第78章 有一天

第78章 有一天

帝國紀元151年。

伽瑪象限, 赫特帝國星域，主星赫特。

在第三帝國針對人魚族進行了殘忍的魚體改造實驗後，人魚族的生育率逐年降低, 近年來更是跌到谷底。

每一年每一個誕生的幼崽都是整個帝國最寶貴的財富, 所有民衆都會團結一致，保護幼小脆弱的魚崽, 輕易不讓他們離開帝國的庇護。

這就是為什麽約珥·希歐多爾直到快四歲才第一次去往媽媽的星球。

當然, 赫特帝國這些年加入星際聯盟之後, 和其他星球、種族、象限已經有了許多交流, 也不再像以前那麽閉塞或者心懷仇恨。

崽崽一直以來沒能去人類帝國游玩的另一個原因，是他的年紀太小, 還沒有化出人類的雙腿, 不能離開水太久。

這樣的話, 去赫特以外的星球會非常不方便。

崽崽的情況複雜且棘手，與其他改造二代不同, 他是一條克隆的小人魚，并不由天然的母體誕生。

他的本體，也就是埃裏希真正的那個親弟弟并沒有完全接受魚體改造實驗, 作為克隆體，約珥也沒能複制到這一份基因。

崽崽沒有繼承改造後的水陸兩栖模式, 因此無法像其他小幼崽一樣，随着年齡增長自然而然變換出人類的形态, 需要一些非常規手段和許多的努力才行。

過程種種暫略, 直到上個月，小家夥才終於成功地根據自己的想法變換形态, 順利成為了人魚和人類兩個種族交融的孩子。

於是, 小朋友一直向往的、去媽媽的星球看一看的願望, 也總算能實現了。

定下行程後，小孩兒一連幾天激動得晚上睡不好，白天困得要命，連雪倫家來做客都打不起精神來。

“你們這個行為，我前兩天才給學生講過。”凱薩琳的宇宙生物學領域也包括民俗這一選修部分，“在古代人類的說法中，叫做‘回娘家’。”

“‘回娘家’？”麥汀汀茫然地重複了一遍。

“沒錯，回娘家。就是指丈夫陪着妻子和孩子，去妻子以前的故鄉探親。”凱薩琳解釋道。

“誰是丈夫和妻子呀？”約珥聽見這個話題，精神了些，指指自己，聲音脆生生的，“我是孩子嗎？”

“是的，你是孩子。那誰是丈夫和妻子呢？”凱薩琳問。

小男孩低下頭，掰着小手指想啊想，眼睛一亮：“丈夫是爸爸，妻子是媽媽！”

凱薩琳捏捏他的小臉蛋，笑道：“小麽的邏輯很不錯嘛。”

就算是親近的長輩親友，直呼帝國未來儲君的姓名也是不禮貌的。

但是喊小名就可以。

於是，麥汀汀當初給小家夥起的麥小麽這個名字，重新被提起，雪倫家、麥原野他們在埃裏希不在的時候，都這樣喊小孩子。

當然，麥汀汀倒是一如既往喊他崽崽。

随着麥小麽長大，會說話了，有自我意識了，認為三歲多的自己已經是大寶寶，不能再用“崽崽”這樣喊小寶貝的稱呼，所以除了媽媽以外，其他人都不準這麽叫啦。

從此，崽崽成了麥汀汀的專屬稱呼。

柏斯揉亂了小孩的長發：“記得要拍很多照片哦，我也沒去過第二帝國呢。”

麥小麽拉着他的手：“一起？”

“我也想，可惜還要工作。”柏斯半真半假嘆了口氣。

從學校畢業以後，他一邊接着深造，一邊在星際法庭實習，平時很忙。

“那好吧。”男孩有些煩惱，“我會給你帶土産。”

大人們都笑：“你還知道什麽是土産吶。”

小麽跑到麥汀汀旁邊，趴在他膝蓋上：“知道吶~”

