知誰犯了糊塗。”說完故意轉身朝向書堂，提高了嗓門說道，“告示上寫的清楚，誰做了，私底下抓緊跟世子坦白，一切都還有轉圜餘地。若等到被發現，被查出，那便再沒機會，也不會留任何情面。

都是自家兄弟，千萬別為了這麽點事葬送自己！”

盧辰澤拍他，淡聲道：“你啊，關鍵時刻腦子倒是清楚。”

盧辰睦附和：“四郎是個拎的清的。”

李幼白得知洩題時，只稍微愣了一瞬，便沒有旁的反應。

半青搞不懂，邊彎腰貓在屋裏找老鼠，邊自言自語：“不過是個書堂測試，怎還去偷試題了？又沒到鄉試，至于這麽拼命嗎？”

“找到老鼠了嗎？”

“真是奇怪，那老鼠不知藏哪了，我一直沒見着蹤跡。可惜了那堆果子，憑白糟蹋了吃不得。”她想着書香齋的甜食，忍不住咽口水。

李幼白歇了一夜，總算清醒了腦筋，此時坐在榻上，抓來簍子開始認線，她女紅很不好，但半青比她更差，縫補完整的那件像是趴了條蜈蚣，她倒是想應付，但怕穿出去叫人問東問西，只好拆了，準備自己來。

剛起了個頭，庫房方嬷嬷叩門，腦袋伸進來笑盈盈道：“吆，娘子自己縫衣服呢。”

李幼白起身，“方嬷嬷怎麽來了？”

“夫人叫老奴過來瞧瞧，看娘子有什麽缺的，好趕緊補上。”

“不缺了，勞夫人挂心，也有勞嬷嬷惦記了。”

方嬷嬷心道：世子爺也是，自己關心春錦閣，卻還不肯明說，非要打着夫人的名頭做好事，到頭來李娘子也不知，他那好事全白做了。

許是看不下眼，方嬷嬷從指導她縫線，到自己上手，只一小會兒光景便都縫完了，李幼白道謝，叫半青端來茶水，方嬷嬷也不客氣，咕咚咕咚喝了兩盞，直道濟州的菊花茶好喝，又聽半青說還有兩件，便很是豪氣地全接過來，待縫到那件緋色襦裙時，卻遲疑了下。

“娘子，得換種絲線，要不然會毀了這衣裳。”

她摩挲着面料，在國公府見多識廣，自然知道衣裳貴重，“得用蠶絲加狐貍毛的線才行。”

李幼白搖頭：“只是一件衣裳，便用普通紅線吧。”

她對穿着沒有太大追求，保暖熨帖就好，故而也不在意這衣裳價值幾何，只當初付銀子時肉疼，有這錢倒不如買一車書來看的好。

方嬷嬷幫忙縫補好，臨走李幼白将濟州帶的嘉祥白菊勻了一罐給她，她眉開眼笑好不高興。

翌日書堂公布成績，除了孫映蘭頂替盧辰澤成為第三以外，第一第二仍舊不變，還是李幼白和盧辰钊。

盧辰瑞忍不住嘆道：“小白，你也太穩了吧，你來之前，書院的榜首一直都是兄長的。”

李幼白只朝他笑了笑，并未開口。

盧辰瑞覺察到她最近的冷淡，很是失落，但又不敢唐突，只好讪讪地縮回身子，在案前坐好。

先生講完試卷，着重表揚了前三人，尤其是孫映蘭，道她短短一月很有長進，想來是下了苦功的。

孫映蘭自然高興，面上卻還是一幅溫柔端莊的模樣，只在先生說她時，唇角上揚，看起來很有貴女氣度。

下學前，盧辰钊起身走到堂中，手裏握着幾绺絲線。

“經書院仔細盤查，現認定在試卷庫發現的絲線，為蠶絲和狐貍毛材質制成，整個書院中，只有李娘子的衣裳有此材質，除此之外，再無旁的線索。故可暫時認定，李娘子在試題被盜一事上，存在極大嫌疑。”

話音剛落，堂中一片嘩然，尤其是盧辰瑞，當即拍了桌子：“怎麽可能，她才不會偷題！”

李幼白起身，目光堅定：“盧世子，我沒有偷題。”

