第26章 一
并蒂棠一
打道回府，路過姹紫嫣紅樓，孟湘湘想起世子愛吃的元寶釀，又專程進去吃一頓。
對于世子，她一直當作哄小孩子，久而久之真把他看成了弟弟，比天天悶頭讀書練武的孟渝還要親密。
元寶釀，其實就是現代的溫泉蛋包飯，金黃鮮嫩，孟湘湘點了兩份，她和阿沉一人一份，倚靠着窗子吃。
大街上人潮如織，舉袂成幕，嘈雜之中傳來說書人有磁性的聲音，抑揚頓挫。
“上回說道，姚小将軍用腳那麽一踢，銀槍在空中翻飛，紅纓似牡丹，白刃若流星，于萬人之中取叛軍首級。長陵軍心大振，重拾旗鼓，一路鐵馬金戈踏平了那些賊人的帳子。”
孟湘湘沒忍住，撲哧笑出聲。
阿沉放下勺子，瞪圓了眼問，“小姐，你在笑什麽呀？”
“還踢槍呢，真打起仗來，別說戰場，就連侯府動亂也容不下這位姚小将軍玩這些。”
最近這位姚小将軍去平叛，聲名鵲起，她沒少聽他的傳奇故事，大街小巷的說書人變着花樣傳頌，已經成為長陵新一代戰神。
比起戰神，孟湘湘倒是覺得，他更像是長陵國第一大網紅，一身武藝不去延西打仗，浪得虛名。
“話不能這麽說，小姐，鄭公子還喜歡挽劍花呢。”
孟湘湘不禁想起鄭子潇的模樣，他的确有個小習慣，收劍一定要挽個劍花，漂亮又靈動，倒是和本人的性格不太相符，有點反差的可愛。
這也算是他謙卑到不真實的性格之中，一絲微妙愛耍帥的少年氣。
孟湘湘無奈地笑着，搖頭起身，“你吃完咱們就回府。”
恰好孟宏汝正在延成侯府大門口嚷嚷，指揮着小厮擦牌匾，隔着條巷子都能聽到他嚴肅拘謹的聲音。
孟湘湘團起手，行過禮打算繞過他進府，卻被他叫住。
孟宏汝逮住她的衣袖，“夫人同你說了沒有？”
孟湘湘眨眨眼，“說什麽？”
“我們要啓程去花濁。”
“去……花濁？”
“花濁傳旨，要為父整頓好府裏事務後去面聖，順便你的表姐要成婚了，參加她的婚宴。你還記得吧，佟家那位姐姐，夫人的表親。”
一時有些反應不過來，良久她才明白，可以見到鄭子潇了。
孟湘湘頓時雙目放光，分外愉快，“什麽時候，我還沒打包行李呢。”
“四月下旬。也不急于一時，你和滿滿都去，孟渝在家讀書。”
“謝謝爹。”
孟湘湘心裏高興，嘴上也跟着甜，沖他又行一個禮蹦跳着就要進屋，緊接着又被他一把拉回來。
孟宏汝讪讪道：“你急什麽？”
“我急着回去做功課啊，夫子罰抄的書還沒抄完呢。”孟湘湘頗為疑惑地望向他。
孟宏汝左右看了一圈，将她拉到門口石獅子背後，小聲對她道：“花濁來信了。”
“什麽信？”
“穆王上奏火器營一事，被聖上否了，聖上震怒。”
“所以呢？”
“穆王一家子可能不好過。”
孟湘湘眉頭微皺，“你想背信棄義？”
“你爹爹是那種人嗎？”孟宏汝氣得一甩衣袖，道：“聽說他們家鄭小公子走哪裏都喜歡帶個白扇子，你老實交代，是不是你贈予的。”
“是我送的啊。”
孟宏汝恨鐵不成鋼，伸手戳了她的頭一把，“夫人知道了，你又免不了挨罵。”
孟湘湘回握過去孟宏汝的胳膊，使出她積累多年的撒嬌技藝道：“那她知道了嗎？”
孟宏汝白了她一眼，“為父給你遮掩過去了。但是，湘湘啊，你要想明白，女子沒有選錯的機會，延北的李公子，于公子，還有黎家那個小公子，都是好夫君的人選，咱們門第高，你又漂亮，穆王為人周正不錯，但官場風雲變幻，他家處在風口浪尖上，你何必趟他家的渾水。”
本想嬉皮笑臉糊弄過去，但孟宏汝言語懇切，處處都是父親的關懷。他似乎真的變了，開始試着關心孟湘湘的點點滴滴，有做長輩的倨傲，也有來自多年不稱職父親的內疚。
孟湘湘微怔，不再同他胡言亂語，認真正色道：“爹，你認為挑選夫君什麽最重要。”
孟宏汝忙道：“你這是能随便說的嗎？丢不丢臉。”
“這不是咱們倆的悄悄話嗎？”
屬于父女的悄悄話，每一個擁有小棉襖的父親聽到了，都會覺得美好，鐵石心腸的孟宏汝也不例外。
