第7章 鬼域弦月
第7章 鬼域弦月
棠谙這才察覺出不對勁，她轉身想要離開，卻發現來路變得與前方民居一模一樣，哪裏還有高大圍牆的影子。
棠谙只能硬着頭皮往前走，卻不小心被腳下突起石磚，絆得摔倒在地。她隐約聽見一陣水流聲，掌下地面也異常濕潤。
棠谙低頭看去，冷硬石磚竟在她掌下蕩起波紋。她的臉被磚面清晰映出。還好沒有看見什麽奇怪的東西，棠谙松了口氣。
她撐住地面準備起身，剛挪開手，就發現一只狹長血眼，赫然出現在掌心，轉瞬間消失不見，她眨眨眼，覺得多半是自己看錯了。
棠谙擡頭望向天空，夜幕如墨，僅有黃澄澄的弦月被安在那裏，像是有人剪了張燒給死人用的黃表紙，貼在上面。
有什麽東西，像蛾子一樣撲閃着翅膀，嗡嗡作響，鑽進棠谙後領。棠谙渾身發麻，忙扯住衣服抖動，卻沒有東西落下。
她搓着手臂上被驚出的細小顆粒，随着燈籠指引，繼續向前走。
“阿嬷，出巷子的路怎麽走呀？”
棠谙走了沒多久，就見到一名年邁老妪的身影。那老妪杵着拐杖，右腿空蕩蕩的，少了半截。左手挎了個竹籃，也不知裏面裝的什麽。
棠谙沒多想，她只想趕緊離開這裏，便沖上去拍了拍老妪的肩膀，向她問路。
老妪的身子已佝偻得只剩半截，她悠悠轉身，扯動那松垮面皮，擠出笑容：“再往前走，往前走就看見了，千萬不要回頭啊。”
棠谙咬緊下唇，好險才穩住面上表情。老妪的面孔吓得她心顫，半張臉都似被火燎過，蛛網般的疤痕縱橫交錯。
棠谙謝過老妪，她心想，往前走就能看見路口了。
等等，我好像，從沒叫人阿嬷的習慣......
一道嬰兒啼哭打斷了她的思緒，棠谙被這聲音勾起心中憐意，似乎她也是一個愛護嬰孩的好母親。
溫柔哼唱聲随之響起“毛桃冇開花，爹爹叫我吃發粑。發粑冇上氣，爹爹叫我去看戲。”
棠谙看見一名身形矮小的少女，坐在屋檐下，懷中抱着嬰兒搖晃雙臂。她腳下放了一排腌菜陶罐，讓黑洞洞的屋子，有了些人氣。
棠谙走到少女面前蹲下，擡手撫摩嬰兒的腦袋，熟練接道：“戲冇搭臺，爹爹叫我穿新鞋。”
她低頭看見一雙滿是污濁的腳，被陰冷石磚凍得通紅。棠谙掖好嬰兒嶄新的厚被角，擡眼望向那張秀氣面龐，繼續唱：“新鞋穿不上——”
“咯咯咯”少女不知被什麽逗笑，耳孔上穿的茉莉花也跟着晃蕩。她盯着棠谙的眼睛，瞳孔又大又黑，接上最後一句：“戲看得不像！哈哈哈，不像！”
“死丫頭，你在鬼笑些什麽！虎寶都哭了，還不快哄！”屋內傳來婦女的怒吼，她将手中菜刀剁得砰砰作響，似乎忙得不可開交。
棠谙這才發現，那嬰兒原來還在哭。她看着快急出眼淚的少女，疑惑道：“這是什麽？”
“這是我的丈夫呀。”
她又咯咯笑起來，不再管自己哭個不停的丈夫。少女笑得直跺腳，鎖鏈砸地沉悶聲響起，棠谙這才看見拴在她右腳腕上的鐵鎖。
這動靜吵醒了屋內的另一個人，那人不滿地嘟囔兩聲，從床上爬起，屋內燭光将他的身影投到巷子裏。影子極其高大，他手中抓着一條長繩，在地上甩出啪啪聲響。
“不對哦，那是長鞭。”清脆嗓音從頭頂灑下。
棠谙驚訝擡頭，這少女怎會知曉她心中所想？
可面前哪裏有什麽少女，只有一張仿佛浸了血的紅蓋頭。長鞭發出的啪啪聲越來越大，蓋頭上也裂出一條條傷痕。
棠谙看見那串潔白茉莉花，在暗紅裂縫中閃爍。鮮血從蓋頭下流出，灑在嬰兒幼嫩臉頰上。少女又輕聲笑起來，她一把扯開嬰兒身上的被子。
“有根子便是命根子，咯咯咯，多脆弱的小根子呀。”
棠谙平靜的面龐終于裂開縫隙，抑制不住的驚恐從其間蹿出。
她看見汩汩血液從少女手中噴濺，少女像編絡子一般，将手中丈夫擰作麻花，塞進腳下腌菜罐子裏。
棠谙腦中一片昏蒙，她的手不受控制，伸出去打開罐子，似乎有人想看看嬰兒是否還活着。
“哇——哇——”
陶罐中傳來嬰兒啼哭聲，棠谙的雙眼，正好與那對烏溜溜眼珠子對上，哭着的小嘴裏，兩排森然尖牙宛如鋸齒。
“呼......”