盧辰钊望着她，此事雖來的突兀且令人羞恥，但她仍舊端正着身體，以此等姿态表示自己的清白，雖臉已經漲紅，卻沒有一絲一毫的退卻。

她不是喜歡出風頭的性格，即便成績好到無可挑剔，她也沒有刻意去跟人炫耀。

此時卻不得不為了自己的聲譽，站在風口浪尖，接受所有人的目光和審視，這是極其令人屈辱的時刻。

他掃了眼衆人，目光盡量落實到每個人的臉上，試圖尋出破綻，但沒有，所有人都表現的稀松平常，符合自身性格。

“盧家家學嚴謹，必不包容陰私手段，在事情徹底查明之前，李娘子暫時要按家學規矩處置。”

自盧家開辦家學以來，所有犯錯學生皆要到聖人像前，或自省，或關禁閉以待清白。

書堂西南側的小院裏，偏僻幽靜，雖灑掃的整潔，但因鮮少人經過，故而有些寂寥。屋子不大，堂中擺了座聖人像，供求學的人前來祭拜。再往裏是一張簡樸的木床，床頭擺着高幾，雕花木架上擱着幾本落灰的書，瓷瓶中的梅花早已凋謝幹枯，處處彰顯着寥落。

李幼白蒙了冤屈，心中郁結的同時，難免對盧辰钊生出憎惡之意，她甚至懷疑他挾私報複，故意針對自己，但她又不願把人想的太壞，畢竟盧辰钊除了嘴上不饒人外，其餘時候算的上正人君子。

她站在門外，悲憤，難受，她日以繼夜的讀書，從未有過間斷和懈怠，而今無端端的一盆髒水，卻輕易使得她多年的努力付之一炬，若果真因此判定是她偷題，那她該如何自處，怕是再沒顏面。

越想越難受，喉嚨也酸澀起來，但她不想當着盧辰钊的面示弱，雖側過身悄悄摸了摸眼角，那人便在此時轉身，若有所思地朝她看來。

李幼白覺得更丢人，遂也沒忍住，抽了抽鼻子問道：“我要在這兒待多久？”

“在沒有新的證據出現前，你都在留在此處。”

“若一直查不出呢？”

“不會。”他很肯定，說話間走到她面前，看見她慢慢浮上水汽的眼睛，不禁蹙了蹙眉，“哭什麽？”

“我沒哭。”李幼白說着，低頭擦了擦淚，可越擦越多，她恨極了，恨自己的不争氣，不該在他面前露出如此柔弱的姿态，眼見着止不住，她便自暴自棄起來，任由那淚水沿着眼角滑落，斷了線一樣。

盧辰钊看着她，心裏說不出的悶，他從袖中取出巾帕，不由分說摁在她眼尾，絹絲制成的帕子很快濕透，她也不避，直挺挺地站在自己面前，像是在宣洩委屈一般，從起初的嗚咽變成出聲哭泣，哭到肩膀一顫一顫。

此等污名加到讀書人身上，就好像判了斬刑，連辯解的機會都沒有，往後不管做什麽，都會頂着這樣的栽贓受人指點。

她冤枉死了，委屈死了，原想着克制，可她克制不了，淚水像是洩洪一般，來的勢如破竹，兇猛劇烈。

這讓盧辰钊慌了神，眼見着越擦越多，整條巾帕濕透，他不由擡起手指，飛快地抹掉她溢出眼眶的淚，那淚珠又熱又濕，黏濡地貼上皮膚，燙的他渾不自在。

與此同時，女孩清甜的氣息慢慢滑入他的肺腑，他覺得耳朵熱起來，呼吸也綿密許多。隔着這樣近，他甚至能看清她濕漉漉的睫毛，根根分明，她皮膚白，哭起來像是一顆水蜜桃，鼻尖都紅了，但是..很想咬一口。

李幼白哪裏管盧辰钊在作甚，她只要一想到自己前程會毀，便是滿腹酸脹，神經抽疼，那淚就克制不住了，直哭的淚眼朦胧，頭腦昏沉，可還是不夠，倒吸氣時胸口像是小刀劃着肉一次次撕扯。

盧辰钊氣息全亂，索性揪起衣袖摁在她眼睛上，低聲吓唬：“你若是再哭，我便不幫你了。”

