第62章 如玉
如玉
鍋上了水汽，店家撤了柴，揭開蒸籠，回頭說：“這籠黃糖馍馍好了，姑娘們要不要揀幾個嘗嘗，這是我們店的招牌。”
長雲起身看了一眼，道：“給我來一個，我愛吃甜味的點心。”千錦湊過去，“那不如來三個吧，她們有不愛吃甜的。”
“包子呢，我們有魚肉包子，是新鮮湖裏的魚，很新鮮的魚肉做餡，很好吃的。”大嫂揭開蒸籠底下那層，“都是小包子，一口一個，不會油了嘴。”
“那揀十個吧，我們一人兩個。”千錦問：“有什麽送口的，這包子馍都太幹了。”
“有有有，我們這有脫殼的嫩玉米煮的粥，很清甜，沒有放糖便甜，入口即一股玉米的香甜味。”
“那來五碗。”千錦摸銀子，“多少錢。”
“一百八十五文，”那婦人回。
千錦愣了一陣，說：“一點子雜糧饅頭和粥，你收我們一百八十五文？”又冷笑道：“莫不是問了我們是外地來的，又見我們全是女眷，故意坑我們的吧？”
“不敢，不是，且聽小婦人細細說給姑娘，您瞧這黃饅頭裏有紅豆沙的，都是泡了豆子，逐一去皮，一點一點磨出來的紅豆沙。不信您吃一口，就知道我家工藝和別家不同。還有那小包子，魚肉也是最細的，我們一條條魚去了刺，才做成餡，您們吃了不堵嗓子。”
正說着，一老媪提着魚簍過來，說：“今日只有這幾條魚，魚小，黃老板您要麽？”
黃氏正與千錦解釋，心裏着急，便回絕那老媪，“您回去吧，明日打了大魚再來，小魚我們不要。”
老媪很是落寞，瞧了千錦一眼，又提起魚簍，準備反轉回家。
趙棠看了全程，這刻給了長雲一個眼神，長雲會意，站起來說：“老板您還是先看看這簍魚吧，您說您的魚肉餡好，這現成的活魚都來了，何不給我們瞧瞧呢。”
“老太太您稍等，”黃氏又追出去，“蕭老太太，老太太您把魚留下，您先別走。”老太太腳程快，黃氏追了好幾步，才追上人，道：“客人要看咱們的魚，您走這麽快做甚。”
那一簍魚也不小，裏頭有個五六條，一條近兩斤的樣子，蕭老太太說：“平日都是兩斤往上的，兩斤三兩，大的三斤也有，也不知為何，最近的魚都只這麽大。”
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魚簍子放在了地上，黃氏知道趙棠是主家，便道：“客官，您看看我們的魚，真是鮮活的，所以我們這魚肉包子......”趙棠起身，看了一眼簍子裏的魚，覺得這魚應該和中午在食肆吃的是同一種，大小都差不離。
“千錦，結賬。”趙棠看一眼外頭，好像又要下雨了。她們得在天黑前找個客棧，不能再坐了。
“诶，您東西還沒吃呢，我給您們包上，回去還是熱的。”黃氏迅速撿包子，還多送了一個，又裝了粥，說：“這碗您拿着，明日還我就成。”
“我們不要，”千錦推脫，“我們還沒尋到住處，這粥不好拿，不要了。”
黃氏捧着粥碗說：“蕭媪家有宅子租賃的，瞧我，瞧我不記得了，蕭家的院子是放租的，賃給你們幾日應該使得。”
蕭家确實有個院子，如今一分為二，西廂是蕭家人住，東廂空出來了，準備租出去，補貼家用。
蕭媪瞧她們都是女眷，不太想租，她本意是租給書生，或者出來營生的夫婦，沒想租給幾個這麽打眼的姑娘。
趙棠看長雲一眼，長雲撿起蕭媪的魚簍子，說：“您也不是一定要租給我們，我們也不一定非要租您的宅子，不若先去看看，若相互看好了，我們再定不遲。”
“對對對，先看宅子，就跟相看一樣，不急着定下來。”黃氏說，“蕭家宅子位置很好，後面是背水的，很清澈的一條小河，前面是巷子，巷子裏都是讀書人，是很好的寶地呀。”
若不是要做生意，黃氏都想跟着去看看了。蕭媪不發一言，四五個年輕姑娘，也不知出來做什麽的，什麽來歷。
趙棠就當沒看見，千錦和長雲架着蕭媪，“您家裏就您一個人啊，您家當家的呢，您這麽大年紀，還出來送魚，家裏小輩呢？”
蕭家宅子果然隐蔽，離正街不遠，但又獨占一角，青石地板，還有閣樓，低調中見當時建造的恢弘。
千錦将她們随小姐出來巡鋪子，看田畝的說辭又拿出來說了一遍，這下蕭老太太才放了心，她就怕這幾個漂亮姑娘來歷不好，給家裏惹麻煩就不好了。
