第28章 永安村(一)
第25章 永安村(一)
阡陌間，走來一個拄着木杖的老人，他看起來稍微正常一些，一見面卻撲通跪下，朝衆人五體投地。
“恭迎仙使！”
衆人懵了，周芃想将老人家扶起，卻被昭陽攔住。
“他不是在跪我們。”
沈霁抱着劍，冷冷瞥老人：“你拜錯人了。”
老頭一愣，打量幾眼衆人，眼底的崇敬瞬間消失，他爬起來，暴躁地拍掉膝上泥土，翻臉比翻書還快，目光不善地瞪着幾人。
沈霁繼續冰冷道：“我們來借宿一宿。”
他愣是把求別人的事，說成了——我等尊軀，要在此下榻，你領旨謝恩吧。
老頭：“你們不是城裏的人？”
蘇潭走上前：“老人家，我們是要入城的，但今日天色已晚，城門要等明日才開，想來此借宿一晚。”
老頭臉色一變，半分恭敬都沒了，甚至可以說滿眼憤恨與怨毒。
蘇潭頓了一下，繼續道：“我是洛水鄉蘇家人。”
“洛……洛水鄉？！”
老頭又表演了一番變臉，情緒忽然惆悵起來，終是退了一步：“你們……罷了，跟我來吧，就住一晚，明天就離開，別惹事。”
周芃納悶：“奇怪，怎麽他一句話，這老頭就松口了。”
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昭陽：“洛水鄉在下仙門，與凡人聯系緊密。”
“哦。”
周芃摸了摸腦袋，覺着蘇潭面子挺大的。
雖然這個村很怪，村長老頭也不歡迎他們，但天快黑了，到底沒時間換個地方落腳，誰知道在祟氣肆虐的人間，晚上會遇到什麽。
就連沈霁都繃緊了精神，昭陽在周芃耳邊低語：“少主記得跟緊我。”
周芃篤篤點頭，知道這兩位實力不容小觑，但這地方太詭異了，他本能扭頭看秋茗，好像只有秋茗在身邊，才能讓他有安全感。
秋茗依舊一副對什麽都提不起興趣的模樣，斜靠在半枯的老槐樹邊，若有所思地盯着自己指尖夾着的一片葉子。
那翠綠的葉子與周遭枯黃的都不同，生機勃勃，也不曉得這棵枯樹怎麽長出這種葉子的。
周芃：“茗哥，走了。”
秋茗“嗯”了一聲，這才跟上。
此時，天邊已泛出一抹極刺目的白光，照得光禿禿的山巒雪亮，白光如魚躍沉海，眨眼間天空忽地暗下來。
衆人跟着村長行走在荒蕪阡陌間。
村長叮囑道：“我家住不下這麽多人，留下兩個，另外幾個去隔壁李嬸家住。說好了就住一晚，明天天一亮你們就走，什麽東西都別碰，別犯忌諱，晚上早點睡，聽到什麽聲音看見了什麽都別管，只管蒙被子一覺到天亮……”
村長話沒說完，就聽一聲：“誰家的枕頭掉路上了？”
猛地扭頭看去，村長雙目瞪大，目眦盡裂，狠狠沖過去瞪着周芃：“你撿它幹什麽？！！”
周芃愣住了，他看着手裏的小枕頭，雪白雪白的枕套包着，裏頭是松軟的棉花，像是新彈的，對于一個窮困潦倒，田園荒蕪成這樣的村落而言，不該如此浪費。
困惑道：“這肯定不是故意扔的啊，說不定是誰不小心掉的呢。”
村長氣得直喘氣，要不是昭陽護着，他估計都想沖過去，用拐杖敲這小子的頭。
秋茗耳邊有人輕嘆一聲：“你這個弟弟是真的很會惹事。”
“怎麽說？”秋茗難得沒嫌他煩。
“你沒覺得這個村子很古怪嗎？”涼霄引是在用神識與他交流，可秋茗總覺得這聲音貼在耳邊，弄的耳朵尖有點癢。
他下意識撓了撓，不耐煩的情緒又上來了。