他臉上的尴尬瞬間煙消雲散，還努力維持着大家長的顏面，磕磕巴巴道：“自然是人品最重要。”
“女兒認為，人品上，鄭公子萬裏挑一的好。”
“他……”
一些花濁的怪談，鹧鸪山上的血雨腥風，卡在孟宏汝的嘴邊，他看着女兒閃閃發光的雙眼，突然不忍說出口。
陳年舊事能怪一個男孩嗎，怪不得的。
青春年少能怪一個姑娘嗎，也怪不得。
孟宏汝捏捏眉心，朝她擺擺手，“罷了罷了，但此事為父不同意，你也不許再胡作為非。女兒家矜持一些。”
他聽着孟湘湘敷衍答應着，心裏百味雜陳，語氣跟着沉重下來，“湘湘啊，夫人雖然待你嚴格，但有些事情她說的不假。你也不小了，婚嫁要做好心理準備，到時候不許哭鬧。”
“你不亂許我就不哭鬧，不然我去你飲晴堂哭，臉哭淹了就拿你書擦眼淚。”
“我沒跟你玩笑，湘湘，為父不會拿你的婚姻做籌碼，但你不能自作主張，也不能胡鬧，明白嗎？”
他語氣認真，孟湘湘心裏咚的一聲。
古人婚事自己做不了主，孟湘湘也不例外，她或許還是許多古人之中幸運的，有一位通情達理的父親。
她擡眼，看到關谷冬正團着手徐徐走來，頂着厚厚的發髻，一絲不茍。
好吧，還有一位并不通情達理的母親。
孟湘湘怕她發瘋，腳底抹油一溜煙沒影了，大門口只剩下關系疏離的怨偶。
孟侯爺臉上的溫存消散殆盡，背起手不看她，對門口小厮道：“那邊，那一撇再擦幹淨。”
關谷冬已經在他跟前站定，眼角的褶皺越發明顯，也越發刺孟宏汝的眼。
孟宏汝沒好氣道：“你橫在這做什麽？你要上去替他擦？”
“方才你與湘湘說了會話。”
“少讓你的狗腿子盯梢我。”
關谷冬苦笑一下，情緒看起來還算穩定，“你同她說婚嫁的事情了嗎？”
“嗯，我提醒過她了，湘湘是懂事的孩子，不會胡鬧。”
“那這次去花濁，侯爺可以着手考慮一下姚家……”
孟宏汝大驚，“你瘋了？”
關谷冬面不改色，“無論是姚大還是姚二，姚家的勢力對于侯府都是一個機會。”
“你一定是瘋了……”孟宏汝喃喃自語道。
關谷冬不理他這反應，繼續說：“大姚斯文，小姚活潑，湘湘以前沉靜，妾想着小姚适合她，如今看來大姚更好。”
“不必再說了。”
孟宏汝沒好氣地甩袖，衣袖劃破空氣發出烈烈響聲，“關谷冬，你忘了你嫁來的時候多心不甘情不願了嗎？”
昔日延北滿城素白錦繡，新嫁娘卻淚流滿面，連拜堂都成了賓客們嘴裏的笑話。
孟宏汝記得，關谷冬更記得。
只是孟宏汝心裏為此痛了多年，關谷冬卻在深閨哀怨裏，逐漸麻木。
她垂下眼，說：“女子出嫁便是如此。”
“那我告訴你，本侯行得端，坐得正。一不做奸佞宵小，二也不利用他人，尤其是自己的女兒。”
話音咬牙切齒，震得人心扉發澀。
四月下旬的時候，各懷心事的延成侯一家，坐着華貴車駕，興師動衆浩浩蕩蕩一大隊人，前往溫暖的都城花濁。
車馬悠悠，途徑代洲，馬上就要抵達花濁，在一片溪水邊停下休整，伴着随行婢女的歌聲，分外閑适。
軟風沁人。
孟湘湘皺眉，倚着阿沉睡得正熟，一陣哭聲傳來，如泣如訴，分外慘烈。
阿沉也睡過去了，這才理理耳後的頭發，“小姐，這是誰哭的，怎麽這樣瘆人。”
孟湘湘朝遠處一看，是一隊帶着鐐铐的人正艱難前行。
“流放吧？還好小璟沒來，不然又要害怕了。”
阿沉驚嘆道：“怎麽都是女人？”
通常流放都是男人，像是闖進侯府的那些奴工，一個個用鐵索連起來，被小吏押送着走，很少見女人。
孟湘湘也皺起眉，好奇地看去。恰好押送的人不知道去哪裏，她們全都圍繞着一棵老槐樹，坐倒在地上休息。
孟湘湘眯着眼仔細看，不僅有女人，還有年紀很小的孩子，皆是衣衫褴褛，身上還有鞭笞下來的血痕。
耳邊若隐若現傳來小孩哭泣的聲音，比婦人更有穿透力，刺痛耳膜。
她自認為自己心比石堅，但最看不得孩子受苦，聽了半天好像是孩子想要吃的，便拿出塊白面馍走過去，遞給那個小孩子。
