第76章 桃花
桃花
院中小厮打了水來給長公主殿下沐浴更衣，聽風在公主的院子裏住，她這一段時間先去了漢川，又走巫峽，再去了孤城，就差直接進川蜀了，她想找一個人。
“找到了嗎？”莽莽束起了頭發，換了身黛色的長袍，發端也是同色的發帶，簡單又不簡約，聽風擱下随身的刀，回：“沒有，實在找不到，不知道他去了哪裏。”
漢将，十二歲從海夫人的賬內逃跑了，也算不得逃跑，依他所說，只是厭倦了大漠黃沙，厭倦了牛羊草地，想去關內看一看，見一見那未見過的繁華。
“只要人活着，總能找到的。”趙棠沒見過漢将，聽說他是最能打的，自小習武天賦極高，大雪樓蘭聽風聽雨一起上，和他才能打個五五開。十二歲的時候，就在一個深夜，牽走了一匹馬，離開了察罕湖。
海夫人不會武，自來很怕草原上的叛亂，就從族中找了一堆自小習武的孩子，培養出來，随她左右。漢将是唯一的男孩子，也是最有天賦的那一個，卻在莽莽嫁到草原前一個月，偷偷出了草原。
半大的孩子，出去能做什麽呢，又不識幾個字，莽莽很懷疑，漢将究竟做什麽去了。如果想活，不去做乞丐的話，那就很有可能投軍去了，只是不知道投了哪路的軍。畢竟已經過了十二年，如果真投軍了，很有可能現在已經是個參将将領了。
溫熱的牛乳茶送來了，趙棠讓聽風和她一起飲茶，才拿起茶壺，外頭就彙報：“公主殿下，離堆和芳顏來了。”
趙棠一頓，聽風喝了半杯牛乳茶，擡頭，“是誰？”
“芳顏是瘦西湖畫舫上的舞姬，離堆不知道，可能是個樂師？”趙棠不想動，便不想去看。
那邊顧況去沐浴了，錦竹擋着兩個人，叫離堆的不說話，寡言；但芳顏姑娘很是主動，抱着一把琵琶，說：“多謝顧大人，芳顏以後就是顧大人的人了。”
“什麽就我們都督的人了，姑娘你哪位？”錦竹抱臂，“誰送你們來的？”
“小哥哪裏話，顧大人替芳顏贖身，衆目睽睽之下，還能有假？”芳顏也不見外，竟就上前，“敢問顧大人在何方，芳顏好進去伺候。”
顧況更了衣，本想叫趙棠去吃面條，廚房滅火之前，他叫了吃食，這會兒廚房裏正在煮肉湯，準備蓋在面條上呢。
“芳顏今日見不到顧大人，就一直跪着，反正芳顏萬萬無處可去了。”舍得下臉面，地上一跪，還響了骨頭。
“女子與小人難纏，你愛跪便跪吧，我們都督不得空。”錦竹也不搭理芳顏，讓她在庭院中跪着。
那個叫離堆的也不說話，不知道是不是也是投奔都督來的，顧況自廊下經過，芳顏瞧見，一聲叫喚：“顧大人，大人，芳顏來伺候你了。”
聽風看了一出好戲，準備回去告訴趙棠，卻見趙棠已經撐在桌上睡着了。“公主，公主，去床上睡。”
今日喝了桃花醉，又動了武，半盞奶茶喝了，趙棠撐着桌子站起來，說：“你也去睡，一路騎馬過來，也辛苦勞累，旁的事，明日再說。”
“是，”聽風挑眉，本來顧大都督和公主就是沒影兒的事，有心無意又如何，她進京這麽久，也看穿了，各位公主勳爵過得好壞，都在帝王的一念之間。說是做到了人上人，那也不自由，永不自由。
帝王也不自由，看看海夫人就知道了，執掌了草原，還在天天擔心被叛亂，被暴斃，被暗殺，睡覺都恨不能睜着眼睛。
想來中原皇帝也差不多，人的煩惱有很多，在一起就聚，路不同就散了，不必強求。多一個女人，少一個男人又不會影響什麽。
聽風睡在側房，她需要的物件很少，一桌一椅，一床一枕，如此便到天明。
芳顏還在院中跪着，離堆站着，昨夜顧況經過，芳顏喊破了嗓子，顧況也沒回一下頭。
芳顏沒勁兒了，跪在院子裏，喊也不喊了，她既然已經從如意舫上下來，絕不會再回去。沒人喜歡做舞姬，逗人笑，腳疼也要跳，腰疼一樣笑，她又不是個物件，為什麽要被那些人調笑，他們是王公貴族，自己就不是人了，難道自己的喜怒就不配被當人看了？
但跪了一夜，終于學會了服軟，她彎腰扣頭，“求大人收留，求大人收留......”