種種原因讓麥汀汀和雪倫家越走越近，可以說，整個赫特帝國，除了埃裏希身邊，雪倫家就是他的第二個家，自然連着小殿下也跟他們更熟悉。

帝國新生兒數量稀少，凱薩琳一直沒結婚，雪倫家上一個誕生的幼崽還是已經二十多歲的柏斯，好不容易有小殿下這麽個小寶貝，自然是被所有人寵得無法無天。

這樣想想看，小寶貝第一次離開他們遠行，去那麽遠的地方還要呆那麽久，雖然有爸爸們帶着，還是有點舍不得呢。

麥原野不在的時候，柏斯就是這群人裏最寵小殿下的。

他把小孩兒從麥汀汀身邊撈起來，毫不費力舉得高高的，蹭了蹭他軟嫩的小臉蛋：“一定要多多拍照片讓我們看看，記住沒？”

凱薩琳從房間裏拿出一個小行李箱，攤開來一看，滿滿的全是小孩子的衣服。

她邊展示邊說：“這個小兔子耳朵的是我媽買的，那個奶黃包一樣的是我爸買的；這件我挑的，那件是柏斯的，啊，那個泡泡袖是沈買的……”

麥汀汀眼睛都快看不過來了，凱薩琳一一展示完：“所有衣服都要拍照哦，這是任務！”

“去不了那麽久呀……”

“那就上午一套下午一套，總能拍完的。”

人類哭笑不得，可這一箱子滿滿的都是叔叔姨姨的愛，也只能答應啦。

*

此次回第二帝國是麥汀汀的私人行為，但埃裏希·希歐多爾作為一個龐大星域、強盛帝國的首領，公然去往另一個星球，則是外交行為。

雖然說自從赫特帝國加入星聯後，第二帝國也逐漸有了人魚的身影，但畢竟數量稀少，很容易引起圍觀。

他們并不想簡單的探親之旅變得複雜和萬衆矚目，那麽最重要的就是要對埃裏希進行喬裝打扮，以防他暴露在公衆視野裏，掀起軒然大波。

換人類的常服也好，摘下王冠也罷，埃裏希都同意。

但是并不肯收起人魚另一個标志性的特徵——耳鳍。

作為皇室最正統的血脈，他和約珥一樣，都是維納斯骨螺狀的尖耳鳍，有種張狂又豔麗的美。

他不肯收回耳鳍的重要原因，是只有人魚的耳朵才能用璃晶水草挂住極光珍珠，而極光珍珠是除了大溪雲珊瑚以外最重要的王權象徵。

小約珥在兩歲時正式斷奶，原本作為奶嘴的極光珍珠重新雕琢成了裝飾，挂在脖子上，就像許多人類幼崽會挂一塊玉一樣，寄托着家人的祝福和期望。

麥汀汀本來認為埃裏希也可以如法炮制，在去琉璃星的這段時間将極光珍珠當做項鏈挂墜，然而埃裏希堅決不同意。

兩個人甚至因為這件事鬧得有點兒不開心，幸好麥汀汀不是會生氣的性格，埃裏希更不會沒事找事，最終各退一步，選擇了寬大的帽子遮住這種折中的辦法。

帽檐寬大，那身上的服飾也都要一同跟着改變，向來高貴冷豔的人魚王打扮成了走在時尚尖端的風格，還搭配了磨砂黑的飾鏈，以及一副他平日從來沒戴過的墨鏡。

埃裏希非常不習慣自己穿成這樣，要知道，他從出生開始就是按照帝國繼承人的标準培養的，在父母相繼離世之後更是一心要複仇，從來也沒有過年輕人應有的喜好。

人魚族壽命綿長，天生顏值又高，青春永駐。這樣一套換下來，看上去簡直是二十來歲，和麥汀汀沒什麽差別。

兩人本就是同年同月同日生的奇妙緣分，卻因為二十年前的

浩劫，成了差十歲的年齡。

今天的打扮倒是讓兩人回歸了同齡了。

只有埃裏希渾身不自在，總覺得不成體統。

他再一次壓了壓帽檐，見麥汀汀一眨不眨地盯着自己，就問：“怎麽了？”

那頂帽子幾乎像一把小傘。

人類鑽到傘下面，抱住他的腰，眼神明亮：“好看。”

“……”埃裏希罕見地對自己産生了懷疑，“真的？”