“古怪的何止這個村子？整個人間都不正常。”他很不喜歡，恨不得立刻就回砀山。
涼霄引似在打量沿途經過的幾戶人家，所有人都縮在屋內，沒人外出，連生□□玩鬧的小孩都不出來，偶爾能看見幾雙眼透過窗縫死死盯着周芃。
再往遠看去，何止他們這條路上有白枕頭，別的小路上也零星躺上幾個。
涼霄引說：“我倒是在一些雜聞裏聽過，有的人家小孩夭折在外頭，怕孩子找不到回家路，他們就做個小枕頭丢在路上，期盼在頭七這天孩子能回家好好睡上一覺，第二日再出殡。”
“這種東西你都敢撿？！”村長氣地臉色發青：“唉……作死真是攔不住的，你今夜也不必找地方歇息了，反正也沒得救了。”
“啊？”周芃人都吓傻了。
涼霄引給秋茗解釋的時候，村長也将那習俗說了一遍。
但周芃不是被這個吓到的，畢竟科學教育下茁壯成長的少年人才不信什麽怪力亂神。
他是怕自己大半夜被丢在外頭喂祟氣。
周芃掙紮道：“我把它放回去行不行？封建迷信要不得啊，這個民俗我确實該尊重，但它不科……”
等等！這都修仙世界觀了，還講個屁的科學！
臉色頓時難看到極點，周芃快被吓傻了。
他手裏的小枕頭白地瘆人，仔細一瞧，這不就是披麻戴孝用的缟布做的嗎？！
吓得手一抖，小枕頭差點跌在地上，被昭陽接起：“少主，這東西接了就不能扔，我陪少主一起。”
周芃感動地眼淚汪汪：“我謝謝你嘞，但我不能連累你啊。”
“那你自己一個人在這裏呆着吧。”秋茗抱臂從他身邊走過。
周芃：“……”
秋茗日常恐人，一直離那村長很遠，默默走在最後頭，但走近卻發現自己也沒那麽恐懼村長。
他雙眸微微眯起，在村長身上感覺到一股奇怪的氣息，帶着點祟氣是因為長年累月的沉澱積累，還有一股莫名熟悉的……秋茗說不上來，那種氣息非人，但他不反感，這點東西中和了人氣，緩解了秋茗的症狀。
他問村長：“為何撿了枕頭就不能進屋休息？”
村長沒好氣地白他一眼：“反正都要死，死外頭總比死裏面好，免得連累活人。”
秋茗：“為什麽會死？”
他還就不信了，一個小鬼能弄死普通凡人就算了，他們這裏都是修士，誰超度誰還說不定。
村長見怪不怪，直言道：“這你們就不明白了，夭折在外頭的孩子，生前是受到過神明賜福的，他們就算死了，力量也很強大，只是脾氣不太好，不好惹惱的，就連遺珠城內的大人都改變不了，你們又能如何呢？”
聞言，秋茗譏诮道：“什麽神？能讓被賜福的孩子死後變成兇悍的厲鬼？”
他這話倒是讓衆人回過神，沈霁冷聲道：“怕不是什麽邪神。”
哪知那村長一聽這話，氣得冒煙，直跺拐杖。
“你們亂說話亵渎神明，是要遭天譴的！”
“這世上哪兒還有什麽神啊？”周芃也不怕了，嘟囔道：“要是有神，還能放任人間變成這樣？”
村長瞪着他們，目眦盡裂，還欲說什麽，就被蘇潭插話：“有的，只不過……祂們大約也是恨人的吧。”
恨人？
不都說神愛世人嗎？
恨人，與人為敵，那不成人類口中的惡魔了？
周芃如是想，但他沒說出來。
總之到了最後，他們把村長得罪地幹幹淨淨，村長氣急敗壞地直跺拐杖，連聲說他們會遭報應。
幾人被晾在原地，眼看天要黑了。
周芃愧疚地說：“對不起，是我連累了你們。”
昭陽也道：“我陪着少主就好，你們再去說說，說不定他還會收留的。”