送是揚州地方官送的，本來那人只想送長公主的人，但芳顏那麽一鬧，他又改了主意，偏要送來一男一女，看這大長公主和新上任的漕運總兵怎麽做。
聽風睡醒，在院子裏行走，瞧見昨日那兩人還在，一個站了一夜，一個跪了一夜，縱然不想多事，還是心中一動。
“公主醒了嗎？”錦竹在外頭說：“公主想吃什麽，廚房蒸了包子，還有米粥，大都督說如果您不想吃的話，可以帶您出去吃。”
趙棠又換回了在京師的打扮，白袍繡金腰帶，頭發全部束起，她說：“不必鋪張了，包子和粥可以，端上來吧。”
“是，”錦竹退下。
“等等，”趙棠問：“昨夜那兩人還在嗎？”
“在，院中跪着呢，大都督的意思是不必理會，他們覺得無趣，自己就回去了。”錦竹怕長公主介意這個舞姬，趕緊申明，“大都督不會留的，長公主殿下放心。”
“叫他們進來。”趙棠道。
“嗯？”錦竹一愣，聽風也不搭話，她估計公主是心軟了，這公主，就是心軟。
“叫他們進來，多拿點包子和粥。”趙棠又說了一遍。
趙棠也是那個想法，歌女舞姬的，你要喜歡也沒辦法，你不喜歡就給他們找個去處，總要安家立命的。跪一夜，跪五夜，也就那樣，人家除了跪着，又能如何。
離堆和芳顏一起進來的，芳顏還能走，趙棠看她的腿，沒廢了。
“坐吧，”趙棠指着堂屋的椅子，“吃點什麽，暫時只有包子和粥，要吃別的，得去街上買。”
芳顏記得這人，她昨夜穿桃花色外裳，在瘦西湖一撒千金，給她把繡球抛回來，還塞了一百兩的銀票。“芳顏見過貴人娘子，”芳顏也不知她是誰，總之是能做主的，或者她就是顧大人的家眷，“芳顏給夫人請安。”
聽風默默仰頭，目光看向別處，趙棠也不解釋，說：“叫什麽名字？”
“芳顏。”
“本名。”趙棠道：“下了畫舫，你還想叫芳顏？”
“回貴人娘子，我、我，”芳顏才在椅子上坐下，這噗通一聲，又跪下了，她俯首，“貴人娘子，我願為奴為婢，求貴人娘子收留。”
“坐下說話，你勾着頭，我一個字都聽不清。”
“是，”芳顏跪坐在自己腿上，她理了理頭發，說：“我本姓林，鎮江府人，八歲彈琵琶，十六歲定親，嫁來揚州。誰知一場大火，夫家燒了個精光，我到瘦西湖上，也是沒出路了。娘子，我本良人，并不是瘦馬，求您開恩。”
“你呢？”趙棠問離堆，根本沒想起來，他就是昨夜劍舞的那一個。
“我是被抓來的。”
趙棠倒是笑了，“那照你說，你是不願來的，那你來做什麽，白站了一夜。”
“他們說貴人想看舞，叫我來跳舞，給了五十兩銀子，叫我好好伺候貴人娘子。”說得咬牙切齒似得。
聽風瞥他，貴人就貴人，非要把‘娘子’兩個字帶出來，像是她們公主多好色似的，非他不可了還。
“給他二十兩，讓他回去吧。”趙棠看聽風，“稍幾個包子給人家，別幹站一夜，顯得咱們小氣。”
“是，”聽風發笑，陰陽誰不會，她拿油紙，撿了四個包子，又從腰間摸出四個金豆子，道：“一金換十二銀，喏，二十兩銀，趕緊的回去吧，沒人貪圖你的美色。”
離堆倒也不留戀，拿了自己的東西，轉身就走。聽風還在後面喊：“認識路嗎，呆子。”
顧況練了武，更衣沐浴，錦竹趕緊從趙棠的院子裏跑回來回複他，“大都督，大都督，不好了。”
“何事。”顧況過去一直在戰場上，南征北戰，後面斷了腿，去關城養傷，再就是先帝過世，他已經很久沒和這些人精打交道了。
昨日趙棠大鬧瘦西湖，逼得揚州知府狠心關了瘦西湖的畫舫，雖不知幾天，但關幾天，這些人就少幾天的利潤，損失就多一些。
多少借着這些畫舫送禮的，故意輸錢給上峰的，孝敬的，受賄的，層出不窮。趙棠一鬧，倒把瘦西湖給鬧停了，鬧得漂亮。
關城的歲月簡單，雖寂寞些，但人人簡單，一日三餐，日落而息。顧況又撿了一身青袍，普通布衣，扮作書生打扮，準備去漕河上看看。
聖上讓他來當漕運總兵，總不是讓他來為官做宰的，總是要創收，要錢，要知道漕河的收入為何，錢究竟哪兒去了的。
“大都督，公主把那芳顏姑娘留下了。”錦竹說。
“為何？”顧況覺得趙棠總不會是為吃醋，專程留下芳顏只為和他過不去吧。
“不知道，不如您親自去問問公主殿下？”錦竹是很樂意跟着大都督或者跟着公主的，将來做個富庶田翁，上頭再有個公主這樣的主母，別提多自在快活了。
