第22章 四
鹧鸪鎖 四
“她真這麽說的？”
孟宏汝聽完小厮敘述昨天侯府門口孟湘湘與夫人的争執，一口茶沒咽下去，差點當着穆王的面噴出來。
他擡起衣袖擦了擦嘴，越想越覺得好笑，半天才對一旁的小厮說：“你去給長小姐送個棉被裹着，雖然倒春寒結束了，但跪在祠堂還是冷。”
小厮還有些猶豫，“夫人說了，誰都不能管長小姐。”
“讓你去你就去。”
“夫人還說……誰說的都不好使，必須讓長小姐跪到辰時。”
孟宏汝一拍桌子，“辰時？辰時都該吃飯了，她身子本來就不好，想跪死她嗎？”
桌子一聲悶響，小厮吓得不敢亂動，默默低下頭。
關谷冬一直掌管內苑，孟宏汝是個甩手掌櫃，這些小厮的賞罰，甚至生死，都捏在關谷冬的手裏，自然更聽關谷冬些。現在他腳就釘死在地面上，死活不肯挪動腳步。
“算了算了，你就說是我讓送的。”一旁的穆王沖他扇扇手，“本王再不濟也是個王爺，這點面子還是有的吧？”
“欸，成，那小的這就去送。”
小厮點頭哈腰，一路逃出去。
前腳剛走，後腳一排衣着清麗的小婢，端着精美的瓷碟瓷碗，徐徐漫步進來。一時飯香撲鼻，她們輕輕放下食物，碗筷無意碰撞發出的聲音清脆好聽，宛若鐘罄。
孟侯爺十分講究地遞過一雙筷子，“學真，先吃飯。”
穆王接過，看了一圈，有腌好的茶葉蛋，有雞蛋羹，還有一碗醇香的雞湯，不禁腹诽：雞可倒了黴了。
“這才寅時，吃早飯是不是有些早？”
延北的天短，亮的晚，黑的早，現在整座城漆黑一片，可以說是伸手不見五指，人們還在夢鄉之中，偶有做早點生意的才起床忙碌。堂屋裏掌了四盞長燈才勉強算是亮堂，昏暗之中飯菜都顯得沒那麽可口。
孟宏汝慢條斯理地剝着雞蛋，“半夜偷偷叫你來，怪不好意思的，再不給吃的招待你，顯得我忒不懂禮數。”
他手上十分利索，蛋在桌子上滾一圈的聲音聽着又解壓，不禁多滾了幾圈，“都是關谷冬多事，搞得咱們兩個大老爺們跟偷情似的。”
“偷情倒是不至于，雖然王妃走了多年，本王對她還是忠心耿耿，宏汝你莫要錯付于我。”
小圓桌旁邊放了個金紅小暖爐子，早上氣寒，烤着火熱騰騰的，身上也舒服。
孟宏汝沒好氣地在桌下踢了他一腳，順手把剝好的蛋塞過去，“少跟我貧。”
穆王樂呵呵地吃着蛋，十分受用。
“不過，你那日不該讓關氏下不來臺，她最後還是你的夫人，百年之後埋一起的。”
“誰要跟她生同寝死同穴？我看她進我的書房我就來氣，一身尖酸刻薄氣，也不知道跟誰學的。”
穆王嘴裏嚼着，說話有些含糊，“這不都相敬如賓這麽多年了，沒必要撕破臉，反正你也沒有紅粉佳人，關氏也算是五官清雅，好好過日子不行嗎？”
“她剛嫁過來時候是清雅安靜，現在不就是個潑婦嗎？”
二人都回憶起來關氏那副兇相，默默吃着飯不再言語。
良久，孟宏汝啜口雞湯，才嘆息道：“我知道是我逼得，天天冷落她，但這段姻緣本就是我不甘她不願，沒得說。”
“家家有本難念的經，起碼你閨女養的好，已經可以許人家了吧？”
“幹什麽？你個老頭別打我閨女主意，我們湘湘要嫁就嫁延北最俊的公子哥。”
孟宏汝說着，把碗刻意端遠了些，恨不得馬上跟穆王劃清界限。
穆王嘴角抽了抽，“你說啥呢，我也才三十出頭，怎麽就老頭了？說真的，一定要找延北的女婿嗎。”