李幼白倏地止住，打了個哭嗝，怔怔地看着他。

他滿頭大汗，耳朵通紅，向來矜貴儒雅的人衣袖卻是黏糊糊的鼻涕眼淚，他看着自己，瞳仁微微閃爍。

“你信我？”

盧辰钊咽了咽喉嚨，直起身來，卻沒立時回答。

李幼白擦了把眼睛，鄭重其事道：“不管你信不信，我沒偷題，也不屑偷題。”

“我知道。”盧辰钊看着她倔強堅定的小臉，分明哭的岔氣，還是一副天不怕地不怕的模樣，小小女娘，氣魄倒是極大。

“你為何信我？”

“直覺。”

李幼白的生平中，很少被人偏愛，她衣食無憂，甚至比很多人過的都要舒服。然而自小到大，母親對于她和妹妹從來都是區別對待，長此以往的經歷讓她習慣了被忽視，被遺忘，更或者是被放棄。

她不知道怎樣來形容那種心情，就是在某個時刻，她忽然清楚的意識到，沒有人會在第一時刻選她，相信她。正如每次她和妹妹鬧了別扭，母親不問青紅皂白便會斥責她，怪她沒有讓着妹妹，哪怕是妹妹挑事，錯的也都是她。更別說兩人同時看中了某件玩物，那東西便只能是妹妹的，絕不可能變成她的....

她腦海裏有太多太多這樣的事，以至于她形成了固化思維，認為別人也該是這樣的。

所以當盧辰钊說出相信的時候，她驚住了，這讓她想了很久，躺在硬邦邦的木床上睡不着，總是回味他說那句話時，自己心裏的感覺。

很暖，暖的讓她整個人變得柔和起來。

李幼白被關在聖人堂，她出不去，外頭的半青也進不來，急的在外頭打轉，回春錦閣沖着白毫一通數落，白毫也不惱，但憑她說完，才不疾不徐道。

“這件事不是外頭看到的那般簡單，你着急也沒用。”

半青少根筋，哪裏明白其中奧妙，只紅着眼眶罵他沒良心，白毫瞟了眼門外，略微側身過去小聲說道：“世子爺是個英明的，怎會因這點線索關起姑娘來，必定是懷着別的心思，沒準是在引蛇出洞。”

半青擦了擦淚，茫然：“什麽引蛇出洞？”

白毫笑：“咱們只管照料好姑娘的吃食，靜待真相浮出水面。”

又怕半青露餡，在她挎着食盒出門前拉住她叮囑道：“你該哭還是要哭，哭的越真越好，省的叫壞人看出端倪，知道嗎？”

半青點頭，末了又反問：“你怎麽不哭？”

白毫擺擺手：“我哭就顯得虛僞了，過猶不及。”

“呸，沒良心！”

書堂內，李幼白的範文被拿了下來，牆上只留有盧辰钊和孫映蘭的幾篇八股文和策論。

晨起時盧辰瑞還去打聽，但見兄長一臉沉肅，便灰溜溜地捂着臀部走了。他考得差，每年年底都要例行挨打，這次父親也不知怎的了，打的格外手下留情，故而他趴了一夜，第二日便活蹦亂跳，幹什麽事都不受影響。

諸葛瀾老先生的舊友來了齊州，他換了身幹淨直裰，親自前去碼頭迎接，作為公府世子的盧辰钊自然同行，待接到人，才知他不但是老先生的故友，還是李幼白的啓蒙恩師。

回公府途中，他聽聞李幼白牽扯到偷題案中，不由當場發起怒來。

盧辰钊騎馬跟随，在車外聽得清清楚楚，這位老先生是個護犢子的，三兩句話堵得諸葛先生張不開嘴，像是個炮仗，一點就着。

書院的學生為其接風，他也絲毫不留情面，義正言辭地拍了桌子，聲音洪亮有力。

“我那學生，縣試、府試、院試一連三案首，她是跟濟州城的郎君們一起考的，名正言順的小三元，她用得着偷題？！她還需要偷題！

簡直可笑透頂，可笑至極！憑她的本事，莫說不屑，便是閉着眼答，也能超過你們書院一半的學生。”

盧辰瑞煞有其事地點頭：“的确，我睜着眼都考不過她。”