“林姑娘，坐下一道用早膳吧。”趙棠喝了半碗粥，她慣來愛吃甜的，又鋪了一層蜂蜜。
芳顏瞧見，趕緊介紹說：“張家鋪子的蜂蜜最好，他們是在城外養的野蜂，那蜂蜜比別處的都漂亮些，是琥珀色的。”
聽風看她一眼，芳顏又道：“許是太瑣碎了，貴人不愛聽這些。”
“我愛聽，你說。”趙棠慢慢喝着甜粥，芳顏也拿勺子攪了兩下，又說：“貴人愛看什麽舞，我都會跳，不會跳的，我也能去學。”
聽風仰頭，也不是白眼，就是不知道說什麽好。芳顏說：“過去錢知府愛收集字畫，他最喜歡寫扇面，就是題詞題詩的，他最喜歡把他不喜歡的送給別人，或者拿舊的去換他更喜歡的畫卷。”
“他喜歡什麽樣的扇面？”趙棠問。
“錢知府啊，他最喜歡山河圖，早些年盡是收集山河畫卷，說什麽江山如畫。這些年，這些年他喜歡雄壯一些的，什麽草原圖，狩獵圖，他現在喜歡這些。”芳顏說。
“那倒是有意思。”趙棠不動聲色，閑話家常。
芳顏覺得這貴人娘子也好相處，又開始講自己知道的，例如說什麽，“通判趙大人不行，姬妾六人都守活寡。”；“幾個衙役一起去青樓，一起得了花柳。”；“柳監軍不怎麽愛幹淨，從來不洗臉。”......等等等等，諸如此類。
趙棠也不打斷她，她從晌午說到午後，一直将整個揚州府官吏的家事私事說了一個大遍，最後趙棠問：“你一個月能掙多少銀子？”
桌上重新換了新茶，芳顏嘆氣，“不多，最多的一個月三百四十兩，平時也就三四十兩銀，還要開銷和打賞，衣裳和脂粉，剩不下什麽。”
“我聽說那些客人都是一擲千金的，怎麽就掙這麽點？”聽風問。
“姑娘有所不知，這是層層盤剝的，就說昨夜貴人娘子賞我一百兩銀，還沒落地，就已經被鸨母拿走一半。”
聽風側目，“竟然拿走了一半？那你拿一半？”
“哪有這麽簡單，”芳顏嘆氣，“雖則鸨母拿了一半，我還剩一半，但我要買東西，船上是有跑腿費的。貴人應該知道，我們通常不下船，買胭脂，做衣裳，都是要人去跑腿的，花費一兩銀，跑腿費收40個銅錢。若是花費到了八兩銀，就收320 個銅錢，可一件衣裳怎會才八兩銀，就我昨日穿的那件舞衣，上面做銀雕，單一件上裳，就四十兩銀。跑腿費就拿走二兩銀，沒商量的。再說每年年底還要排收入，收入最低的三位，就會罰錢。罰到沒錢了，就踢出如意舫，到別的船上去。”
“那倒是會賺你們的錢，這麽多抽成，都到哪兒去了呢？”聽風問。
“不知道，老鸨子也賺不到幾個錢，她靠咱們吃飯的，咱們收的打賞多，她就從裏面提一點兒，不過她還有月錢，這點比咱們這些什麽保障都沒有的伶人強。”
趙棠聽了個大概，道：“帶林姑娘去休息，有什麽話，晚間再說。”
聽風問：“睡我隔壁？”
芳顏忙起身，“可以的，我住哪兒都使得，別攆我走。”
趙棠起身，“聽風會幫你安排的，聽她的即可。”
“是。”芳顏忙去讨好聽風，“姑娘，我會彈琴繡花，也會養花摘草，過去在老家種過地，去鄉下刨園子也使得的。”
蕭鳳儀的扇面還沒找到，林明禮本是鎮江府的師爺，三年前拿出來換了官，這扇面會不會流傳到揚州來了。
揚州瘦西湖，天下聞名，會不會就被哪個當官的拿出來賞人了，或者讨好上峰，錢鶴潤不就喜歡扇面麽，興許就在他手裏也未可知。
葛芾棠對先帝有恩情，但對趙寧沒有，趙寧讓顧況過來，是想讓顧況取而代之，還是單純坐山觀虎鬥，想拿回漕河的巨大利益。
趙棠揉了揉額頭，顧況進來，替她扇風，“在想什麽？”
“回來了？”趙棠說：“我在想，趙寧想要什麽，什麽能使他滿意。”
顧況端着一碗冰糕，遞到她面前，說：“帝王哪有什麽滿意，沒有永遠的滿意，給他十萬兩，最多高興三個月。然後呢，然後又開始琢磨，為什麽不是一百萬兩，太缺錢了，處處都要錢，關外城牆要修複，川西一直不平靜，又擔心察罕湖卷土重來，一切都未可知，如何滿意？”
趙棠笑，點點頭，說：“趁着瘦西湖關閉，你去堵了漕河上所有的船，不讓進，不讓出，自然有收獲。”
“長公主就是聰明，今晚上就禁了船運流通，要不要一同去看看？”
“好啊。”趙棠叉腰，“屋裏待着，骨頭都松了。”
顧況道：“想不想吃兔子肉，我讓人買了兩只兔子。”
“吃，叫聽風來，她最會烤肉。”