孟宏汝忽然警惕，“做什麽？”
“花濁穆王府的女婿，找不找？”
“少來，你兒子七歲，更荒謬了。”
“大的那個。”
“鄭小公子？”
孟宏汝張了張嘴，不知道說什麽好。
鄭子潇确實是儀表堂堂，文才武功樣樣出衆，只是身世背景太複雜。況且義子這個名號，很值得細究，不能承襲爵位，不能算進族譜，連薦官的時候都不好寫明身份家族，仕途指望不上，就是穆王府一介閑人。
長陵素來階級分明，想要入仕需得有人舉薦，還得家世清白，入不了仕途，一輩子就只能往下走。
孟宏汝忽然有些食不知味，“你不是說他不願意當你兒子嗎？”
“早晚要願意的，等我回去疏通疏通關系，給他薦官，臭小子還不得感激涕零的？”
“我看未必。”孟宏汝冷哼一聲，“還得看湘湘的意願，本侯這個人就是不愛強人所難。”
飯畢，聽他們互怼半天，在一旁憋笑的婢女排着隊撤下餐具，又端着銅盆進來給他們淨手漱口，整整一套工序走完，才陸續退下去。
堂屋裏就剩下孟宏汝和周學真兩個人。
孟宏汝起身，在一旁雕了木蘭花紋的書架上翻找着，取出一幅畫卷。
他煞有介事地關上門，站定在穆王面前，手腕輕輕一抖，一幅世外桃源圖展現在眼前。
桃花爛漫，灼灼芬華，相映争春，妖冶如火，卷軸上還沾了甜膩的香氣，沖淡了屋裏殘留的飯味。
“這畫的是……桃山？”
桃山是延北境內一座“仙山”，上面種滿了桃花，雲霧缭繞，宛若仙境。因為難以攀登，更是人煙稀少，比一般的山又多幾分幽雅。
穆王微微皺眉，站起身細細端詳着這幅畫卷，下筆仔細，栩栩如生，別有一番韻味。
“這副《桃山春景圖》，就是我送你的禮物，學真。”
孟侯爺嘴角帶笑，十分儒雅地擎着卷軸，朝穆王走近了些。他伸出手，在畫卷一角輕點，“火石，就藏在這。”
“這是……”
“我老祖宗在桃山裏挖的，不會潮濕，也不會走火，桃山上沒人居住，也沒有莊子，剛剛好。我甚至找了延北的山水畫大家，專門對着外圍畫了這副畫，給你收藏。”
不知是畫得太美，震懾到了穆王，還是孟宏汝此舉本就感人淚下，穆王語塞了。
半晌，他才接過了卷軸，恭敬隆重地收起來，“宏汝，這麽做就沒有退路了。”
孟宏汝笑得十分輕松，他做了很久的心理建設，已經和那日畏縮不前的模樣判若兩人，“那就不要退。”
他一只手突然緊緊握住穆王的手，孟宏汝不會武藝，手看起來也文氣，而穆王雖武藝不精通，在福川摸爬滾打到最後練就了鐵血骨腕。
他們雙手緊握，懸在那微微發顫，旁邊爐火噼啪作響間，孟宏汝說：“學真，前路艱難，你不要退縮，我一定會幫你走下去。為了長陵，也為了延北。”
穆王的手微微用力回握，青紫色的筋微微凸起，“為了長陵，為了延北。”
“你什麽時候回花濁？”
“黎府婚宴結束吧，光霖鬧着要去，我想不差這兩天。”
“王爺先行，宏汝不日便會追随。”
文人之間不好肢體接觸，覺得過于粗俗，情真意切說在嘴邊就可。但是此時此刻，穆王一把扯過孟宏汝，把他狠狠抱在懷裏，“好兄弟，我起初還以為，你也變了。”
“我大女兒說了，不能辱沒孟氏一族滿門忠烈。”
待到卯時三刻，穆王怕關谷冬發現他深夜拜訪，做賊似的從後門離去了。臨走之前，他還發現後門上有一道尖銳的劃痕。
