第23章 古澤
第35章 古澤
陪魏昭一起去江南的人選最終定的自然是季清, 離開之前，季清和魏昭一起去小院祭拜了亡魂。
都城在北，此去江南, 路途遙遠，馬車颠簸，所以魏昭決定坐船南下。
沿路的官員多少都與朝堂上的人有聯系，早早收到太女殿下南巡的消息, 送來拜帖，說是備好了住所和酒菜接駕。
魏昭感覺很氣憤, 水澇饑荒，災民流離失所，當地官員不思百姓疾苦，卻想着怎麽讨好上司, 保住自己的烏紗。
季清沒忘系統之前提過的魏昭就是南巡時吃了虧，明槍易躲、暗箭難防，于是建議小貓微服私訪, 這樣敵在明、我在暗, 就有了轉圜的餘地, 還能看到真實的災情。
魏昭欣然同意。當晚, 兩人喬裝之後，就帶了幾個心腹, 乘一艘小船與太女儀仗的大船背道而馳了，為了防止露餡, 還留了兩個暗衛在船上假扮魏昭和季清。
太女南巡，沿路百官相迎, 自然是走走停停，而兩人掩蓋身份後, 不必再顧忌這些，就可以直接奔災情最嚴重的古澤縣而去。
傳聞古澤縣原本是一片汪洋，後來海水退去，此地先成沼澤，後成平原。先人不識大海，以為是一潭看不着邊際的水澤幹竭，故為其取名“古澤”。古澤縣乃海水退潮所成之地，所以與周邊村縣相比，地勢較低。
又因海邊的土壤鹽分過多，莊稼不易成活，所以百姓多在河流兩岸開墾，雖然粘重潮濕，卻挺适合水稻生長。
古澤縣內有大江支流流過，又臨海而居，常年受海上季風影響，每年夏季都有一段雨季，河流水量增加，水位上漲，兩岸田地難逃洪水侵害。
當地百姓不畏洪水，努力與自然為友，開壩修堤，耗費百年，才征服了這濤濤江河。傳至大離，水利工程頂峰造極，排洪灌溉功能完善，圩田萬頃，糧倉富足，百姓安居樂業，便是年年雨季也不怕了，甚至還因為糧食多産，靠水運售往周圍呢。
古澤人民自給自足的奮鬥精神，還多次受到高祖皇帝贊揚，令天下郡縣學之，更賞下輕徭薄賦的恩賜。
按理來說，古澤物産豐饒，水上運輸又發達，賦稅負擔又輕，怎麽也不至于鬧成饑荒。
“還在為古澤的災情擔憂？”季清走近半夜愁得睡不着從被窩裏爬出來到船頭吹風的小貓，将披風細心地給她圍上。
“我們走了兩日，離古澤還有五十裏，就已經在沿途看到不少災民了，真要到了古澤，又該是何等煉獄？！”
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小船輕巧，她們從大船上帶的物資并不多，所以兩日裏曾多次靠岸補給物資。雖然有米，這價錢比之都城卻還要高上不少，不少流離至此的災民吃不上飯便只能偷，被捉住了就是一頓毒打，不偷就得餓死。
小貓不忍，慷慨解囊，讓暗衛去買米相贈，不過也是杯水車薪，況且這才剛進江南地界，兩人出來得急帶的銀兩也不多，不消一日，就被小貓花出去一半，吓得季清趕緊制止，距離古澤還有五十裏，米價就如此之高，再往前走，還不知道是什麽情況，必須得留些銀兩以防萬一。
小貓想着也是如此，才作罷。叫人擒了那米鋪的老板才問清，原來此處方圓百裏的糧食都靠古澤水運，如今古澤鬧饑荒，附近的鄉縣也糧食緊缺，米價漲得極快。
“朝廷可曾派人送糧赈災？”既然地方鬧了饑荒，上報朝廷，應該派糧啊。
“自然，有官員上報災情之後，母皇就極為重視，只因這古澤自己就是個産糧大縣，能出現饑荒，實屬異常。但朝廷派出一批糧食之後，不僅沒有安撫好災情，反而引發了暴動。”小貓望着水光粼粼的江水失神，眉頭皺成了一個川字。
小貓出身極貴，生來就居住在豐衣足食的皇宮，在此之前，去過最遠的地方也不過是繁榮的都城，那裏的百姓人人富足，又怎會知道這世上還有許多人在為了溫飽拼命呢。
季清和她并肩而站，無聲地安慰她。
日夜兼程，終于又用了兩日才趕到古澤縣，只是還沒靠岸，就看見三三兩兩的災民或坐或站，在岸邊圍成一圈，目露兇光地看着她們。
“阿季，情況好像有點不對，你一會跟緊我。”小貓攥住季清的手微微發汗。
“好。”季清也感覺這群人不懷好意，甚至好像在專門等她們一樣。
“就是她們！”也不知是誰在人群裏大喊了一聲，那群災民一下子蜂擁而上，向季清她們的船跑來。
魏昭見狀，趕緊讓暗衛在距離岸邊還有百米的地方停下觀望，那群災民卻跟不要命了一樣，還往前上，河水都快沒過膝蓋了。
“停下，你們不要命了嗎？”季清看不下去了，試圖制止他們。
“鄉親們，不要害怕，只要抓住她們，我們就有飯吃了，就能活下去！”
“抓住她們！”
“抓住貪官！”
……