麥汀汀的眼睛亮晶晶的，鄭重地點點頭。

雖然不管什麽時候埃裏希都是他見過最、最、最好看的存在，但今天這個從沒有過的“嘻哈”風格倒是真的讓他眼前一亮了。

“……你喜歡就行。”

埃裏希摘下墨鏡，彎腰親了親他。

那傘遮住了兩個人。

*

一天後。

貝塔象限，第二帝國，琉璃星星際船塢。

埃裏希并不是第一次來，不過卻是第一次以純家屬身份陪同，沒有八方來賓列隊歡迎，很有跟以前不一樣的體驗。

至於小約珥，還是頭一回見到這麽多的人類和其他種族的類人生物，坐在小童車裏眼睛都不夠看了。

進入星際時代後，各個文明發展到一定地步時會有所趨同，簡單來說，就是從純粹建築的角度來看，同一水準的星球不會有很大差別。

貝塔象限最與衆不同的地方，是這裏的文化包容性相當強，彙聚了宇宙間最多的種族和文明。

簡單來說，可以在這兒看見随便什麽沒見過的外星人。

長着三四個腦袋自己跟自己吵了一路的；

乍一看沒有任何五官、其實都埋在藍色的皮膚下面的；

觸手和觸角長達幾米、一轉身就會把別人絆摔跤的；

……

只有想像不出來，沒有在這裏找不見的。

約珥從小生活在赫特星和北極星，這兩顆星球幾乎只有人類形象高等智慧生物，小家夥眼睛都快看直了。

約珥倒沒有爸爸那樣堅持留着耳鳍，只不過他年紀太小了，還沒法自如地變換兩種形态，有時候會出現bug；以防萬一，還是戴了頂大大的向日葵帽子。

小朋友今天乖乖按照叔叔阿姨們的要求穿了新買的小衣服，同樣是開滿了向日葵的背帶褲，配一件白色的T恤，兩邊的鞋子上也各開了一朵奶黃色的想小花兒。

且不提在赫特星上原本就是萬衆矚目的小王子，從登上星艦開始，走到哪兒他都是目光的焦點，不知道的還以為是小童星呢。

男孩推開童車的遮陽棚，扭過頭：“媽媽，媽媽，那個長翅膀的是什麽？”

小朋友還沒長到可以明确分辨自己音量的地步，自以為說得小小聲，其實周圍人都聽見了。

好在他說的是人魚語，在只同赫特星展開往來交流沒幾年的琉璃星上，對大多數人來說仍然是加密通話。

他們只能聽見這個漂亮得不可思議的小朋友在大聲地說話，卻也聽不懂說了什麽。

麥汀汀怕他太引人注意，彎下腰輕聲用人魚語道：“那個是比勒爾星人哦。”

比起人類語和星盟通用語，人魚語要複雜得多，主要是講話像唱歌，對於五音不全的小麥來說實在很為難。

好消息是，他貴為“皇後”，有整個赫特星最好的老師來教學，再加上有這個語言環境，很快也就融入了。

“比勒爾，比勒爾。”小孩念叨着，掰着手指算，這是抵達船塢後聽見的第幾個陌生種族名字了，然後想到什麽，咯咯笑起來，“翅膀——我還以為是天使呢！”

人魚族的文明中并沒有“天使”這個概念，約珥知道它還是拜沈硯心所賜。

在路人看來，這個冰雪可愛的小孩子，才真的像小天使吧。

出了抵達大廳，麥汀汀便看見了等在門口的司機。

之前每次回來都是麥原野親自來接，今天家族公司實在有事走不開，派了家裏的司機來。

麥汀汀來得不多，但畢竟是麥家的小少爺，尤其是找回家族的記憶之後也慢慢融入了，對他們并不陌生。

“少爺！”司機上前和他擁抱了一下，拎過他的行李，聽着很高興，“回來啦！”