“不必，這裏祟氣也沒那麽重，找個空屋過夜吧。”沈霁對昭陽說：“今夜，我們輪流守夜。”
也只能如此了。
好在，這村裏的人古怪，除了村長，沒人敢在天快黑的時候出門，不至于被村民轟出去。
恰在這時，三尺開外的一間籬笆院門打開，一個身型瘦削，個子矮小的男人渾身裹得嚴嚴實實，只露一雙怯生生的眼睛。
他看着幾人，又盯着昭陽手中的枕頭。
聲音沙啞難聽：“你們……住我家吧。”
“不要誤會，那小枕頭是我家放在路上的，今晚是孩子頭七，你們帶走了，他找不到回家的路，會去找你們的，還不如……還不如住我家。”
也不是不行。
住哪兒都一樣，省的再找了。
周芃唉聲嘆氣，委屈地大眼睛眨呀眨：“我覺得我就是個bug，總能觸發意外劇情。”
個子矮小的男人進了屋，才敢将身上嚴嚴實實的包裹扯下來，他渾身瘦到一種不可思議的程度，幹癟地就剩皮包骨了。
屋內還有他妻子，女人一樣瘦到面頰凹陷，見到幾人後，泛紅的眼一直盯着昭陽手中的小枕頭。
她給衆人端來一鍋湯，分了幾個陶碗，一把黑乎乎的木筷丢在桌上。
秋茗低頭一看，那鍋湯裏煮的都是半枯的草葉，還伴着些許樹皮樹根。
女人說：“你們也別嫌棄，我們這不像城裏大魚大肉，地裏能長出些草木葉子就不錯了。”
說着，她和他男人一人盛了一碗就咕嚕咕嚕喝了起來，像是什麽珍馐美味。
周芃看他們又用木榉在鍋裏攪了幾下，撈出來的幹貨還有老鼠尾巴，頓時整張臉都白了，差點扭頭嘔出來。
沒人動碗筷，那對夫妻就将一鍋湯全喝了。
男人咂巴着嘴道：“家裏只有兩間屋子，裏面那間本來是小寶睡的，拿了枕頭的人就住那間吧，剩下的人可以在堂心休息。”
堂心就是他們現在坐着的地方，除了一張快散架的木桌和幾條板凳，也沒別的，只能勉強坐一夜，熬一晚上就是了，也沒什麽，真正惶恐的應當是周芃。
他腿都軟了：“我……我一個人住進去嗎？”
“嗯！”男人堅定道：“今夜裏面本不該住人，會沖撞小寶，但你拿了枕頭，沒辦法，不能進去更多人了。”
主人家這般堅定，他們也沒辦法，昭陽覺得不妥，當即就想帶周芃離開，他受家主之命，必須時時刻刻貼身保護周芃。
正在納鞋底的女人挑了下油燈，幽幽道：“千萬不要出去，外面肯定沒屋裏安全。”
周芃：“……”
他真的快怕死了，鼻子抽了抽，眼淚都要流出來了，求助的眼濕漉漉地挪到秋茗身上：“茗哥……”
救救孩子吧，嗚嗚嗚。
油燈照不到的暗處，秋茗抱臂靠在木門邊，與衆人拉開距離，就像他根本不是局中人，神态慵倦，眼底有些懶懶的困意。
他是真的太久沒睡好了。
周芃腿抖個不停，挪過去扯了扯秋茗的袖子：“茗哥，你能不能……”
秋茗：“……”
求他幹嘛？
他如今在別人眼裏就是個靈脈空空的小廢物，這裏一個上仙門周家高手，一個天玄首席弟子，周芃這傻子非要拽上他，就算沒說別的，沈霁懷疑的眼神也追上來了。
秋茗挪眼，身體側了側，避開沈霁的追視，手指忍不住撚自己衣角。
“茗哥……”
周芃左一句右一句的茗哥給秋茗問煩了。
他蹙眉道：“知道了。”
周芃好像沒聽懂，愣了愣又擡起殷切的眼，看得秋茗有些無語——真笨。
“沒有不管你。”他冰冷冷道。
算了算了，被懷疑就被懷疑吧，遲早的事。