棠谙險些被腳下石磚絆倒，剛才不知怎的，竟邊走邊發呆。她擦了擦額上冷汗，看着天邊還沒有落下的太陽，有些恍惚。
都怪圍牆那邊咿咿呀呀的唱戲聲，叫我聽得入了迷。棠谙擡手安撫自己怦怦直跳的心，不明白為何會有恐懼湧上心頭，分明那頭唱的只是兒女情長。
棠谙繼續向前走去，她想在天黑前找到裴千燭，盡快走出那段低矮房舍。
不對啊，前方不是精致的雙層木樓嗎，她怎麽會覺得低矮？算了，向前走就是，向前就看見了。棠谙對自己說。
天終究還是暗下來，棠谙走了許久也沒看見出口，她想找前方老妪問路。
“阿嬷......”
棠谙伸出去的手頓了頓，忙止住話頭。她覺得自己好奇怪，怎麽會做出深更半夜，在僻靜小巷子裏，找老婦人問路的事來。
也不知是人是鬼就敢貿然上前，簡直将婆婆的教導忘得一幹二淨。棠谙收回手，默默拉遠與老妪的距離。
“嗬——”拉風箱一般的出氣聲，在棠谙耳邊響起。她僵着脖子，用餘光瞥向搭在肩上幹枯蒼老的手。
民間傳說，人身上有三把火，在頭頂與兩肩，若回頭将肩上的火弄滅，鬼魅便能上身。棠谙強忍着沒有回頭，但那只手死死扣住她的肩膀不放。
棠谙強忍着劇痛，低頭看向地面。也不知這裏的石磚，為何如此光亮，将身後老妪的模樣，完全映照在地上。
棠谙大吃一驚，她猛地擡頭向前望，分明那老妪還在前方悠悠慢行。
“往前跑，趕緊跑，莫沉淪。”沙啞嗓音在耳邊響起，她從背後狠狠推了棠谙一把。
沉淪什麽？棠谙不解，但沒有時間給她尋找答案。四周景色突然變幻，兩層小樓被挂滿帷幔與華麗燈籠，将其裝飾得金碧輝煌。
這般美景卻讓棠谙脊背發涼，因為她透過高樓上大開的窗子，看到了一只手握長鞭的怪物，還有......她自己。
腳下傳來水流激蕩聲，棠谙低頭看去，發現石磚消失不見，她如今踩的，是寬闊河面。水中只有一個人的影子，卻不是棠谙。
“阿茉，跟爹爹回去吧，哪個姑娘不成親的？”拿鞭子的怪物，在金燦燦的長廊中勸誘對面少女。
阿茉？棠谙手扶牆壁，透過木制窗戶，可以望見半截華麗燈籠，彩色帷幔飄舞，寬闊河流在樓前靜默流淌。
棠谙不明白，對面那怪物為什麽叫自己阿茉。可怪物似乎等得不耐煩，他逐漸逼近棠谙。眼見着長鞭即将抽到身上，棠谙只能拼命向前跑去。
這條長廊一側靠着窗戶，一側是镂空欄杆。欄杆後面，有搭臺子唱戲的，有擺桌說書的，還有雜耍藝人引得一片叫好聲。人群熙熙攘攘，偏就是不往長廊裏來。
“話說這紅燈巷中，出了樁奇事。”說書人撫尺一拍，将傳奇故事娓娓道來。
“牛捕快從村子裏，為他還在襁褓中的傻兒子，買回個童養媳。那媳婦兒也是乖順，親手把她的小丈夫帶大。結果，您猜怎麽着？”
“說啊！”“快說！”客人不耐煩地催促。
“結果，那傻兒子口渴，尋到湖裏溺死了。牛捕快夫妻倆也再生不出孩子，于是一合計，當晚讓那童養媳，将公公認作爹爹，又發賣了出去。”說書人端起茶，一飲而盡。
“這還是人嗎？好歹跟他帶了這麽久孩子，也不知是往哪個火坑裏塞。”有人為童養媳抱不平。
“是啊是啊”有人附和。
“話不能這樣說，若是你，舍得讓外人留下吃自家飯嗎？”還有人将自己代入捕快。
“也是......”這下再沒人替童養媳說話了。
就沒人想過，自己可能不是捕快，而是那童養媳嗎？棠谙心中疑惑。
她本在全力逃命，按理不應該關注這說書人，可不知為何，那人的聲音直直灌進她耳中，不想聽都不行。
棠谙跑得踉踉跄跄，一不小心摔倒在地上。她看着近在腳旁的鞭子，任命般閉上眼。
嘹亮高亢的唢吶聲驟然在耳邊響起，鑼鼓喧天，震得地面都在顫抖。
“新娘子出嫁喽！”孩童歡快的呼喊聲跟着傳來。
棠谙睜開眼，循着聲音望去，看見一場盛大的十裏紅妝，淩空而來。送嫁隊伍穿過人群與欄杆，向棠谙靠近，他們似乎沒有實體。
新郎官的馬蹄，即将踏上棠谙頭頂時，隊伍中伸出一只有力手臂，将她拉起。
那群虛影在尋到棠谙後，瞬間凝實，個個笑得和善，口中都在喚：“茉娘。”
只有手臂的主人，貼在棠谙耳邊道：“棠谙。”