但有人不太高興。

對於高傲又冷漠的人魚族來說，非必要情況下絕不會和他人産生肢體接觸。

他們對伴侶的占有欲非常強，如果有誰當着面兒觸碰伴侶，簡直和挑釁差不多了。

埃裏希面色不虞，但沒有發作。

這兒畢竟是人類主宰的地盤，人類是種非常熱情、且很沒界限的生物，見了面都用握手、擁抱甚至親吻來表達友好。

人魚王無法理解，可必須尊重。學會入鄉随俗，是和外界交流的第一步。

司機忙着逗童車裏第一次來的小小少爺，沒注意到大人神色的變化。

麥汀汀看都不需要看，從連結裏就能感受到伴侶心情的波動。

他悄悄握住埃裏希的手，捏了捏他的手指。

‘……我沒事。’埃裏希在他們的連結中輕嘆，‘你的家人，我當然會尊重。’

麥汀汀沖他笑了笑。

在許多傳言中，人魚王嗜殺成性，暴戾恣睢，是那種提到名字便會抖三抖的恐怖存在。

只有麥汀汀知曉，他的丈夫，明明也是個很溫柔的人呀。

*

司機接上小少爺一家三口，駛向麥家莊園。

盡管約珥對和啪叽長得非常像的薩米爾充滿了興趣，他們的首要任務還是先去見麥老太太。

“如果祖奶奶同意，你可以把啪叽接到這裏來哦。”麥汀汀對當時還不滿一歲的小家夥仍然記得雪山上的奇遇也趕到吃驚，“所以，我們要先見祖奶奶才行。”

崽崽似懂非懂，又看了看爸爸，後者對調動并無異議。

“好叭。”崽崽伸出小拇指，“那媽媽拉鈎鈎！”

麥汀汀也伸出小指和他的勾在一塊兒，輕輕晃了晃：“一言為定。”

成年人們對視一眼。

實際上這件計畫已經在推進之中了，雪怪們是長情且記憶裏極佳的生物，哪怕過了這麽多年，若是能母子團聚也是好的。

就當做未來給小朋友的一樣驚喜吧。

他們回到主宅，老太太披着坎肩，正在和什麽人說話。

“奶奶。”麥汀汀牽着麥小麽，“我們回來啦。”

老太太見到他們眼睛一亮：“乖囝，乖囝，快來讓奶奶看看！”

一時間不知道愛稱指代的是誰。

麥老太太已經一百五十歲了，在平均壽命只有一百歲的人類中算得上長壽。

曾經她的身體也是到了強弩之末，一直撐着最後一口氣，想要知道兩個孫子的下落。

沒想到在北極星失蹤了十幾年之後，麥汀汀和麥原野竟然還以十幾年前的模樣毫發無損出現在她面前——這無疑是給老太太打了一針強心劑。

最近幾年她的身體有所恢複，尤其是在家業逐步移交給大孫子之後，有了更多的時間精力去忙別的事兒。

比如給麥原野相親。

現在麥汀汀已經有了歸宿，老太太唯一的心願就是看到麥原野也能找到相知相伴的人。

麥原野忙於事業，麥家這樣大的産業讓他一人來扛，成天工作累得要命，哪兒有空閑想些情情※愛※愛的。

他私下裏和弟弟倒苦水：“她非得說只有我結婚，才肯咽氣——那要是我一直單身，她也該壽比南山了吧？”

這話裏有吐槽的成分，但也有淡淡的難過。

十幾年前的星艦墜毀，他們不僅失去了父母，命運也猝不及防迎來巨大扭轉。

除了彼此，祖母是他們唯一的親人了。

奶奶看着他們長大成人，他們也不想她離開。

此刻她身旁陪聊的另外一個，便是帶着各個大家閨秀名單來的媒人。

約珥拽了拽麥汀汀的衣角：“麻？”

盡管一年多以前就已經能流利說話了，小家夥很多時候還是更愛這個第一次學會的稱呼。

麥汀汀拍了拍他的肩膀，柔聲道：“去吧。”

和真正有血緣關系的父親完全不同的是，男孩兒性格天真爛漫，從不認生，很多時候不太像個人魚。

得到媽媽的應允後，他跑向老太太：“祖奶奶！”

