第24章 章
第 24 章
仆人将一盤剛剛烤好的牛排端過來,屏住呼吸放到伊麗莎白面前,緊繃着神經退後,站到那一排仆人當中才悄悄松了一口氣。
所有人大氣不敢出。
整個洗塵宴充斥着壓抑的氛圍,沒有誰說話。
盧卡斯坐在上首,望着面前的烤肉出神。
“威爾。”伊麗莎白叫他,“要做餐前禱告了。”
“哦,”盧卡斯目光閃爍,“不用做了。以後都不用做了。”
伊麗莎白滿臉疑惑,“這是為什麽?”
盧卡斯煩躁地皺起眉,剛想發火,阿特米斯在旁邊清了清嗓子,他只得把怒火壓下去,“因為……我不再信教了。”
“什麽時候的事情?”伊麗莎白很是震驚,“這麽重要的事情,你怎麽都不跟我說呢?”
盧卡斯用手摸了一下臉,疲憊地說:“我很抱歉。”
伊麗莎白看他臉色實在難看,也就沒有繼續追問下去,對其他人說:“那,那就開飯吧。”
艾比蓋爾拿起刀叉,埃裏克剛剛開始學習實用餐具,用得不太順手,艾比蓋爾幫助弟弟糾正姿勢,自始至終都沒有看阿特米斯一眼。
她知道如果自己貿然開口,會讓自己顯得很可疑。
窗外的天色暗下來,伊麗莎白終于覺得自己該說點什麽,于是在咽下最後一口花椰菜配牛排後,擦了擦嘴,勉強勾起笑容,問坐在對面的阿特米斯:“你這些年都是在哪個國家學習呢?”
所有人都擡起了頭。
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阿特米斯停下手上的動作,對周遭的目光視若無睹,微笑着道:“我對很多事情都感興趣,因此去了很多國家,學了各種各樣的東西。”
“比如呢?”伊麗莎白問道。
“鄰國有非常先進的雕刻技術和建築技藝,我在那裏學了幾年,之後又去了更遠的國家,在那裏學習了如何制作香料,還有了解了那裏的信仰。”
“聽起來很有意思。”伊麗莎白其實沒怎麽聽進去,“以後你可以跟艾比和埃裏克多聊一聊,你們是兄妹、兄弟,多交流感情才好。”
阿特米斯看了一眼埃裏克,又将目光停留在艾比蓋爾身上,“當然。”
艾比蓋爾繃着後背的每一寸肌肉,她審時度勢,認為話題聊到這裏,有一個對視才更顯的自然,可當她擡起眼睛看過去的時候,阿特米斯已經又吃起了牛排。
整個餐桌上,大概就只有懵懂的埃裏克看起來還算正常,不過相比平時,他也少了些活力,變得沉默寡言。
艾比蓋爾悄悄吸了一口氣,感覺實在有些憋悶。
晚上臨睡前,艾比蓋爾又悄悄來到一樓,聽到主卧室裏時不時傳來争吵的聲音,可以聽得出來,争吵的雙方都在竭力壓低聲音,然而即便傳出來的聲音比之前微弱,艾比蓋爾還是能感覺到那股激烈的情緒。
毫無預兆地,房間的門開了,伊麗莎白帶着哭腔的聲音毫無阻隔地暴露出來:“是你把我卷進來的,難道你還比我痛苦嗎?!”
盧卡斯探出頭向外看了看,确認沒有旁人偷聽,回過頭用氣聲提醒:“小點聲,算我求你!”
“砰!”
房門再次緊閉。
艾比蓋爾此刻正在隔壁的房間,阿特米斯從背後摟住她,捂着她的嘴不讓出聲,當房門再次關上,争吵聲又從牆壁當中滲透出來,這個房間的窗子開着,夜風吹起紗簾,随着激烈的争吵聲翻飛。
艾比蓋爾閉上眼睛,睫毛微微顫動,卻任由阿特米斯繼續捂着自己的嘴。
“我們去你的房間吧”阿特米斯在她耳邊道,他沒有讓艾比蓋爾說話,他害怕承受此刻她說的哪怕一個字,甚至是一個眼神,于是把艾比蓋爾帶到她的房間,就用魔法讓她睡過去了。
而他自己,則是單獨回到了地窖裏。
八卦傳開的速度比任何人想象得都要快。
“聽說了嗎,盧卡斯先生以前竟然結過婚,還有了孩子!而且那孩子現在年紀已經很大了,最近剛從從海外留學回來。”
“怎麽樣,長得好看嗎?”
“這話還用問嗎?也不看看盧卡斯先生的長相,他的孩子,再難看能難看到哪裏去?”
“這可真是天大的好事,盧卡斯先生原本只有一個正當年的女兒,現在多了一個同樣适齡的兒子,我的女兒不愁找不到好人家了!”
