第71章 捉刀

捉刀

他緩了口氣，繼續道：“如你所見，前兩年，我高價尋人替我捉刀。誰知，那一個個都是草包，诓了我的錢就跑沒影了。後來，我聽說丁峤文采斐然，只不過，因被同保者連累，不能應試。去年，我幾次請他幫忙，他都斷然拒絕。直到今年……”

聽到這裏，裴宴安心中有些隐隐的不虞。去年丁峤沒有應試資格，尚且不願答應舞弊。今年是他重獲科舉資格的第一年，定是魏梁在當中做了什麽，才促使他答應。

“我知道你在想什麽，但這次，我真的什麽都沒做。”魏梁接收到裴宴安毫不掩飾的鄙夷神色，拉長了語氣鄭重地解釋。

“我聽說，他看上了青樓裏的一個清倌，卻沒錢給那女子贖身，我就派人又和他談了談。誰知，他拒絕了我的提議，轉頭卻為了三千兩，跑到我的賭場上出千。這送上門的把柄，哪有往外推的。所以，我就同他立下約定。會試上他替我捉刀，我便不追究他出千之事，還可将他贏的三千兩送他作為定金。事後若我有了體面的官職，另有酬謝。”

魏梁這會子把話說開了，自覺着底氣也足了起來：“裴大人，憑良心說，我這樣待丁峤，不算虧待他吧？現在他人死了，我三千兩打了水漂，最後什麽都沒撈着。我是最不可能殺他的人。”

裴宴安眉峰微蹙，一副不可置信的模樣：“考場舞弊，你竟半點都不感到羞恥嗎？”

魏梁苦笑：“裴大人，你有袁都督一路提攜，深受榮寵。上至王公大臣、下至平民百姓，哪個不是對你畢恭畢敬，你哪知道我們這些莘莘學子十年寒窗的苦？”

“就憑你，也配提十年寒窗？若是讓你中了進士，老天該是瞎了眼了。”裴宴安口中說着嘲諷的話，腦海中卻鬼使神差地閃過三年前那個一身清霜傲骨的身影。

那件事之前，他一直覺得，科舉取仕，便是該取那樣真真正正一心為了黎民社稷的人。只可惜……

裴宴安少見地恍了一會心神，反應過來，便迫使自己快速清醒，注意力重新回到魏梁身上，複又問：“那你又是為何要監|禁沈崇？”

魏梁試圖用手扶額，卻發現手被鐐铐鎖着，根本擡不起來，他愈發惱火地抱怨：“裴大人，你随便抓一個賭場的賭客問問，就知道那日沈大人單槍匹馬地過來，一副要找麻煩的架勢有多駭人。我只當他是冒充朝廷命官來找茬的，誰會想到他是真的沈大人？！”

魏梁說的有板有眼，但裴宴安心裏的疑慮始終沒有放下，只能留待沈崇回來再向他詢問。

故而，裴宴安提步向外，對獄卒道：“把人看好了，任何人不得探視。”

在離開诏獄的路上，裴宴安将案件前事在腦海中捋了捋，重新回顧薛望最開始的反應，心下突然了然。

薛望定是無意中發現了丁峤答應替魏梁捉刀一事，這才與丁峤決裂。但丁峤出事後，薛望寧可自己受懷疑，也沒有将二人争執的原因說出來，應該是想保全丁峤的名聲。二人本就是受三年前舞弊案所累，好不容易等到科舉，卻遇上這樣的事，着實令人唏噓。

剛走出沒幾步，裴宴安迎面碰上了風塵仆仆趕回來的陸展。

“頭兒，沈副使已經回來了。他被關在魏家造紙廠後的土牢裏，發現他的時候，他正和牢裏的另一個犯人一塊兒鑿地洞呢。”

說起沈崇落難的經歷，陸展忍俊不禁。

裴宴安看了他一眼：“沈崇是為了調查案件被抓，他怎麽說也是你的上官，不可輕慢。”

陸展立即收起幸災樂禍的表情：“是。屬下知道了。”

“他現在人呢？”

陸展撓了撓頭：“啊，我們剛進城的時候碰到了連大夫，沈副使被請到懸濟堂去了。對了，和沈副使一起關着的，還有個做假文書的，人我也帶回來了。”

“你先把制假文書的那個人單獨看守。其他的，等我問過沈崇再說。”

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白水巷的巷子深處傳來“噼裏啪啦”的炮竹聲響。

懸濟堂外，沈崇看着剛剛熄了火星的炮仗，對着庭院正中香案上高懸的門神畫像、桌案前擺的香爐、柚葉柳枝和門檻處放置的火盆，不由抽動了一下嘴角，為難地轉向連錦，問道：“一定要這樣嗎？”

連錦下巴擡了擡，望向不遠處忙碌的倩麗人影，忍俊不禁：“薛姑娘說沈大人在宣州受苦了，這些東西可都是她準備了好些時辰的。沈大人這是要拒絕嗎？”

沈崇看了看那一桌子繁複的物什，正想着說辭，那頭薛櫻突然沖他招了招手，示意他可以過去了。

沈崇只得硬着頭皮走了過去。

還沒走到門檻處，薛櫻忽然沖他做了個“停下”的手勢，緊接着指了指地下的火盆。

連錦在不遠處輕咳了兩聲，适時提醒道：“沈大人，你得從火盆上跨過去，這叫去晦氣。”

沈崇對連錦略帶幸災樂禍的口氣回以不滿的眼神。緊接着，他感覺到有人輕輕碰了碰他的肩膀。

回過身，卻是薛櫻走到了他的身旁。她再次認真地指了指地上的火盆，用手勢比劃了好幾下。沈崇立刻換上了一副鄭重的神色，耐了性子道：“我知道，去晦氣是吧，我這就去。”

然而，跨火盆只是薛櫻為沈崇準備的第一道儀式。

待走到院中，薛櫻端過一碗清水恭敬地放置在香案的正中位置，對着神像虔誠的敬了一炷香。随後，她将一旁的柳枝沾取清水，灑向沈崇的周身。

沈崇身為習武之人，本不信怪力亂神，但見薛櫻神色莊重地似乎這是件特別要緊的事情，心中竟泛起說不清道不明的觸動，只怔怔望着薛櫻，僵立在原地不動。

待薛櫻放下柳枝，沈崇剛想歇口氣，卻被她輕輕扯了衣角，指了指內室的方向。

沈崇不明就裏，薛櫻這是要讓他同她去內室嗎。

薛櫻攢着笑向他比劃了幾句話，沈崇看不明白，急忙轉向連錦的方向求助。