老太太雖然從視訊裏見過約珥，然而全息投影再怎麽逼真，畢竟不是本人。‖

小曾孫從血緣上來看和她并沒有關系，但老太太倒不是那麽在意這些，只要他的身份是麥汀汀的孩子，那就是麥家的子孫。

麥小麽小朋友是最甜蜜的，趴在祖奶奶旁邊，大眼睛一眨不眨，怎麽看都是全宇宙最最可愛的幼崽。

小幼崽甚至不需要怎樣刻意撒嬌，光是在那兒甜甜一笑呀，就足夠俘虜任何人的心了。

老太太把他抱起來擱在腿上，愛不釋手，媒人也笑着摸摸他的小腦袋。

約珥看見擱在面前的PADD上有許多照片，好奇地問：“這是什麽呀？”

“在給你挑嬸嬸呢。”媒人笑着說。

“嬸嬸？”好複雜的親戚關系，崽崽聽不懂。

“就是給你伯伯找老婆呀。”

“伯伯？”崽崽思考了一會兒，想起來伯伯是誰。

但又有另一個不明白的東西：“找老婆？”

“就是和另一個人結婚哦。”

越聽越複雜了，小孩兒一臉茫然。

老太太捏捏他柔軟如新生的小手，笑道：“等囝囝長大了，也是一樣要找老婆的！”

孩子們到這個年齡，總是對大人口中的“長大”充滿了無限遐想。

長大，是什麽樣子呢？

他也要和另一個結婚、就像爸爸和媽媽那樣嗎？

那，那崽崽也要找像爸爸一樣帥氣，或者像媽媽一樣好看的“老婆”！

約珥說出自己的雄心壯志，把大人們都逗笑了。

老太太說：“好好好，那今晚，先讓你看看伯伯的老婆吧。”

麥汀汀驚訝道：“今晚？”

媒人說：“是啊，小少爺平時不太回來不知道，大少爺現在每周六晚上都要相親呢。”

麥汀汀：“……”

天啊，哥哥聽起來好辛苦。

他下意識看了一眼埃裏希，幸好自己已經自由戀愛找到終生伴侶——雖然個中陰差陽錯也很複雜，但起碼不用被催婚了。

不然，等催完哥哥，可不就輪到自己了。

埃裏希一直沒說話，陪在旁邊。

他在赫特星域是至高無上的王，但在琉璃星，在麥老太太面前，也只是一個乖順的小後輩而已。

這時候感受到人類的視線，也偏過頭來，用眼神問他在看什麽。

麥汀汀沖他眨眨眼。

遇到你，就是我一生的好運呀。

*

麥原野一整個白天都沒出現，等晚上麥汀汀一家跟着老太太抵達宴客的餐廳時，他已經等在那兒了。

哥哥穿着西裝，一表人才，怎麽看都是青年才俊。

他忙了一天的工作，臉上有些倦色，看到麥汀汀時眼裏還是滑過驚喜：“回來啦。”

麥汀汀捉住約珥的小手沖他揮了揮。

對方還沒到，麥原野扯了扯領帶，呼了口氣。

老太太拍了下他的手背：“去，弄一下你的發型，什麽樣子。”

麥原野賠笑：“是是是，我現在就去。”

他使了個眼色，麥汀汀把約珥交給埃裏希後，跟了上去。

兩人來到洗手間，麥原野往臉上拍了點水，洗掉倦色，長舒一口氣：“第二十七個。”

麥汀汀一愣，才反應過來這是在數相親的個數：“……前面二十六個，哥哥你都不滿意？”

“說得好像我眼光很高一樣。”麥原野撇撇嘴，“我只是真的沒有空再去處理一段感情。汀汀，你有沒有辦法讓奶奶放棄這個想法？”

麥汀汀誠惶誠恐。

在他重新回來的那些童年記憶裏，奶奶雖然慈祥，但絕不是寵溺小輩的那種類型。

反而作為能夠睿智選擇急流勇退的家族大家長，很多時候她是有些獨斷專行的。

麥汀汀一直以來都是乖寶寶，并不想去觸黴頭。

但他也不想看到哥哥垂頭喪氣。

麥汀汀靈光乍現：“可以讓崽崽試試。”

“……啊？”

“奶奶很喜歡崽崽。”那樣坐在老人家腿上撒嬌的時光，唯有追溯到自己幼年時期了。

如今能有這個特權的，只有麥小麽。

“隔代親。”他想了想，修正了一下措辭，“唔……隔兩代更親。”