耳邊又有人很欠地說：“看來……你這是要對他負責一輩子了？”
秋茗：“我負個鬼的責。”
“嗯，今晚确實有鬼。”
“……”
秋茗有些不服氣，故意噎涼霄引：“你那麽在乎我對他的态度？”像極了話本裏描述的吃醋。
涼霄引沒說話。
過了會兒，他見秋茗被沈霁盯地如芒在背，才岔開話題道：“昨日對峙鶴雲的時候，不是膽挺大嗎？現在怕芝麻湯圓露餡了？”
秋茗當然知道，自己在鶴雲面前已經露餡，身份不明，隐藏實力，被下個居心叵測的标簽是肯定的。
他不信鶴雲沒告訴沈霁，沈霁一路上都在明晃晃地觀察他。
但他怕個錘子。
他只是怕麻煩，只是怕被人過分關注，怕被別人糾纏，被別人盯着看……
但這個古怪的比喻……
芝麻湯圓露餡……
秋茗：“什麽意思？”
涼霄引不明所以：“嗯？”
秋茗：“為什麽要說芝麻湯圓？”
耳邊的聲音沉默了會兒，又笑了笑說：“沒什麽意思，一百多年前的人間熱衷過一種節日，叫上元節，到了那一天都要吃湯圓，我比較喜歡芝麻餡的。”
他說謊了，不是他喜歡吃，是有人喜歡。
一百多年前，那個人很愛吃，對一切帶甜的東西總是熱衷，小時候甜壞了牙，臉都腫了，還喊着要吃湯圓。
每逢上元節，涼霄引會給他披一件應節的大紅厚鬥篷，将軟糯的小團子裹在裏頭，雪白的兔毛絨領拂掃雙頰，小團子就皺着眉吹啊吹，給雙眼騰出一道視線。
他牽着他的小手，徒步下山，走到天玄城外的熱鬧人間。
帶他逛花燈，陪他吃糖人吃湯圓，熱騰騰的霧氣将小孩子的臉熏的緋紅，一口咬下去，滾燙的芝麻餡燙地小團子哈嘶哈嘶呼氣，圓滾滾的大眼睛都濕潤了，含在嘴裏的滾燙湯圓卻不肯吐掉。
涼霄引的手伸到他嘴邊接着：“又不是沒得吃，快吐出來，別燙壞了舌頭。”
小孩子臉紅得不行，百般不願地吐在師尊手心，餡露了一半，淌在他師尊手心，黏糊糊的。
他師尊倒是寵他，一點兒也不嫌棄。
小團子看了眼碗裏白團子，又可憐巴巴地望着他師尊，撒嬌要給吹吹。
……
秋茗垂在身側的手指微微動了一下：“……哦。”
露餡的芝麻湯圓。
有個人曾一邊給他煮湯圓，一邊看他踮着腳趴在竈臺邊，雙眼放光地盯着鍋內白乎乎的湯圓，那人騰出手，指腹在他臉上抹了一下。
他當時沒反應過來，看到對方手指沾的淤泥，就臉紅了。
剛從漫山遍野打滾回來，泥衣換了，幹幹淨淨地出現，卻忘了把臉擦幹淨。
鍋內白胖的湯圓不慎煮破了一個，黑乎乎的芝麻餡從白團的肚子裏淌出。
對方眉眼彎起，調侃他：“某只小湯圓啊表面白乎乎的，軟糯可愛，一戳破，一肚子的黑水。”
秋茗臉更紅了，低着頭不敢看對方，也不知說的是湯圓，還是他。
卻聽見……
“芝麻餡的小湯圓，張嘴。”
吹掉燙氣的軟糯湯圓就塞進他嘴裏，撐地他臉頰鼓囊囊的。
芝麻餡的湯圓很好吃，又香又甜。
……
但屋內殘餘的老鼠樹皮葉子湯味很難聞，雖然不臭，但又酸又怪，直沖鼻。
秋茗懷疑這對夫妻不是人，他對他們的恐懼不深，這兩人身上也有那股說不清的非人氣息。
“他們是人。”
秋茗：“……我知道。”
要你說？
涼霄引這人真奇怪，明明只和他用神識溝通而已，卻搞得像他肚子裏的蛔蟲，總能看穿他的想法。
好煩。
秋茗靠着木門沉默的這會兒功夫，沈霁已經将注意力從他身上挪開，在和那對夫妻套話。