一時之間,艾比蓋爾痛失新婚丈夫的八卦已經不再受人關注,取而代之的是盧卡斯先生的秘密初婚,還有那個英俊多金的單身青年。
這個消息對很多有女兒的人家來說絕對是個好消息,對于另一部分人來說,就不是了。比如造船廠的那些主要管事。
當初盧卡斯先生建立這個造船廠,他雖然功勞占大頭,但是能夠蒸蒸日上,也少不了其他人的協助,這些人也占有一部分造船廠員工的去留權利,利潤分紅也有他們的份,只不過肯定沒有盧卡斯先生的多。
在造船廠,盧卡斯先生還是擁有一票否決權的。
但是随着盧卡斯年齡越來越大,這些年的操勞已經擠壓太多,變成了各種小毛病侵蝕他的身體,恐怕支撐不了多久了。
這些主要管事早就分析好了盧卡斯先生的家庭情況。埃裏克年紀還小,盧卡斯退休以後,他還有幾年才長大,無法承擔造船廠的責任,這些管事可以趁這個空檔做很多有利于自己的事情。現在多了一個年近二十的繼承人,情況大大逆轉。
很多造船廠的管事聽到這個消息,第一時間發信來詢問到底是怎麽回事。盧卡斯先生并沒有給予他們答複,而是直接帶着這位新的繼承人到了造船廠,開始手把手教導他。
這下更換繼承人的猜測徹底落實,那些管事人心惶惶。盧卡斯先生每天和阿特米斯忙于應付這些人,忙得不可開交,不是在書房商讨事情,就是在造船廠學習。造船廠牽涉到多方利益,甚至有幾次還被女王叫過去詢問。
伊麗莎白最近經常帶着自己的兩個孩子流連在花園當中,或者和她的好友們呆在一起聊天。艾比蓋爾能感覺到,她的心情相比以前陰沉了許多,雖然這期間她和自己的兩個孩子開過幾次小會,說是為了開導他們,但其實艾比蓋爾能感覺出來,這個過程也是在開導伊麗莎白自己。
“孩子想要和家人待在一起又有什麽錯呢?”伊麗莎白對他們說,“以後你們就是一家人了,要和睦相處才好。”
艾比蓋爾也有些郁郁寡歡,心情憋悶。
卡洛琳知道以後,叫上黛西和莉莉,陪着她一塊出來買東西,在新開張的帽子店挑了幾頂稱心的帽子,幾個女孩帶着點綴了鮮花、羽毛的寬檐帽,牽着手在街頭走過,心情一片開朗。
“這家的帽子真好看,以後可以常來。”莉莉捏着帽檐,沒路過一家有櫥窗的店就對着玻璃端詳自己。
“我也覺得,之前那幾家翻來覆去總是那幾個樣式,實在是沒意思。”黛西說道。
一陣風吹過來,她們趕忙扶住帽子。
艾比蓋爾壓低帽檐,當這陣風結束,剛好有輛馬車經過,車窗沒有拉上簾子,裏面坐着的人一覽無餘。
她立刻挪開視線,裝作絲毫沒發覺似的,大步走起來。
“哎,剛才過去的那輛馬車,裏面是不是坐着盧卡斯家的大公子?”街上幾名路人高聲讨論。
為了讓周圍的人認識自己,阿特米斯經常抛頭露面,讓盧卡斯想要再隐瞞也要花費巨大的功夫,當然也有很大一部分原因是他的工作需要和很多人打交道,他整天把自己打扮得花枝招展,讓人過目難忘。
幾個女孩一同看向艾比蓋爾,她的臉色果然不太好,但是知道阿特米斯目前是她的大忌,因此全都心照不宣地沒有說話。
“我們去那家首飾店看看吧。”艾比蓋爾提議。
沒人反對,于是她們又去首飾店逛了逛,出來的時候,阿特米斯已經在店外等了。
他穿了一身酒紅色的外套,上面點綴着金色的排扣,雪白的馬褲,黑靴子,他就像精心包裝好的玩具士兵,沒有一丁點瑕疵,卻又看不出他在哪裏花費了巨大力氣,就是這樣漫不經心地将優勢展露無遺。
“下午好,女士們。”他語調愉快地對她們打招呼。
莉莉非常可恥地臉紅了。
黛西淺淺地提了一下裙擺,“下午好,盧卡斯先生。”
“逛了這麽久,要不要去對面的甜品店休息一下?我請客。”
“好啊。”黛西想都沒想就回答了。
艾比蓋爾臉色始終很難看,暗地裏和卡洛琳挽住了手臂。
阿特米斯舉止得體,微笑着轉過身,視線還是從那裏劃過,不動聲色地向前走,帶着她們穿過街道,進到了甜品店裏。
“艾比經常和我們說起你。”黛西叫着手絹,說話像憋了一口氣似的,連漲得通紅,“實不相瞞,你比傳聞中所說的,要俊美多了。”
“多謝你的贊美,女士,艾比也時常和我聊起你們,謝謝你們在我不在的時候把她照顧得這麽好。”
“哪裏的話,都是好朋友嘛。”莉莉和黛西笑得花枝亂顫,倒成一團。
艾比蓋爾黑着臉,始終沒有說一句話,就這樣聽着阿特米斯把她的兩個好朋友哄到了天上去。
“還有你。”阿特米斯轉向卡洛琳,臉上那種輕浮的笑容減少了一些,眼神中多了一絲防備和敵意,“艾比最常和我說起你。艾比遇到困難,都是你在幫忙出謀劃策,對嗎?”
“那可不是?卡洛琳是艾比最好的朋友呢。”黛西趴在莉莉的肩膀上,用手絹捂着嘴半是調侃道。
卡洛琳清楚他的來歷,因此也絲毫笑不出來,只勉強扯了扯嘴角,沒有作答。
“哥哥。”艾比蓋爾終于開口了。
阿特米斯把視線落到艾比蓋爾臉上。
艾比蓋爾沒有膽量和他對視,現在發生的一切,都是她曾經允許過的,現在她為此心情不好也就罷了,遷怒到他身上,只會顯得她很不講道理,可是情緒這種東西,從來都不算太講道理,現在她看見他,就是會不高興,會想到他到來以後給家裏人帶來的那些變化。
她垂下眼睛,“時候不早了,我想我們也該回去了。”