麥原野接受了這個說法，一臉忍辱負重：“好，那就交給小殿下了，事成之後他要什麽我都給。”

有了這份底氣和希望，麥原野對着鏡子重新打理了下自己，又磨蹭了一會兒，總算精神奕奕地回包間，老太太這才滿意。

女方已經到了。

哪怕是在外面受人敬仰、前呼後擁的麥總，回了家還是要聽奶奶的話，老老實實去相親。

……問題是相親相到親弟弟的同學就有點離譜了。

這件事還是那個女人先發現的。

畢竟在自己三十三歲這年，能夠再次看見仍然二十歲模樣的、本以為已經故去的老同學，實在是夠驚悚的。

說是吃頓家常飯，麥汀汀穿得也比較随意，套了件寬大的米黃色衛衣，背面還有小魚形狀的塗鴉，額前垂下幾縷碎發，看起來還是少年模樣。

即便恢複人類之後的幾年裏，他的生理年齡已經二十三歲了。

於是，麥原野這位元相親對象在看到麥汀汀的瞬間，後者還沒完全想起來這個有點兒眼熟的人是誰，女人已經瞪大眼睛，指着他哆哆嗦嗦：“你、你、你……”

她看起來既驚訝，又畏懼，差點沒抽過去。

好在對方的父母及時扶着女兒坐下來緩了緩，女人連喝三杯水才勉強壓驚：“果然他們說的傳言都是真的……”

“傳言，什麽傳言？”衆人面面相觑。

女人艱難地起身，死死盯着麥汀汀：“你是，你，你是麥汀汀，對吧？我、我沒認錯吧？”

麥汀汀有點兒害怕，離開棄星之後，好久沒有人用這麽瘋狂的眼神盯着他了。

他下意識後退兩步，直到後背靠上堅實的胸膛。

埃裏希從後面扶住他的胳膊，那是個充滿了保護欲的姿态。

女人這時候才發現那個個子極高、非常有壓迫感的男人，戴着一頂寬大的帽子，遮住了耳朵。

他的眼神非常不善。

女人的視線在麥汀汀和埃裏希之間來回逡巡片刻，猜測他們之間的關系是否是自己所想；理順了之後調整了下自己的情緒狀态，不再對麥汀汀那樣緊逼。

否則那個男人光用視線就能弄死她吧。

女人清了清嗓子，讓自己平靜：“我是廖小星啊，你還記得我嗎？我是你高中的同桌。”

同……桌？

麥汀汀和麥原野一樣，從幼稚園到高中都是在蘭登私立學院度過的。

作為麥家尊貴的小少爺，裏面大把的人上趕着讨好他，他不需要額外對任何人顯出親密，一直保持着距離感，這是對自我的一種保護。

高中時期……記憶中似乎是有個模糊的女孩兒，很活潑，話也很多，一開始天天找他說話，見小少爺不太愛搭理別人後就放棄了，轉移向其他人。

那個咋咋呼呼的話痨小姑娘，就是眼前這個成熟優雅的女人嗎？

廖小星的眼睛裏有淚光：“當初聽說星艦失事，我難過了好久，新聞說幾乎沒有生還者。”

麥家兄弟倆看了彼此一眼。

他們算是生還者嗎？

從墜毀的星艦上活了下來，但沒有逃出病毒的魔爪。

若不是後來曲折地遇到了人魚族、被賦予真正的永生之力，他們依然是活死人。

人不人鬼不鬼的那十幾年，究竟算不算得上是一種幸存呢？

兄弟倆非常默契地沒有把這些事告訴老太太，只說被人魚族撿到了，地域，食物，習俗，外加種種不同的能量讓他們的生長變得緩慢。

有埃裏希這個年過而立青春永駐的活生生的例子在面前，老太太也就相信了。

十幾歲的廖小星看着大大咧咧的，實際上是個多愁善感的女孩兒。

哪怕同桌也沒多親近，畢竟高中三年朝夕相處，在她心裏麥汀汀早就是重要的好朋友了。

當初得知噩耗，她哭了好幾天。

十幾年後能看到“已逝”的舊友重新出現在面前，對廖小星而言是個很大的沖擊。

同時又無比慶幸。

失而複得，是這世界上最美妙、最值得感恩的事情。

一群人總算坐下來。

廖家父母感慨道：“還有這麽曲折的事情。只能說我們兩家真是太有緣分了。”