這次死的已經是他們第五個孩子了。
這個村像是受到什麽詛咒，小孩出生都活不了多久，這幾年尤為明顯，小的尚在襁褓就早早夭折，大點的也不過剛學會走路。
周芃盯着那鍋，嘟囔道：“就吃這個，營養跟不上，肯定……”死字被他咽了下去，他拍了拍自己心口，雙手合十，低聲咕哝：“抱歉抱歉，童言無忌，多有得罪。”
這憨貨，終于想起今晚他還要住進人家夭折小孩的房間了？
沈霁問：“村長說路上放枕頭，是為了讓夭折在外頭的孩子找到回家的路，那些孩子不是在家離世的嗎？”
夫妻兩都沉默了。
暖黃的劣質油燈襯得女人面頰蠟黃，她納鞋底的速度越發暴躁，好幾次紮到手也不曉得疼，男人也在桌邊呆坐着，像一座蠟像。
最終，男人吐了口氣，看了眼自己妻子，啞着嗓說：“算了，都這樣了，活着也沒什麽意思。”
女人手一頓，錐子紮入掌心，卻沒多少血，幹枯地像柴木的手抖個不停。
她閉了閉眼，點頭後繼續沉默地納鞋底。
男人開口說：“無所謂了，今晚送走小寶，我們夫妻倆也不打算再生了。”
“你們說的對，那些孩子都是死在外面的，你們肯定覺得奇怪，為什麽孩子出生注定夭折，我們還一直生，不只我們家，整個村都如此啊……”
“沒辦法啊！他們不來這人間走一遭，我們就得死。”
永安村在百年前，還不是這樣。
它依附着遺珠城，左右距離不過半個時辰的腳程，村落也算得上富庶興旺，若人間沒被祟氣侵染，這個村會像它的名字一樣，永遠安寧。
三百年前，遺珠城還叫雲夢。
如同幻境所見，這個凡間城池處處燈火輝煌，繁華似錦，人間煙火熱鬧非凡。
偶有妖鬼作祟，也算不得什麽大問題，很快就會有修士除邪。
但不知哪一日開始，人間出現了祟氣。
這種東西像是從地獄深淵而來，找不到源頭，它們依附于人的貪嗔癡妄念，侵染人類的意識思維，甚至将人的魂靈吃掉後還會僞裝成人，混入人間，祟氣狡猾，侵入人體不費吹灰之力，導致人間大規模感染，尤其是毫無還手之力的凡人。
每逢亂世，總有英雄輩出，也會産生很多意見分歧。
所謂上仙門與下仙門之分，便是那時候開始的。
以天玄宗為首的上仙門在紅塵中劃下一道結界，分割輕微感染與重度感染之地。
他們認為，一旦發現邪祟侵體，應立即誅滅，防止大規模感染。
手段雷霆，雖冰冷無情，卻很有效，但也惹得一衆怨聲載道。
而下仙門以洛水鄉為首，駐紮人間。
始終認為祟氣可驅，人或可救，一邊尋覓救治之法，一邊收容凡人，成為那些祟氣感染者的最後救贖。
因而，作為凡人的村長，一聽蘇潭是洛水鄉的人，總會給幾分薄面。
若是形成這種局勢，上仙門與下仙門應是水火不容才對。
看鶴雲對蘇潭的反應卻不像，老頭甚至還讓沈霁親自護送他回家。
或者說……以前矛盾不小，如今卻像是達成某種共識，有了共同目的一樣。
這屋子的男主人還在猶豫什麽，說到現在也說不到重點，一直鋪墊往事背景。
對于不了解這個紅塵的秋茗來說，聽聽也就算了，像沈霁他們這種了解前因的，估計都是涵養好，忍得住，才沒出言打斷。
男主人繞來覆去，話題都開始慌亂地重複。
“成了。”窗邊納鞋底的女人戳完最後一針，将兩雙新鞋擺好，扭頭看着衆人，神情麻木道：“該說的都說了就是。”
她跛足走來，腿腳沒問題，應是髋骨有損，導致行動不便。