千錦說：“我們也不住太久的，最多一旬。”誰料老太太道：“一旬不租，最少一個月，牙子那裏都是三個月起租的，還要寫契書。”
“您還知道契書，真了不起。”千錦一邊和蕭老太太說話，一邊看趙棠，不知道公主喜不喜歡這裏，若是不滿意的話，幹脆再找。
“給一個月的租，但我們住不了那麽久，休息個三五日，我們去鎮江。”趙棠說。長雲點頭，便過去告訴千錦，“就簽一個月，久了我們也住不上。”
正在談契書的時候，蕭鳳儀回來了，他那個兒子也回來了，“祖奶奶，嬌毅回來啦。”院中多了幾個姑娘，蕭鳳儀瞧過去，趙棠也轉過來，四目相接，嬌毅已然将趙棠認出來了，“姨姨，姨姨，我是嬌毅啊，”說着要去爬趙棠的大腿。
“嬌毅，回來。”蕭鳳儀蹙眉，正要訓子，趙棠已經起身，道：“不妨事的，您家的院子很漂亮，我們租一個月，我們也不開竈，盡量不耽誤您家裏。”
“無妨，”蕭鳳儀走近兩步，拉着嬌毅的手，說：“別再淘氣了。”說罷，問他奶奶，“祖母，契書可簽了？”
“鳳儀，你識得她們？”蕭媪說：“契書還沒簽，那你招待她們，我去煮雞蛋。”
“院中桌上有雨水，容蕭某人回房去寫契子，諸位稍後。”蕭鳳儀要回房寫契書，趙棠從船上下來，走了一天，已經泛疲，輕輕捶了捶後背。
“敢問姑娘貴姓？”蕭鳳儀問，問的是趙棠。
“我——”趙棠頓了頓，說，“我姓趙，名瑛華。”
蕭鳳儀躬身，“趙姑娘還是早些歇息吧，這契子明日再補也是使得的，我回房也要磨墨，恐還要上半刻鐘。”
蕭媪将屋裏打掃得很幹淨，倒床就能睡，趙棠淺眠了一會兒，聽見外頭有動靜，原來是幾個丫頭和蕭家并在一起吃飯了。
蕭媪做了魚，還有甜酒煮雞蛋，瞧見趙棠的房門開了，海畔仰頭，蕭鳳儀已經起身了，“趙姑娘，你醒了，可餓了，這甜酒還溫熱，是否吃一碗？”
這場雨終究還是沒落下來，院中有風，趙棠過來，問：“嬌毅呢？”
“他憨玩了一天，讓他早些睡了。”蕭鳳儀坐在趙棠左側，說：“白日裏趙姑娘同我說的，我仔細考慮過了，趙姑娘說得對，與其讓他随我在外消磨時光，不如讓他早些開蒙讀書。”
趙棠的碗裏有四個雞蛋，她說：“我吃一個就行了，你們誰沒吃飽？”
“海畔，你再來一個，千錦，你也來一個，”海畔多吃了一個，千錦蓋着碗，“我不要了，您給旁人吃，我反正不要了。”
“長纓長雲，”趙棠道：“再不許浪費的，誰讓你們給我煮四個蛋。”
“是奶奶煮的，她怕您身體不好。”長雲說：“您多吃兩個吧，別浪費了奶奶的一片心。”
趙棠先沒吃，舀了一個到蕭媪碗裏，又舀了一個給蕭鳳儀，說：“我身體很好的，只是坐了幾天船，有點疲乏罷了。這些雞蛋留給嬌毅吃，別再浪費了。”
“對對對，奶奶吃，蕭先生吃，別浪費了。我們小姐壯得能打死牛，她很強壯的，”千錦拉長雲，“你說是吧。”
見長雲也點頭，蕭鳳儀才不再推辭，“奶奶，吃吧。”趙棠端着碗，說：“契子裏再添一項，柴錢。”
“不必。”蕭鳳儀剛剛端起雞蛋碗，這刻又放下來了，“趙姑娘，蕭某人家中雖不富裕，但也不缺這點柴燒。”
“先生誤會了，我們皆是女子，在客棧也是要買熱水沐浴的，我們用得柴和水都多，先生若不允，我們也只好去住客棧了。”趙棠柔聲細語，“不若別再争了，先生肯借宿給我們幾個陌生女子，我們已經不勝感激，請讓我們住的心安理得些吧。”
千錦從來都覺得趙棠冷硬而寡情，鮮少聽她這樣坦誠剖白，心中也是一動，又想拉長雲衣袖，長雲卻只是笑笑，給趙棠夾魚肉，将魚肉的刺剔除了，剔得很仔細，再将魚肉放到趙棠碗裏。
見蕭鳳儀不再争，趙棠才端起碗，“還有這許多菜，先生也一起吃吧。”
一夜大雨，雷雨聲隆，趙棠起身時，她換下的衣服已經被洗幹淨，蕭媪給她烘幹了。海畔端水進來，趙棠說：“她們呢，都還沒起身？”
“怎了，她們也都累了，還睡着呢。”海畔見趙棠面色不虞，低聲勸說：“公主，這在外頭，她們一時忘了形，您別動氣。”
趙棠起身，理了衣裝，“叫她們起來，讓她們自己把自己的衣裳洗了，屋子打掃除塵，院子也歸她們掃，竈屋水缸的水挑滿，柴也去街上買回來堆滿，蕭家有柴房。”
“是。”
“以後都如此。”
“是。”