盧辰钊掃去冷眼，他忙閉嘴。

衆人在聽到小三元後，皆倒吸了口涼氣，這是他們做夢都不敢想的成績，別說小三元，就是能中一元，國公府都得宴請三日，流水不斷。而李幼白竟然連中三元，三案首，關鍵在家學中她連一個字都沒提，這是多麽值得炫耀的事啊。

孫映蘭攥緊帕子，後脊不斷冒熱汗，她卻是沒想到，李幼白居然這樣強，強到就算證據摁在面前，也無法踩死。

“沈公，這麽多年你的脾氣倒是一點都沒改，跟你說話，我簡直插不上嘴，你倒是歇口氣，喝盞茶再罵，省的待會兒罵不過瘾。”諸葛瀾習以為常，笑盈盈推過去敗火的金銀花茶，“來，長夜漫漫，你有的是時間。”

“我要是早知道我的得意門生在你手底下受罪，我就不來齊州了，不光我不來，我還要把她一并帶走，我就不信，除了在盧家求學，旁的地方還容不了這樣一個既勤勉又聰慧的學生！”沈浩渺氣鼓鼓地坐在那兒，仰起脖來一口飲盡了茶水，還是渴。

他本要去看李幼白的，但被諸葛瀾攔下，死活抱着不肯叫他出門，道不可壞了規矩。兩個先生滾做一團，倒沒有了往日的嚴苛氣息，活像兩個頑童。

聖人堂沒有地龍，只送來兩個炭盆，雖說屋子不大，但常年沒有人住，即便生炭火也有些潮濕冰冷。

李幼白坐不住，便起身裹着被子在地上走，右手握着書，光線昏暗，她只在記不住的時候瞥一眼，看的眼累。

院裏起風，吹得竹叢簌簌狂響，屋檐上像是有東西在走，瓦片偶有滑落，李幼白慢慢擡頭，聽見一聲咔噠，她繃緊了神經，手裏的書也攥的死死。

周遭太靜，以至于屋檐上的任何聲音都被無限放大，像在磋磨自己的耐心和膽量。

晃動的影子落在窗紙上，不時映出斑駁的畫面，與頭頂的聲音交雜在一起，令人後脊生寒，李幼白往前走了幾步，燈燭搖将她的身影拉扯搖曳，像一片薄薄的海藻，鋪滿了楹窗，又倏地縮成窄窄一道。

她閉眸，默念聖人言，不信鬼神論。

忽然一道鋒利的磨瓦聲，接着又是撲簌簌的滾動，瓦片子嘩啦掉在地上，尖銳的貓叫響起，詭異而又刺耳，李幼白一咬牙，擡手将楹窗倏地推開。

寒風驟然吹向面龐，她眯起眼睛，便看見不遠處的廊庑下，立着一道漆黑的人影，聽到聲音，他亦朝這邊看來，清冷的下颌線弧度明顯，腰背挺拔健壯，他懷裏抱着什麽東西，與衣裳的眼神融為一體。

“盧世子？”

李幼白看清來人，提起的心稍微落定，他走了幾步，光斜斜灑在他身上，行走間懷裏那物湧動，發出軟綿綿的“喵嗚”聲，是只黑色的貓，瞳仁深綠明亮，此刻正跟盧辰钊一樣，目不轉睛地看着她。

“這貓是屋檐上抓下來的？”李幼白不确定，但見貓偎在盧辰钊懷裏乖巧溫順，又無法把它跟那凄厲喊叫的動物聯系到一起。

盧辰钊往前一遞，貓弓起腰舒展爪子：“不知從哪來的野貓，像是在找東西吃，扒着瓦片走呢，估計是看到了老鼠，便發了瘋地咆。”擡眸看向李幼白，問：“你沒被吓到吧？”

李幼白手裏的書還卷着，呈戒尺狀，聞言尴尬地松開，盧辰钊便知她怕了，若不然那張臉也不會白的跟紙一般。

“我好像認得它。”李幼白伸手，那貓也不避，仰着腦袋給她摸，“這就是我跟你說的那只貓，她去過春錦閣，然後我給它喂食，後來它便跑了，我追出去遇到你，然後你...”