麥老太太想起過去那些年尋找親人無果的苦痛時光，也有些波動。

當初一家四口為了慶祝麥汀汀成年，開開心心策劃旅程，老太太還在等他們傳來旅行的照片和異象限風光。

等來的，卻是幾乎滅門的死訊。

好在，孩子們現在都完好無損，正坐在她的兩邊。

只是她的兒子和兒媳，再也不會回來了。

每個人都沉浸在各自的思緒中，宴廳裏一時有些沉悶。

直到一聲響亮的咕叽聲打破了沉默。

所有人看向聲源處——

小男孩戴着圍兜，有點兒不好意思地捂住自己的小肚子，奶聲奶氣為自己解釋：“對不起，有點餓了……”

大人們如夢初醒。

“哎呀寶貝都餓了，看看我們聊得都忘了時間了。”

“對對對，該吃飯了。”

“服務員，上菜上菜，先把小朋友的準備好。”

“哎，今天可該是個好日子，就別想傷心的事兒啦。”

“沒錯，來來來，乾杯，為……”

為幸存。

為重逢。

*

晚餐後沒有立刻各回各家，附近有個公園，兩家人陪着老太太散散步消消食。

麥原野和廖小星一左一右摻着老太太，後者很健談，無論是怎樣的身份，都能把老太太哄得喜笑顏開。

廖家父母和媒人在中間聊天，麥汀汀與埃裏希走在最後。

恒星的光輝清淺溫柔落在地面，夜色裏如同一層薄紗。

麥汀汀踩在星光上，看了看前面人，小聲道：“你覺得，我哥哥喜歡她嗎？”

埃裏希沒說話。

如果不是麥汀汀，他可能這輩子都對感情沒什麽興趣。

就算是剛才在飯桌上，也很難觀察出來誰對誰有感，又是誰對誰無感。

麥汀汀也沒指望他回答，自言自語：“感覺……不是很來電呀。”

“你今天晚餐興致不高。”埃裏希一針見血，“為什麽？是因為見到老同學嗎？”

他說完才發覺自己這番話聽起來就像吃醋了一樣，他其實不是那個意思。

好吧，不完全。

麥汀汀咬着嘴唇：“我有點害怕。”

“害怕？”

埃裏希皺起眉。

這倒是他沒有料想到的理由。⊥

晚餐時麥汀汀一直沒怎麽說話，反正廖小星和廖家父母都很能說，不需要旁人炒熱氣氛；再加上他向來都是安靜的性子，又不是今天的主角，安安靜靜待在角落裏吃東西，像只小倉鼠。

埃裏希以為他是想起父母，想起在棄星上的那十年感到難過，在精神連結裏予以安撫。

然而現在麥汀汀卻說，他其實是……害怕。

“怕什麽？”

埃裏希問。

他從寬大的袖口中伸出手，握住麥汀汀的。

人類的手掌比他小了一圈，也更加溫暖。

在麥汀汀還是喪屍時，總是無比冰涼；賜予永生之力恢複到原本的形态後，反倒比人魚的體溫更高了。

被牽着之後麥汀汀感到一陣安心，下意識緩了口氣。

他遙遙看着最前面的奶奶和哥哥，還有老同學，咬字很慢。

“在赫特不覺得，可是回到琉璃，就好像……被世界抛棄了一樣。”他說，“這裏，以前認識的人，所有人，都在往前走。”

人類的生活節奏和人魚畢竟不同，衰老更快，第二帝國和貝塔象限的競争更大，所有人都在急匆匆地邁步，向前走，甚至是奔跑。

然而他呢？

麥汀汀的聲音抖了一下：“可我……還停在原地。”