小孩很髒，渾身都是幹巴的土塊，身上也有鹹濕味，頭發像鳥窩，已經看不出是男孩女孩，唯獨那雙眼睛又大又清明。
阿沉躲在她身後扯扯她的衣袖，“小姐，你不該管的，肯定是犯人。”
“這不就是個小孩，小孩能犯什麽。”
“你應該聽你家小婢女的話。”
聲音像是刀鋒一樣，銳利寒涼，不沾染任何喜怒哀樂。孟湘湘站起身，看着忽然冒出來的高大男子。
他身量特別高，孟湘湘在現代的身高與如今一模一樣，是标準的一米六五，女孩之中不算矮個子，就算這樣才勉強到他的胸膛。人精瘦健壯，卻穿着一身文人衣裳，繡着雲煙細竹，十分敗壞風月。小麥色皮膚下，那雙眼睛尤為駭人，雖又大又圓，卻說不上豐神俊朗，全是兇相。
“你……”
孟湘湘下意識往後退了兩步。
人在面對龐然大物時候會産生懼意，這個身量極高的男子就是這樣，充斥着令人不适的壓迫感。
對方站在那，雙手傲慢地背在身後，等孟湘湘開口說話。
孟湘湘手指扣了扣白面馍，反複确認他穿的不是官服，這才咬牙不理他，把白面馍往小孩手裏遞。
手還沒碰到小孩，便被這男子結實的大掌握住，力氣大到要把她手腕骨掐碎。
“你放手。”
孟湘湘扭了一下，巨大壓迫下她用盡力氣，根本掙不開。
大手抖然放松，她一時脫力，朝後踉跄，沒想到那男子一掌拍掉了她手裏的白面馍。
落到地上沾滿土，撕撕皮還能吃。
所以那男子幹脆一腳踩上去，把白面馍踩個細碎，烏黑長靴勾着一個殘酷的鞋尖，彎如虎狼爪牙。
孟湘湘目瞪口呆，有些百思不得其解，睜大雙眼看着地上嵌進泥裏的口糧，再擡頭恰好對上那孩子絕望的雙眼，他閉上眼，一行清淚混着臉上的泥滑落。
怒火油然而生，孟湘湘厲聲道：“你瘋了嗎，你這是浪費。”
“你不是也在浪費？”
他嘴角有些戲谑，分外紮眼。
“我給孩子吃，怎麽能叫浪費。”
“你給罪人吃，就是浪費。”
“有罪按照法律處置，餓死人是什麽道理。”
男子朗聲大笑起來，雙手交握朝四周打量一圈，眼神掠過的婦人紛紛垂頭，瑟瑟發抖。
他笑完，突然貼近了孟湘湘一步，“這些人的男人，父親，是意圖謀反的狗賊，你說他們配吃嗎？”
事實上，孟湘湘一向認為，連坐制度只能起到恐吓作用，真遇上沒心沒肝的人，連坐毫無意義，只會牽連無辜。
這就好像現代的小組作業，強行把大家捆綁到一條船上，願意努力的人總會被不願意努力的人拖後腿，連坐不過是加強版，一個人犯錯，所有人替他負重前行。
這個道理對于連坐橫行的時代是荒謬的。
孟湘湘抿抿嘴，努力不讓聲音發顫，“就算他的父親有罪，朝廷自然會處罰他們，我記得就算是流放的罪犯，也有權利吃東西。”
“他有權利吃，可因平叛死的将士想吃都吃不到了。”
孟湘湘聲音不自覺大了起來，“你濫用私刑。”
“總歸餓肚子的是他，不是你。”他臉上還挂着笑，語氣卻是令人作嘔的歹毒。
“好，你踩碎了，我還有，我還能去拿。”
孟湘湘毅然決然地轉身，沒想到又被這莫名其妙的男子拉住了手，熟悉的痛感傳來，孟湘湘怒從心生，回過頭沖他道：“松手。”
“你拿一個，我踩一個，我看是你的馍多，還是我踩得快。”
手腕竟被他捏出一道淤青，孟湘湘咬緊牙，閉上眼，醞釀着一團火氣。
她壓抑着怒火問，“你是哪家的。”
“不是你家的。”
“還好你不是我家的，不然真的是……家門不幸。”
她用力一扯，咬住對方的手腕，男子立刻慘叫起來，甩起胳膊把她甩到地上，不偏不倚，頭撞上塊石頭，沒撞出血，倒是撞起個大包。
孟湘湘頭暈目眩，還不忘惡狠狠地伸手，借阿沉的力起身，“我就不信，還有這樣蠻橫不講理的人。平叛的是姚小将軍，送馍馍的是我，你是哪裏來的，與你何幹？”
男子整張臉扭曲到一起，手上是一排鮮紅的血印子，牙口還咬得挺整齊。
“賤婢。”
清脆細碎的辱罵噴薄而出，像是一個耳光，蒸騰着姑娘的臉。
憤怒壓過恐懼，孟湘湘一揮衣袖，“阿沉，拿馍來。我偏要給這孩子吃。”