盧辰钊咳了聲，後面的事他記得，原以為是她別有用心的偶遇，故而對她編出來的那只“貓”總是抱有七分懷疑，沒成想這貓真的存在。

隔着楹窗，一人在內，一人在外，當中的貓兒慵懶地眯起眼，發出呼嚕呼嚕的聲音，李幼白摸完它腦袋，又繞到它頸下揉了揉，她低着頭，烏黑的發有一下沒一下碰到盧辰钊的下颌，像是小貓的爪子，盧辰钊知道自己該避諱眼神，可他卻忘了收斂，悄悄打量湊到面前的細頸，瑩白溫潤，像是一塊羊脂玉，零星的碎發堆在那兒，如青雲出岫，襯的那肌膚愈發潔淨。

李幼白忽然擡頭，他來不及挪開視線，便被她對了正着。

四目相對，氣氛陡然凝結。

一股燥熱攀升上來，任憑那冷風吹拂，也吹不開交纏成團的緊致，像是一團朦胧的火，将空氣也點燃了 ，兩個人的臉漸漸被灼燒至紅暈，滾燙，眼睛卻更亮了，浸在水汽中似的，誰都忘了挪開。

直到那貓翻了個滾，李幼白低頭，收緊拳頭，盧辰钊暗暗吸了口氣，竭力讓自己看起來若無其事。

“這貓仿佛餓了。”

“我去屋裏找點吃的，你等等。”李幼白慌忙轉身，險些撞到木架，她擡手扶了把，才沒讓那花瓶滾落。

也只她吃剩的果子，一點點碎渣，貓兒趴在窗沿，就着她的掌心舔舐。

“對了，盧世子緣何出現在此處？”李幼白雖在問話，卻沒有擡頭，心口撲通撲通跳着。

盧辰钊腦子轟隆一聲，将視線從貓的舌尖移開，有那麽一瞬，他竟然想變成那只貓，嘗一下她手心的味道。

荒唐，無恥，下/流！

他頓了少頃，沉聲道：“今日我去碼頭接了沈浩渺老先生，他得知你被冠上盜題的罪名後，與諸葛瀾老先生吵了起來，鬧着非要過來看你。”

“沈先生來了！”李幼白驚訝，沈浩渺是她和兄長的啓蒙恩師，因不受拘束的性子，從前在官場上得罪了不少人，故而官途不順，一貶再貶，後來辭官致仕，做起教書先生，卻也不是尋常的先生，投緣的學生他才教，很是固執可愛的性格。

“今夜被諸葛先生攔住，明日便說不準了，我如今正在想方設法叫陷害你的人露出馬腳，就怕沈先生插進來誤事。”

李幼白想了會兒，小聲說道：“先生愛喝秋露白，聞到酒香便拔不動腳，你用酒哄他兩日。”

“你還得寫個條子給他，但不能說透，叫他放心等着。”

“好。”

李幼白把寫好的紙條遞給他，他收好，看了眼還在進食的貓，忽然開口問：“害怕嗎？”

“我不怕。”李幼白以為他說的是盜題案，遂目光柔韌地看向他，一字一句道：“清者自清，濁者自濁，我既沒做過，便不怕來查，壞人終有現行的一刻，我不怕的。”

可不是剛關禁閉時絕望難受的模樣了。

連李幼白自己都沒想清，她的篤定來自哪裏，不過是因為盧辰钊從始至終的信任，讓她陡然生出了希望，這種希望的種子一旦萌發，便不可遏制地向上生長。

給與她無限勇氣。

其實她需要的，也只是這一點微不足道的“偏愛”而已，更或者說，其實只是自小到大渴望的一視同仁。

盧辰钊掃了眼她身後：“我是說，你自己一個人在此處，會不會怕。”

李幼白臉一紅，猶豫開口：“我不怕。”

“那我走了。”

“等等！”李幼白急急叫住他，“你能不能留下....”

身側的手驟然攥緊，盧辰钊定定朝她看去，她雙眸如點漆，黑白分明的瞳仁閃着清澈的光芒，亦誠懇地看着自己。

“它。”

她的手指輕輕指向他懷裏的貓，語氣也變得溫和起來。

盧辰钊瞟了眼那只肥貓，冷聲道：“不能。”

長袍卷開一角，他轉身将抱着的貓改成捏着後脖頸，闊步走向遠處垂花門。

作者有話說：

v啦，本章落紅包，感謝支持！感謝在2023-06-11 18:34:00~2023-06-13 15:09:55期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：iloeweu 2瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！