是那夜侯府被圍困留下的。
他匆忙的腳步逐漸放緩，擡頭仰望了宏大的延成侯府，不到半個月已經恢複了往日榮光。宦海浮沉，世事艱辛，延成侯府避世于延北，經歷了這麽一番折騰也沒有分毫損毀，依然屹立不倒。
恰如那位在赫南關單騎救主的初代延成侯，長槍白馬，只身影斜，撐起一片長陵偉業，屹立不倒。
心潮澎湧下，穆王對着赫南關的方向拱手一拜。
無論是先輩還是現在的他們，一切都是為了這片大好河山，長陵的萬家燈火。
出了元苓大街，想起來家裏的兩個兒子還沒吃飯，穆王繞了好幾條街，找到了世子愛吃的夾餅。
他記得世子不吃辣，不吃蔥，鄭子潇什麽都吃，于是反複囑咐了小販。
本就是夜間訪友，又要躲着關谷冬，他沒坐車駕，穿着也很樸素，小販沒認出他是穆王，嫌他反複唠叨事情多，不耐煩地皺着臉。
穆王知道他煩，也不跟他生氣，提起夾餅喜氣洋洋地回府了。
夢園此刻一片安寧，因為世子犯懶，不去書院的時候一定要睡到日上三竿，他嫌伺候的人腳步聲吵，連帶着不許府裏的人起太早。
穆王穿過層層疊疊的圓拱隔斷，打算先回屋歇一會，路過一個小苑，看到個俊俏公子正衣帶飛舞，練劍練得虎虎生風。
現在也才剛剛天亮，還是一片血紅日光，鄭子潇沒怎麽打理自己，額前碎發耷拉着，一身雪白的中衣勾勒出清瘦的身形，随意又俊朗。
穆王眼一眯，撤步到隔斷後，默默打量着。
他發現鄭子潇練的不是尋常劍法，手裏握着嘲春嘀秋，雙劍淩厲配上他特有的飄逸步法，比一般人要兇悍上許多。
這是鹧鸪山上的刺客技藝，腳步滑溜，手上有力，精準狠辣，有點邪魔歪道的意思，但殺人十分實用。
一種悲憫湧上心頭，穆王知道鄭子潇這些年一直在堅持習武，只是親眼看到還是忍不住嘆息。
将殺人的手段磨練仔細了，才能成為自己的鷹犬，這是鄭子潇一片報恩的心。
夾餅香味飄了過去，練劍的少年身形微晃，把院子裏的草人樁子順手割了個稀爛。雙劍轉了個劍花收回腰間，鄭子潇抹了把汗，對着穆王作揖，“王爺。”
“起這麽早啊。”穆王幹澀地笑了兩聲，實際上根本笑不出來。
他把手裏的夾餅遞給鄭子潇，仔細觀察他的神情，生怕因為幼年的遭遇又給他魔障住了。
“練劍也要多穿點，雖然天氣回暖了，但這是延北，風都是穿人的風，明白嗎？”
鄭子潇點點頭，乖乖接過餅放在一旁的石桌上。
他興許是真的熱了，滿頭是汗，連頭發都一片潮濕，整張臉浮起青澀的紅暈。
穆王剛想着給他擦汗，他不知道從哪摸出把白扇子，開始自顧自扇着。
“你這扇子……”後半句沒說出來，就看到那浮誇的四個大字：天下一流。
鄭子潇動作看起來若無其事，實則好像有些顯擺，像着急開屏的花孔雀，又把扇子轉了個面對着穆王，畫的是拿着雙劍的醜小人。
這種憋不住要給全世界得瑟的神情，向來喜歡看人談情說愛的穆王突然覺得分外眼熟。
他舔了舔幹澀的嘴唇，輕聲問：“子潇啊，這是孟家的長小姐送你的吧？”
“太熱了正好拿來扇一扇。”
穆王心裏暗罵，得了便宜還賣乖。
他忽然正色地問：“子潇啊。”
“我在。”鄭子潇眼神飄忽，并不看穆王，只是反複看着天下一流四個大字。
“你是不是心悅孟長小姐啊？”
鄭子潇手一松，扇子險些掉到地上。