埃裏希同他十指相扣，拇指和食指指腹輕輕摩挲着他手背上細膩的皮膚，并不說什麽，鼓勵着他把自己想說的話講完。

感受到支撐後，麥汀汀接着說下去：“我在這裏生活了十八年。是最安定、被很多人疼愛的十八年。”人類小小地吸了口氣，“但為什麽，現在我會覺得，自己不屬於這裏了呢……”

“也許你的潛意識裏已經把赫特星域當做家了。”埃裏希說，“在我身邊，在約珥身邊，是不是覺得更安全？”

麥汀汀擡頭看向他，點了點頭。

從什麽時候起，人魚於他而言反倒更親近了。

哪怕處在自己度過了整個童年和青春期的麥家莊園，他卻更想念赫特星冰冷莊嚴的皇宮。

奶奶很愛他，哥哥更是，這裏每一個看着他長大的仆從都對他無比疼愛。

然而他每一次來到這裏，卻在加倍思念赫特星上認識的每一個人。

或許埃裏希說得對，如今，他更加像是人魚國度的一份子。

“沒關系。”埃裏希俯身，在他耳邊輕聲道，“我在你身邊，就是家。”

他說完，親了親麥汀汀的耳朵。

人類有點兒怕癢，下意識瑟縮了一下。

但他被攏在人魚的懷抱中，無處可逃。

“……嗯。”他小聲道，“我知道啦……”

埃裏希放開他。

倒不是因為人類乖順的應聲，而是看見他們的孩子正往這邊來。

雖然伴侶之間親昵是很正常的事兒，不過麥汀汀還是覺得有點害羞，一般情況下并不會當着小約珥的面親親。

埃裏希尊重他的選擇。

小男孩本來在前面踩影子，一會兒竄到祖奶奶前面，一會兒折回來，玩得不亦樂乎。

這時候他跑到父親們身邊，一邊拉住他們一個人，仰着臉晃晃他們的胳膊，撒嬌道：“我長大以後，要找什麽樣的人結婚呀？”

監護人們：“……”

還不到四歲，想這麽早幹什麽啊！

埃裏希并不想提前十幾年回答這種問題，不過麥汀汀倒是很重視小孩子的心理問題：“為什麽這麽問？”

“祖奶奶說，要和

喜歡的人結婚。”崽崽咬着手指看向他倆，“爸爸和媽媽也是這樣嗎？”

埃裏希回答：“是的。”

“那伯伯和星星阿姨呢？”

“這得看他們是否喜歡對方。”

“喔。”小孩低下頭，認真地想了想，又擡頭接着問，“結了婚，要生小寶寶嗎？”

“如果雙方想的話。”

“怎麽生寶寶？”

麥汀汀和埃裏希第一時間看向對方。

來了。

這個時刻。

無論種族，無論星域，所有幼崽都會問的同一個問題——我從哪裏來。

以前他們商量過如何科學地解釋這個問題，沒想到這麽快就派上用場了。

麥汀汀吸了口氣，剛要把準備已久的臺詞念出來，小家夥又有了新的想法：“如果我以後結婚，也要生寶寶嗎？”

人類一口氣卡在中央，順了好一會兒才随着幼兒的思維轉換到新問題上：“……崽崽想要嗎？”

“照顧嬰兒很麻煩。”埃裏希說，他的聲音一向無波瀾，聽起來威嚴，“要喂飯，哄睡覺。”

雖然聽起來有點冷漠，不過倒是正中下懷。

崽崽一聽，頭搖得像撥浪鼓：“那我不要生寶寶啦。”

埃裏希挑眉：“哦？嫌麻煩？”

約珥又搖搖頭，忽然跑遠了。

成年人面面相觑，弄不明白小孩子的想法。

沒一會兒小人魚又回來，站在他們面前，卻是捂住眼睛的，大聲宣布：“爸爸哄睡覺，媽媽喂飯——我要一直當寶寶！”

大人們失笑，看着小孩兒一陣風似的又跑遠了，換到麥原野和廖小星面前撒嬌。

他個子小，體重比同年齡的人類幼崽更輕，輕易地就能被拉着胳膊玩蕩秋千。

星光溫柔灑下。

結不結婚，生不生孩子，都沒關系。

未來還長還遠，只要崽崽願意，他一輩子都是他們所有人的小寶貝。