第1章 去附近找個帶娃娃的老婦人來，就說是楚地習俗

去附近找個帶娃娃的老婦人來，就說是楚地習俗

這天，李延及提着一籃鮮果來到閑雲巷，問安嬸道：“鄒娘子今天在不？”安嬸道：“不在。”李延及又問，“多久沒來了？今天該來了吧？”安嬸道：“昨天才來的，今天想是來不了。”李延及道：“那可惜了，我這一籃子好果，專門給鄒娘子摘的。”安嬸上前接過，“等會我跑一趟，給鄒娘子送去。”

易淑均穿着裏衫從屋裏出來，“延兄來了？”李延吉道：“來看看你，可惜來得不巧，香姊不在。”易淑均問：“怎麽着？她又讓延兄操心了？”李延吉道：“不敢不敢，我怎敢操她的心，就是她昨天專門給我們送了些吃的，我今天專程來投桃報李。”寒暄之際，李延及順手擺開棋盤，兩人厮殺了幾十招，仍是難分勝負。

“香姊好志氣，昨天跟我們說，她想當醫科舉人，将來去個小縣城，做一方父母官，真是令人敬佩啊！我們就問她為什麽想當父母官，她說年幼之時曾飽受欺淩，當了父母官之後，要讓此人身敗名裂，遺臭萬年，她問我們，地方父母官是否有此便利。”李延吉小心觀察易淑均的臉色，見他有些許擔憂，便知他聽懂了，“我思來想去，此事少不得要跟均兄彙報一二，咱家也不知，香姊這是什麽情況。”

“盡不給我省心，不知她又得罪什麽人了。”易淑均回想昨日，湘岐愁容密布，他自小便被母親教導，無論何時何地，切不可多管閑事，哪怕是夫妻之間，只要一方不開口，另一方便要給予對方足夠的自由和信任，不成想，她有了煩心事寧肯找外人，也不願與自己分享。

“均兄怎麽這麽說呢？香姊多麽賢良的一個人，我們有目共睹，定是別的不長眼之人存心要為難我們香姊。均兄該拿出你的本事來，給這宵小上節課，讓他知道，得罪香姊是怎樣的下場。”

李延吉離去後，易淑均來到報邸，開始翻閱各州府的任職文書。從湘岐的話語中，不然推測這名父母官就是漆常勝。何郎中和顏舉人雖然有辱斯文，卻也不會趕盡殺絕，将一個小女子逼到絕境。

到了州試揭榜前一天，李延吉來找張弛，“弛兄，今日揭榜，閑雲巷肯定要遭人圍堵，我們叫幾個人去幫均兄解圍吧。”

張弛嗔道：“好家夥，你們暗通款曲，均兄考試的事告訴你，沒告訴我？”李延吉道：“你不要冤枉人，你想啊，均兄有那樣的才華，随便考考就能中舉，換你，你去不去考？”

張弛道：“說的也是。我這邊有七八個人，你帶幾個？”李延吉道：“我家就三個長工，留一個挑水的，帶兩個去幫忙。”兩人說罷，帶十幾個人坐車來到閑雲巷，住進附近一家客棧。

次日寅時放榜，到了辰時，張李二人穿戴整齊，提着酒菜帶領衆人來到易淑均家，易淑均睡得迷迷糊糊，見這麽多人，便道：“你們兩個大清早來做什麽？”

張弛道：“別裝了，我們都知道了，好你個易淑均，不拿我們當自己人。”

易淑均道：“考不考得上，還兩說，到時考不上，白讓你們來一趟。”三人正推杯換盞，忽見外頭吵吵嚷嚷，原來幾個漢子意欲闖進來，被十幾個長工截下來，雙方吵得不可開交。

李延吉搶在前面，“我妹婿今日高中，我等在此慶祝，請不要驚擾了我的妹婿，再者我的妹子懷有身孕，正在屋內休息。”

貢院早有小報傳出，易舉人分明沒有家室，此人分明胡說八道，為首之人笑容可掬，向李張二人作揖，“我等奉雍丘縣馬縣令之命，來給易舉人道喜！”說罷呈上女子畫像，“縣令命我等在鳳栖樓設宴，為易舉人接風洗塵，此乃馬縣令內侄女，已在鳳栖樓恭候。”

“抱歉，你們縣令來晚了，看這裏。”張弛指着門口上大紅的喜字。

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那人道：“不知易舉人可在屋內，我等今日需親見舉人一面，不然不好向縣令大人交差。”

張弛道：“易舉人今日不見客，我們若護衛不利，也不好向易舉人交差。”

衆人見這兩個後生油鹽不進，只得嘆氣作罷。張弛從錢袋裏掏出十文錢，對長工道：“去附近找個帶娃娃的老婦人來，就說是楚地習俗。”不多時，一個老娘子抱着小嬰兒過來，後面還跟着四個半大不小的孩子過來踢毽子玩，都說要來舉人門口沾些喜氣。張弛連忙給每個孩子派了五個銅板。四個孩子紛紛看向老婦人，老婦人道：“你們每個人拿一個銅板，拿完銅板後，進去向舉人道喜。”

不久後，又陸續來了幾撥人馬，俱掃興而回。三人在屋裏又添了些酒菜，直至夜幕降臨。安嬸上菜時，抱怨道：“大喜的日子，怎不見鄒娘子？”

張弛道：“這是楚地的習俗，中舉之日，女子不得前來。就是來了，也要被趕出去的。” 安嬸見他鬼話連篇，又見易淑均神色無異，也不多問。