一雙渾濁的眼從衆人身上一一掃過：“你們都是修士吧？”
也不是疑問，她早就知道了，只是又提醒自己一遍。
“我男人說不出口，我來說。”
她枯黃皮皺的手擡起，刮了下鬓邊枯燥如稻草的花發：“遺珠城的結界能覆蓋到這兒的已經沒什麽用了，祟氣要比其他地方稀薄，但也好不到哪兒去，對于修士來說，或許影響不大，但我們都是凡人啊。”
女人譏诮道：“這周圍的村落中，我們村已經算是過的最好的了。”
“我們能活下去，靠的是城主派人送來的聖水，滴入村中水井，能消融一部分祟氣。”
周芃聽愣了：“這不是好事嗎？說明城主也不是不管你們。”
“管我們？”女人渾濁泛黃的眼驀地瞪向周芃，眼白上的血絲滿布，昏黃油燈一跳一跳的，讓她的臉看起來有幾分可怖。
“是管我們！管我們要孩子！”
要孩子？
要孩子做什麽？
祟氣侵染的人間民不聊生，永安村想過要投奔洛水鄉，奈何路途遙遠，遭逢亂世又不便遷徙，這時候城主派人來了。
他們帶着聖水，滴入井中，村民日常服用井中水便能化解掉一部分祟氣。
但不是沒有代價的，使者說：“城主府中缺人手，需要接幾個孩子進城服侍城主，若是願意，聖水會定期送到。”
一開始還有人猶豫，誰忍心骨肉分離，将自己的孩子送走呢？但一想到讓孩子跟着自己受苦，确實不如送進城好。
但使者卻說：“這些孩子用不上，要的是你們飲用聖水後生下的，沒有沾染任何祟氣的孩子。”
他們起先也覺得古怪，但衆人圍聚在一塊兒，商量半天後，村長敲着木杖說：“我們這些人身上多多少少沾了祟氣，城中貴人矜貴，身嬌體弱，定然不能容許哪怕一丁點兒的祟氣，用了聖水，生下的孩子定然幹淨。”
衆人一合計，覺得有道理，幹幹淨淨的孩子才被允許入城，倒也正常。
“很久以前，我們還什麽都不知道，只覺得遺珠城的大人帶孩子離開這裏挺好的，送去城裏哪怕是伺候灑掃，日子都比城外好過。”
女人頓了下，盯着搖曳不停的燭火，面容忽地扭曲起來，聲音也在顫，咬牙切齒。
“帶走了一批孩子又一批，之前離開的再也沒回來過，甚至開始催促生育，若是沒有孩子給他們，他們就不給村裏提供聖水了。”
這時候，他們再遲鈍也發覺了古怪。
村裏還沒讨論出個所以然，就見田埂阡陌上，一個十一二歲的孩子拖着渾身的血，一點一點往回爬，血水蜿蜒一路，染紅池塘。
那個奄奄一息的——正是村裏送去城中的孩子之一。
他撐着最後一口氣爬回來，渾身經脈斷裂，骨骼大半碾碎，一路的祟氣将他傷地不成樣子，卻沒有被侵染魂靈——連祟氣都看不上他這将死之人。
那孩子拖着最後一口氣不肯咽，說了一個驚天秘密。
作者有話說：
湯圓回憶，
師尊回憶的是一百年前，大寶貝們應該看出來了叭，是秋茗重生前從天玄下山去人間過上元節。
而秋茗回憶的是這輩子的砀山上。
反正口味是一點兒都沒變，師尊養團子養出經驗了，知道吹吹再喂小孩。
小朋友以前還知道撒嬌，重生後總別扭，師尊有經驗，但養團子依舊養的有些費勁。
——
關于情敵，其實師尊有暗搓搓醋，但目前肯定會端着，畢竟師尊身份擺在那裏，還沒往愛情上想。
但肯定會有一種獨占欲——小秋茗是我的，我一個人的。
一邊希望他心态健康起來，交交朋友也好，一邊又隐秘地擔憂自己的位置被取代。