人群裏不斷有人煽風點火，最後齊聲喊着“抓住貪官”向小船靠近。
就算百姓要鬧、抓貪官也應該去衙門裏，怎麽會在河邊，難道是自己和阿季的行蹤洩露了，不應該啊，小貓越想越不對勁。
“鄉親們，你們認錯人了吧，我們那是什麽貪官啊。”小貓試探性喊道。
“我們沒認錯，衙門說有大官要來，天下烏鴉一般黑，你們肯定也是大貪官！”看着暴動的災民陷入了沉默，一個粗布麻衣的中年男人神色慌張地大喊。
如果是剛剛小貓還沒看清是誰在鬧事，那現在可就太清楚，給了暗衛一個眼神，那暗衛就飛身上岸，将那人擒住。
那人看了暗衛上岸，就要跑，可是哪裏能從皇室盡心培養的暗衛手裏逃脫。
“殺人啦！殺人啦！貪官殺人啦！”暗衛還沒把他怎麽樣呢，他就蹲在地上抱頭大喊，激得周圍的災民向暗衛圍去。
“鄉親們，你們看看我們兄弟二人穿的雖好，可也不是什麽官服，船也這麽小，那像是你們說的那個什麽大官呀。我們呀，就是聽說這古澤的水稻遠近聞名，來做生意的。”兩人出來時為了不讓人認出，穿了男裝，季清見那群災民的情緒又被調動起來，趕緊解釋。
“你騙人！古澤鬧饑荒，哪有什麽做生意的商船！”
這會還不得那個挑頭的男人說話，人群裏就有人反駁了。
怪不得沿路都沒有看見什麽船只。
“不瞞鄉親們，我們兄弟二人是從北方來的，消息滞後，也是沿路才聽說了一點古澤的事情啊。”季清只能繼續瞎绉，輕輕扯了扯魏昭的衣袖，讓她令暗衛靠岸。
小貓在一邊看着阿季臉不紅心不跳地撒謊也是目瞪口呆，沒想到阿季說瞎話的本事這麽厲害，不過思考幾息也就明白了季清的用意。
小船靠岸後，季清一邊牽着小貓的手慢慢往岸上走，一邊聲淚俱下地和那群災民說兩人一路走來有多難多難，把那群災民唬得一愣一愣的，半信半疑間仍是拿着手裏的木棍或者石頭什麽的對着她們，眼神裏雖然還有警惕，但放松了許多。
那個被擒住的男人見狀，顯然還想說些什麽，但被暗衛堵了嘴，只能憤憤地看着。
“你們看看我這個兄弟，瘦了多少，都營養不良不長個兒了，以後連媳婦都不好找啊！”季清一把把小貓拉到前邊，拍拍肩頭，比對比對身高，一臉心疼和嘆惜，引得那群災民都朝着小貓看。
“嗯？”小貓覺得阿季真的是演上瘾了，很尴尬的好不好？還有，我會沒媳婦嗎？我現在踩的就是我媳婦的腳，想着就悄悄挪動身體狠狠踩了季清一腳。
口無遮攔·戲精上身·季清只能自食惡果，疼得要死，還要維持住表情。
在線問：惹老婆生氣了怎麽辦？季清現在欲哭無淚。
好在季清的一番戲精表演倒也讓這群百姓放下了戒心。
“這裏饑荒鬧得厲害，沒生意可做，你們這兩個細皮嫩肉的小白臉還是趕緊回家去吧。”一位看起來比較憨厚的大哥扔下手裏的鋤頭說道。
“謝謝這位大哥的提點！不過你們為什麽會等在這裏，還要抓什麽貪官啊？”小貓向大哥拱手言謝，然後繼續套路。
“還不是衙門那群吸血鬼，平日裏搜刮民脂民膏也就算了，連每年維修堤壩的錢都克扣，這不今年就沒頂住，萬頃良田都被淹了，百姓沒飯吃。朝廷還說什麽赈災，那衙門設的粥棚發的粥比水都淡，還每天只讓一百人去。百姓想要反應民意，就說我們造反，還要把我們捉進了牢裏。”憨厚的大哥撿起鋤頭憤恨地杵了杵地。
“這和你們在這裏等着有什麽關系啊？”小貓繼續追問。
“就是他啊，說是聽衙門裏說都城要來個大官，只要能把他抓住，就能有飯吃。”大哥指着那個被暗衛擒住的人說。
果然不出小貓所料，太女行架儀仗還沒到古澤，就有人将消息透給百姓，故意制造混亂和謠言，不然以百姓之淳樸怎麽會冒着被官兵追殺的風險來抓什麽大官。
自己離開都城不過幾日，就有人按耐不住了。
“你究竟是什麽人？是誰派你來欺騙百姓，制造混亂的？”小貓讓暗衛把布條從那個人的嘴裏拿出來，然後厲聲質問。
那人知道走投無路了，眼中狠厲一閃而過，就在一衆人的驚詫中咬舌自盡了，暗衛想要阻止時已經來不及了。
小貓握了握拳，可惜沒能從他口中逼問出幕後主使，但想來也就是都城中那幾位不安分的。
“鄉親們，這個人連回答都不敢，你們顯然是被他給騙了。朝廷如果真的派了大官來，一定會給你們做主的。”季清趁機趕緊安撫災民。
“我們才不信，當官的都是串通一氣。”
“就是，我爹就是被衙門的走狗打死的……”一個身上都是青紫的孩子撕心裂肺地吼。
……
災民們争先恐後地氣憤地說着對朝廷的不滿。
可見當地官員長期欺壓百姓，導致百姓都對朝廷失去了信心，一時的勸說已經沒用了。季清和魏昭對視一望，都從彼此眼中看出了此行不易。
